老北京过年有很多丰富多彩的民俗活动，除了走亲访友、贺岁拜年、逛庙会，还有到白云观摸石猴、去东岳庙摸铜特、到正阳门摸门钉等等。
白云观到底有几只石猴?
过年到白云观摸石猴的习俗，据说是从明代流传下来的。传说过年时到白云观摸石猴，可以祛病避邪。因为“猴”的谐音为气候的“候”，“摸猴”意在摸“候”以“顺”天候，“道法自然”，顺应节令气候的变化，新的一年四季吉祥、健康平安。还有一说是“猴”通“侯”，寓意“封侯”，如果诚心抚摸石猴，可事业顺利、官运亨通……尽管关于石猴的种种传说不乏迷信色彩，但每逢过年，很多人无论多忙都要来一趟白云观，把白云观里的石猴逐一抚摸一番。其实，摸石猴的人心里明镜似的：石猴灵不灵并不重要，重要的是摸摸它，图个吉利和快乐，心情愉悦了，人的身心健康了，也就诸事如意了。由于白云观山门中间门洞石拱券东侧下端，雕有一只正在静坐修炼的小石猴，所以进入白云观山门排着长队摸石猴成为京城过年时的一景。如今，那只不过巴掌大小的石猴被成千上万的人摸来摸去，不仅比券门的其他地方亮堂，石猴的模样也被摸得越来越模糊。
其实，白云观的石猴不光这一只。
白云观位于西便门外，是道教全真三大祖庭之一，有“天下道教第一丛林”之称。白云观前身系唐代的天长观，始建于唐代开元二十九年(公元741年)。据唐代刘九霄撰写的《再修天长观》记载，唐玄宗为“斋心敬道”奉祀老子太上老君，特建此观。金正隆五年(1160年)，天长观被焚毁。金大定七年(1167)，金世宗完颜雍敕命重修，历时七载，至大定十四年(1174年)三月竣工，完颜雍赐名“十方大天长观”。金章宗泰和二年(1202年)正月望日，天长观再遭火焚。翌年重修，并赐名“太极宫”。金末，太极宫逐渐荒废。元初，邱处机(号长春子)自西域大雪山(今阿富汗境内)觐见成吉思汗，东归燕京，被赐居于太极宫。当时宫观一片凄凉，遍地瓦砾，长春真人命弟子王志谨主领兴建，历时三年，殿宇楼台修葺一新。元太祖二十二年(1227年)五月，成吉思汗因其道号长春子，敕改太极宫为“长春观”。七月，邱处机仙逝于长春观。次年，长春真人高徒尹志平在长春观东侧下院建处顺堂藏邱祖仙蜕。元末，连年征战，长春观殿宇日渐衰圮。明初，以处顺堂为中心重建宫观，并易名为白云观。清初，白云观又进行了一次大规模的重修，遂奠定了今日见到的规模。
白云观的建筑分中、东、西三路及后院，规模宏大。中路以山门外的照壁为起点，依次有牌楼、华表、山门、窝风桥、财神殿、玉皇殿、邱祖殿和三清四御殿等，西路和东路的主要建筑分别为八仙殿、吕祖殿、文昌殿、元辰殿和三星殿、慈航殿、真武殿、雷祖殿等，白云观的石猴正是“隐藏”在这诸多的建筑中。关于石猴的数量，有两种说法，其一说是共三只，因为过去有“三猴不见面，铁打白云观，有门无人走，倒坐南极殿”的传说。说的即是白云观里有三只石猴，隐藏在观里的不同地方，互不见面;其二说是共有五只，那么，除了人们进山门时必摸的石拱上的这第一只石猴外，其他的石猴都“藏”在哪呢?
因为石猴的“藏”身之处都很隐蔽，若想把白云观里的石猴都摸遍，还真要花些工夫。原来，第二只石猴“藏”在山门西侧的八字形影壁须弥座的浮雕中，须弥座的整幅图案是一棵大树，树上挂满果实，树下一匹奔马，马前有一只小猴，大小和山门上的石猴差不多。第三只石猴“藏”在白云观东路的雷祖殿前，殿前西侧有座石碑，据称叫“九皇会碑”，其底座浮雕的图案中雕有一只手托仙桃的小石猴。但笔者去过几次白云观，这通石碑都被蓝色铁板子遮挡着，无法得见这只石猴的真容。
认为白云观石猴应该为五只的人，是再加上以下两只：一只在窝风桥南东侧“重修窝风桥碑”的石碑座上，这只小石猴手捧一个大蟠桃，体形比山门上的石猴大了许多。从石碑上所刻的时间来看，这块碑立于1989年;另一只石猴在白云观西路的元辰殿前，一座巨大的十二生肖影壁上刻有十二只动物，其中之一便是石猴。
东岳庙的铜特是什么“神兽”?
在老北京，每逢春节期间，东岳庙都是最热闹的地方之一，拜太岁、摸铜特，每天都会有不少人来祈福禳灾。那么，铜特到底是什么“神兽”?为什么摸铜特可以祛病避灾呢?
东岳庙位于朝阳门外大街，始建于元代延祐六年(公元1319年)，供奉泰山神东岳大帝。元至治三年(1323年)落成，被朝廷赐名为“东岳仁圣宫”，明代改名为东岳庙。清康熙三十七年(1698年)，东岳庙遭火灾，绝大部分建筑都被烧毁。次年(1700年)，康熙帝颁布敕命重建庙宇，花了三年时间，东岳庙基本按原样得以修复。乾隆二十六年(1761年)，整座庙宇再度重修。1996年，东岳庙被列为全国重点文物保护单位，1999年被辟为北京民俗博物馆向社会开放。
东岳庙的建筑由中路正院和东、西两院组成，占地6万平方米，殿宇房屋600余间，是道教正一派在华北地区的最大庙宇。从琉璃牌楼起，沿着240米的中轴线，依次排列着瞻岱门、岱岳殿、育德殿和后罩楼等。岱岳殿与育德殿之间，由穿堂连接，形成“工”字形格局，是典型的宋元建筑形制;阜财殿、广嗣殿檐下转角处的鸳鸯交手，仍保持着元代的建筑特点。
东岳庙的琉璃牌楼是老北京最著名的牌楼之一，牌楼现在与东岳庙的庙门隔朝阳门外大街相望，北面书“永延帝祚”，南面刻“秩祀岱宗”，相传为明代宰相严嵩所书。
东岳庙号称有“三多”：一是塑像多，二是石碑多，三是楹联多。据1972年的统计，东岳庙内尚有塑像1316尊，现仍存近千尊。石碑的数量之多更流传着“东岳庙的石碑数不清”的说法。据上世纪末的统计，尚有石碑138通，其中元碑1通，明碑32通，清碑99通，民国时期的石碑6通。老北京有句顺口溜叫“机灵鬼儿、透亮碑儿、小金豆子、不吃亏儿”，指的是东岳庙的“四宝”。其中“机灵鬼儿”指东岳庙东碑林的顺治《重建东岳庙金灯碑记》碑，碑座两侧各刻有一个小道童提着灯笼。由于雕工精湛，不论从哪个方向看去，都像道童用眼睛看着人笑。“透亮碑儿”指的是西碑林炳灵公殿前的一通石碑，碑首刻有两条蟠龙。此碑采用透雕的手法，在龙身处镂刻出六个孔，人们透过碑首，可以看见碑后的天空，因此得名“透亮碑儿”。“小金豆子”是铺在岱宗宝殿月台西侧的一块青白石条，上面镶嵌着一粒粒如豆状大小的金点。有人以为是金子争相抠取，实际上这些亮点儿只不过是自然形成的铜矿脉点罢了。“不吃亏儿”指的是一个石碑座，刻画的是一群淘气、顽皮的小猴捅蜂窝，马蜂飞来，小猴们抱头逃窜，神态生动逼真。此外，楹联多也是东岳庙的一大特色。几乎每座殿宇前都挂有白底黑字小篆体的楹联，这些楹联大多意蕴悠长，寓含着深刻的人生哲理。
不过，过年时东岳庙最吸引人的内容还是摸铜特。铜特被安置在建于康熙四十三年(1704年)的康熙御碑碑亭前，这座御碑记述了康熙三十七年(1698年)东岳庙失火后皇家出帑银重修的经过。所谓铜特，其实是用铜铸造的“特”，这种“神兽”生活中并不存在，相传它是文昌帝君的坐骑。“特”的形状为骡身、马头、驴尾、牛蹄，因此，还有“四不象”之称。又传康熙皇帝巡幸江南时骑过它。民间传说抚摸这只“神兽”能治病，非常灵验。据说它之所以叫“特”，正是缘于它有一种奇特的功能，若人的身体不舒服，只要先摸摸自己的病处，然后再摸摸它的相同部位，即可手到病除。如今，这只铜特头部、腹部、尾部甚至鼻子都被摸得黄亮黄亮的。
正阳门城门上有多少颗门钉?
到正阳门“走桥摸钉”也是老北京过年的习俗之一。清《月日纪古》卷一中记载：“燕城正月十六夜，妇女群游，其前一人持香辟人，名辟人香。凡有桥处，相率以过，名走百病。又暗摸前门钉，中者兆吉宜子。”正月十六日走百病，盖因妇女藉此节日可以走较远的地方，实为一种健身活动。已婚不孕的妇女，摸城门钉，“钉”谐音“丁”，取“添丁”之意，寓意家中人丁兴旺，希望来年生子。清李孚青《都门竹枝词》：“女伴金箍燕尾肥，手提长袖走桥迟。前门钉子争来摸，今年宜男定是谁。”众所周知，明清时期的北京城城门为“内九外七皇城四”，每座城门上都有门钉，为什么一定要到正阳门来摸门钉呢?据传是因为正阳门是北京城的城楼中最高的一座，通高43.65米，所以摸正阳门的门钉最灵验。
正阳门屹立在天安门广场南端，是中国明清两朝都城的正南门，坐落在老北京城的中轴线上，俗称前门。正阳门始建于永乐十七年(公元1419年)，最初沿袭元大都的正南门之名，称为丽正门，明正统四年(公元1439年)改称正阳门并沿用至今。历史上正阳门本是一个包括城楼、箭楼、瓮城及庙宇在内的古代群体建筑，但在朝代更迭和岁月风雨的销蚀中，如今仅存城楼、箭楼两座主体建筑，为1906年的遗存。
门钉是古建筑的一种构件，大门上装门钉，是用来加固门板的。最初主要用于军事防御，起加固城门的作用，后逐渐倾向于装饰。老北京很多城门上的大门钉都是铜制的，外镀一层镏金。关于门钉使用的数量，明代以前并无明文规定。到了清代，才把门钉数量和等级制度联系起来。《大清会典》规定，门钉只用在皇宫、坛庙和皇室成员府第。皇宫、坛庙大门，每扇门板门钉九行，每行九枚;亲王九行，每行七枚;郡王、贝勒、贝子、镇国公、辅国公九行，每行五枚。皇家建筑上的门钉数目都是横九竖九，共81颗门钉，象征帝王最高的地位，体现古代所谓“九五之尊”的观念。据说在京师九门中正阳门规模最大，正阳门门洞是京师九门中唯一箭楼开门洞的城门，所以，到正阳门摸门钉是老北京女子的首选之地。
