杀人流沙一直是B级片导演最爱的梗。但是倒霉的牛仔或是土匪真的会被流沙吸进去吗？BBC《未来》栏目的克劳迪娅·哈蒙德（Claudia Hammond）试着从科学的角度来分析这个问题。一个身陷流沙中的人向旁边的人求救，但是他越挣扎，就陷得越深，直到整个人被流沙吞没。画面中留下的只有可怕的沙子，也许还有遇难者的帽子。许多电影里都讲到了流沙杀人，《Slate》的记者丹尼尔·安格巴（Daniel Engbar）甚至还记录下了电影中出现流沙情节的高峰年份。20世纪60年代，每35部电影中就有一部涉及到了流沙。这个梗无处不在，从《阿拉伯的劳伦斯》到门基乐队。

然而，至今还没人证实过越挣扎就会陷得越深这种说法的真实性。流沙的成分通常是沙子（或泥土）和吸饱了水的盐，通常出现在河流的三角洲地带。流沙表面看起来是固态，但是当你一踏上去，沙子就会开始液化融解。但是接着水和沙会分离开，留着一层密度很高的湿润的沙层。这时沙子间的摩擦力大大减弱，这意味着它支撑不住你的重量，所以你会立即沉下去。人陷在流沙里时越挣扎就会陷得越深是真的，但是是否真的会下沉到最后整个人被沙子吞噬呢？阿姆斯特丹大学的丹尼尔·波恩（Daniel Bonn）在伊朗时看到湖边警示牌提醒游客小心流沙。他就取了一小份样本回到实验室，分析了一下泥土、盐水和沙子的比例，然后为他的实验制作出了一个模拟流沙。实验中他用的是铝珠代替人，铝珠的密度和人体相当。他把珠子放在沙子表面，然后模拟出落沙者惊慌的扑腾动作，他摇动整个模型，然后观察后续的发展。你猜铝珠会被吞噬吗？

答案是否定的，一开始它们会下沉一点点，但是当沙子逐渐再次和水混合起来时，混合物的浮力会增加，所以珠子又会浮回表面。波恩和他的团队试着将各种物体放到他的实验室制作的流沙中。只要是和人体密度相当的物体都会下沉，但是绝对不会完全被淹没，最多就是没过一半。如果科学已经证实人在流沙中不会无限下沉，那为什么还是偶尔会听到人被流沙吞噬的悲剧新闻？比如2012年，一位两个孩子的母亲在安提瓜岛度假时在流沙中溺毙。

原因是，虽然流沙不会继续将人往下拉，但是如果不能及时脱身，一个大浪打过来可能会将你吞没。这才是流沙真正的危险之处。所以说，只是挣扎不会淹死你，但我们还是要保持警惕。如果你没有耐心等待他人的救援或是等沙子重新液化，想着靠自己脱身的话，先看看波恩的研究结果吧。当陷在流沙里，光是想抬起一只脚，你就需要提供一个100000牛顿的力，这相当于抬起一辆中型轿车的需要的力量。

在实验室中，波恩和他的团队发现，盐是关键原料，因为它会增加流沙的不稳定性，导致危险区域——厚沉积物的出现。然而另一个来自瑞典和巴西的团队发现了一种不需要盐起作用的流沙。他们测试了取自巴西东北部一个泻湖岸边的样本。他们发现，细菌在土壤表面形成一层外壳，给人一种表面是固态的错觉，但是当你一踏上去，表面就会崩塌。即便如此，好消息是这种土壤形成的底部很少会比人的身高深，所以即使失足滑进流沙里，人也不会被淹没。干流沙则完全是另外一个问题了。流沙作用意味着掉进装满谷物的筒仓里经常是一件致命的事。

2002年时就有报道过一个德国男子半夜跌落谷仓的新闻。直到消防队员确定他所在的谷仓时，谷物已堆到了他的腋下处，并且流沙作用在起效，他正被一步步拖得更深。每次他一呼气，胸腔收缩，谷物就会向他涌过来将缝隙填满，使得他呼吸变得越来越困难。一名医生在绳子的帮助下进入筒仓内给被困男子输氧，并为他戴上胸腔护具。但这很快引起该男子的痛苦，医生也因为灰尘引发哮喘。后来消防员想出了一个聪明的办法。他们用一个圆筒罩住男子身体。这样当他们用工业吸尘器将谷物吸出时，谷物不会就再紧紧地裹住他。于是他获救了。

如果不小心掉进一个干的流沙堆，想要活命当然是祈祷外部救援来得越快越好。但要是掉进湿流沙里，没有溺毙的危险，却被困住了怎么办？此时你需要摆动你的腿，让水和沙子混合起来，让腿边的沙子重新液化。关键是要保持冷静（虽然这个建议听起来有说风凉话之嫌），向后仰，四肢展开，让身体重量分布均匀，然后等待重新浮回表面。当然别忘了你的帽子。原文选自:BBC

译者：魏莹莹 编辑：钦君