扇子在古代的别称“摇风”、“凉友”，相传禹舜时代已有，晋朝崔豹《古今注》曾记载“舜作五扇”。不过，在隋朝以前，扇子多以绫绢、禽羽、竹篾等材质制成。隋至唐代，出现了纸扇，后又发展了象牙扇、檀香扇等名贵品种。明清时苏杭的扇艺代表了中国古代工艺扇的最高峰：苏州的扇子称为“香扇”，杭州的为“雅扇”。而杭州的王星记扇业就是杭州“雅扇”的代表。
王星记扇业的前身杭州王星记扇庄，由王星斋夫妇创建于1875年（清光绪元年）。其时，杭州王星记扇子以它精湛的工艺、迥异的功能、高雅的情趣使之与浙江的丝绸、龙井的茶叶相提并论，并被誉为“杭产三绝”而名扬天下。为此，记者采访了王星记扇业的制扇专家。
扇子的分类
据了解，扇子的种类很多，按照材质可以分为折扇、竹扇、绢扇、羽扇、葵扇和麦秆扇六大类。按扇子的功能分类，则可分为檀香扇、团扇、挂扇、绸舞扇、广告扇等。
而黑纸扇是“雅扇”中比较有代表性的一种纸扇，它以柿汁涂抹扇面，色泽乌黑，制成这样的一把扇子从头到尾需要86道工序。
扇子的用途
专家告诉记者：“随着时代的发展，扇子已经不是那种传统的用来煽风的生活用品了，它的用途在逐渐增多，比如说广告扇，厂家可以在扇面上画上自己的产品，写上产品的功能；同样的还有旅游扇，风景区的地图或者主要景点都可以被印在扇子上。这两种扇子都起到了广而告之的作用。”
另外，扇子目前正在逐渐向艺术品和收藏品转化。这正是因为它汇集了编织、雕刻、书画、刺绣等工艺技巧，也可作为戏曲、舞蹈、曲艺等表演艺术的道具。它有时候甚至可以作为一种身份的象征，比如说戏曲中的书生，常常人手一把折扇。
扇子和名人
“折扇绘画题诗始于明代永乐年间，扇面画使得扇子升华为另一种艺术形式，为历代收藏家所珍爱。古往今来，许多文人墨客在扇面上留下的题诗、书法和绘画，备受人们的珍爱和收藏，由此而繁衍出来了另一种传统的艺术形式———扇面书画。扇面书画是中国传统艺术中的一朵奇葩，它为后人留下了丰富多彩的墨宝和艺术珍品。有时一把普通的扇子，一经名家题诗作画而身价百倍。扇子精湛的工艺和传统书法诗词绘画的完美结合，两者相得益彰，浑然一体。从古到今很多制作扇子的厂家都可以订制的。京剧大师梅兰芳在饰演《贵妃醉酒》中的杨玉环时，手里拿的那把黑纸花扇，便是王星记为他特制的真金贴花扇。”由于扇子独特的文化性，所以它和文化名人的关系也非常密切。
追溯扇子的历史
中国是世界上最早使用扇子的国家，并逐渐传入日本和欧洲的许多国家。扇子的历史可上溯到远古的禹舜时代，因为在明代，有“舜始造扇”的记载。商周时代，人们用雄雉鸡绚丽斑斓的长尾制成“翟扇”，并出现了长柄的“雉扇”。此时，扇子成了帝王威仪的象征。
到了唐朝，用雉毛做的扇子改成了用孔雀毛做。据考古发现，四川成都出土的战国铜壶刻有一个仆人手执长柄扇替主人煽风的图案，这是目前发现较早的扇子形象。汉末到魏晋南北朝，出现了用动物尾毛做成的拂尘，谓之“毛扇”。江南地区以白鹅羽毛制成的羽扇最为著名，多作为贡品进贡朝廷。到了汉代，丝织业开始发展，出现了“纨扇”，此形式的扇子深受中国古代妇女青睐。大约在宋朝时，出现了今日常见的折扇并逐渐延续至今而成为社会主流。折扇绘画题诗始于明代永乐年间，由此而繁衍出另一种传统的艺术形式———扇面书画。折扇发展到明代嘉靖年间，分为杭扇、苏扇、宁扇等流派。
中国四大名扇——火画扇
火画扇是广东新会著名的汉族手工艺品。始创于清代同治末年，后来工艺逐步发展，制作时选薄玻璃扇两柄，合成一柄双面扇，然后用一种特制的火笔作画而成，清秀典丽，永不褪色，是欣赏收藏的精品。
中国四大名扇——绫绢扇
绫绢扇是汉族传统手工艺品之一，属于宫扇的一种，产于浙江省。原是贵族妇女的赏玩之物。用细洁的纱、罗、绫等制成的一种扇子。一般多圆形，故又名“团扇”。亦有腰圆、椭圆和“钟离式”等。以苏州生产的最精良。造型美，画面精。用铁丝作外框，用绢糊面，彩带沿边。以绘画、刺绣、缂丝、抽纱、烫花、通草贴花等作扇面装饰。
中国四大名扇——檀香扇
檀香扇，汉族特色手工艺品，是苏州的一大特产，用檀香木制成的各式折扇和其他形状的扇。檀香木，又名旃檀，白者白檀，皮腐色紫者紫檀，木质坚硬。檀香木制成檀香扇具有天然香味，用以扇风，清香四溢。
中国四大名扇——竹丝扇
竹丝扇俗称龚扇，汉族手工艺术珍品。有灿若云锦、薄如蝉翼的美评。扇面多是桃形，形似纨扇，是用细如绢丝的竹丝精心编织而成的。
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