唐朝中期的政治局势。当时唐朝廷对地方藩镇失去了控制，造成了藩镇割据的局。这些藩镇势力最大的，吴元济就是其中之一。他勾结河北藩镇，为祸唐代宗、德宗两代。到了唐宪宗的时候，在朝廷的极力主张下，才将其戡平。而平定吴元济的那个人，正是唐代名将李愬。
李愬的父亲名叫李晟，也是一位名将。李愬因为父亲的战功，得以加官进爵。在李晟去世后，李愬和哥哥一起为父亲守孝三年，期满后，才入朝为官。恰吴元济作乱，朝廷先后派出高霞寓、袁滋等人前去平定，皆无战功。李愬自告奋勇，接替了唐西路军的统帅。
李愬到任后，一方面安抚士兵，一方面接连攻打吴元济在蔡州以西的军事据点，攻下文城栅、马鞍山、路口栅、嵖岈山、冶炉城等地，俘虏了敌将丁士良、李忠义、李祐等人，将他们收为自己麾下的战将。
之后李祐见奇袭蔡州的时机已经成熟，便率领自己亲自训练而成的三千精兵，在奇寒的天气下疾行数十里，冒着大雪占领了蔡州城。而当李祐占领蔡州的时候，吴元济却不以为然，他认定李祐不可能这么快攻下蔡州。直到唐军的号令传到蔡州内城之下，吴元济才开始准备抵抗，但为时已晚，为祸数十年的淮西遂被平定。
此后，平卢节度使李师道又叛，唐宪宗令李愬前去平定，李愬和李师道连续十一战皆捷，斩杀万余名叛军。最后李师道被自己的部将刘悟所杀，李师道之乱被平定。
公元820年，李愬被任命为魏博节度使。第二年，幽州、镇州又发生了叛乱，田弘正被杀。李愬恰逢病重，他将自己的佩剑交给牛元翼，让他指挥平定叛乱。但由于李愬没能亲自指挥，所以未能建功。同年十月，李愬在洛阳去世，年仅49岁。
