坐上皇帝宝座的朱元璋既志得意满，又怕这一切只是黄粱一梦。所以他千方百计地集中皇权，其中一步就是废除了宰相制度。宰相是中国传统社会中与皇权制衡的重要力量，使皇帝不能为所欲为。当时朱元璋的丞相胡惟庸，是明朝的开国功臣。他当上丞相后，专权用事，生杀予夺，一些大臣“争走其门”。1380年，朱元璋以“擅权植党”的罪名诛杀胡惟庸，被牵连而死的有3万多人，这就是历史上著名的“胡惟庸案”。不仅如此，朱元璋还趁机废除丞相一职，朝廷政务由六部（即吏、户、礼、兵、刑、工六部）分理，六部尚书直接听命于皇帝，由此皇权独揽。
解决丞相问题后，与宋太祖赵匡胤一样，朱元璋最大的忧虑就在于掌握军权的兄弟们。朱元璋没有像赵匡胤一样“杯酒释兵权”，而是直接采取了杀戮政策。1393年，他又兴“蓝党”大狱，借开国功臣蓝玉谋反之名，杀戮1.5万人。
太子朱标对朱元璋的做法很有意见，认为应该仁慈为本。朱元璋听后，一言不发，第二天，把太子叫到跟前，让他把一根长满刺的荆棘拿起来，太子试了几次，也无处下手。朱元璋对他说：你怕刺不敢拿，现在我把这些刺给你去掉了你再拿不是更好吗？现在我杀的这些人就是刺啊！
为了控制臣下，朱元璋还发展了特务制度。有一个叫钱宰的官员散朝回家，作了一首诗：“四鼓咚咚起着衣，午门朝见尚嫌迟。”没想到第二天上朝，朱元璋就质问他，钱宰一听，想不到自己说的什么尽在皇帝掌握中，于是赶紧磕头谢罪。
朱元璋以罢除宰相、杀戮功臣、设锦衣卫、兴文字狱等手段，使得皇权大大地集中了，可以说，他是中国传统社会中权力最大的皇帝。
和平友好的外交策略
朱元璋虽然对功臣心狠手辣，但他在处理边疆问题和外交问题上却采取了一系列稳重渐进、和平友好的策略。
对边疆民族，朱元璋采取了“以德怀之”“因俗而治”的政策，如在西域设置卫所，开展茶马贸易；在西藏建立军政统治机构，尊崇藏传佛教；在西南地区实行土司制度，即继续以当地族群的首领世袭地方官职。如此因地制宜的策略，减少了明朝在当地统治的矛盾。无论是西域、西藏还是西南，都通过朝贡贸易和茶马贸易来加强与明朝的联系。边疆地区的民众以马匹、玉石、兽皮等来换取他们的生活必需品，甚至为了使这种贸易常态化，私茶贸易也很盛行，这不但保证了丝绸之路的畅通，而且边疆与中原的经济联系也越来越紧密了。[align=center][img]http://i6.hexunimg.cn/2016-04-08/183199910.jpg[/img][/align][align=center][size=2]明洪武年间发行的货币洪武通宝。[/size][/align][align=left]
在对外政策上，朱元璋一反元朝使用武力的做法，而采取和平的策略：“海外蛮夷之国，有为患于中国者，不可不讨；不为中国患者，不可辄自兴兵。”他将朝鲜、日本、安南、真腊、暹罗、占城、苏门答腊、爪哇、湓亨、白花、三佛齐、渤泥等国列为“不征之国”，与这些国家保持和平友好关系。
其中与明朝关系最好的是朝鲜，问题最大的则是日本。朱元璋曾作过一首诗：“君臣跣足语蛙鸣，肆志跳梁于天宪。”讽刺日本君臣平时光着脚，说话像青蛙叫。不过这也表明朱元璋对日本不太了解。洪武初年，朱元璋曾派使臣出使日本，消除了日本国王的疑虑，日本当即派使臣来明朝，两国建立了友好关系。 周边国家的朝贡，一方面满足了朱元 璋“万国来朝 ”的虚荣心，另一方面也保持了海上丝绸之路贸易的畅通。但后期，因为防范倭寇，朱元璋实行了严厉的海禁政策，主要是禁止中国人赴海外经商， 也限制外国商人到中国进行贸易（朝贡等政治活动除外）。海上丝绸之路受阻，对沿海民众的生计以及明朝的经济影响都很大。[/align][align=center][img]http://i8.hexunimg.cn/2016-04-08/183199911.jpg[/img][/align][align=center][size=2]《明朝民兵抗击倭寇图》，现收藏于日本东京大学。[/size][/align]
衲衣、破碗、“珍珠翡翠白玉汤”和黄袍、龙椅、后宫三千佳丽形成了鲜明的对比，但无疑，这是一个逆袭和励志的故事，古往今来，只有朱元璋一人做到了。他是开国之君，自有一番新气象，革旧鼎新，整顿吏治，恢复和发展生产，最终创造了“洪武之治”。
虽有杀戮之过，但不掩开拓之功。也难怪，康熙帝要把他与唐宗宋祖比肩，称他开创的明朝“治隆唐宋”了。(来源：环球人物)
