伴君如伴虎，这话还真不假。历史上有很多为国建功立业的元勋、大将军等，他们均是善始未能善终，结果都被皇帝老儿给杀了。当然了，历史上像这样大杀功臣的皇帝不胜枚举，笔者不在一一累述了。下面，笔者就来讲一讲明太祖朱元璋，他未做皇帝之前，就是一个放牛娃，还在皇觉寺做过和尚，生活穷困潦倒，经常是食不果腹。后来，朱元璋做了皇帝后，过上了锦衣玉食的生活，但是他猜忌刻薄、嗜杀成性的天性就逐渐暴露了出来。
朱元璋上台后做的第一件事就是大杀功臣，有的获罪被杀，有的无罪赐死，例如中书左丞相李善长、左丞相胡惟庸、太子太傅蓝玉、大将军叶升、太子太师冯胜、翰林学士承旨、知制诰宋濂、太子太师傅友德……特别是借助胡惟庸案，数万人牵连其中被斩，然而信国公汤和却能够幸免于难，得以善终，这其中究竟有什么原因呢?
据笔者分析，信国公汤和之所以能够善终，有以下四点原因：
其一、汤和本就是一个沉稳敏捷，善于谋略的大臣，又是朱元璋的同乡，对他的了解知之甚多。明朝建国后，汤和看出了朱元璋的心病，他害怕公爵王侯手中所握之权会对明朝构成威胁。于是汤和就顺水推舟，以“年事已高，不能再指挥军队驰骋战场”为由主动交出手中的军权，并辞官回家养老。汤和识相知趣，正好迎合了朱元璋的心思，朱元璋为此大悦，立马拨款为汤和在凤阳老家修建了府第，让他衣锦还乡。所以，汤和保全了自己和家人。从此以后，汤和每年一次上京朝见。
其二、至正十二年(公元1352年)，汤和和朱元璋一起投奔了郭子兴的红巾军，在郭子兴麾下效力。后来朱元璋脱颖而出，成为首领，当时诸将大多是朱元璋的同辈，都不肯居于他之下，汤和比朱元璋大三岁，惟独他认真谨慎地听从指挥，朱元璋为此非常高兴。据《明史》记载：“汤和长太祖三岁，独奉约束甚谨，太祖甚悦之。”汤和在关键时刻，他率先承认朱元璋的领导地位，这份功劳，朱元璋是一直是铭记于心的。
其三、汤和有一颗常人做不到的平常之心，对待功名利禄从不过于追求，亦不争功。他待人宽厚，处事谨慎，在受到朱元璋的批评后也从不发牢骚，朱元璋对他的表现大为赞赏。后来汤和做了信国公后，从来都不骄不躁，亦不傲世轻物，仍以一颗平常之心处事待人。故而，朱元璋对他非常放心，从而保全了自己和家人。
其四、汤和衣锦还乡后，低调做人，从不以功臣自居，并且束缚子孙家奴，遵守法纪，善待乡邻，不授人以柄。尤其是汤和晚年，他为人更加恭敬谨慎，入朝所听到关于国事的议论，一语也不敢向外泄露。他有妾百余人，生病之后便全部用钱将她们打发走。他在朝廷上所得的赏赐，大多分给了家乡的乡亲们。据《明史·汤和列传》记载：“和晚年益为恭慎，入闻国论，一语不敢外泄。媵妾百余，病后悉资遣之。所得赏赐，多分遗乡曲。”汤和的这些所作所为毫无半点贪恋权力的欲望，令朱元璋放心，故而未遭到他的毒手。
就这样，汤和活到了洪武二十八年(公元1395年)，以七十岁的高龄去世，是明初少有的几个能善终的老臣。汤和死后，朱元璋下诏追封他为东瓯王，谥襄武。葬于安徽蚌埠市龙子河以东的曹山南麓。
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