现藏于北京故宫博物院的金嵌宝“金瓯永固”杯，是清代乾隆皇帝在他而立之年时下令制造的。乾隆四年(1739年)，乾隆下旨命内务府制造金杯一件，杯上刻“金瓯永固”四字为名。“瓯”本指杯、盂一类的饮器，后来古人常以“金瓯”寓义国家政权。
“金瓯永固”杯，高12.5cm，口径8cm。杯金质，鼎式，圆形，直口。口沿錾回纹一周，一面中部錾篆书“金瓯永固”，一面錾“乾隆年制”四字款。外壁满錾宝相花，花蕊以珍珠及红、蓝宝石为主。两侧各有一变形龙耳，龙头上有珠。三足皆为象首式，象耳略小，长牙卷鼻，额顶及双目间亦嵌珠宝。
乾隆年间，清宫造办处制造了各式酒杯，其中不乏龙耳作品，且式样颇多，但这种以象鼻为足的作品却很少。这件金杯的设计及加工皆属上乘，是皇帝专用的酒杯。
清代，元旦(即现在的大年初一，春节)开笔仪式(又称试笔)始于雍正，定制于乾隆，仪式中有3件必用之器物：一是“玉烛长调”，二是笔管端刻有“万年青”，笔身刻有“万年枝”的毛笔，三就是“金瓯永固”杯。元旦子时一到，在养心殿东暖阁明窗举行开笔仪式。仪式中皇帝将“屠苏酒”注入“金瓯永固”杯，陈于案上，伴随烛光，书写“天下太平”、“福寿长春”之类的吉祥语，然后再浏览呈进的新年历书。有时，皇帝还会作一首关于元旦试笔的诗，大都描述玉烛金瓯旁，天子敬迎新禧，祈求政和事成、社稷永保、一统万年。开笔仪式过后，皇帝亲手将器物一一整理好，命内务府收藏，待来年元旦再用。
清乾隆金嵌宝金瓯永固杯共镶有大小珍珠11颗，其中两颗主珍珠色泽乳白光润、直径都在10mm以上，堪称珍珠中的极品，其余9颗也都是直径5mm以上的上等圆珠，金瓯永固杯共镶嵌红、蓝宝石21颗，均选用上等缅甸红、蓝宝石，其中部分是带有神奇星光的，星光红宝石、星光蓝宝石，实为宝石中的极品。金瓯永固杯共镶嵌碧玺4颗，呈红色到粉红色。均属于价值最高的“双桃红”碧玺。
据记载，公元1790，乾隆皇帝八十寿诞，命内务府造办处，用黄金和珍贵宝石为原料用花丝镶嵌工艺，打造一个别具一格的“金瓯永固”杯，为天下祈愿。
金杯铸成后，灿烂夺目，浑然天成，既彰显皇家尊贵奢华，又寓意吉祥太平。乾隆皇帝龙颜大悦，特御封造办处铸杯大师为“九品工匠”，表彰其卓越技艺。“九品工匠”自此成为顶级工艺大师的代名词。
目前所知存世的四件“金瓯永固”杯为伦敦华莱士收藏馆的金杯、鎏金铜杯各一件，两岸故宫金杯各一件。据北京故宫文物专家许晓东文章，四件“金瓯永固”均为三足鼎形、夔龙耳、以象头为足、杯身点翠。（点翠，就采用翠鸟背部亮丽的土耳其蓝色的羽毛仔细地镶嵌在金银座上，经历漫长岁月仍是鲜艳闪亮，是众多帝王、王后的装饰常用工艺。），浮雕纹饰、铭文、款式。杯口一面铸“金瓯永固”，另一面铸“乾隆年制”。
华莱士金杯和台北的金杯为乾隆五年所制的两件金杯。而华莱士金杯镶嵌的宝石种类及布列方式最接近原状，而且，除了左上方缺一颗蓝宝石外，其余宝石皆完整镶嵌。
而北京金杯为乾隆六十二年所作，在艺术风格、镶嵌位置数量上与华莱士金杯接近，后因陈列补粘而造成部分宝石错配或错位。
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