《海绵宝宝》作者史蒂芬·海伦伯格在2017年3月被确诊为渐冻症患者，于美国当地时间11月26日去世，年仅57岁。《海绵宝宝》是动画片中的经典之作，它不仅有很多儿童粉丝，而且还深得很多成年观众的喜爱。其中的海绵宝宝、派大星、章鱼哥都是最经典的动画形象。
《海绵宝宝》这部动画风靡全球，一共在全球170个国家播放，被翻译成24种语言，而且还获得过多种奖项。据悉，《海绵宝宝》共获得过四次艾美奖，两次英国电影艺术学院儿童奖等大奖。这部动画所带来的收益十分可观，光是卖周边玩具就赚进了80亿美元，可见它的受欢迎程度。
作者史蒂芬·海伦伯格创造的海底比奇堡世界不仅仅充满童趣，而且其中还有很多讽刺现实社会黑暗的情节，用动画来提醒人们友谊、乐观等优秀品质的珍贵。其中乐观的海绵宝宝就是史蒂芬·海伦伯格本人的真实写照。
从史蒂芬·海伦伯格被诊断为渐冻症到去世的这段时间，虽然他一直在积极抗癌，像海绵宝宝一样乐观来面对病痛，但在此期间他也一直没有放弃自己的动画事业，一直在为《海绵宝宝》努力工作，他本人表示即使生病了他也会一直维持对工作的热情。
其实史蒂芬·海伦伯格一开始并不是在动画领域工作的，之前他是奥兰海洋研究所的海洋生物学的老师，当时最开始创作小海绵是因为受研究所之托为参观的儿童画出一册介绍海洋的生物知识，就是因为这一个契机，让他一辈子都和海绵宝宝这个卡通形象不可分割。
