2008年10月30日，休斯敦火箭新赛季揭幕战坐镇主场迎战青年军孟菲斯灰熊，虽然有“三巨头”坐镇，但本场比赛火箭的表现并不算出色，全场比赛被正处于重建阶段的灰熊将比分紧紧咬住，不过火箭在关键时刻球星效应发挥了效果，最终以82-71击败灰熊，赢得了新赛季首演的胜利。
火箭在本场比赛当中防守出现了不少问题，尤其是在防突分和中投的时候，显得有些生硬。新秀O.J.-梅奥在第一节比赛当中就多次利用出色的个人技术，在运球摆脱火箭的防守球员之后，直接张手就投。这样的进攻避免了进入内线和火箭的高中锋进行碰撞，所以火箭在人盯人防守的时候，对这样个人运球技术出色，中投突出的球员无可奈何。 【第二节轮换阵容表现不好】
针对这个而言，火箭在整体防守方面显然还不够，虽然火箭的防守还不错，但由于希恩-巴蒂尔的缺阵，火箭外围的防守悍将罗恩-阿泰斯特与灰熊的明星盖伊进行对防，因此在防守梅奥的时候则出现了极大的缺失，因为如果协防的话，那么他会进行突分，给别的球员送出助攻，从而打乱火箭的防线。
本场比赛火箭在篮板球方面的缺失相当明显，全场篮板球灰熊以49-44领先，而在进攻篮板方面，也以15-11领先。灰熊中锋马克-加索尔和替补前锋达瑞尔-亚瑟分别抢下12个和15个篮板，在篮板球数据上藐视火箭内线。最明显的是在姚明下场之后，由于球员高度的降低，所以灰熊的加索尔和亚瑟两人凭借身高在篮底完全占优，连续抢下进攻篮板。
就篮板球方面而言，火箭之所以会出现这样的局面，是因为在篮底有着极强的姚明依赖性，似乎拼抢篮板球的任务就只由他负责了，其他球员除了路易斯-斯科拉之外，在篮板球方面的作用并不很明显。这尤其体现在全队篮板球保护意识不佳上，球员的卡位不稳，经常出现灰熊球员从外面往里忽然一个飞身抓下篮板的情况。 【姚明全场精彩表现】
总体而言，火箭虽然在揭幕战当中击败灰熊，但是作为总冠军级别的球队来说，被这样一支青年军逼到这个地步，场面并不好看。火箭需要在整体防守方面进行加强，而篮板保护意识也要进一步提高，这样才能够以团队的姿态对总冠军发起冲击。
