“败家子”这个词义，大概指任意挥霍家产的不成器的子弟。不过，要成为合格的“败家子”，首先还得先有个家业来败。因此，败家子多是“富二代”，如当代王公子、李公子以及诸多公子等。当然，若在古代封建社会里，这般纨绔子弟更是多如牛毛。其中登峰造极者，自然是以“国”为家的所谓天子们。这里，我们不妨列举四位最典型的。
1、秦始皇与胡亥
他们是我国众多帝王中父子功绩才能最为悬殊的一对。单凭制服并灭掉一代枭雄吕不韦就可以看出嬴政的胆识和谋略。 自公元前230年至前221年，他先后吞并六国，建立了中国历史上第一个统一的、多民族的、专制主义中央集权制国家——秦朝。
他建立的一整套官僚机构，基本奠定了中国二千多年封建统治的政权框架。虽然其后他大兴暴政，但任何人都不能否认他仍是一代之枭雄。
秦二世胡亥 其子秦二世胡亥则是中国历史上帝王凶残暴政、智商低下且数被权臣玩弄的典型代表。胡亥依靠赵高阴谋登上帝位之前就害死了哥哥扶苏，在咸阳市将十二个兄弟处死，在杜邮（现在陕西咸阳东）又将六个兄弟和十个姐妹碾死，刑场惨不忍睹。
后来在赵高的唆使下，大杀朝臣，蒙恬、蒙毅、右丞相冯去疾和将军冯劫等相继被害。李斯则被以“具五刑”处死，他一家也同时被杀。
胡亥的悲剧就在于他没有脑子，没有权术谋略，以致在凶残除去一个个对手的同时，养起赵高这个最大的祸患。 他坐上帝王宝座之后，一心想享乐一生，有一次他对赵高说：“人这一生就像飞奔的马过墙的缝隙一样快，做了皇帝，我想尽心享乐，爱卿你看呢？”活脱脱一个刘禅的前世祖宗。
他继续大量征发全国的农夫修造阿房宫和骊山墓地，调发五万士卒来京城咸阳守卫，同时让各地向咸阳供给粮草，而且禁止运粮草的人在路上吃咸阳周围三百里以内的粮食，必须自带粮食。
除了常年的无偿劳役外，农民的赋税负担也日益加重，最终导致了陈胜吴广起义的爆发。 胡亥死时只有二十四岁，皇帝也仅仅当了三年。
2、赵奢与赵括
两个著名人物，可惜名声有别。一个较好的诠释了什么叫“狭路相逢勇者胜”，一个却成为“纸上谈兵”的笑谈。 赵括是将门之后，从小熟读兵书战策，谈起军事战略是口若悬河，虽赵奢莫能辩。就是这个只知高谈阔论的人物，在长平之战中让赵国丧失了四十余万精锐军队，几近亡国。
长平之战后，秦国趁势包围赵都邯郸，持续一年多幸有魏公子信陵君窃取兵符相救得以不灭，但国力已大衰不复盛世。
赵括是赵国走向衰亡的罪魁祸首，要知道四十余万军队基本是赵国的本钱，是倾国的精锐之师，所有青壮年几乎损失殆尽，全都让他象赌徒一样挥霍一空，竟然连翻本的钱都没有了。
真正的军事家来自于实战，只有在激烈的大规模战争和绝世的对手中才能验证一个人的名将本色，没有实战检验的军事才能只能是虚无空谈。赵奢的检验是建立在廉颇和乐乘都不敢为的前提之上。
战国时期，名将如云。但在七国中纯以军事谋略出名的唯有赵国，廉颇、赵奢、李牧等都是令各国胆寒的人物（秦国过多是依靠他雄厚的经济实力和兵力取胜）。 算来赵括也倒霉，本来无能偏偏遇上一代名将白起。
3、杨坚和杨广
杨广，即臭名昭著的隋炀帝。此人城府极深，凭着父母亲在面前作秀的伎俩成功上位。登基之时，隋王朝形式一片大好，大有万国朝宗之态。 然而，杨广好大喜功（大概想着人生暮年总结时，也获得“十全老人”名号吧），频繁的发动战争，如亲征吐谷浑，三征高句丽等，加之酷爱面子工程，为满足其骄奢淫逸的生活，在各地大修宫殿苑囿、离宫别馆。
另外，此君又是资深旅游爱好者，常率领诸王、百官、后妃、宫女数千人四处旅游观光，并滥用民力，为其以及亲眷驱车拉舟，所经州县，五百里内都要贡献食物，许多百姓因此家破人亡。
如此折腾，终使民变频起，天下大乱，隋王朝也直接自由落地，脸着地，急速覆亡。
骄奢淫逸的杨广 能将一个全盛时期的王朝折腾到亡国这种地步，我们不禁感叹，此君真的不是一般人！
4、刘备和刘禅
相对历史长河中的人物刘备不算一个太出名的枭雄，之所以将他们列入其中，就是因为刘禅太出名了。昏聩昏庸无比，一句“此间乐，何思蜀”写尽国土沦丧寄人篱下亡国之君的所有丑态。 就是这个家伙，在诸葛亮六出祁山北进中原屡屡几近获胜的情况下，后院起火，以致功败垂成。
诸葛亮等贤臣相继去世后，刘禅无力把持国政，宦官黄皓开始专权，蜀国逐渐衰败。后魏国大举伐蜀，刘禅投降，举家迁往洛阳，被封为安乐县公。
5、杜如晦和杜荷
杜如晦，凌烟阁二十四功臣之一，中国唐初名相。
杜如晦次子杜荷，《新唐书。杜如晦传》中说他，性情残暴，不守法度。娶了城阳公主，官做到了尚乘奉御，封襄阳郡公。
承乾谋反时，杜荷说：“琅邪郡人颜利仁善于星相，说天上有变数，应该建立大事业，当今陛下应当做太上皇。请你说有疾病，皇帝必然来看你，可以乘机起事。”及承乾事败，杜荷也被杀。 不知晚年的李世民，是否因为三子反叛而伤透了心神，再也顾及不到这位功臣的后人了。
6、狄仁杰和狄景晖
狄仁杰有两个儿子，大儿子叫狄光嗣，小儿子叫狄景晖。狄光嗣时任司府丞，为官廉正，克尽职守，在人们心目中是一个清官。但是狄仁杰的小儿子就没有这么争气了。
《旧唐书》上说其人颇贪暴，为人所恶。狄景晖刚当官时，还比较谨慎，然而随着官位的不断晋升，就不能自已。特别是在升任并州魏功参军之后，更是生活不俭，激起当地群众的严重不满。
狄仁杰在任并州刺史时，当地人民曾为他立了一座碑，后来狄景晖在并州胡乱搅和，乡民就把狄仁杰的碑砸了。狄仁杰察觉后，非常气愤，断然罢其官职，停其俸碌。
不少大臣一再为狄景晖说情，希望狄仁杰给儿子一个知过改错的机会。狄景晖也跪在父亲面前挥泪求饶，并表示重新做人。但狄仁杰仍然坚持贬子官职不变，并语重心长地对儿子说：“贤者当举，贪者当罚。这是用人之道，兴邦之法。”
7、李泌和李繁
李泌是唐代中叶的大谋略家，出身于官司宦之家，书香门第，七岁能文，被称为奇童。 他生活于唐玄宗、肃宗、代宗、德宗四朝，为平定安史之乱、讨伐李怀光、李希烈叛乱，以及联合回纥、云南、天地竺等国抗击吐蕃入侵，在军事、政治、外交诸方面做出了卓越贡献；在治理国家上也颇多建树。
他是中国历史上又一位诸葛亮和刘伯温似的传奇人物，而论智论功，似乎又在这两位神话人物之上——诸葛和刘得益于小说野史者多，可由历史印证者少；且诸葛亮不过维系蜀汉偏安于一时一隅，刘伯温竟不能免自身饮鸠身亡的命运。相比之下，有正史为证的李泌，在历史上大概惟有兴汉的张良可比。
有正史为证的李泌，在历史上大概惟有兴汉的张良可比 可他的儿子李繁，却堕落为奸相裴延龄的一个内应外合的死党。陆贽弹劾这个无耻的佞臣，让李繁起草奏书，然后陆贽亲笔改定。这小子将全文默记在心，然后通报裴延龄，使其得以先下手为强。
8、徐阶与徐璠、徐琨
明朝嘉靖年间的内阁首辅徐阶，身为两朝元老，斗倒了大奸臣严嵩，提拔了张居正，在朝野内外声望隆起，人称贤相。66岁时，徐阶主动申请退休，回到了家乡上海松江府。 本想从此安享晚年，不料，他的两个儿子却倚仗父亲的权势威信横行乡里，非法侵占了大量百姓田地。本来徐阶那么大的声望，地方官也不敢管，不料不久海瑞来当地方官，他毫不客气地要求徐阶退还全部侵占的土地。
徐阶只同意退还一部分，海瑞何等人物，自然不让。正在僵持间，此事被徐阶当官时的政敌利用，发动了一场朝野大攻击，不仅要他退还土地，还说徐阶教子不严等等。
最后徐家全部田产被没收，两个儿子被充军，已近古稀之年的徐阶被迫迁往他乡。这样的儿子，实在太“坑爹”了。
9、龚自珍与龚半伦
龚自珍是清朝有名的诗人，他的诗篇中表现出强烈的忧国忧民意识。他曾著文指出：“近惟英夷，实乃巨诈，拒之则叩关，狎之则蠹国。”可是，儿子龚半伦偏偏当了英国殖民主义头子巴夏礼的谋士。
1860年，英法联军攻入北京，龚半伦戴洋人帽，穿白西装，出入洋兵营盘，狐假虎威，好不得意。
他向巴夏礼建言：“清之精华在圆明园。”于是就有了那场震惊中外的大火。
10、房玄龄和房遗爱
房玄龄是我国唐朝初年著名的政治家和史学家，无论是在动荡的隋末战乱中，还是在治平的唐初贞观之治时，他“虔恭夙夜，尽心竭节”，“当官励节，奉上忘身”（《旧唐书》卷六十六《房玄龄传》），为唐王朝的建立和繁荣立下了赫赫功绩，被史学家誉为一代良相。 后来李世民在皇宫西面开设了文学馆，招纳文学之士十八人为学士，号为“十八学士”，并命著名画家阎立本为“十八学士”画像，褚亮作赞词。房玄龄当时即为“十八学士”之首。后世史学家在评论唐代宰相时，无不首推房玄龄，总是说：唐代贤相，前有房杜，后有姚宋。
就是这个“十八学士”之首，他的儿子却极不争气。
《新唐书房玄龄传》中提到其第二子房遗爱。房玄龄次子房遗爱。荒诞、率性而为、不学无术。但有一把子力气。因为凭房玄龄的功劳，娶了高阳公主，做了右卫将军。
太宗皇帝本来很宠爱高阳公主。所以对她礼遇都高于其他人。但公主傲气并且脾气古怪。一直嫉妒房遗直作为长子继承了房玄龄官爵。遗直知道了此事，有些害怕，上书要求让出爵位，但皇帝不允许，并开始对公主稍有冷淡。
公主心情不好，开始与一个叫辩机（其是陈玄奘之徒，长安名僧）的和尚乱来。皇帝发火，斩了和尚，并因此事杀了公主身边奴婢数十人。因此公主怀恨，之后，皇帝驾崩，公主哭而无泪。
高宗继位，外迁遗直汴州刺史，遗爱房州刺史。公主诬陷房遗直有罪。高宗派长孙无忌查问。于是得到了高阳公主与房遗爱谋反的情由，遗爱被杀，高阳公主赐死。遗直被看在房玄龄的面子上免罪，只贬为铜陵县尉。
“房遗爱谋反”事件指房遗爱（房玄龄次子）和妻子高阳公主（太宗第十八女）阴谋发动的宫廷政变。高阳公主骄傲专横，辩机被腰斩而死后，高阳公主一直心中不平。高宗即位以后，高阳公主、房遗爱便联络与高宗不和的薛万彻（娶高祖第十五女丹阳公主）、柴令武（柴绍子，娶太宗第七女巴陵公主），打算发动政变，废掉高宗，拥立荆王李元景（高祖第七子）为帝，但是事不机密，计划被泄露，一干人都被逮捕。 高宗派长孙无忌审理此案，长孙无忌借此机会将吴王李恪也牵连进来，李元景、李恪、房遗爱、高阳公主、薛万彻、柴令武、巴陵公主等全部被杀。
