1939年夏天，她访问欧洲，引发了欧洲的一次时尚浪潮，欧洲人没想到这个亚洲女人如此优雅时尚，都被她迷住了。她就是当时号称亚洲第一美女的越南末代皇后——南芳皇后。
南芳皇后出生在今天越南的鹅贡市，当时还是法属印度支那交趾支那鹅贡省。南芳皇后本名阮友氏兰，家境富裕，她父亲是个商人。1926年，12岁的阮友氏兰到巴黎一所天主教学校学习，并且加入了法国国籍。
从法国高中毕业后，18岁的阮友氏兰回到越南。再一次法国总督安排的舞会上，阮友氏兰邂逅了同样刚从巴黎回国的保大皇帝。保大对于这位散发着东方魅力和西方时尚的女子一见钟情。
1934年，21岁的保大皇帝正式迎娶了20岁的阮友氏兰，并且在4天后就赐予她皇后的头衔，称为南芳皇后，这在当时引起了全云南的轰动。因为阮朝皇帝在位时正妻只能封为妃嫔，等皇帝过世后才能追封为皇后。可见这位接受西方教育的保大皇帝做事敢于打破常规的，让保守的越南人还一时不大习惯。
1936年初，南芳皇后产下第一位皇子，举国欢腾……在此之后，南芳皇后还积极参与政治、国际社交与慈善活动，她还见过蒋介石呢。
1940年二战期间，日本出兵占领了越南，当时法国已经沦陷，已无暇顾及这个殖民地。日本人对越南皇室还算礼遇有加，并没有为难他们。1945年日本战败后，在胡志明的要求下保大皇帝被迫退位，退位后的保大皇帝在新政府担任顾问的虚职。
但保大皇帝并不甘心失败，他在法国人的支持下密谋着复辟，重新掌握越南。而厌倦了政治的南芳皇后带着五个子女移居法国坎城，从此再也没有回越南。长期的分居使得南芳皇后和保大皇帝的感情日渐淡薄，并且此时保大皇帝身边也不乏美女情妇。1955年，南芳皇后搬到法国科雷兹一个偏僻的小村庄里独自生活，从此夫妻俩几乎没再见过面了。
孤独寂寥地生活了几年后，1963年南芳皇后因心脏病发在家逝世，她才49岁！据说死的时候随便只有两位女佣，没有任何亲人在场。连她后来的葬礼，保大皇帝都没有去参加！
