第五回:露踪迹自衡显武艺
假传旨陈汤发奇兵
周自衡循声望去，只见那军士头戴帻巾，黑中带紫面皮，一双豹眼微合，阔鼻大口，正向自己这边抱拳施礼。只得回礼道:“还请军爷见谅，小人有急事在身，不敢耽搁。”
却听那白脸汉子道:“天大的事也得先填饱肚子，相逢即是有缘，兄弟还是赏个脸罢！”又对另两个年轻的军士一使眼色，那二人即刻起身，一人堵住门口，另一人径向周自衡的马车而去。
那军士待要伸手掀布帘，却听“嗖”地一声，车内急蹿出一只猴头，纵身骑到那军士肩头，抱住其脑袋，口中吱吱叫唤，正是大宝。
军士大骇，“妈呀！”一声，再不敢乱动。门口的军士见同伴遇险，直冲过去，待看清情形，却只敢远远拿刀比划着，嘴里“嘘嘘”连声驱赶大宝，只是不敢近前。
饭馆内周自衡向白脸汉子轻笑道:“军爷何故如此为难小人？小人却不记得曾得罪过几位军爷。”
黑脸汉子走到周自衡面前，上下打量一番，问道:“兄弟可是姓周？从关外而来？”
“便是姓周又待怎样？”周自衡道。
“哈哈哈……明人面前不说暗话，周兄弟既落在俺们哥儿俩手里也里造化，只须乖乖交出匈奴小王爷，你周兄弟也就仅在俺大汉的牢房里住些时日，老陈俺保你不被送去匈奴，受那些外人的鸟气！”那白脸汉子道。
周自衡道:“我若不交便又如何？”
“这可由不得你！”黑脸汉子喝了一声，拔出腰刀向周自衡颈上架去。他从海捕公文中看到，周自衡不过是个厨子，大不了会耍把切菜的刀罢了，哪将他放在眼内？
岂料周自衡不退反进，伸指往腰刀上一弹，“噌”然一声，黑脸汉子的腰刀竟脱手飞出，“夺”地插在掌柜面前的柜台之上，刀柄兀自摇晃，颤个不停。那肥嘟嘟的掌柜原本半趴在柜台上，一手托腮，正看得有趣，忽然明晃晃一把刀插在眼前，吃了一吓，“嗖”一声直钻到柜台底下，不知是柜台下面空隙太小，还是他太肥胖，犹露出半截屁股在外面，抖如筛糠一般。
白脸汉子“咦”了一声，拔出配剑，伸脚在窗下的墙上一踢，一跃而起，将周自衡全身罩在剑光之下，竟是极高明的剑法。
周自衡手中软鞭一抖，鞭梢卷住柜台上插着的腰刀，手腕一翻，软鞭卷着刀直飞向白脸汉子，不待他落地“叮叮叮”三声，已互对了三招。
二人均吃一惊，白脸汉子道:“周兄弟这手鞭法可真是不赖阿！难道便是‘楚江飞龙’不成？”
“在下正是周自衡，军爷的名讳是？”周自衡闻听对方竟报出自己的名号，一时却又想不起在何处见过。
“哈哈哈……，果真是飞龙大侠！”白脸汉子纵声长笑道:“在下陈汤，表字子公。”
“遮莫是远征异域，斩杀郅支单于的关内侯陈将军？”周自衡一脸讶异。
“正是俺子公哥哥！”黑脸汉子道。
陈汤摇了摇头道:“嘿嗨！再莫提什么关内侯，什么将军，俺陈汤如今是一个小小的军士。”
忽听门外闹声不绝于耳，众人向外张去，原来门外的两个年轻军士依旧未能脱开那猴头的纠缠，周自衡喝了一声:“大宝退开！”两人方才得以狼狈退回屋内。
黑脸汉子从柜台下扯出胖掌柜，吩咐他重摆一桌酒菜，周自衡叫来关雎鸠，大家重新见礼，方才说起各自的原委来。
却说这位陈汤，出生于山阳瑕丘一农家，小时家里极穷，时常吃了上顿没下顿，故尔父亲常常四处借钱，借不到便在乡里乞讨，因此从小备受别人的白眼，于是陈汤发誓定要出人头地，活出个样儿来。
总算是皇天不负有心人，机缘巧合之下陈汤得了几部兵书和一本剑谱，苦读苦练，数年后学成，到长安求官，做了个太官献食丞的小官，但结识了几个王侯将相。元帝有一次下诏书要公侯大臣推荐人才，富平侯张勃便推荐了陈汤。
岂知天有不测风云，人有旦夕祸福，陈汤的父亲便在这时去世了，权衡再三，陈汤强忍悲伤，未曾回去奔丧，皆因守孝要守三年，三年后是否再有人愿意推荐他呢？出人头地的时机太难得，陈汤怎愿失去？
其时的礼教，对奔丧、守孝，看得极重，有人就把这事儿报给了元帝，陈汤的失礼，一时备受谴责，甚而连举荐他的张勃亦受了牵累，陈汤则被下了大狱。
所幸后来又有人向元帝举荐了陈汤，元帝倒也不计前嫌，任他为郎官，这是一个极好的机会，一心想建功立业的陈汤请求出使外国，几年后任西域都护府副校尉，随校尉甘延寿奉命出使西域。
那时侯匈奴五个单于争位，互相残杀，最终剩下郅支单于与呼韩邪单于，所谓一山不容二虎，两个单于虽是兄弟，却依然形同水火，二人皆遣子入汉为人质，呼韩邪单于受郅支单于暗算，打败后，还亲自入汉称臣。郅支单于以为呼韩邪降了汉，不再回单于庭，便向西收复匈奴右地，此时汉朝派兵护送呼韩邪回去，轻松接管了王庭，郅支单于只得再向西攻取呼偈、坚昆、丁零三国。他怨恨汉朝拥护呼韩邪，就困住汉朝的使者江乃始等人并羞辱他们。
初元四年时，郅支单于派使者进贡，骗取元帝信任，并要带走入侍汉朝的儿子，元帝派遣卫司马谷吉护送其到郅支单于的王庭。郅支单于却杀死了谷吉等人。他听闻呼韩邪单于越发强盛，自己又得罪了汉朝，于是带人向西逃至康居国，康居王把女儿嫁给了郅支单于，郅支单于也将女儿嫁给了康居王，又向康居王借兵攻打乌孙国，直打至赤谷城，得了大片的土地，征发百姓筑了郅支城，欺压西域各国，连帮助过他的康居亦不放过。
建昭三年时，陈汤随甘延寿奉旨出使西域， 二人谋划，陈汤说道：“夷狄的天性是畏服大部落，西域本属匈奴，而今郅支单于威名远播，侵犯欺凌乌孙、大宛等国，常替康居出谋划策，想降服它们。若得这两国，北部攻打伊列，西面攻取安息，南面排济月氏、山离乌弋，数年之内，有都城的几国皆会形势危急。且其人皆剽悍，喜征战，若是长期放纵，定会成为西域之隐患。郅支单于虽所在甚是遥远，然其没有坚固的城墙及强劲的剑弩用以自守，若我等发动屯田之官兵，率领乌孙之兵士，即可直取其城下，其若逃亡则无可去之地，若坚守又不能自保，我汉朝之千载功业可一朝而成！”
甘延寿深以为然，则欲奏请此事。陈汤料定元帝及朝臣不欲冒此风险，劝说道：“国事若皆让公卿讨论，非凡之策岂是这帮凡人所能想像，此事定会受阻！”
甘延寿却不敢决断。恰逢其身患疾病，陈汤便独自假托朝廷命令，调发有城池的西域诸国之军以及车师国戊己校尉屯田之官兵。甘延寿听闻，惊慌起床，欲要阻止。陈汤怒极，按剑叱道：“诸军已集，校慰欲坏大事么？”甘延寿只得随之，部署行军阵式，增设扬威、白虎、合骑三校，汉兵、胡兵合起来共四万多人，甘延寿、陈汤上奏自我弹劾假托皇命，陈述用兵之情。
