贵由汗，又称元定宗，他是蒙古帝国创始人、第一代大汗、元太祖成吉思汗之孙，第二代大汗、元太宗窝阔台长子。贵由登基之时，大蒙古国政局动荡，宗王们各自为政，甚至相互攻伐，曾至高无上的大汗权力开始被削弱。贵由即位前，就已经对他母亲脱列哥那摄政监国5年来的所作所为不满，脱列哥那本是蔑儿乞部落酋长之妻，成吉思汗讨伐蔑儿乞部时将她俘虏，后赐给儿子窝阔台为妻。
根据拉施特的《史集》记载：元定宗贵由死后由其后斡兀立·海迷失监国，而这位皇后根本就没有任何政治韬略，信奉巫术，与她的亲信们泡在一起。至于他的两个儿子忽察和脑忽都形成可各自的势力，整个窝阔台系的宗王内部根本就是一片混乱、争权夺利，更不要说什么召开“忽里台”会议了。
贵由去世以后，贵由的妻子海迷权力欲望非常强，他自称监国，根本就不把大汗拿出来选。她监国又监得不好，迷信巫术，搞得朝廷一片混乱。他的三个儿子忽察、脑忽和禾忽对她的作为很不满，与她拔刀相向。
贵由汗诸子之间不和，且与当时代理朝政的贵由汗遗孀斡兀立海迷失后关系紧张。贵由汗诸子中忽察、脑忽、禾忽等当时已有相当实力，但却互相不睦，对汗位都虎视眈眈，他们既不信任海迷失后的称制理政，又反对还汗位与失烈门，相互间又不能推举出自己信任的人选，以召开库里台大会选出新汗。于是和林一带被这几兄弟的势力分割把持，朝政大乱，众多朝臣千户和地方宗王均很不满。
贵由后继者蒙哥当上汗位不用说的事，蒙哥战功赫赫，尤其西征，他比贵由强的多，蒙古帝国前期之所以疯狂对外扩张，还是离不开他先进的选拔领导制度。 拔都率先支持蒙哥，自然有他的道理。蒙哥继位后，他的领地扩大到中亚，窝阔台系和察合台系领地瞬间萎缩，术赤系和拖雷系坐大，这也是拔都喜而乐见的，有了这份恩，他已经名义上脱离了蒙古帝国，钦察汗国不再受大汗过份约束，成为藩国关系。忽必烈时，这种情况已明显显露。
