在湖北省宜昌市夷陵区黄花乡南边村宜巴高速公路工地,施工中发现许多遗骨。经当地文史专家考证,遗骨应为抗战时国民党75军预备第四师将士遗骸,该地埋葬的数量至少有3000余具。图为李先爱老人捡拾将士遗骸。
宜昌的抗战历史研究专家刘思华和简兴安讲述了预四师在宜昌的战斗过程。1940年6月宜昌沦陷,日军向西北方向进犯。黄花两河口以东地区均被日军占领,日军修筑了大量工事,明碉暗堡密布,铁丝网拉满山头,企图步步推进,进占四川。预四师师长付正模、副师长王中柱率部退居晓峰一带,而师部就在位于南边村枣子树岭的一个大地主家里,该师野战医院就位于河边的平地上。
1941年,是敌我双方拉锯战最为频繁的时期,预四师在宜的四年多时间里,经历最惨烈的战役是1941年冬的血战沙坝店子。一日凌晨,师指挥部向10团下达夜袭沙坝店子日军据点的命令。约2点,主攻团进入预定区域,在离敌军阵地约300米的山地潜伏。当工兵剪第三道铁丝网时,触动了敌人的警报,一时敌军军犬狂叫,照明弹立即升空,我部1000余人顿时暴露无遗。
团长立即下令冲锋,我军一无掩体,二无战壕,一排排被日军火力扫倒,冲一次倒一批。三营营长冒着弹雨,带领50多人从侧面迂回,接近敌阵,连炸敌碉堡两个,接着与300多名日军短兵相接,展开惊心动魄的肉搏战。但因寡不敌众,10团在此次战役中仅剩下13人,其中3个重伤、5个轻伤。
易行锡是当年预四师的一名通讯兵,他回忆每天都能看到成批伤员从前线运回。由于日军封锁了运输线医药奇缺。一般重伤的将士存活的机会就很小了。开始对死者还能用白布裹一下,一人一个土坑掩埋,坑里可垫一点稻草。后因战事激烈,伤亡人数倍增干脆几个人一坑或者几十人一坑。一次有个重伤员没法医治了,负责掩埋的士兵便将他抬出去准备埋掉。伤员口中喊着:“我还要杀敌报国,杀敌报国啊……”喊着喊着就断了气,在场者无不流泪。
预四师驻扎南边的4年多时间里,野战医院后面的山坡共掩埋了3000多将士的忠骨。凡排长以上的军官都单独刻了小石碑,凡士兵都把姓名刻在几块大石碑上。易行锡记得,其中一块石碑上就刻有800多名士兵的姓名。
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