“斩”在秦汉时期泛指一种叫腰斩的法定刑，我们熟知的丞相李斯就是被处腰斩之刑。到汉朝时期，“斩”被区分成“腰斩”和“斩”两种不同的概念，一直发展到隋朝刑犯的处决一般都是通过腰斩来完成，而隋朝之后衍生出绞刑与斩首之刑，腰斩渐渐被斩首取代。
腰斩，反正也是切断主要器官使人丧命，比较起来，腰斩死得慢一些，更痛苦一些。先秦秦汉时，所谓的斩都是专指腰斩，斩首在当时叫做枭首。腰斩是一种极度残酷的死刑。第一个被腰斩的名人是秦相李斯，最后一个是雍正年间的福建学政俞鸿图，他被腰斩成两段之后，在地上乱滚，一手蘸血，在地上一连写了七个“惨”字才断气。雍正皇帝听闻此事后，即下诏废除了腰斩之刑。
当一个刑犯要被执行腰斩时，刑犯会把上衣脱下，裸露出腰部。紧接周就趴在木或铁的砧板上宛如砧板上的肉一样任人宰割，然后侩子手会从刑犯的腰部用钝器把人砍成两半。我们都知道人的重要器官一般分布在上半身，倘若刑犯想要死得痛快点，侩子手会收到来自犯人家属的红包，然后在刑犯腰部以上的部位动刀，给刑犯来个痛快。若是犯人家属没有给侩子手送红包的话，侩子手会从腰部往下一点的地方开始动刀，这样刑犯就凄惨点了，要一直忍受非人的痛苦并且久久不能断气。
俞鸿图是浙江人，康熙年间进士，雍正年间出任河南学政（主管一省教育的官员），平日为官不算很清正，公元1734年（雍正十二年），俞鸿图主持河南科举考试，有学子为了中举，贿赂他的仆人，他的仆人与他的小妾林氏串通，林氏把与考试有关的材料贴在俞鸿图的官服里面，俞鸿图穿出去脱下后，仆人撕下来传给参加考试的学子，以此收受贿赂，高达万余两白银，俞鸿图主持过多次科举，一直没出过事，所以对此作弊情况他全然不知。
来此事被曝光，闹得满城风雨，河南巡抚王士俊弹劾俞鸿图收受贿赂，俞鸿图拒不承认，雍正皇帝派户部侍郎陈树萱下令彻查，最终找到俞鸿图贪污受贿的证据，他的小妾和仆人也承认了考试作弊的事实，在这种情况下俞鸿图只得认罪，他曾经有将劣等试卷当作合格试卷来接受贿赂的事情，陈树萱上报刑部，刑部上报雍正皇帝，被雍正判以腰斩处置。俞鸿图的上半身在地上打滚触目惊心，他用手指沾血接连在地上写了七个“惨字”才断气死去，雍正觉得这种刑罚太过于残忍，于是乎下令让这种刑罚消失在历史的长河中。
