谢朓，字玄晖，因出任过宣城太守，后人又以谢宣城称之。熟悉中国文学史的都知道他的大名。谢家是晋朝的名门望族，鼎鼎大名的山中宰相谢安，是他的先祖，谢灵运是他的族叔。谢家子弟多俊才，而谢朓和谢灵运，堪称谢家诗才双璧，王世贞说他俩：“灵运语俳而气古，玄晖调俳而气今。”才气相似，命运也有些相似，都以贵胄子弟依附于帝王家，一个被杀，一个下狱而死，令人扼腕。
谢朓少有美名，文章清丽，诗简约，重格律，开唐诗之滥觞，并和沈约、王融、萧衍等组成“竟陵八友”，谢朓是其中最出色的诗人。好友沈约就极推崇他的五言诗，盛赞其为二百年来无此诗的佳作。齐武帝萧赜把他比作“我家之东阿（曹植）”，梁武帝萧衍更是说“三日不读谢（朓）诗，觉口臭”。李白曾有多首诗歌提到谢朓，“谁念北楼上，临风怀谢公。”哀凄之情溢于言表。
谢朓在文学史上的地位自不必多说，这里说说谢朓不幸的命运。谢朓曾有诗云：“常恐鹰隼击，时菊委严霜。”这首诗真实地反映了谢朓依附权贵的恐惧心态，为了生计，仕途，更重要的，或许还另有原因，乌衣巷口王谢家，天下谁人不知？谢朓依附权贵恐怕多是出于家族荣耀。但宫廷的险恶，又不是他这种一介书生能游刃有余的。谢朓的命运，其实比族叔谢灵运更不幸。谢灵运口无遮拦，身首异处多少还是自己狂生的性格惹的祸，而谢朓胆小，口拙，不善周旋。他的命运可以说完全是老天的捉弄。
其实从谢安以后，由于不停地改朝换代，谢家已经逐渐走下坡路了。到了谢朓这一代，基本上气数已尽。谢朓的岳父王敬则，年轻时贩过狗肉，形同贩夫走卒之辈，后投军追随萧道成，萧当皇帝后，始发迹，做了大将军。而谢朓的母亲，原是宋文帝的女儿长城公主，谢朓肯娶屠夫的女儿，实在是出于家道中落的原因。
但恰恰是这个曾经屠狗的岳父，害了谢朓。谢朓有出世的想法，但灾祸偏偏自己找上门来。所谓的是福不是祸，是祸躲不过，命耶！
齐明帝（萧鸾）五年。和多数君王一样，齐明帝也开始对前朝老臣大开杀戒。而王敬则作为开国元勋，自然有些胆战心惊，既然坐以待毙，那还不如反戈一击，图自保，这本来也是迫不得已的事情。于是王敬则的第五子王幼隆派人密谋谢朓，商议起兵之事，胆怯的谢朓深知这是灭门之祸，在关键的时候动摇了，为了保护自己，他将来人逮捕，并密告明帝，将岳父送上了断头台。齐明帝为了褒奖谢朓的大义灭亲，赏给了谢朓一个尚书吏部郎的职位。谢朓深知这是不光彩的告密，一再辞谢，但明帝就是不许。
这是谢朓人生中的一个污点，在后世也多被史学家所讥讽。而当谢朓的妻子知道事情真相后，对谢朓恨之入骨，随身携带尖刀，想伺机刺杀谢朓，吓得谢朓都不敢和妻子同房。
如果告发岳父的事情结束了，谢朓还能背负重担，苟活人世。祸不单行的是，齐明帝这一年恰恰又病死了，太子东昏侯萧宝卷继位。在临终前，明帝托付侄子萧遥光，表弟江祏等人辅佐太子萧宝卷。但仅仅过了一年，江祏等人便密谋废除萧宝卷，拥戴萧遥光称帝。和王敬则一样，江祏和萧遥光分别派人拉拢谢朓，希望谢朓助自己一臂之力。书呆子十足的谢朓自然又是感觉大祸临头，左思右想，惊惧交加。于是他将江祏、萧遥光篡位的消息告诉了辅国将军左兴盛，谁知消息又传到了他们耳中。江祏、萧遥光于是立即先发制人，联名上书弹劾谢朓，诬陷他“煽动内外，处处奸说”，将谢朓关进大狱。可怜的是，如果说谢朓举报岳父，多少还有些愧疚的话，这次他却是站在东昏侯这一边的！是报应，还是命，真是让人啼笑皆非！
谢朓的确是够冤屈的，他并无害人之心，但倒霉的事情却是接二连三地找上门来。关于谢朓的死，他的好友沈约在《伤谢朓》中云：“尺璧尔何寃，一旦同丘壤。”哀叹他冤屈的命运！
