西南分区是NBA21世纪以来的重镇，也是新的划区制度实施后的强权。扛鼎的代表球队自然是马刺，03、05、07年拿了三个总冠军，新赛制后拿了两个，小牛也是NBA的风云球队，06年闯进了总决赛。04-05赛季以来，西南分区两次有三支球队杀入季后赛，两次有四支球队晋级季后赛，球队之多，规模之大，持续时间之长，都是这个联盟的独一份。六处封地，西南堪称最强分区。

　　新赛季，西南还担得起这样的名头。即便上赛季代表西部出战总决赛的是湖人，“老妖精”马刺在西部决赛中倒下，但西南还是厚度最深，他们上赛季有四支球队杀进季后赛，两支球队出现在西部半决赛。2007-08赛季，西南的火箭、马刺和黄蜂将会跻身西部八强，铁定的前程，小牛虽然在走下坡路，但不会放弃冲击的希望。火箭如果运转流畅，他们将是这个分区头羊的最热门人选，但一旦他们出现伤病或者磨合不力的问题，就很有可能被上升势头很强的黄蜂取代。马刺在渐趋下滑，但他们近年来的轨迹多是螺旋式，一直在演绎不死鸟的传说，他们将是联盟任何其他球队都不敢小视和大意的球队。

　　火箭纸面阵容最强

　　火箭这几年都是西部冠军的热门，年年不落，但每年让期望落空，都是因为他们纸面阵容看上去很美，但是每每被现实的粗粝和残酷击败，伤病成为他们的最大敌人。新赛季，火箭即便下面没有动静，纸面阵容也是西南最强，就是放到全联盟，也与卫冕西部冠军湖人有一拼。

　　火箭现有的轮转阵容，肯定谈不上完美，但已经没有明显的短板。一号位向来是火箭的软肋，但“街球王”阿尔斯通的状态这两年稳中有升，急躁莽撞选择时机差的毛病改了许多。再有布鲁克斯这样的年轻人搭配，控卫位置问题不是很大。二号位的麦蒂不用说了，只要他身体状况良好，自己保持求战欲望，他仍然是NBA最好的攻击后卫前三人。这个位置上，经验丰富、球风全面的老巴里可能取代海德，成为第一替补。大小前锋如何“混搭”，对于阿德尔曼来说是一道类似魔方翻转的难题，但材料好，不怕做不出好菜来。火箭前场可以打姚明、斯科拉和阿泰斯特这样的大个阵容，也可以启用斯科拉、阿泰斯特和巴蒂尔这样的小个阵容，一旦场上出现穆托姆博、海耶斯和巴蒂尔的组合，那绝对是最强悍的防守阵容。

　　这样一套老中少兼顾的班底，应该说是一套很成熟的阵容，有内有外，有强大的攻击力，也有不错的防守底子，有出色的角色球员，也有姚麦这样的内外线核心。新赛季，火箭完全可以冲击联盟的最高点，实现多年未尝的夙愿，但倘若想到就能够做到，火箭也就完全不会是过去几年那个样子，他们还需要其他东西，

　　火箭新赛季要想有所为，就靠八个字——谋事在人，成事在天。他们最需要久违的运气，佑护球队不能出现大的伤病，否则说什么都是扯淡。“野兽”阿泰斯特如果能够顺利进入火箭轨道，与姚麦构成三巨头，是再好不过的事情，如果不能，不要一粒老鼠屎，坏掉一锅酱，阿泰至少不能坏事，是火箭其次的心愿。

　　还是那句话，纸面的富贵不当真，火箭需要将他们化成真金白银。

　　火箭的对手有老有少

　　美国人喜欢说“冤家”(Rivalry)，乐于炒作对头，要说火箭在西南分区的冤家对头，差不多有两个：一，老冤家马刺，不少人说马刺老了，衰了，可自从03年之后，很多人这样说马刺，可后者还是拿了05年和07的总冠军。看马刺，需要不寻常的眼光。二，新对头黄蜂，这支青年军上季就已经在西南分区称雄，强者气质渐露，新赛季还要发力。
　　先说马刺。看淡甚至唱衰他们的声音又出现了，这不稀奇，从2004年西部半决赛被湖人4比2击败后，感慨马刺老迈的声音就没断过，但转过头一年，他们又是总冠军，而前一年还踏进总决赛的湖人甚至在季后赛就消失了人影。这一回，吉诺比利还在奥运会上受伤，回到美国动了手术，预计将缺席15场到20场比赛。这是马刺的一个大麻烦，但马刺从来不怕伤病，上赛季他们的“大三”加起来一共缺席25场比赛，他们在邓肯缺席的4场比赛里2胜2负，没有帕克8胜5负，吉诺比利缺席5胜3负，一共15胜10负。在外忧内困之下，马刺在西南分区面临严峻的局面，但他们是全联盟最能够抗压和最稳定的球队，波波维奇调教有方的战术体系应该不会让他们太落魄。马刺强大的中后程追赶能力，也差不多是天下第一。

　　再看黄蜂。上赛季西部半决赛，西南分区的头羊黄蜂在3比2领先的大好局面下，都能被马刺翻盘，一面可见马刺的功力和定力了得，另一面也可见黄蜂的青春生猛，新赛季将要燃烧复仇火焰。但是，这支青年军也有一些细小的问题——保罗在经过奥运会的征战之后，体能如何，他在上赛季的大突破，成为众矢之的之后，还能否有继续突破的能力和本钱；黄蜂的阵容相对年轻，定力不足，这在上赛季就有所暴露，当全联盟都瞄着他们之后，黄蜂作为靶子的抗压能力，将是他们新赛季冲击顶峰的一个X因素。

　　小牛留下的悬念

　　西南分区剩下的两支球队，灰熊太年轻，而且整个球队处于重建之中，新赛季断难有大的飞跃，比上赛季的22胜提高10到15场胜利，就可满意。另一支球队小牛留下不小的悬念，上赛季他们下滑到西部第七，首轮就被黄蜂打爆，新赛季是触底反弹，还是继续坠落，让人关注。

　　整合球队的战术体系，量体裁衣，是新帅卡莱尔的强项，他的前任约翰逊强调防守和拼抢，现在的卡莱尔也是这样。大面上看，这依然是一支具备打进季后赛甚至排在西部前列的球队，前后场都有尖点，有着不错的替补，但小牛的麻烦在于，基德上赛季入港后，整个球队显得不太兼容，基德也和主教练约翰逊不对付。卡莱尔新赛季最大的任务就是与基德搞好关系，充分调动这名老将身上的激情，如果后者变得无所不能，拿三双不是难事，那么小牛绝对有戏。但如果基德迟暮，心灰意冷，这将是一辆失去燃料和动力的战车，跑不起来。