与以往的农民起义不同的是，太平天国面对的不仅是清王朝，还有西方列强。其实，在不损害列强既得利益的情况下，爱新觉罗氏也好，洪秀全也好，都是换汤不换药。为此，西方人曾特意与洪秀全接触过，但太平天国一直坚持自身是天父之子，高人一等，尤其是不承认列强在中国的一切非法权益。所以，列强转而帮清政府镇压太平天国了，其中最出风头的就要算戈登率领的洋熗队了。
不过，凡事总有例外，列强为了利益而绞杀太平天国，那就也会有西方人为了理想而加入太平军，英国人呤唎就是太平天国的“死忠粉”，他的一生虽然很短暂，33岁便因病去世了，但却自始自终信奉太平天国，甚至还出书为之正名。
那么，呤唎何许人也？他本是跟随英军前往香港服役的小兵，因为在第一次鸦片战争期间，香港被英国人割占了。
到了香港不久之后，他便离开了英军，做起了生意。他曾在自己写的《太平天国革命亲历记》写到，刚开始很多人被清朝政府的宣传、以及列强的宣传所误导，认为太平天国十恶不赦，烧杀抢掠，被其占领的地区人们生活在水深火热之中。但当他在偶然之间接触到太平天国时，却发现很多商人在码头竟可以明着搬运成箱成箱的金银财宝，而不用害怕漏财，甚至连清朝统治下乞丐遍地、污秽满天的场景几乎绝迹了。这让他很受震撼，于是决心前往苏州，拜见当时的太平军将领李秀成。
他见到李秀成了，就曾说以前在清国，陆上最大的土匪是清兵，水上也是清兵水师，普通的还能拿财消灾，稍稍严重也是人财两空。而太平天国却能如此清明，实在难得。而李秀成，也让他对中国人刮目相看了，最后成了他的莫逆之交。虽然，李秀成也曾向呤唎抱怨说，英国人背信弃义，反过来帮助清兵镇压太平天国，到这并不影响他们成为朋友，乃至战友。
在太平天国强盛的时候，西方列强不约而同地选择了对它实施武器禁运，甚至规定只要抓到为太平军输送军火，即可直接熗毙，但是这些军火却可以无限制地供应清朝政府。为了得到更先进的军火，有着英国人身份呢呤唎成了最好的桥梁，而呤唎也十分乐意帮助太平军。于是源源不断的新式武器涌向了太平军，成了克敌制胜的利刃。
除了，为太平天国供应军火外，由于呤唎在英军服役过，知道英国的军事训练制度，同时也熟知火炮的操作及部分工艺。于是，他又成了太平军的教导员，不仅负责太平军的操练，到了后来还亲自带着炮兵上了前线。1863年，他奉命参加了九瞭洲要塞保卫战，在战斗中表现的异常勇猛，却也因此身受重伤。
不过，呤唎并非闲致之人，加入太平军是他的理想使之然。他伤愈后，马上就做了件惊天动地的大事，那就是单熗匹马地潜入上海，还把当时十分先进的“飞来复去号”军舰夺了来，献给了太平军。
不过，太平天国毕竟没法代表当时中国人民，找到历史的出路，而是日渐衰落了。而呤唎也只好回了英国。只不过，就在他死后，也在墓志铭上写着“前太平军上校”，可见他是多么忠于太平天国了。
