中国历史上一共出现了四大天府：应天府、顺天府、承天府、奉天府。“天”即天子的意思，“天府”就是与帝王有着非常直接的关系的地方，或为其称帝前的出生地，或为其称帝前的封地，或为称帝前的发祥等等，简言之，就是某位君王的龙兴之地。
在中国历史上，曾先后出现过”四大天府“，分别为应天府、顺天府、承天府、奉天府。这四大天府，因朝代不同各有设立，所以，有的对应的还不仅仅是一个地方。应天府（商丘/南京），顺天府（北京），承天府（钟祥/台湾/越南），奉天府（武冈/沈阳）。为什么会出现一府多地的情况呢？这是和与之相关的君王成长有关。
1/应天府
宋明两朝都设有应天府，宋朝的应天府在今河南商丘，明朝的应天府在今江苏南京。
宋应天府（今河南商丘）：
赵匡胤在陈桥兵变黄袍加身前，是后周的殿前都点检、兼宋州归德军节度使。宋州就是现丰河南商丘睢阳区的商丘古城。赵匡胤因发迹于“宋州”，遂改国号为“宋”。赵太祖登基后，便将宋州长格为宋朝四个京城之一的南京。后来，宋真宗以其为帝业肇基之地，再升宋州为应天府。从此，应天府成为宋朝的又一政治中心、经济中心和军事重镇。位于南京应天府的南京国子监，后来成史上大名鼎鼎的四大书院之一的“应天书院”。应天书院是北宋最强学府，历来人才辈出：晏殊、范仲淹、孙复、石介相、宋庠、张方平、富弼、范纯仁等，都是书院的骄傲。
靖康二年（1127年）五月，赵构在南京应天府登基即皇帝位，为了延续宋朝皇统和法统，定国号仍为“宋”，改元建炎，史称南宋。
绍兴二年（1132年）九月，南京应天府沦陷于金国人之手。金朝所扶持的伪齐皇帝刘豫将南京应天府降为归德府。
明应天府（今江苏南京）：
朱元璋人生中最重要的一战，就是元至正十六年（1356年）攻破集庆路（今南京），从而成就他了君临天下的霸气。一入城，朱元璋就将集庆路改名应天府。
应天府，或称京师，是南京在明朝时期的名称，洪武十一年（1378年）正月至永乐元年（1403年）正月的25年间，为明朝前期首都，后永乐时期迁都顺天府，应天府作为留都。
清初顺治二年（1645年），满清攻克应天府后改名为江宁府
2/顺天府
明清两代均设有顺天府，地址同为今天的北京。
明成祖朱棣为藩王时，受封燕地，是为燕王，封地就是现在的北京。朱棣是个有野心的人，他老爹在世的时候，他不敢炸刺，但是，等朱元璋一死，他就起兵与侄子建文帝朱允炆抢起来天下，结果，他棋高一筹，成为新的天下之主。他上台后的干成的第一件大事，就是迁都北平府（北京）。永乐元年正月，北平府升为北京，改为顺天府，以示他的江山是顺应天意而得，抢得合情，夺得合理。
清顺治帝入关后，北平仍沿用明朝体例，置为顺天府。清灭亡后，改顺天府为京兆。1928年，撤销京兆，改名北平。1949年，再称北京至今。
北京历史悠久，文化灿烂，是首批国家历史文化名城、中国四大古都之一和世界上拥有世界文化遗产数最多的城市，3060年的建城史孕育了故宫、天坛、八达岭长城、颐和园等众多名胜古迹。
3/承天府
历史上的承天府，计有南明的承天府、台湾郑氏承天府及越南承天府。
明朝承天府（今湖北钟祥市）：
承天府是明朝嘉靖皇帝设立的，位于如今的湖北省钟祥市。嘉靖皇帝朱厚熜的得位，是非常特殊的，由于他的堂哥明武宗朱厚照由于死得突然而意外，又没有子嗣，朱厚熜才捡了个大便宜，得以继承大明皇位。而朱厚熜的出生地就在湖广布政司安陆州（今湖北钟祥），所以朱厚熜登基后，于嘉靖十年（1531）升安陆州置承天府，治钟祥县（今湖北钟祥市），承天府名和钟祥县名均为嘉靖皇帝钦定。后来清朝建立后，于清顺治三年（1646）将承天府改为安陆府。
明郑承天府（台湾）：
南明永历十五年十二月（1662年1月），延平郡王郑成功打败荷兰东印度公司后，为统辖台湾行政而置承天府于赤嵌城，取泉州佛寺承天为名。承天府其下两县则升格为州，并增添澎湖、南路与北路三个司。永历三十七年（清康熙二十二年，1683年）施琅攻下台湾，清廷废承天府，改为台湾府。
阮朝承天府（越南）：
公元1802年（清嘉庆七年，阮朝嘉隆元年），阮福映建立阮朝，定都于富春称东都。1806年，即位第五年的嘉隆帝阮福映举行迟来的登基称帝仪式，百官具大朝冠服齐聚皇宫，阮福映在太和殿心安理得地接受群臣朝拜。此时的富春即升为京师承天府。时至今日，顺化承天府皇城仍然完好地坐落在香江北岸，成为越南现存最大而又完整的古建筑群，被列入世界文化与自然遗产名录。
4/奉天府
明清时期，均有奉天府，但所属之地不同，明朝的在湖南武冈，清朝的为今辽宁沈阳。
中国史上的四大天府：应天、顺天、承天、奉天，是如今哪些城市？
明朝奉天府（湖南武冈）：
位于湖南武冈的南明奉天府，是存在时间最短的天府，前后只有5个月，由南明末代皇帝、中国历史上最后一位汉族皇帝朱由榔设立的。朱由榔之所以选择武冈，也是被逼无奈，他是被地方军阀刘承胤所挟持，才不得不在刘的地盘停留。但是，清军很快就攻入刚刚升格的奉天府，朱由榔弃城而出，又一次踏上了流亡的艰辛之旅。清军入城后，清廷又把奉天府改为武冈州，武冈古城结束近半年的“首都”历史。
清朝奉天府（辽宁沈阳）：
奉天府，中国清朝府名之一，位于盛京。1644年清兵入关，迁都燕京后，盛京(今辽宁沈阳)改为留都。并设盛京五部。该府设府尹辖有治中，通判等官职。1657年，满清以“奉天承运”之意在沈阳设奉天府，沈阳又名“奉天”。1912年，清朝灭亡，该府废除。
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