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身处家国权力的核心圈子，能保持一颗淡泊的心，是极其不易的一件事；再如果这个人离皇位仅一步之遥，江山权杖几乎唾手可得，他却退避三舍、拱手予人，可就是难上加难的事了。人生还有什么能比这个诱惑力大呢？为了那把龙椅那身龙袍，多少兄弟互殴，多少父子相戮，曾上演过一幕又一幕血腥惊悚的历史惨剧。
夺位者其实也无可厚非，而主动让位者的境界，则非寻常人所难企及。
李宪，本名李成器，唐睿宗李旦嫡长子，母刘皇后，唐玄宗李隆基异母兄，哥几个里绝对地排行老大——李隆基排行老三，所以别名三郎。公元684年，六岁的李宪被立为大唐皇太子，江山继承人；因奶奶武则天之故，父亲李旦被降为皇嗣，成器自然水落船低，成了皇孙，失去了皇储的身份，只好出藩就国。
这位小皇子当时似乎还不怎么了解大人们在玩什么把戏，其中有什么趣味，懵懂而平静地接受眼前所发生的一切。过了十年，693年，十五岁的他又被奶奶召回长安，改封寿春郡王。挥之即去，召之即来，听你们大人摆布就是了。叔叔中宗李显在位的时候，要封侄子为蔡王，李宪“固辞不敢当大国”，仍旧安心知足地做他的寿春郡王。
又过了十年，李宪亲眼看着父亲李旦再次做了皇帝，父皇授他左卫大将军。
重登皇位，按惯例李旦又得册立皇太子。当年因父皇降为皇嗣，太子水落船低，如今老爸再度称帝，太子似乎也应随之水涨船高。加之成器本就是嫡长，储位应当是非他莫属。然而此一时彼一时，李宪早已不是当年那个懵懂的少年，他见多了家族内部的血雨腥风，深知兄弟们对大位的急切渴望，对自己的处境、能耐、实力以及未来的种种可能，做了通盘全面地分析考虑。灭武诛韦，这一路的主角都是三弟李隆基，一向不甘寂寞的三郎，怎肯居人之下？又怎肯将成熟的果子交由他这个大哥来摘？
深思熟虑多日，李成器毅然决定“让贤”。他上书父皇李旦，说：
储副者，天下之公器，时平则先嫡长，国难则归有功。若失其宜，海内失望，非社稷之福。臣今敢以死请。
李成器这里有意把话讲得诚恳又坚决。固然我是老大，可在这社稷多危的情势下，应论功行赏，择能而用；我以自己的性命来恳请老爸立三弟为太子！
上书之后，李宪“累日涕泣固让”——大哥这绝不是作秀！
可李隆基需要作秀，他听说了大哥的姿态，也上书老爸，抗表固让，表示还是立大哥吧。
大哥是真让，三郎是演戏，戏演足了，睿宗顺坡赶驴，接受大儿子承让，好好地表扬了一番，随后立李隆基为太子。
李宪为什么决绝地要让位给弟弟而不做储君呢？这里面有四“大”原因。
一是让老爸的为难太大。睿宗李旦是个文弱书生型的皇帝，按理当继续立大儿子为太子，可三儿子打打杀杀、孔武好战，立谁不立谁，让他左右为难。李宪不想看着老爸为这事纠结苦恼。
二是三郎李隆基的功劳确实大。特别是在铲除韦氏势力恢复李唐的过程中，李隆基一手策划，身先士卒，最终使皇权重归李家手中。李宪自知这方面他跟三弟没法比。
三是李隆基的势力大。经过几番争斗，李隆基手握雄兵，他连他的亲姑姑太平公主都敢杀，谁能拦他的道？知难而退，退一步海阔天空，这是李宪对形势的基本判断。
四是李宪的心胸宽阔气量大。他具备那些视皇位如命的人所不具备的过人雅量，看破了皇权争斗两败俱伤的真相，深谙不可为而强为之的必然凄惨结局，人生条条道路通罗马，与其逆天，不如顺意。
天地公心，朝野无不敬佩李宪的宽阔胸襟，李隆基也就不能不顾忌大哥的人气和雅量。所谓礼尚往来，怎么感谢大哥让出江山龙位之举呢？《旧唐书》记载：玄宗李隆基为此专门造了一个大炕，缝了一床大被子和一个长长的枕头，时不时召大哥和诸位兄弟来同枕共眠，畅叙友悌之好。早年在洛阳的积善坊，兄弟几个就住处相邻，号称“五王宅”；李隆基登基后，在长安城的兴庆坊划出一片地皮，重新给四兄弟建起豪宅，与自己的花萼相辉之楼和勤政务本之楼，形成拱卫之势。经常唤哥几个前来，或登楼远眺，或同榻宴谑，得空他还会驾临兄弟府第，送些金银玉帛。仙童进献灵丹妙药，玄宗分药与诸位兄弟，称“愿与兄弟等同保长龄，永无限极”。每年到了大哥李宪的生日，李隆基必亲临其府，设宴娱乐，表达厚爱慰问之意。
天子纡尊，明白人绝不会顺杆子爬。李宪身为老大，又有让位之功，但他在哥几个里表现得最为恭谨畏慎，不越雷池一步，绝不干涉弟弟的朝政，甚至连容易引起弟弟疑虑的结交达官名士，他都绝不染指。
李宪明白到连自己的归西之日也拿捏得准确无误。公元742年冬，天气格外寒冷，树上凝霜成冰，李宪看到这一景象后，对人讲：
此俗谓树稼者也。谚曰：“树稼，达官怕。”必有大臣当之，吾其死也。
此话不久，李宪即离世，终年六十三岁。
深明大义的大哥走了，李隆基还得继续表现，他专门为此下诏，追谥李宪了一个前无古人又至高无上的头衔——“让皇帝”；在李宪殡殓那天，玄宗李隆基出人意料地又拿出一副御衣——天子之服，置于灵前；随后还追赠大哥的妃子元氏为恭皇后。
玄宗此意是，大哥呀，你是开明人，为弟的也不糊涂，生前你将帝王之实让给了我，死后我让你分享帝王之名。贤兄当无怨无悔乎？
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