说秦始皇焚书坑儒,其实焚书只是烧民间收藏的部分书籍，目的是加强对思想文化的控制,实质是文化专制政策。官方还把所有书都留了副本，否则我们今天怎么知道孔子、孟子和老子的书？坑儒其实那是四百多名江湖术士，而且行骗秦始皇在先。
说秦始皇穷奢极欲，修建阿房宫和骊山陵墓,徭役征发无度,导致民怨沸腾，然而实际上阿房宫却从未建成。
说他大兴土木修筑万里长城、秦驰道、灵渠，强制征用40万人,民夫大量死亡。可这却使各地的交通进一步发展，有助日后交通、经贸、以及各民族之融合。修长城其目的是阻止北方游牧民族匈奴人南下，把秦,赵,燕三国长城连接扩建,形成西起临洮,东至辽东的万里长城。长城是劳动人民汗水和智慧的结晶,成为中华民族的伟大象征。
说秦始皇苛政猛于虎，导致农民大起义,陈胜吴广因为迟到不能活命，所以揭竿而起，然而经过考证，当时迟到仅仅是罚款加速秦朝的灭亡。可秦始皇却允许犯人农忙放假四十天，制定了世界上最早保护人犯权利的法律。，
说秦始皇暴虐无常，严刑酷法，可他在位三十七年，，却从未妄杀一位将军大臣，荆轲向他行刺，他怒火万丈，可秦军攻占燕国却从未屠城，，可即使淳于越在寿宴上咒他江山不能长久，也依然没有被加害，他统一六国，从未残害一个王公大臣，自己却被六国贵族夷灭三族。
因为秦始皇推行“以法治国”的法家学说，而其后中国历代统治者都推行以仁爱，中庸为核心的儒家学说。而儒家提倡的是以德治天下，所以秦始皇改革在儒生们的眼中就成了逆天而行，因此，秦始皇常作为负面典型出现在各种散文、史籍中。如贾谊的《过秦论》等，于是这脏水就泼了上千年。
