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太平天国运动期间，在其统治区域，人们的葬礼、婚俗、庆寿活动乃至日常交往方式，都较同时代的清王朝发生了翻天覆地的变化。这是太平天国政权和传统势力在人生礼俗上的一次较量。太平天国在婚丧礼仪方面明确表示出要革除清朝“妖礼”的意图。既然太平天国提出要废除婚俗上的“妖礼”，那么，用什么样的新礼俗去取而代之就变得引人注目了。
婚礼用度
太平天国的早期施政纲领《天朝田亩制度》规定：“婚娶”喜事的费用“俱用国库”，“不得多用一钱”，这是实践“天下婚姻不论财”的一个具体步骤。太平天国忠王部的洋将、英国人呤俐在其《太平天国革命亲历记》中记载，太平天国时期，这样的婚俗制度已经在很大程度上被付诸实施了。他说：“各种异教俗礼全被废弃。男女从未谋面即行结婚的旧俗，选择吉日的迷信，以及致送聘金等等全被革除净尽。”
婚礼程序
太平天国节俭的婚事是由两司马操办的，仪式的重要部分离不开“祭告天父上帝皇上帝”。婚礼上的“祭告”吉事仪式有这样一个奏章：
小子
小女跪在地下，祷告天父皇上帝，恳求天父皇上帝祝福小女迎亲嫁娶，虔具小子
牲馔茶饭，敬奉天父皇上帝，恳请天父皇上帝祝福小女家中吉庆，万事胜意。托救世界
主天兄耶稣赎罪功劳，转求天父皇上帝在天圣旨成行，在地如在天焉。俯准所求，心诚所愿。
在当事人履行完这个简单的祭告仪式时，历来被人们视为人生莫大喜事的婚礼也就结束了。呤俐在《太平天国革命亲历记》中这样记载：“我曾经多次见到太平天国所举行的婚礼，我可以说，除了不用指环以外，其他一切仪式都跟英国礼拜堂中的婚礼无异。新人同赴礼拜堂（即“天厅”，每个村或管辖25家的两司马的官署内均设有天厅，至于官长则在自己的天厅里举行婚礼），教士为之祈祷，并严格审查新娘新郎的教理，再联合新人的右手，双方彼此接受了之后，教士以圣父圣子圣灵的名义为之祝福，宣告婚礼结束。”
合挥
太平天国时期，新郎新娘在婚礼举行前必须一同前去办理婚姻登记手续，向当地政府领取专门的“票签”，这就是“合挥”—我国历史上最早的结婚证书。“合”意为合并的意思，“合挥”一式两份，中央盖政府龙凤大印。左半份是存根，由政府留存；右半份交给新郎新娘保管。“合挥”上记录有夫妻双方姓名、年龄、籍贯等基本信息。“挥”是粤语方言，凭证的意思。“合挥”又称“龙凤合挥”，是太平天国法定结婚证书，如果不持合挥而被发现携带女眷，即以强奸论处极刑，军纪十分森严。专家指出，尽管时人记载多称“龙凤合挥”，但“李大明柴大妹合挥”与“翟合义祝大妹合挥”都是写在普通毛边纸上，并无“龙凤”，而在广西发现的陈在田的四张合挥，却均有龙凤纹饰，可见时人的记载无误，专家分析认为，之所以此前的两张“合挥”无龙凤，是因为李大明、翟合义官职非常低，签发者仅是身为豫爵（太平天国“六爵”的第五等）的谭体元，而陈在田本人即已是六爵第一等的义爵，签发者为“殿前正婚娶官”，即太平天国最高婚姻负责人，体制自然更为凝重。广西发现的四份“合挥”中的新郎均为陈在田，而新娘则有四人，其中后三份连号，新娘籍贯相近且签发日期也相近，很可能是同一天签发的。
太平天国时期保护女权，提出了“一夫一妻”制，并专设婚娶官专门负责婚姻登记并颁发“合挥”。这里我们照录一份太平天国的“合挥”：
合挥 永字第叁拾陆号
绮天豫队议政司
李大明年二十四岁安徽省庐州郡舒城县人
配妻柴大妹年十七岁浙江省绍兴郡会稽县人
这张“合挥”给我们提供的信息是：这是李大明和柴大妹的结婚证书；新郎李大明24岁，安徽省庐州郡舒城县人；新娘柴大妹17岁，浙江省绍兴郡会稽县人；他们的结婚证书的编号为永字第叁拾陆号，是由绮天豫队议政司核准颁发的。封建时代男女最佳的成婚年龄是15岁、16岁。这份“合挥”上新郎的年龄明显偏大，原因何在呢？这与太平天国前期实行的男女分营制度有关。从金田起义的团营开始，太平天国实行了男女分营政策，到占领武昌后，这种男女分营继续扩大并推广到全体城市居民中。即使父女、母子都要分营居住，分营管理，不允许正常的婚配。太平天国如此严厉地实行严别男女、取消家庭的原因主要有两个方面。一是基于基督教中的平等与平均观念。洪秀全深受西方基督教救世主耶酥的影响，结合儒家的大同思想，提出了政治上平等、经济上平均的思想主张。同时，西方基督教中的禁欲主义也对他产生了重要的影响。二是当时军事战争的需要。金田团营时，拜上帝会皆全家加入起义行列，在当时严峻的战争环境下，为了行军作战的便利，就有必要暂时解散家庭，实行男女分营的政策。1853年3月，太平天国定都南京以后，于下半年颁布了政治纲领《天朝田亩制度》，其中对婚姻家庭制度作了明确的规定，正式废除了买卖婚姻。1855年1月，太平天国改变了起义初期男女分营而居、不到礼拜日不准夫妇同居的规定，恢复家庭制度，对结婚者实行婚姻登记，发给结婚证书，即“合挥”。
虽然，太平天国颁发了我国历史上第一个结婚证书，在社会进步的进程中向前迈了大大的一步，但是，社会习俗的变迁远要比政权的更迭慢很多。事实上，在太平天国统治薄弱的地区、太平天国领导核心内部以及太平天国统治后期，许多不尽人意的问题总在困扰着大家的思维和认知。但即便这样，太平天国在婚姻制度上的大手笔不得不让今天的我们佩服，让中国人骄傲，因为与西方比较，中国的结婚证书还是早出世了很多年。（作者系太平天国历史博物馆社教部主任）
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