对于中国的学生和家长，还有留学行业的教育工作者来说，理解美国高等教育的招生录取系统，可以换一个角度去看待问题，从大学和招生官的视角，全面了解这个系统中的机制和过程，相信你读完这篇文章，不仅涨知识，还会对一个留学个案的申请有新的理解。
波士顿大学招生说明会
观点和历史
了解美国招生录取系统需要了解现代高等教育的压力和变化
致力于初等教育与高等教育部门之间的主要联系机制，大学录取过程在美国教育中发挥着核心作用。牢牢植入初等教育和高等教育部门，招生官致力于将学术标准与评估和招生联系起来，帮助塑造和实施指导学生进入高等教育机构的“分类过程”。
这个重要的责任带来的是巨大的挑战。历史上，美国的高校招生环境比较单纯，康奈尔大学拒绝了一批“认为葡萄牙是西班牙首都的高中申请人”都被认为是巨大的进步。眼前，教育要承担的内容太多，不仅是严重的社会经济问题，各方面都期待有一个根本的改变。未来，高等教育要承担非常复杂的社会义务，变革不可避免。
录取办公室的工作取决于整个教育产业，高等教育承担了更多的压力，发展一个有代表性的、适应多元民主环境的愿景是录取办公室未来的基石。这个愿景必然要可行，能够反映公共政策、公众意愿。
美国的大学录取办公室有两个核心目标。，一个是招生质量，一个是招生的公平性。这样的核心任务是满足美国本土盛行的机会均等原则，所有的学术标准、评测体系、课程大纲、教师培训都需要为这个目标负责。
谁来制定实现目标的策略，美国拥有一个去中心化的教育体制，无论是初等教育阶段，还是高等教育阶段，教育工作者、家长、商业社区、政府都在确立美国的高等教育录取体制中起到自己的作用。在这个系统中，教育工作者决定如何具体实现这个目标，目标是否被实现，是否听取家长的意见，各种意见的权重都是需要被考量的因素，另外一个重要的决策因素是高等教育的资金来源，这也是教育工作者的重要责任。
制定对这些问题的答案并非易事。哲学层面上的差异必须得到调和，棘手的实施问题需要得到解决，紧张局势必须通过妥协才能得到平衡。教育工作者传统上通过坚定地依赖成功解决方案，考虑多元化教育社区的许多不同需求和观点的指导原则来解决复杂问题。通过建立共识和建立伙伴关系，教育工作者才能够克服当前和未来的挑战。教育工作者必须在这个过程中起带头作用，将相关各方聚集在一起，定义问题的结构，设计解决方案，以及为实施和衡量解决方案而制定有效的机制。
巴德学院的招生办公室
招生官
作为高等教育机构的眼睛和耳朵，招生官充分利用社会资源，不仅与学生互动，还与家长、高中、社区大学、媒体，政治界、校友、捐赠者和公众互动， 通过这些不同的视角，招生官作为大学在象牙塔外的主要代表，可以过滤他们收集到的信息。
招生人员的角色演变有一个过程，最初招生官是一个属于教务办公室人员的角色，随着招生数字的增加或者减少，招生官的角色也产生变化并附加了很多功能。作为一个职业，1949年的美国大学教务年会是历史性的，确定了招生官职业的专业化。事实上，美国大学的国际化招生是更早体系化的，在1930年，应美国大学教会1927年年会的要求，美国大学理事会开发了托福考试。60年代开始，美国大学的数量激增，招生官的招生责任被确认，虽然不是销售人员，但大学招生官的公共关系责任越来越重。
实质上决定招生官和招生办公室责任的是所在院校。一个简单化的对于招生主任责任的描述就是让他们的大学校长开心（反之，如果录取办公室的管理者不能接受校长的目标，就不能在他们的职位上坐多久）。事实上，问题的重点是招生人员的职业生涯，作为专业人员，招生官自然能感知学生家长对大学录取的喜悦，但真正的奖励是大学的长期成功，完成每年的招生目标。因此，招生主任的重要工作是招聘最聪明最能干的招生官，能建立有效的招生程序，在指定的区域完成招生任务。
波莫纳学院的招生官在宣讲
个人素质对于招生工作非常重要，无论是私立还是公立大学，招生官都被要求具有如下的能力：
能迅速分析，并作出决定；
保持平衡（心理和生理的健康）；
关注任务，灵活而自信；
愿意加班，更改自己的日程表；
看起来友善，擅长和陌生人沟通，给人诚恳、正直的感觉；
擅长公共讲演；
自律，擅长激励自己和他人；
有责任感，给人不自私的感觉。
对招生官的培训体系并不完善，所以雇用自己的学生作为招生官是招生办公室一个很好的招聘实践。与此同时，在一些精英私立学校，招生办公室并不能给工作人员足够的成就感，本校的毕业生经常工作很短的时间就离开了招生岗位。所以培训合适的招生官，无论背景如何，是招生办公室的重大挑战。如果招聘不到上述提到拥有顶级技能的候选人，后期的培训尤为重要。招生官的招聘面试过程经常包括和招生职能相关部门的沟通，保证被招聘的招生官能在学校不同部门之间协调工作。招生部门，特别是在公立大学，往往人手紧缺，招生任务巨大，新入职的招生官必须能代表学校对外沟通，代表自己的部门对内沟通。
报告撰写也是招生官的必备技能，校长和学校的高级管理人员需要定期的书面报告了解当前的招生进展，招生主任必须要求自己团队的成员提供这方面的文件。招生主任一般是自己部门的报告编辑和协调员。报告不仅仅要描述当前的工作，也是未来招生计划和策略的一部分。招生部门的员工报告撰写的前提是对自己大学的短期目标和未来方向有全方面的了解。
对于招生主任，一般有两个核心目标。一个是完成每年的招生任务，招录符合大学要求数量、质量的学生，一个是获取部门预算，完成招聘计划，保证自己部门的正常运行。
招生官的日常工作包括：
处理学生申请；
对内对外提供分析报告；
提供学校的招生、奖学金、课程信息给合作高中；
给访校学生和家长导游；
向访问者提供咨询，一般是介绍访问者去学校的具体职能部门；
出差，推广自己的大学。
招生官需要对学生有敏感性，早在1937年，NACAC（美国大学招生顾问协会 ）就确定了招生官的道德规范。今天，学生的来源非常多样，招生官的任务也非常沉重，在很多领域招生官都面临道德挑战。虽然招生官的主要责任是招募和挑选学生，但也有很大一部分的咨询职能，需要能提供准确的课程和录取流程信息。招生官和高中的关系也是一个重点，美国的普遍道德是要求招生官不能要求高中组织一组特殊背景的学生进行宣讲。录取的统计数字也是考验招生官道德的一个角度，不能误导学生和家长。
公众普遍认为大学存在一个统计数据的录取标准，比方说什么样的考试成绩、平时成绩、排名就能确保录取，但绝大多数情况下，统计数据不能保证录取。特别是在顶级大学，很多招生官有明确的任务，不能录取很多表面上成绩优秀的学生。精英大学的招生官录取的是一届多元，符合学校目标的，拥有多种特长的一组学生，这些学生应该有不同的视角和动机。这一组学生能达到学校各种招生目标，而不是单纯的学术统计数字。大学的招生目标普遍包括：运动特长生、音乐特长生、文化多元背景、地理多元背景、贫穷的学生、有领导力和有新闻写作能力的学生、校友的子女、其他可能政治经济上帮助学校的学生。
战略录取管理
过去25年是战略录取管理的兴起，讨论的是从摇篮到坟墓的录取方式的概念。大学从全局角度，进行招生管理，保证最优的招生结果、入学率、第一年转学率、毕业率、就业率。摇篮到坟墓是指全校能达成共识，招生的规划应该从学校品牌宣传到保证入学率的战役开始，毕业和就业结束。在很多大学，这个共识很难达成，太多行政和教学部门不能从整体观察这个过程。录取办公室也有不同的看法，很多招生官觉得已经面对太多部门间的协调工作，不希望引入太多的部门进入录取流程。
战略录取管理是自上而下的，学校高层设定目标，并让这些目标变成可以执行的步骤。对每个步骤都设定期望。对事实结果进行监督和分析。一般来讲，战略录取计划包括如下的目标：
稳定在校生人数；
院系保证战略录取计划的事实；
稳定学费收入（特别是公立大学）；
按录取计划协调资源；
改进服务，提高内部外部的满意度；
改进录取质量；
提高透明度；
降低系统性风险；
对招生策略和技巧进行评估。
最优的招生结果并不是一个招生人数，而是在校生的状态。具体来看，全日制学生数量是一个考量，当然还有很多细化的内容：学校球队的状态；具体每个学院，系的学生状态；每门课，特别是大型通识教育课程的人数，具体专业课的人数；学校校报的编辑数量；学术项目的状态；校乐队的状态；学校食堂建设，等等。上面的内容可以看出，学生的数量、学术能力、技能、背景、国际学生的英语能力都是考察的重点。
如果实施战略录取管理，商业机构经常用的KPIs就是考核的手段。考核指标可以包括：
本科总在校生人数
研究生总在校生人数
学费收入
毕业率
少数族裔比例
就业率
学生老师比例
入学率
各个专业的学生人数
学生满意度
SAT平均成绩
对校基金的捐赠规模
硬件设施维护预算
时间维度上，战略录取管理一般包括四个阶段，在第一个阶段，大学需要主动出击，建立自己的品牌，对自己的目标学生和家长进行宣传，课程设置和录取标准在这个阶段也是决定性的因素。学校通过咨询数量、回应数量（学校主动邮寄的电子邮件，这个邮件被打开的时候学校可以记录）、申请数量来评价这个阶段的实施结果。第二个阶段是录取，录取流程、录取标准、奖学金政策、课程是这个阶段的重要因素。申请数量、录取数量和质量、留位费支付情况是考核的重点。第三个阶段是入读，学校的奖学金和助学金政策、课业分数政策、学生生活、课程是关键。通过入学率、大一、大二、大三学生数量评估实施的效果。最后一个阶段是关系的维护，毕业生和校友的满意度是重点，捐款和其他对学校的支持是考察的方法。
Pepperdine大学招生办公室
招生工具
针对现在00后高中生，美国大学的招生营销计划在不断调整。与此同时，传统的营销因素，比如学费、学校所在位置、宣传渠道、课程设置、教育体验依然非常重要。但设定大学的招生计划，第一步还是确定自己的招生目标，发现策略上的问题，提出解决问题的方法。
美国大学认为如下的因素影响了学生的入学意愿：
互联网
电子邮件
访校
高中升学顾问
去高中宣传
教育展
短信
社交媒体
父母
网络广告
取消标准化考试要求
校友
转学分协议
有条件录取
预科项目
政府支持
大学招生联盟
一般认为互联网是最有效的招生工具，几个大学组成联盟，如果课程体系没有实质意义上的整合，一起外出招生的效果并不好。
加州理工的招生官在做宣讲
定向录取
美国大学录取办公室越来越熟悉少数民族录取的游戏，面对黑人、印第安裔、亚裔、拉丁美裔，各种不同的规则在不断地建立。针对有色人种的理解，不仅仅是停留在表面，不同人群的家庭关系，父母的支持程度，财务状况，对权威的态度，对竞争的态度，如何设定自己的人生目标都是考虑的重点。
针对某些族裔，比较低的标准化考试分数被认为是经济社会因素的影响。对于某些族裔，关注的的重点是学校的整体生态，其他族裔的观点是考察的重点。
通过以上深入和全面的了解美国高等教育录取系统，让我们以不同的视角，去理解美国大学的运行规律，了解本质与原理，方能运筹帷幄。
