在很多人心目中，“太监”这个名词都是奸邪、狡猾的代名词，这些人整天趴在地上对皇帝唯唯诺诺，转过脸来对大臣和百姓就是一副贪得无厌的嘴脸，尤其是明朝，王振、刘瑾、魏忠贤等著名太监更是把国家一次次置于生死边缘。这当然没有错，但是太监之中也并非没有好人，比较著名的有郑和，今天介绍的则是一位非著名好太监——怀恩。
怀恩是山东高密人（和诺奖获得者是同乡），也是前国防部副部长（兵部侍郎）戴纶的族弟，他自己的父亲戴希文也是太仆寺少卿，算是个中高层干部子弟。但这位官二代并没有享受多少舒适的生活，在他很小的时候，自己的族兄就因为犯案被明宣宗朱祁镇杀了，戴希文家也受到牵连，小小的怀恩连名字还没有来得及取，就被送进宫里挨了一刀，成了一名小黄门。皇帝还亲自赐名为怀恩，似乎是要勉励他常常心怀自己的恩德（没有一刀把他砍死的恩德？）。
尽管幼年就被送进宫做了一位宦官，但怀恩到底是个官宦子弟，还出自书香门第，不仅上位很快，而且还是个心存善良的人。等到明宪宗朱见深的时候，他就已经成了司礼监掌印太监，成为了大内名义上最有权势的太监。
之所以是“名义上”,是因为此时在皇帝的批准下新成立的“西厂”的提督太监汪直权势熏天，极其跋扈，无论是阉人还是正常人，任谁也要让他三分，除了怀恩。怀恩因为自己站班在汪直等人前面，因此经常仗义执言，在皇帝跟前保住了许多汪直想要坑的人。
有一次，一个不怕死的官员弹劾汪直手下的走狗梁芳和僧继晓，结果被下了大狱，朱见深受汪直等人蛊惑甚至还想杀了他，怀恩在御前据理力争，坚决不同意在圣旨上盖玉玺。皇帝大怒，抓起砚台朝他脑袋上砸了过去：“你是要帮着那家伙糊弄朕吗？”怀恩也一把把帽子摘下来，跪在地上嚎啕大哭，依然请求皇帝收回成命，结果被皇帝轰了出去。
身为司礼监掌印太监，被皇帝轰出去是很丢面子的事情。走出大殿的怀恩却一点也不羞愧，他马上派人去给梁芳等人传话：“你们这些家伙想要害死人家是吗？要是皇上把他砍了，你们一个也活不了！”而后他回家并称病，一卧不起。皇上的怒气解了之后，想想才觉得自己做的过分了，赶紧派人去慰问怀恩，还抓紧时间放了那个直言敢谏的官员。怀恩的病这才有所好转，继续回宫上班。
古人迷信星象，会当此时星象有变，为了让上天满意，皇帝把传旨的太监全部罢免。御马监太监想搞个特殊，请求保留御马房的传旨太监，皇帝准备批准。得知此事的怀恩专门来到御马监，指着御马监太监的鼻子骂道：“星象有变，正是因为我们中的有些人扰乱国政！现在陛下刚打算拨乱反正，你又要搞特殊，你等着，迟早有一天要被雷劈死！”被领导说的无地自容的御马监太监又羞又恨，郁郁几天居然死了！
怀恩不仅在内宫里积极保护人，他还多次出言举荐了数人。南京的尚书（基本等于养老）王恕算是宪宗朝难得的能吏，素有“两都十二部，唯有一王恕”之称，只是因为太过耿直得罪人太多所以一直升不上去。怀恩常常叹息道：“天下的忠义之士，数得着的就是这位王大人！”正是在他的竭力推荐之下，王恕才回到北京，并成为日后“弘治中兴”的最主要功臣。
而怀恩最著名的事迹，就是在万贵妃的高压之下保护了朱佑樘。他不仅和张敏、纪氏、吴废后一起秘密地抚养大了这位小皇子，还在皇帝跟前证明了皇子的身份。在纪氏、张敏等人纷纷遇害以后，怀恩更是一肩挑起了保护皇太子的责任。成化末年，朱见深的子嗣逐渐多了起来，而在万贵妃的蛊惑下他也逐渐失去了对太子的喜爱，甚至一度想要废掉太子。正是怀恩一再的执意坚持，才帮助朱佑樘保住了储君的位置。
但是他的一再据理力争却让他自己受了委屈：没法子干掉朱佑樘的万贵妃处置一个老奴才还是有法子，在她的谗言下，太监第一人怀恩被赶去凤阳看老朱家祖坟去了，直到朱佑樘继位后才被请回来继续担任司礼监掌印太监。在他去世时，朱佑樘批准给他建立祠堂，并且御笔亲题了祠堂名字：“显忠”。
同样都是大太监，怀恩比刘瑾、魏忠贤之流不知高到哪里去了（魏忠贤要别人给他盖生祠，短短几年就成为违章建筑被拆了）。生活的环境固然很重要，但是人骨子里的那份高尚和正义如果足够坚强，那么即使生长的环境再恶劣，也一定会开出最绚烂的花朵！
