北京时间周六（7号）早上9点30分，火箭队将坐镇主场丰田中心，迎战纳什和奥尼尔领军的菲尼克斯太阳队。“姚明一生之敌”小斯塔德迈尔由于眼睛被打伤，最近刚刚进行了视网膜修复手术，肯定无法参加明天的比赛。而双方在去年11月首次交锋时曾经大打出手，姚明、麦蒂、纳什、奥胖都参与了“群殴”，两队由此结下了一些恩怨，明日有望进行一次和平了断。
两队近况：太阳西部第九，火箭暂居第五
人们原本以为太阳队本赛季会一蹶不振，失去主帅麦克·丹东尼后，球队以往擅长的跑轰战术已经成为历史。没想到2月16日他们炒掉特里·波特，任命助理教练埃尔文·金特里为新任主教练后，全队重新找回了“跑轰”的感觉，进攻速度明显提升，就连“大鲨鱼”奥尼尔也突然焕发了青春，带领球队目前取得了34胜27负的骄人战绩，高居太平洋赛区第二，仅次于湖人。不过他们在西部暂时只排名第9，落后第8名小牛队3.0个胜场，想要杀入季后赛仍需努力。
太阳队目前是全联盟30支球队中进攻能力第三强的球队，场均得到107.4分，仅次于西区老大洛杉矶湖人（108.7）和勇士队（107.9）。而太阳全队投篮命中率（50.2％）高居联盟第一！三分球（38.3％）联盟第四，这是一支典型的攻强守弱型球队。另外值得一提的是，火箭旧将“暴扣男”斯威夫特昨日（5号）刚刚加盟太阳，此前他被易建联的东家网队裁员，以自由球员身份投奔了凤凰城，顶替小斯留下的四号位。明日斯威夫特有望第一次代表太阳登场，并参与防守老搭档姚明。
而火箭昨天客场不敌爵士后，排名已重新下滑到西部第五。目前总战绩39胜23负，胜率62.9％。不过他们距离西南赛区第一、西部第二名马刺队只差2.0个胜场，仍有希望夺取西南赛区冠军，并进一步提升自己的西部排名。令人担心的是，火箭近期赛程安排十分不利，明天打完太阳后，下周他们还得挑战掘金、湖人等强队，魔鬼赛程对姚明和全队来说是个挑战。与此同时，火箭只领先西部第8名小牛队1.5个胜场，如果不能战胜太阳，排名则有可能大幅下滑。
核心对抗：纳什+巴博萨VS小布+阿泰，奥尼尔VS姚明
尽管防守专家拉贾·贝尔已经离队（去山猫），但太阳后场依旧是人才济济，巴西人巴博萨不再担任第六人，从此走上前台与纳什组成新的后场搭档；这位超级得分手此前在与雷霆队的一场比赛中狂砍41分创个人生涯纪录，彻底坐稳了太阳主力2号位。而后场指挥官纳什尽管已经34岁，但毕竟是两届MVP得主，本赛季场均14.1分9.7次助攻的表现丝毫不减当年，目前纳什的助攻排名太阳第一、联盟第三，仅次于克里斯·保罗（11.0）和德隆·威廉姆斯（10.5）。此外，37岁的老前锋格兰特·希尔，场均贡献10.9分4.7个篮板，中途新转会来的“扣篮王”理查德森也有一手三分远投绝活，太阳外线火力十分强大。而火箭队阿泰最近状态也不错，已经连续12场比赛上双，昨天打爵士又得到全队最高的25分，唯一令人担心的还是1号位，无论布鲁克斯还是洛里都不能让人放心。
内线方面，虽然小斯因伤休战，但姚明身上的压力仍不会小。因为奥尼尔并非人们想象中的老迈无力，本赛季“大鲨鱼”场均18.1分8.8个篮板，是全队仅次于小斯的二号得分手和篮板王，投篮命中率高达60.6％！上周六（2月28日）与猛龙一战，奥胖一人狂砍45分11个篮板！3月2日打湖人，奥胖又狂砍33分7个篮板，两场比赛78分，丝毫不像是一个即将退役的老兵。明天（当地时间3月6日）奥胖将迎来自己37岁的生日，他一定渴望拿下火箭为自己送上一份生日礼物。不过，姚明最近状态也是相当出色，此前打爵士砍下19分7个篮板6次助攻5次盖帽！这种全能级的表演令对手望尘莫及，只是由于裁判因素导致巨人犯规过多提前下场。好在明天是主场作战，相信巨人不会再提前毕业。
交锋历史：火箭整体处下风，本赛季1比0
火箭队与1969年入盟的太阳队在NBA历史上总共交手175场，82胜93负处于劣势，胜率46.9％。火箭总得分18592分，总失分18872分，-280分。在最近几年的交锋中，火箭始终无法在太阳身上占到便宜，对方甚至有“火箭克星”的称号。两队在上赛季总共交手四次，火箭2胜2负仍不占优。本赛季双方要交手3次，火箭目前1比0领先。
双方本赛季第1次交锋是在去年11月13日，当时火箭客场作战，麦蒂、阿尔斯通还都首发，火箭在第三节最后27秒一度领先18分，对方前锋巴恩斯恼羞成怒与阿尔斯通发生互殴，姚明、麦蒂等人上来劝架，结果引发双方群殴！奥尼尔还在身后暗算了巨人和麦蒂，幸亏被裁判及时劝开无人受伤，最终火箭94-82将领先优势保持到了终场。那天姚明得到17分15个篮板完成两双，麦蒂27分全场最高，阿尔斯通15分，布鲁克斯19分表现抢眼；纳什那天只得到10分3次助攻，奥尼尔18分13个篮板，小斯11分。明天是双方08-09赛季第2次交锋，下一次碰面将在4月2日。
预计太阳队明日先发：纳什、巴博萨、希尔、理查德森、奥尼尔。
预计火箭队明日先发：布鲁克斯、阿泰斯特、巴蒂尔、斯科拉、姚明。
伤兵营：太阳-阿玛尔·斯塔德迈尔（视网膜修复手术，至少8周），火箭-麦蒂（左膝手术，休战6-12个月）。
