平原君，赵胜，赵武灵王之子，惠文王之弟。
据说有一次，有个跛子经过平原楼下，平原君的小妾看到，大笑起来。第二天，跛子到平原君面前，跪着请求杀了这个小妾。平原君答应之后，却认为这个要求太过分而没有理会，他的门客因此走了一半。经过查问之下，才知道原来门客们认为平原君重女色，轻士人，于是平原君杀了这个小妾，亲自登门向跛子道歉，门客才陆陆续续的回来。
元朝的杨维桢曾为此做了做一首《平原君》：
平原君，起朱楼。
美人盈盈楼上居，
蹒跚跛汲彼何叟，
美人一笑蹒跚愁。
门下士，引去不可留。
高价千金值，
千金不惜美人头。
君不见帷中妇女观跛者，
一笑五国生戈矛。
公元前265年，当时秦昭襄王任用范睢为相，范睢在魏国时曾受当时宰相魏齐之辱，于是威胁魏国要杀了魏齐。魏齐于是逃到赵国，躲在平原君之处。秦昭襄王得知后，修书邀平原君宴饮，平原君不敢不从。到了秦国之后，昭让王要平原君交出魏齐，平原君却回答：“在富贵时结交的朋友，都是为了贫贱时所预备的；魏齐既然是我的朋友，就算他在，我也不会交出来，何况他现在不在我那里。”拒绝了秦王的请求。
《史记 平原君列传》记载：民家有躄者，平原君美人大笑之。躄者请曰：“臣不远千里而至，而君之後宫临而笑臣，臣原得笑臣者头。”平原君终不杀。居岁馀，宾客引去者过半。门下人曰：“以君之不杀笑躄者。”於是平原君乃斩笑躄者美人头，自造门进躄者，因谢焉。其後门下乃复稍稍来。
公元前265年，当时秦昭襄王任用范睢为相，范睢在魏国时曾受当时宰相魏齐之辱，于是威胁魏国要杀了魏齐。魏齐于是逃到赵国，躲在平原君之处。秦昭襄王得知后，修书邀平原君宴饮，平原君不敢不从。到了秦国之后，秦王要平原君交出魏齐，平原君却回答：“在富贵时结交的朋友，都是为了贫贱时所预备的；魏齐既然是我的朋友，就算他在，我也不会交出来，何况他现在不在我那里。”拒绝了秦王的请求。
秦王于是扣留了平原君，威胁赵孝成王交出魏齐，赵王于是紧急发兵包围平原君的宅第。魏齐趁夜逃出，拜访虞卿，虞卿认为赵王无法说服，带着魏齐逃奔魏国向信陵君求助。信陵君一开始不愿意见他们，魏齐得知此事后，自刭身亡；赵王于是取魏齐头送到秦国，平原君才得以回国。
《战国策》记载， 秦王曰：“今范君亦寡人之太公、仲父也。范君之仇魏齐，托在君家，君可使人归取其头，以毕范君之恨，即寡人受君之赐。”赵胜曰：“臣闻之，‘贵而为友者，为贱时也；富而为友者，为贫时也。'夫魏齐，臣之友也，即使真在臣所，臣亦不忍出之，况不在乎？”
平原君为了庇护魏齐，不惜以身犯险，也可谓重情重义。但却也有利令智昏的时候。
秦国派大将白起带领人马攻伐韩国，占领了韩国的野王，使上党受到极大的威胁。上党守将准备归附赵国，希望得到赵孝成王的保护。平原君觉得这么大一块好地方，不费任何代价，送上门来还不要吗？赵孝成王派他到上党把这块地方接受了过来，这样一来，把秦国激怒了。秦国又派白起去打赵国，使赵军大败。后来，差一点儿打进赵国的都城邯郸。可以说长平之战和后来的邯郸之围都是因为他贪图上党之地而造成的。
太史公曰：平原君，翩翩浊世之佳公子也，然未睹大体。鄙语曰“利令智昏”，平原君贪冯亭邪说，使赵陷长平兵四十馀万众，邯郸几亡。
尽管如此，平原君却是四公子中唯一一个得以善终的，他的后代和赵国一起覆灭。
