开季前MLB签下了三份震惊全球的大合同：迈克-特劳特的12年4.3亿，曼尼-马查多的10年3亿和布莱斯-哈珀13年3.3亿。半个赛季过去，特劳特的表现一如既往地领先美联，成为了全明星票王，但另外两位过去几年的全明星赛常客马查多和哈珀却缺席了。
马查多虽然没有打出过去几年全明星赛的身手，但是他今年的打击三围跟生涯平均水平相仿，胜利贡献值在2.2，还是一个能够交代的水平。哈珀就比较糟糕了，他的签约闹得沸沸扬扬，可是到目前为止的表现却只是平淡无奇，作为阵中的主力三棒，他的胜利贡献值仅为1.4。
这样的数据别说进全明星，哈珀算不算给费城费城人的成绩拖后腿都值得商榷。球队在休赛期大幅引援补强，阵中强棒林立，完全是一副不进季后赛不罢休的架势，算上已经因伤赛季报销的安德鲁-麦卡琴，几乎所有引援的球员打得都比哈珀好。
如果说那些领着大额薪水但贡献寥寥的球员是“薪水小偷”，签下历史第二大合约的哈珀岂不是要成“薪水大盗”了？
一年之前 主场勇夺本垒打大赛冠军
哈珀生涯最辉煌的时刻是一年前效力于华盛顿国民时，代表主队出战本垒打大赛，整个过程可谓惊心动魄。首轮先打的他以13轰低空掠过击败12轰弗雷迪-弗里曼，次轮又是以13比12拿下马科斯-芒西。决赛的对手是来自芝加哥小熊的凯尔-舒瓦博，他前两轮分别击出16轰和21轰，气势完全在他一边。
决赛先上场的舒瓦博击出18轰，给哈珀设立了一个非常高的标杆。一开始哈珀的手风非常不顺，进度落后。他及时叫暂停调整，随后一鼓作气，接连将球扛出墙外。现场球迷的热情被彻底点燃，山呼海啸中，哈珀在常规时间耗尽前的最后一个挥击追平了舒瓦博，然后在加时击出“再见轰”，勇夺冠军。
一身星条旗色打扮的哈珀非常兴奋，咆哮着庆祝他的胜利。近年来的本垒打大赛中，哈珀和舒瓦博这场强强对话堪称是最接近的，主场逆势翻盘更是增添了不少戏剧性色彩。一时之间，哈珀的华盛顿城市英雄形象达到了巅峰。
高二曾获得全美最佳高中选手称号，少年时期就有着肉眼可见的强大力量，哈珀毫无悬念地成为2010年的选秀状元，加盟华盛顿国民。在小联盟没待上多久，2010年只有19岁时他就被提上大联盟。那年他第一次入选全明星，并在赛季结束后荣膺最佳新人。
2015赛季，哈珀迎来了生涯年，他交出42轰99打点，打击三围0.330/0.460/0.649，得分、本垒打、上垒率、长打率和攻击指数都是联盟第一，胜利贡献值10.0，赢得了他进入MLB后的最高荣誉：国联MVP。在国民的这些战绩，再加上2018年的本垒打大赛冠军，哈珀似乎已经将他的名字与华盛顿牢牢联系在了一起。
休赛期 犹豫再三投身同区对手
国民在2018年表现颇为不顺，到交易截止期限前已经丧失了进入季后赛的希望。恰好哈珀与国民的合同也到了最后一年，将他交易给争冠球队，换取一些新秀就成为很自然的选择了。不过，国民管理层认为哈珀是球队最重要的门面，如果将他交易走，身披其他球衣几个月，对于国民和他之间的关系、乃至哈珀在华盛顿球迷中的印象来说都是重大伤害。
哈珀的经纪人是棒坛著名的“吸血鬼”斯科特-波拉斯，这个冬歇期当哈珀成为自由球员后，波拉斯到处放风，要让他的客户拿到4亿美元的合同。国民给哈珀的报价是10年3亿——这两个数字听上去还不错，但问题是这份合同有延迟支付条款，据哈珀事后接受采访声称，3亿报酬中的足足1亿要在哈珀年满65岁时才开始支付。
老东家这份合同可能让哈珀非常不愉快，他将眼光投向其他球队。洛杉矶道奇的报价非常诱人，他们给出的条件是4年1.8亿。可能在总金额上“略低”了些，但是单年薪水高达4500万，一旦签下哈珀将会打破联盟纪录。假设哈珀签下这份中等长度的合同，并且在洛杉矶打出优异成绩，合同期满他也只有30岁，届时他会有更高的身价，再签一份总额超过2、3亿的大合同完全是信手拈来。
但反过来，如果他在道奇表现不符预期，那么30岁时他的吸引力便会大幅下降。这两年的球员市场呈现两个不同的态势，一方面大合同金额继续上升，另一方面很多球队越来越吝啬于在自由球员身上砸巨额长约。所以道奇的要约对于哈珀来说是非常有挑战性的。
然而哈珀也没有选择远赴洛杉矶，而是制造了一个让所有人大跌眼镜的新闻：与国民的同区对手费城人签约，合同金额是13年3.3亿，比起特劳特、马查多的合同，以及休赛期金额最大的续约——诺兰-阿雷纳多和科罗拉多洛基签下的8年2.6亿合同，哈珀这份年均2500多万的合同金额实在是有些“低”。
尤其让人在意的是，哈珀原本并不是很喜欢费城人，究竟是什么让哈珀选择去了一个他个人没有感情倾向、而且和原来母队是直接竞争对手的球队呢？
七年之痒 天之骄子无法克服打击缺陷
现在这么讲有点落井下石的意思，诚然，哈珀是一名强棒，不论是话题性还是实力都堪称“联盟一线球星”，但他的生涯表现其实可以说非常飘忽不定。如果把他当作一支股票，那他的“走势”有着很多令人无法乐观起来的信号。
这一切都要从三年前说起。从新秀赛季的最佳新人开始，哈珀在后面两个赛季遇到伤势困扰，打得不算太好。2015赛季他达到了非常瞩目的高度，这或许给他自己带来了太多的压力，他太想要延续这种成功了。
2016赛季，哈珀在第一个月就击出9支本垒打，攻击指数1.121。他的火力是如此的强大，以至于联盟的投手开始对他有所防备，投球躲躲闪闪，宁可保送也不给他挥棒的机会。第一个月哈珀的保送/三振比是17/13，第二个月变成了31/26，虽然上垒率还行，但是哈珀没什么好球打，本垒打和打点产出大幅下滑。
更可怕的是，因为脱离了熟悉的比赛环境，哈珀无法在没有好球可打的情况下保持自己的竞技状态，并且暴露出了贪打的倾向。投手们尝到了甜头，愈发喜欢用诱导球来欺骗他，哈珀却没有破解的方法，越打越差。到赛季结束，那个无敌一般的MVP哈珀似乎不存在了，剩下的只是一个偶尔闪光，但大多数时候被投手搞得郁郁寡欢的哈珀。
从此以后，哈珀就没有真正走出过这段困境。他在国民效力七年，有三年打得不错，有三年打得非常差，胜利贡献值只有1出头，还有一年勉勉强强。事后诸葛亮，他恐怕不值得一份天价长约。
赛季过半 巨额引援不符身价
其实本季到目前为止，哈珀的平均离棒速度高达92.1英里，在联盟排名第11，比夺得MVP的2015赛季还要快上1英里。最大垒上冲刺速度为28.2英里/小时，比过去几年系统录得的最速也要快一些。而在防守方面，过去几年他比平均水平要少拿几个出局数，在联盟中排名180名到200名之间，今年这个数据是正值，可以排到50名。
单看这些数据，你能感觉到哈珀非常努力，他想要回应费城人乃至整个费城球迷对他的信任。
只是，棒球并不是光靠努力就能有收获的运动。如果用力方向不对，打得再凶狠也不能制造出安打。哈珀的打击热区完全集中在了红中区域范围，边角的数据相应要逊色不少，这给对方投手采用躲闪的投球策略制造了充分的空间。而且哈珀似乎连对面刻意不给好球时的忍耐度也有所下滑，三振/保送比从上赛季的0.77退步到今年的0.56，这就更加鼓励对面用坏球引诱他了。
不过哈珀也绝非没有任何积极信号，他今年在关键时刻（比如说得点圈有人）时的攻击指数高达1.201，而一些非关键时刻，例如垒上无人时他的攻击指数低至0.598。两相一平均把哈珀的数据给拉低了，但关键时刻状态好总比无关痛痒时打得好来得有意义。从这点来说，哈珀实际上比账面数据要打得更好。
当然，即便如此，哈珀目前的水平根本不足以进入全明星。今年的全明星投票他甚至没有进入国联外野手初选的9人名单，要知道费城人可是联盟前列的大市场球队。那些在他签约消息传出时排队购买哈珀3号球衣的球迷决不是什么“脑残粉”，如果哈珀打得不好，他们会毫不客气报以嘘声。
国联东区今年竞争激烈，亚特兰大勇士以6场领跑，哈珀的老东家国民和费城人紧紧咬在一起，同时在外卡形势上，他们也面临着五、六支虎视眈眈的球队。虽然没有进入全明星，但哈珀还有半个赛季来帮助球队赢球，去征服这座他计划效力13年的城市。不需要任何人来提醒，哈珀一定清楚这一点：他只有靠比赛来证明自己。
