要说曹文诏，可不是一般的人物，出身很简单，没有什么履历，没什么背景，也没什么文化，就是大兵一个。最初跟随熊廷弼来到辽东，广宁兵败，他没有当逃兵，坚持等到了他的第二个上司孙承宗，当上了游击。孙承宗走了以后，他又等来了新上司袁崇焕。袁崇焕出事后，他还是依然留下来了，跟着老上司孙承宗，从后金贝勒阿敏手中夺回关内四城。他终于出人头地了，后来到了西北，升为副总兵，之后又成为总兵。
猛人曹文诏到底猛成什么样，第一猛人洪承畴给了这样的评价：世间良将，天下无双。曹文诏是见过大世面的，从努尔哈赤，一直打到皇太极，大小战役不知经过了多少。初来西北他只带来了一千人的特种部队，关宁铁骑。加上其他部队，他手里能调动的只有三千人，而他的对手王嘉胤有三万人，其中就有之后混起来的张献忠和闯王高迎祥。曹文诏就凭他手里的三千人，追着王嘉胤的三万人打，打得人家闻风丧胆，最后逼得王嘉胤的手下实在没办法，砍了王嘉胤的脑袋向他投降。
更有甚者，升为山西总兵的曹文诏还是就靠他的三千人马追着紫金梁的三十六营二十万人打，打得三十六营的头领们都得了“恐曹症”，或被杀，或逃窜到其他省份，再不敢踏入山西境内。在西濠之战中，曹文诏在万马军中，左冲右突，如入无人之境。“军中有一曹，西贼闻之心胆摇”，说的就是曹文诏。只可惜没过多久，闯王高迎祥、八大王率领的各路农民军攻打凤翔，向阳、陇州挺进，曹文诏从汉中奔赴前线。农民军都奔向静宁、泰安、清水、泰州一带，兵力将近有二十万人。曹文诏的兵力只有三千人，与农民军相比较悬殊太大，向朝廷告急，没有得到任何支援。
孤立无援的曹文诏率领这三千人马从宁州进军，在镇宁同贼兵相遇，斩首五百人，追敌三十里，曹文诏率领步兵跟在后面。
贼兵埋伏下的数万骑兵突然出来包围了他们，箭像刺猬的刺一样密集。贼寇并不知道是曹文诏的军队，有一名小兵被俘后捆绑得心急了，大声呼叫说：“将军快来救我！”农民军中间的叛兵认识曹文诏，指给农民军说：“这就是曹总兵。”农民军高兴起来，就更加紧了包围圈。曹文诏左右跳荡，亲手杀了几十个农民军，辗转拼战了几里路。
必死无疑的曹文诏，在他人生的最后时刻，诠释了勇敢的意义。面对上千人的围堵，他单熗匹马，左冲右突，亲手斩杀数十人，来回冲杀，无人可挡。没人上前挑战，所有的人只是围着他，杀退一层，再来一层。 曹文诏是猛人，猛人同样是人，包围的人越来越多，他的伤势越来越重，于是，在即将力竭之时，他抽出了自己的刀。在所有人的注视下，他举刀自尽。曹文诏就这样死了，直到生命的最后一刻，他依然很勇敢。无论如何，一个勇敢的人，都是值得敬佩的。崇祯极其悲痛，追赠他为太子太保，曹文诏的忠诚、勇武，世间无比，被称为明末良将中的第一人。

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再勇猛的良将也敌不过被灭国的残忍。