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随着城市与商品经济的迅速发展，宋朝已逐渐地形成了一整套完备的社会救助体系。可以说，各种慈善机构的建立，开创了中国古代社会对鳏、寡、孤、独等弱势群体实施救济工程的先河。
先瞧瞧宋朝人是怎么救助婴幼儿的吧。他们建立了许多儿童福利院。这在宋代早些的时候呢，什么幼儿救助啦，五保户人员啦，还有得了病的人啦等等，都是混搭在一起进行救助的。这实在让管理人员抓耳挠腮地不好办，顾首不顾尾。所以呀，到了南宋中期以后，对这几种人的救助就有严格地划分了。
毕竟是在工作当中不断地摸索、总结经验嘛。宋朝对孩子的管理上，主要设有婴儿局，慈幼局和慈幼庄等。这些单位分别负责收养孤儿，或“为贫而弃子者设”。据史料记载“有弃儿于道者，人得之，诘其所从来，真弃儿也，乃书于籍。使乳母乳之，……有疾病者，医一人谨视焉……”诶，你不是捡了别人丢的孩儿吗，上交国家以后呢，主管这项工作的人还蛮有责任心的，要问一问你，孩子哪来的呀，是不是你本人不想养了呀，倘若真的是他人丢掉的，就要登记在册，并由政府出资雇佣乳母喂养。假如小孩儿生了病呢，还请大夫给他们看病。
如果家庭条件不错的人家，有想要收养孩子的打算，这里边还有说法呢，哦，你怎么那么牛，俩儿嘴唇一碰，说收养就养，你若虐待孩子怎么办，贩卖人口咋整，因此，收养人还必须和政府有关部门签订收养协议才成。另外，对于那些在抚养子女问题上，确实生活有一定的困难，宋朝还给予他们适当的补贴。由此看来，宋代在救助婴、幼儿方面，已经有了一套较为详细的管理化方案。
再就是建立救助贫病孤老的福利院。那时的宋朝在管理方面还是很到位，也很前卫的。对老弱病残的人，他们还建有福田院、居养院、安济坊和养济院等等。这些单位虽然叫法不同，但大都是当时扶危济困的慈善机构，主要以施贫救苦、照顾孤寡无亲的老人、收容因家庭特别贫困，而又生病无力医治的病人，以及那些沿街乞讨的乞丐等。
这么多的院呢、坊的，钱由谁出呀，当然是政府部门拨款济助了。为防止主管部门负责人弄虚作假、以权谋私、装自己腰包等贪污腐败的现象发生，政府还派专人负责监察，并制定出了一系列相关的奖、惩条例。这便从很大程度上鼓励、调动了服务人员的积极性，遏制了不法行为，增强了以慈为善的透明度。
不仅如此，宋代还建立了助葬制度。在两宋时期，有不少人呢，为了生计，或漂泊在外务工，或是做生意，或是各种原因外出等情况，难免有因疾疫与贫穷，客死他乡的人，还有就是无家可归人员死在路边的。那种“白骨露於野，千里无鸡鸣”的萧条景象，只能是东汉末年呀，它又怎么能与各个领域都相当繁荣的宋朝相匹配呢?针对这些情况呢，宋政府开始为“露于野”的人群建立漏泽园——“遗骸暴露者，令州县命僧主之，择高原不毛之土收葬，名漏泽园。”多好听的一个名字，实际就是个公墓。意思是说呢，虽然上天漏掉了对你们的恩泽，但大宋可没有忘记你们啊。其实呢，这不仅仅体现出了一种人性化的管理模式，同时还说明了宋代人很懂得合理利用土地，并非乱抢乱战基本农田。瞧瞧，选择个地势高、土地又贫瘠的地方，建个公墓让死者安息。这种做法，在宋徽宗的时候呢，就已经逐步地将它规模化、制度化了。
其中宋朝权臣宰相蔡京，既是这种事业的支持者，也是受益者。虽说后人对他褒贬不一，但他也曾为社会救助事业做出过不小的贡献。后来呢，他被贬岭南，途中饿死在了一座破庙里。因为是被流放的，条件自然也不比以前喽，最初的时候呢，也是被葬在漏泽园中的一份子呢。
古代最早、最完备的慈善机构，非宋代莫属。就那个时候来讲，能做到这一点实在是不容易，无论是维稳，还是缓解社会矛盾都无疑是一个很大的创举和进步。
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