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北京时间5月2日《篮筐世界》消息，除了湖人、骑士之外，还有哪只球队看起来有望争夺本赛季的总冠军？看过常规赛和季后赛首轮的表现，你就不应该忽视丹佛掘金，这支科多拉多高原上的球队首次拥有了真正角逐总冠军的实力，而且这可能是球队历史上第一次拥有如此强大的实力。
排名第二的球队战胜排名第七的球队并不奇怪，但掘金季后赛首轮的优势比西部其他四支晋级球队都大，五场比赛他们净胜黄蜂24.2分，其中还包括一场黄蜂取胜的比赛。掘金不仅仅是取胜晋级，而且他们表现出来了压倒性的优势，更重要的是，他们对胜利的渴望让人惊奇。
“每个教练都会讨论季后赛的话题，”掘金主帅乔治-卡尔在球队晋级后说，“每件事情都很有价值，每件事都需要你去拼命，我认为我的球队做到了，或许在我整个执教生涯中，还从没见过一支球队把所有方面都做的这么好，他们做到了一切应该做的，这在比赛中体现的淋漓尽致。”
掘金在季后赛首轮表现的确比黄蜂努力，他们上赛季只排在西部第八勉强进入了季后赛，首轮就遭到湖人横扫，丹佛球员的比赛态度和防守能力广遭质疑，而如今关于他们这些缺点的讨论似乎已经烟消云散。
“如果我们比任何人都努力，那么就没人能击败我们。”掘金后卫JR-史密斯说。
掘金质变的重要原因是昌西-比卢普斯的加盟，主帅卡尔从来没有放弃过任何赞美昌西的机会，而队友卡梅隆-安东尼也对这位新队友赞不绝口。
“我认为我们这里所有的球员，当面对一场重要比赛时都十分信任比卢普斯，”安东尼说，“他是我们的控球后卫，我们把球交到他的手中，他就能用自己的方式创造神奇。除此之外，他也在更衣室里为球队带来了精神力量。”
比卢普斯季后赛首轮场均22.6分和7.4助攻，而这样华丽的数据也远不能概括他对掘金的贡献。他体现出了伟大的领袖力量，而且也把活塞夺冠时期的强悍防守理念传递给了掘金队友。
“很多人认为防守很无聊，”比卢普斯说，“但如果你让场上五名队员都参与防守，那才是真正非常有趣的事情。”
比卢普斯的确在不停的感染队友，甚至肯扬-马丁这样一直因为懒散饱受批评的球员，也在这个赛季焕然一新。
“比卢普斯无处不在，”马丁说，“他拿过总冠军，拿过总决赛MVP……有了他在身边一切都不同了，他有办法解决比赛中出现的问题，也能很好的掌控比赛节奏，他就像站在场上的教练一样。”
安东尼显然也是受益者，经历了一些失败是赛季之后，小甜瓜终于达到了掘金当初在选秀大会上挑选他的期待，这个系列赛里安东尼场均24分6篮板5.2助攻，其中一场比赛得到了34分，淘汰对手的第五战里拿到26分的同时还送出7次助攻，另外他的比赛态度和防守也取得了有目共睹的进步。
“当卡梅隆每场能送出7次助攻时，我觉得我们赢球就很有希望了，”卡尔说，“传球能让我们从一支还好的球队进化成一支很棒的球队。”
主力球员都在进步，而本赛季掘金的替补也不容小觑，JR-史密斯和克里斯-安德森成为杰出的板凳匪徒。史密斯已经入队多年，而安德森则是在上个夏天刚从黄蜂转会而来，绰号鸟人的他五场比赛总共盖掉了9次投篮，另外场均还贡献7.6分好5.8篮板。
“这个赛季，我感觉球队板凳实力是全联盟前五的，”卡尔说，“我们板凳上总是坐着一些可以接管比赛的球员，而且他们都很棒，我都快要不知道要用谁了。”
所以如今的掘金已经成熟，他们进攻犀利，防守出色，板凳深厚，怎么看都可以算得上总冠军的竞争者了。
