离娘肉是中国结婚民俗中的一种礼物。就是在娶亲时或者娶亲的前一天，男方要准备几斤猪肉给女方送去，有的地方还要附带猪腿，这个肉呢，就叫“离娘肉”。一般来讲，这是数十种彩礼中必不可少的一种。
离娘肉的选择很有讲究，一般多为新鲜的生猪肋条肉和猪后腿。有些地区习惯送一块，根据地区不同，大小也不等，有的几斤，有的地方大到十几甚至四五十斤。有的地方，讲究数字吉利，一般取双数。正由于这种风俗，过去在乡下，男方家就在娶亲前几天杀上一头或两头猪，一来是用作送离娘肉，二来是请客用。送肉的时间，有的在婚前一天，有的在娶亲的当天。城里人，没有条件杀猪，大多就到肉店买一块五花肉，有的是两块。
在中原，男子娶亲时，要准备几十公斤的猪肉给女方送去，此肉称为“礼肉”或“离娘肉”，这是数十种彩礼中必不可少的一种。
离娘肉的选择很有讲究，一般多为新鲜的生猪肋条肉和猪后腿。有些地区习惯送一块，这块肉就要大一些，少则15公斤，多则20公斤。农户人家讲究数字吉利，送肋条肉时，肉块的大小以有6根肋骨为最好。有些地区送肉的数量要根据新娘亲戚的数量来决定，像新娘的外祖母、姨、舅、叔、伯、爷等亲属，每家都有享受一块礼肉的权利。所以，男方家要准备数10块2-3公斤重的肉块，到女家时分送给新娘的各门亲戚。若是送猪后腿，必须是整腿赠送，不能切开。这叫“有腿去有腿回”，表示两家以后将常来常往。
由于民间有送肉的风俗，所以每当婚期将至时，男方家就要热热闹闹地杀上一头或两头猪。众乡邻也热情地前去帮忙，气氛隆重而热烈。割好的肉块放在酷似蒸笼的食盒里，由男方聘人与新郎一起抬往女家。送肉的时间，有的在婚前三天，有的在迎娶之日，有的在婚后三天回门时。有些地区娶亲送肉不止一次，婚前、迎娶、回门都要送，甚至在结婚当年的腊月二十三，新婿还要给岳母送一大块“离娘肉”。
说起离娘肉，其中还有许多有趣的传说。据老年人讲，古代的时候，有母女两人相依为命。女儿出嫁时，母亲想到自己晚景凄凉，不禁放声大哭。女儿看母亲悲痛万分，心里也很难受，站在门前难舍难分。同去的人急中生智，到肉店买了一块猪肉，劝老人说：“女儿大了，总是要嫁人的，割你一块心头肉，再给你补上一块。你吃了这块肉，心里就不难受了。”就这样，人们连哄带劝，总算把姑娘娶走了。
从此以后，别家娶媳妇也怕丈母娘拦住女儿不让走，便也送上一块肉，渐渐地就形成了送离娘肉的风俗。
传说
离娘肉在中国农村的婚俗中比较常见，以中原地区居多。为什么要送“离娘肉”呢？最简单的解释是说，姑娘是娘身上的肉，被人娶走了，给一块肉权当补偿。
传说一
从前，有个小村子里住着两户人家，一户姓张，一户姓王。张家三口人，老两口和一个儿子。王家也是三口人，老两口和一个女儿。两家是多年的老邻居，好得跟一家人一样。
张家的儿子叫张贵。王家的女儿叫秀英。他俩成天一块儿跑着玩，一块儿挖野菜、拾柴禾，好得跟亲兄妹一样。两家大人一商量，说定要结成儿女亲家。
转眼几年过去了，张贵和秀英长成了大小伙，大姑娘。本该让他们成亲了，谁知道张贵人大心野，花钱大脚大手，从不知道节俭。好家景吃不住猛踢腾，更别说小家小户啦。张老汉说不动他，气得病了。王老汉也劝不醒他，起意要退亲。秀英也急了，可张贵浪荡惯了，咋劝醒他呢？秀英想了想就找娘去了。
第二天，张贵这位未来的丈母娘把女婿叫到跟前说：“贵呀！秀英你俩都不小了，大事该办了。不过，女儿是娘身上的肉，在秀英出门前，你得把这肉还给我。”张贵说：“那咋还呢？要不，我上街割一块肉给你老送来？”丈母娘说：“那不中，得要两只活鸡，一对活羊，一对活猪，一对活牛，这些办到了，你俩成亲，办不到，一辈子也甭想。”
张贵这回可真发愁了，这么些东西，上哪儿去弄呢？他想来想去，也没想出个好主意，只好上山砍柴卖了钱，先买了两只鸡，又买了两只羊。从此，他就整天喂鸡、放羊带砍柴，苦筋巴力积攒钱。这时候，他才知道这钱来得太不容易，对自己过去大手大脚胡花钱的事，后悔死了。
三年后，张贵好不容易才把丈母娘要的“离娘肉”筹办齐了。两家老人高高兴兴地为他们成了亲。丈母娘把那些猪、羊、牛，又全部陪送给了小两口。洞房里，张贵问秀英：“咱妈要的离娘肉咋又送给咱了？”秀英笑着说；“俺娘要不想这个法儿，咋会劝醒你呢？”张贵一听，这才醒悟过来，对妻子和丈母娘很感激。为了记着这事，他真的去街上割了一块肉，送给了岳母大人。
后来，这件事就在四乡八里传开了。为了让新郎知道节俭，别的家也都学张贵的样子，在迎亲的时候，叫女婿给丈母娘送块“离娘肉”。慢慢地形成了风俗，一直流传到现在。
传说二
从前，有个大户人家的女儿叫富春花，嫁到男家以后不仅不孝顺婆婆，反而经常对婆婆又打又骂，还不给婆婆饭吃，要么只给一点剩饭剩菜。富春花的丈夫在外面做生意，很少回家，对这些情况一点也不了解。
有一天，丈夫回到家，看到母亲身体不好，就问是什么原因，娘开始吞吞吐吐不想说，架不住儿子的追问，就含着眼泪把媳妇如何虐待她的经过全部给儿子讲了。儿子听了非常气愤。就苦口婆心地劝导妻子，妻子表面上答应，等他走后，就更加狠毒地对待婆婆。
又过了一段时间，天上有神仙下凡专门了解民间疾苦。神仙变成了一个叫花子来到富春花的门前，看到她正在做米粑，就上前去要点吃，富春花没有给他吃，还叫他快滚，神仙又来找她的婆婆要饭吃，婆婆就背着媳妇拿了一碗饭给他。神仙吃完饭以后，就给了她一个又白又大的米粑，并说：“这个米粑你不要吃，留给你媳妇吃。婆婆老老实实地把米粑交给媳妇吃了。媳妇吃了以后就变成了一头大肥猪在屋子里乱拱。一天，丈夫回来了，看到屋里有一头肥猪在乱拱，就问她母亲。母亲一五一十地给儿子讲了。儿子听了以后，就拿起刀把那头猪杀了。四腿一砍下，其余的就砍成了条方肉，并拿了一个肘子和一条方肉给岳丈家送去，说：“这个猪腿和条方肉是你女儿不孝，变成了猪，我给你们提了点来。”
从那以后直到现在，男方到女方娶亲送肘子、条方肉就成为了一种风俗。
