20世纪20年代，上海滩有个活跃人物，名叫江紫尘，以转手买卖书画古董为生，并在上海孟德兰路兰里创立诗社，以打诗谜的方式聚赌从中抽头。好赌的并不只是普通人的爱好，许多文人雅士，书画名人更趋之若鹜。十赌九诈，凡是赌博，其中必有猫腻。这种名叫诗钟博戏的玩法自然不会例外。寓居于此的张大千好此成性，雅赌雅赌，说得好听，和其它形式的赌博没有区别。只不过赌资不仅仅是大洋，也包括字画古董。年轻的张大千每博必负，成了名付其实的鲜兔。
张大千手上有一幅王羲之的《曹娥碑》，是他的曾祖父遗留下来的，是张家的传家宝，平时张家视若珍宝，秘不示人。俗话说，不怕贼偷，就怕贼惦记。一天，张大千应江紫尘之请，将这一名贵宝帖带去给众人观赏。观赏完了，照例又开始打诗谜。张大千入局，连续失利。转眼就欠了江紫尘1000多个大洋的赌债。那时候的1块大洋相当于现在的二三百元，当时上海一名最高技工一个月也不过5块大洋。见张大千已经入套，江紫尘假笑着对他说：你欠了我这么一大笔债，怎么还还呀？
赌场上无父子，何况是这么一大笔债。张大千相当懊恼。可后悔也晚了。见他这模样，江紫尘才又假笑着：你看这样行不，一时你也没处弄来钱，干脆用《曹娥帖》抵帐吧，我还可以再找给你200大洋。你继续翻本。也许还有的赚呢。输红了眼的张大千什么都不顾了，一心只想着扳本，毫不犹豫就答应了。可200大洋没几下又输光了。此时的他想死的心都有。怎么面对家人，何以面对祖先。痛定思痛，他下定决心：戒赌。终其一生，他再也没踏进赌场一步。
可事情并没完。张大千是个孝子，他毋亲曾友贞也是个画家，一天，把大千唤来寻问：为什么很久都没看见《曹娥碑》帖了？张大千相当惶恐，只得撒谎说放在了苏卅，不在安徽郎溪。知子莫若毌，自己的儿子是什么人当妈的很清楚，见他撒谎，也不点破，只是叫他过二周拿回来看看就可。这可要了命喲。听说江紫尘早就将帖售出去了，而且转手再转手，这字帖不知最终落在谁手里。把大千急得尤如热锅上的蚂蚁，坐卧不宁。
回到苏卅，恰巧叶恭绰与王秋斋来访，询问起张母的情况，张大千只好实话实说，把输掉碑帖的事合盘托出，连连叹息：如若知帖下落，定当重金买回来。刚说完，叶恭绰笑了，指着自己的鼻尖：‘’这个么，在区区这里。‘’真是踏破铁鞋无处寻，得来全不费工夫。张大千喜出望外，把王秋斋拉到一边，请他从中说和，无论如何想把《曹娥帖》以购买原价买回，或以家中所藏历代书画，不计件数任叶恭绰随便挑选。如果叶先生实在不肯割爱，能暂借二周给老母看过之后再完壁归赵。
叶恭绰就是叶恭绰，不愧是民国奇人，当王秋斋把张大千的意思转达之后，慨然道：‘这是什么话？！我叶某一生爱好字画古董，但从不巧取豪夺，玩物而不丧志’。这碑帖是大千祖传遗物，我愿将它返赠给大千，再不要说偿还原值或以物易物了。《曹娥碑.》帖又重新回到张家。神物自有传奇的经历。
