1966年1月1日，博卡萨通过军事政变成为了中非共和国的国家元首。但是对于博卡萨来说，仅仅当总统并不是他想要的，于是在1976年的时候他宣布自己称帝，并将国名改为了中非帝国。博克斯知道称帝是倒行逆施不得人心，但他还是试图发布声明来解释自己称帝的正当性。他宣称通过创建君主制将帮助中非从非洲大陆“脱颖而出”，并赢得世界的尊重。
博卡萨将自己登基的时间定在了1977年12月4日，这天正好是拿破仑加冕173周年，这便是博卡萨将自己登基的时间选在这一天的原因。博卡萨还要求自己的加冕典礼必须忠实的复刻他最喜欢拿破仑的加冕，而且要求细节等方面都能做到高度还原。
为了使中非首都班吉看上去焕然一新，特别是那些受邀出席加冕典礼的外宾，博卡萨下令将街道进行了清洗，建筑物进行了重新粉刷，乞丐被赶到了看不到的地方。整个国家的裁缝都在夜以继日的制作新西装。
巴黎雕塑家奥利维尔.布莱斯受邀设计了王位和马车，一支由三十名法国工匠组成的团队在诺曼底为博卡萨制作了价值250万美元重达2吨的镀金青铜宝座，还在尼斯购买了一辆马车，按照拿破仑的风格进行了翻新。
曾为拿破仑制作过礼服的公司被邀请来与皮尔卡丹合作为博卡萨设计加冕礼服，他共订购了13套服装，总费用为145000美元，皇后的礼服价格为72400美元。
随着准备工作的进行，博卡萨将自己的关注点放在了来宾的邀请上。他首先想到的是日本天皇和伊朗皇帝，但这两人都明确拒绝了他的邀请。世界上其他国家的君王也在官方邀请名单上，但他们都一个个的拒绝了。唯一接受博卡萨邀请的贵族是来自列支敦士登的伊曼纽尔亲王，这个世界小国的王室亲戚。
不但全世界的王室不给博卡萨面子，就连非洲大陆上的国家元首也不给博卡萨面子。除了毛里求斯总理出席外，所有的非洲国家领导人都婉转的拒绝没有出席博卡萨的加冕仪式。博卡萨的2500名嘉宾邀请名单中，最终只有600人接受了邀请。这些受邀的人在最好的酒店和特别建造的住房中住了几天，尽情享受。这里面还包括了100名记者。
登基当天，加冕仪式上首先出现的是29名儿童沿着地毯缓缓而来，然后是博卡萨的指定的皇位继承人，他的儿子博卡萨二世穿着白色的海军上将制服，随后是博卡撒九个老婆中最喜欢的凯瑟琳，也是他封的皇后。最后随着仪仗队高呼“神圣的皇帝陛下，博卡萨一世”时，主角终于出现了。在炎热的天气里，博卡萨穿着长达9米的天鹅绒披风，尽管满头大汗他依然面带微笑。他头上的皇冠是月桂花冠，仿造拿破仑的皇冠制作。
博卡萨的加冕仪式于1977年12月4日上午10时43分完成，20世纪一名新的皇帝穿上了新衣。博卡萨为期两天的登基仪式总费用达到了2500万美元，这对于当时的中非是一笔巨款，几乎是整个国家年度预算的四分之一。法国承担了其中的大部分费用，因为博卡萨承诺用国内的铀矿补偿法国，并与利比亚的断交。加冕仪式尽管没有换来他期待的赞誉，而是嘲讽的评论，但这件事却登上了当时各大媒体的头条。
