刘文静是大唐开国三元勋之一，高祖曾有诏书说，秦王李世民及裴寂，刘文静三人为太原元谋功臣，“特恕二死”(即可以赦免两次死罪)。不料刘文静头一次犯死罪，就被杀死了。在当时很多朝臣都为刘文静求情，可是李渊却执意要处死刘文静，这是为什么呢？
首先看看刘文静究竟犯了什么罪。
刘文静下狱的原因主要是和时任尚书右仆射的裴寂之间的矛盾。有一次，刘文静和自己的弟弟刘文起一起喝酒聊天，酒到酣时，就口出怨言，拔出刀来砍柱子，说：“只要我有机会，我一定要杀了裴寂！”那刘文静和裴寂为什么有如此深仇大恨呢？
其实在几年之前，刘文静和裴寂曾经是最好的朋友。隋末时刘文静担任晋阳县令，裴寂则是晋阳宫监，两人经常往来，甚至同吃同住，足称莫逆。有天晚上，裴寂望见城上烽火，仰天叹道：“卑贱到了极点，家遭贫穷，又逢战乱，天下何处是安身之处啊!”刘文静笑道：“世途如此，时局可知。你我二人彼此投合，何必为卑贱发愁呢?”看得出，裴寂很渴望建功立业，出人头地，而刘文静则更加洒脱从容一些。两个人不同的性格也为后来的矛盾埋下了伏笔。
后来，在刘文静的策划下，李世民通过裴寂劝反了李渊，刘文静又出使突厥，和突厥交好，为李渊起兵解除了后顾之忧，其功劳远比裴寂要大。但是在李渊称帝之后，却封裴寂为尚书右仆射，刘文静只被封为下属的民部尚书。并且，李渊对裴寂的礼遇远远超过一个君王对大臣的规格。李渊当着其他大臣的面，感激的对裴寂说：“我能当上皇帝，您出了大力啊！”李渊坐朝时，经常让裴寂和自己同座，散朝回宫时也常留裴寂卧于内室。李渊对裴寂只称他“裴监”，不直呼其名，对裴寂所提建议，则“言无不从”。而对刘文静，李渊则只看成普通大臣，甚至经常借题发挥斥责刘文静。
刘文静自然不满，于是经常在朝堂上和裴寂对着干。每当朝廷商议国政，只要裴寂说的观点，刘文静一定反驳，两位曾经的好友，渐渐分道扬镳。而面对刘文静的挑衅，裴寂也以牙还牙，经常在李渊面前诉苦，故意夸大刘文静的行为如何如何恶劣，反对自己其实就是诽谤皇帝李渊等等。一开始，李渊还力求在两人之间寻找平衡，希望能够化解两人之间的恩怨，可渐渐的，李渊的天平就倾向于裴寂，对刘文静也渐渐不满起来。
同是故人，同样很有才干，李渊为何厚此薄彼？
因为裴寂能投其所好，让李渊充分感受到一位老友对自己的关心爱护。裴寂和刘文静虽然都是李渊的故人，可是交情并非等同。李渊和裴寂相识已久，两人在太原时期就经常在一起喝酒聊天，下棋赌博等等。而后来之所以李渊肯起兵，也源于裴寂用晋阳宫宫女为诱饵，逼迫李渊起兵。李渊本安于现状，不敢奢望夺取天下，而裴寂说，现在天下大乱，太原城外就是战场，这时候再讲究什么臣节，也难保性命，若是举旗造反，不但能够免除祸患，还能够成就大功。
虽然定下计策的是刘文静和李世民，可是在李渊眼中，真正让自己走上帝王之路的功臣，却是裴寂！
而在之后的很多时候，裴寂都能站在李渊的立场上陈诉问题，成为李渊最为信任的心腹。
刘文静下狱的直接原因是家中几次闹鬼，他弟弟就请了巫师来家中，晚上披发仗剑，作法驱邪。恰巧刘文静有个爱妾失宠，就把这件事情告诉了自己的哥哥。她哥哥看到妹妹反正在刘家已经没有什么出路，裴寂平常也和他走的比较近。于是就上书状告刘文静意图谋反。李渊闻讯大怒，立刻将刘文静下狱，并且派裴寂和萧瑀去主审刘文静的案件。两人本就矛盾重重，刘文静更多次扬言要杀死裴寂，裴寂也绝非什么宽容大度的君子，这下刘文静还能有什么好呢？
在当时，负责主审的另一位官员萧瑀认为刘文静谋反证据不足，秦王李世民也一再上书，说，刘文静在义旗初起之时，就先定非常之策，事成之后才告知裴寂。但等到平定京师，二人地位和待遇却十分悬殊。李世民认为，刘文静只有不满情绪，绝对没有谋反之心，极力想保全刘文静。可李世民没有想到，正是因为他这番话，加速了刘文静的死亡，让李渊铁下心来杀死刘文静。
为什么呢？仔细品味李世民提出的两个理由，其实都是在指责其父李渊！李渊以为自己能够称帝，裴寂功劳最大，而李世民则认为刘文静功劳最大，裴寂不过是因人成事罢了，这不就是指责李渊没有识人之明？而在李渊称帝之后，两人官位悬殊，导致刘文静心中有怨恨，这不就是说；李渊赏罚不公？
而且，作为儿子，作为臣子，作为精通权谋之术的李世民，竟然给父亲上了一道这样强势指责的奏折，无异于是一再强调父亲的错误，只会让防范刘文静的父亲更加火上浇油，必定会杀之而后快。其实，李世民和刘文静的关系早就今非昔比。在平定长安之前，刘文静确实和李世民走的比较近，可是，在平定长安之后，刘文静自持功高，和李世民又是故交，并无臣服李世民之意。而等到多年之后，李世民羽翼已成，帐下如 房玄龄、杜如晦等谋臣众多，秦王府已经没有多余的位置来供养这位昔日的友人，今天的功臣了。
而在李渊称帝之后，和自己儿子秦王李世民之间的关系也越来越微妙。
谁都知道大唐的天下基本上都是李世民打下来的，太原起兵是李世民主谋，刘文静辅佐，是二人一手操办，李渊只不过是走走过场罢了。而在之后大败屈突通，夺取长安，以至于李渊称帝之后消灭西秦王薛举，剿灭王世充等等，李世民都是亲临一线，指挥作战。可以说，大唐最优秀的将领不是李靖，不是徐茂公，而是李世民！而李渊本在太原起兵之时，就已经承诺立李世民为太子，可之后同样违背诺言立李建成为太子，并且一直到最后，李渊也没有更改自己的这个决定。为什么呢？因为李世民不知不觉已经成为李渊最大的政治敌人，李渊要携手李建成，共同对抗李世民。
而刘文静正是李世民集团前期最重要的谋士。裴寂向李渊说，刘文静的才能谋略确实在众人之上，但生性猜忌阴险，在此时，他就经常发牢骚，说怪话，难保以后不会真的造反。何况现在天下没有平定，外面还有强敌，现在要是赦免他，一定会成为日后的祸患！裴寂这番话深深打动了李渊！
无论刘文静有没有造反的行为，甚至就算是刘文静连造反的心思都没有，刘文静都绝不可留！此人越是精明，越是有才干，越是要及早铲除。所以，李渊宁可让万民说自己背信弃义，也要杀死刘文静。不问是非，只重厉害，从来都是历史的规律。
