一、还是叫曼联吧
1878年，一群曼彻斯特的铁路工人组建了一支地方性球队，开始四处参加比赛。由于他们的“主场”是一块位于北路牛顿石南地的小场地，因此这支球队也起名为“牛顿石南”(Newton Heath)，这就是曼联的前身。
1885年，牛顿石南队转变为职业球队，并于1892年被吸收入足球联盟。同年，俱乐部任命了历史上第一位挣薪水的“秘书”(相当于主教练)，名叫A-H-阿尔布特(Mr A.H. Albut)，另外，一个名叫罗伯特-多纳森(Robert Donaldson)的苏格兰人为这支球队打进了第一个联赛进球。
建队之初，牛顿石南是一支名副其实的弱旅，第一个赛季位列第16勉强保级，第二年在附加赛中输给利物浦，被降入了第二级别。之后几经沉浮，球队也改换了主场(从泥泞的北路小球场迁移到银行路的一处球场)，不过条件仍很糟糕。1893年，来访的沃尔沙尔队看到石南队的主场后，立刻上报联盟，称这块场地甚至不适合学生们踢野球，最终的结果是石南队在场地上撒了一层沙土，才勉强平息了对手的抱怨。
在乙级联赛中，牛顿石南一呆就是12年，其间发生了一件重要的事情：改名。1902年，牛顿石南俱乐部召开会议，决定将原先的白上衣蓝球裤改成红上衣白短裤，同时，由于牛顿石南这个名字并不为人喜欢，俱乐部决定改名。一开始，三个名字被提了出来，首先是“曼彻斯特中央”，但这个名字由于听上去太像一个火车站而被否决，其次是“曼彻斯特凯尔特人”，但也被否掉。最后，路易斯-罗卡(Louis Rocca)提出的“曼彻斯特联队”的名字被通过，曼联正式宣告诞生了。
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百年留影
二、红魔的崛起
在乙级联赛徘徊了12年后，1906年，曼联终于重返顶级联赛，主教练曼格诺尔(Ernest Mangnall)在过去几年中打造出一支极具战斗力的队伍，他也被认为是曼联历史上第一位堪称伟大的主教练。在那个赛季，曼联夺取了乙级联赛的亚军，重新杀回甲级。
1907年，曼联上升势头不减，迈上了成为英格兰足球重要力量的步伐。值得一提的是，曼联的攀升和同城死敌曼城的动荡不无关系，这也是两家球队结下恩怨的开始。在那一年，英足总查出曼城队违反规定支付球员工资，当时甲级队球员的薪水被规定为每周4英镑，但曼城为了笼络优秀球员，却一直偷偷的支付6到7英镑，结果足总严厉处罚了曼城，五名官员被撤职，17名球员被判永远不许再代表曼城出战。
这次混乱给了曼联机会。主教练曼格诺尔立刻做出反应，他一口气从曼城挖走了比利-梅雷迪斯在内的五名优秀球员，球队实力迅速提升，那个赛季，曼联获得了历史性的第八名。
一年后的1908年，曼联实现了宿愿，他们夺取了历史上第一个顶级联赛冠军。这一年的红魔势不可挡，6球击败纽卡斯尔、5球胜布莱克本、4球胜埃弗顿、阿森纳和伯明翰，这个赛季，曼联打进了创当时纪录的82球。
1909年，曼联取得了历史上的又一个突破，他们连克纽卡斯尔和布里斯托尔等队，夺取了俱乐部历史上第一座足总杯奖杯。有趣的是，在决赛中，曼联传起了白色球衣，胸前一个红色的“V”字，这套球衣也成为了红魔的经典之一。在那一年的最后一轮联赛后，曼联俱乐部主席用足总杯的奖杯盛满香槟，带到对手阿森纳更衣室中请熗手的球员畅饮，并共祝曼联的成就。
4个月后，曼联进一步提升了自己的影响力。当时球员工会和英足总对立，足总要求所有球员退出工会，其他俱乐部照办了，但曼联没有，他们的球员坚决支持工会的利益，为此，足总甚至决定给曼联全队禁赛。在曼联的坚持和推动下，最终，米德尔斯堡、纽卡斯尔、桑德兰等多家俱乐部回心转意，重新加入工会，英足总不得不妥协，并和工会达成了协议，曼联也因为在这次危机中的坚定和不屈大得人心。
三、老特拉福德的起伏
在1909年之前，曼联一直在克雷顿球场比赛，这是一块条件糟糕的球场，很难适合曼联的发展需要。1909年，新球场在特拉福德公园落成，原本计划的容量是10万人，但因预算超标减少为6万。1910年2月，曼联正式启用了新球场，并命名为“老特拉福德”，利物浦成为了第一个在这块场地比赛的客队，从这一年起，一个新的时代开始了。
1911到12赛季，曼联再次夺取了联赛冠军，这是老特拉福德见证的首个奖杯，在那一年，曼联领先阿斯顿维拉1分夺冠，主教练曼格诺尔在他执教期间夺取了第二座联赛奖杯。
曼格诺尔被认为是曼联史上第一位伟大主帅，他的离去令人惊讶。1911年，曼格诺尔突然转投同城对手曼城队，这很意外，因为就在同一个星期，他刚刚拒绝了曼城求购曼联队长查理-罗伯茨的要求。8个月后，曼格诺尔带领曼城夺取联赛冠军，曼联失去了领路人后，只排在第13位。
曼格诺尔的离开给了曼联极大的打击，之后他们开始了起伏的历程。1913年，曼联降入了乙级，后来数次升级降级，直到40年代中后期，再未夺取过任何荣誉。其间，二战一度让人们远离足球。
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80年代前的豪门对决
四、巴斯比的孩子们
1945年2月19日，《曼彻斯特晚报》登载了这样一条消息：“马特-巴斯比(Matt Busby)今天签署协议，成为了曼联队的主教练……”当时，巴斯比只有34岁，他的到来，揭开了曼联一个全新时代的序幕。1946年，二战结束，足球联赛重新开张，曼联也在巴斯比的带领下开始了重建。1949年，被德军轰炸损毁的老特拉福德球场修缮完毕投入使用，巴斯比在这里开始了一段伟大的传奇。
巴斯比的重建从重用年轻人开始，1951年，杰基-布兰奇弗洛(Jackie Blanchflower)和罗杰-拜尔尼(Roger Byrne)这两名不到20岁的球员进入曼联一队，这标志着球队年轻化的开始。曼彻斯特晚报的汤姆-杰克逊这样写道：“曼联的‘孩子们’很冷静也很有自信……”这是第一次，巴斯比的年轻人被用“孩子”(Babes)称呼。1952年，新老结合的曼联队夺取了甲级联赛的冠军，红魔又回来了。
50年代初中期，曼联青年队连续5次夺取青年足总杯冠军，他们为一线队提供了源源不断的优秀天才。在巴斯比的大力支持下，邓肯-爱德华兹(Duncan Edwards)等一批年轻人进入一队，体验到了联赛的滋味，那个时候，曼联队长拜尔尼也不过25岁，花大价钱签下的托米-泰勒(Tommy Taylor)也很年轻。
从1956年起，“巴斯比的孩子们”(The Busby's Babes)开始接管英格兰足球的霸权，1955-56赛季，曼联领先布莱克普尔11分联赛夺冠，年轻的冠军们征服了英格兰，令人吃惊的是，这支曼联队的平均年龄只有22岁，巴斯比的这群年轻人们名动天下。
1956-57赛季起，巴斯比不顾足总反对，带领曼联开始参加欧洲俱乐部杯赛(冠军杯前身)，“巴斯比的孩子们”一路横扫安德莱赫特、多特蒙德、毕尔巴鄂等队，只是在半决赛中输给了拥有斯蒂法诺、科帕、普斯卡什、根托和雅辛的皇家马德里(客场1比3、主场2比2)。在那一年，另一个后来名动天下的年轻人开始在曼联崭露头角，他就是博比-查尔顿(Bobby Charlton)。
1957年，曼联蝉联了甲级联赛冠军，巴斯比的球队席卷整个英格兰。实际上，这支球队从1952年就开始了建设，从52年到57年连续夺取青年足总杯冠军的曼联青年队，给一线队提供了新鲜血液，“巴斯比的孩子们”作为一个传奇，已永留曼联史册。
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巴斯比爵士
五、从空难中重生
天妒英才，1958年2月6日，可怕的灾难降临到“巴斯比的孩子们”身上。在参加欧洲俱乐部杯、淘汰了贝尔格莱德红星队后，曼联队一行在慕尼黑转机，准备飞回英国。在那个天气糟糕的下午，曼联乘坐的G-阿尔苏-609飞机两次试图起飞都没有成功，在第三次尝试中，飞机冲出跑道尽头，撞入了那里的建筑物中。在这次灾难中，机上43名乘客中有23人丧生。
主教练巴斯比和邓肯-爱德华兹被从废墟中救出，德国的医生们救活了前者，但后者在16天后去世，年仅21岁。爱德华兹被认为是英国足球历史上最有天赋的年轻人之一，他的死至今让曼联和英国人惋惜不已。
在这次空难中丧生的曼联球员还有：托米-泰勒(Tommy Taylor)，当初巴斯比花费了29999英镑签下他，当被问道为何不凑个整数时，巴斯比解释说为了给这个孩子减压。
比尔-惠兰、杰夫-本特、埃迪-科尔曼、马克-琼斯、大卫-佩格、沃尔特-克里克莫、汤姆-库里、波特-怀利，这些球员都在空难中丧生，曼联遭遇了空前的打击。在那个赛季后半段，俱乐部火速签入一些球员，加上一些预备队和青年队的选手，拼凑起了一支能够征战的队伍。最终，曼联获得了亚军，打进29球的博比-查尔顿是他们的新英雄。
之后的几个赛季，曼联进入了缓慢的恢复期，联赛第7、第15，只有1963年的足总杯是个惊喜，“黑马”曼联在决赛中击败了莱斯特称雄。60年代中期开始，巴斯比带领曼联重振雄风，1965年和1967年，红魔两夺联赛冠军，曼联从慕尼黑空难的废墟上又站了起来。
1968年的冠军杯冠军是巴斯比留给曼联的最辉煌记忆，在这支红魔队中，拥有博比-查尔顿、乔治-贝斯特(George Best)等一批优秀球员，5月19日，曼联在冠军杯决赛中4比1击败本菲卡，查尔顿打进2球、贝斯特1个、基德也有进帐，曼联成为了第一支夺取欧洲冠军杯的英格兰球队。
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天才时代
六、漫长的等待
1969年，巴斯比离开了主教练的位置，升任为总经理，但继任者麦古尼斯得不到球员的支持，曼联最终获得第八名，巴斯比不得不在一个赛季后重掌教鞭。但在1970-71赛季，曼联失去了魔力，再次位列第八，巴斯比在短暂出山后再度退隐，进入了俱乐部董事会。
随着乔治-贝斯特和博比-查尔顿相继退役，丹尼斯-劳(Denis Law)转投曼城，曼联陷入了又一个低谷。1972-73赛季是令人痛苦的，曼联在近40年后又降入了乙级。在和曼城的保级关键战中，丹尼斯-劳用脚后跟攻破了曼联大门，1比0，红魔降级，这也成为了反戈一击的最著名战例。
虽然第二个赛季后曼联就重返甲级，但他们却似乎再也找不回巴斯比时代的辉煌。除了1977年和1983年两夺足总杯冠军外，红魔在近20年的时间里一直在沉睡，直到后来一个名叫弗格森的人把它叫醒。在这段日子里，另一支红色的队伍利物浦称霸英格兰，曼联难以和他们抗衡。
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丹尼斯·劳的后脚跟
七、弗格森开启一个时代
弗格森曾说，我这辈子最大的成就，就是他妈的把利物浦从冠军座位上给拽下来了。正像他所说的那样，80年代属于利物浦，而90年代曼联则取而代之。
1986-87赛季开始后，阿特金森执教的曼联队战绩糟糕，在积分榜的末尾徘徊，联赛杯又早早的出局，足总杯也被淘汰。曼联在11月份做出决定，阿莱克斯-弗格森(Alex Ferguson)成为了曼联的新主帅。在此之前，弗格森在苏格兰的执教成绩很有说服力，他率领阿伯丁队打破了凯尔特人和格拉斯哥流浪者轮流坐庄的局面。在执教阿伯丁的8年中，弗格森率队3夺苏格兰联赛冠军(1980、84、85)、4次苏格兰杯(1982到84、1986)和1次苏格兰联赛杯(1983)，还夺取了欧洲优胜者杯冠军(1983)。
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1987-88赛季，弗格森开始了对球队的改造，他完成了三笔重要签约，布赖恩-麦克莱尔(Brian McClair)来自凯尔特人、维维-安德森(Viv Anderson)来自阿森纳、斯蒂夫-布鲁斯(Steve Bruce)来自诺维奇。在这个赛季里，麦克莱尔打进了31个联赛以及杯赛进球，成为了继乔治-贝斯特后又一个联赛进球超过20个的曼联球员。到1996年时，麦克莱尔为曼联出场447次，打进了126球。布鲁斯则在后来成为了弗格森手下最出色的中卫之一，是曼联90年代王朝开端的重要功臣。
在87-88赛季夺取联赛亚军后，曼联进入了一段低迷期，弗格森甚至差点丢掉帅位。88-89赛季，曼联只排名第11名，联赛杯和足总杯中也没有表现。与此同时，弗格森仍然在购买他想要的球员，韦伯从诺丁汉森林加盟，加里-帕利斯特(Gary Pallister)来自米德尔斯堡，保罗-因斯(Paul Ince)从西汉姆加盟。
89-90赛季是弗格森的关键一年，上赛季的糟糕成绩让他的声望下跌，这个赛季联赛中的持续低迷，让曼联开始考虑解雇弗格森。1990年初，弗格森在曼联最困难的时刻到来，但足总杯上的胜利拯救了他，1/4决赛是一切的转折点，曼联1比0客场击败诺丁汉森林，马克-罗宾斯的进球让弗格森起死回生，后来有知情者透露，如果这场比赛输掉，曼联就将开掉弗格森。后来，在足总杯决赛中，曼联3比3战平水晶宫，又在加赛中1比0获胜，这项冠军保住了弗格森的帅位，虽然曼联在联赛中只获得第13名。
1990-91赛季，曼联继续在杯赛赛场获得胜利，他们在决赛中2比1击败巴塞罗那，夺取了欧洲优胜者杯冠军，这也是曼联自1968年后的第一个欧战奖杯。在联赛中，曼联比起上赛季有了提升，最终夺取第六，其间曾因和阿森纳在场上打架被扣掉1分。当然，弗格森的阵容构建还在有条不紊的进行，舒梅切尔(Peter Schmeichel)从布隆德比加盟，坎切尔斯基(Andrei Kanchelskis)来自顿涅茨克矿工，英格兰右后卫保罗-帕克(Paul Parker)则从皇家园林巡游者队加盟。这个时候，还没有人意识到，一个空前强盛的新王朝正在酝酿中。
1991-92赛季，曼联拿到了联赛亚军，坎通纳(Eric Cantona)率领的利兹联队捧起了奖杯，不过，联赛杯冠军给了红魔安慰。1992年12月，曼联完成了王朝构建的最后一笔签约，他们从利兹挖来了坎通纳，难以征服你，就把你招致帐下，弗格森的收购为曼联带来了日后的国王。另外值得注意的是，一批曼联青训系统培养出来的年轻人夺取了青年足总杯的冠军，在这支青年队中，有这样一些日后如雷贯耳的名字：“李-夏普、贝克汉姆、吉格斯、内维尔兄弟、斯科尔斯、巴特……”
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八、红魔王朝
1992-93赛季，曼联结束了26年的等待，1993年4月10日，曼联在主场2比1击败谢周三，他们在比赛中一度落后，但中卫布鲁斯的两个进球反超了比分，也为红魔带来了梦想多年的桂冠，弗格森夺得了执教曼联以来的首个联赛冠军。在这一年，曼联继续着阵容的构建，弗格森花费创当时英国纪录的375万英镑，从诺丁汉森林挖来了罗伊-基恩，日后十年，这条爱尔兰硬汉撑起了红魔的腰杆。
93-94赛季，曼联蝉联了联赛冠军，但赛季中马特-巴斯比爵士的去世让红魔人无比悲痛。1994年1月20日，巴斯比去世，他在50、60年代创造了曼联的第一代辉煌，“巴斯比的孩子们”也永留史册。在这个赛季结束时，曼联夺取了双冠王，除了联赛中领先亚军布莱克本8分外，他们在足总杯决赛中4比0横扫切尔西捧杯，唯一的遗憾是联赛杯决赛，曼联1比3负于维拉，距离三冠只差一步。这个赛季后，布赖恩-罗布森在效力13年后离开了曼联，成为米德尔斯堡的球员兼教练，不过前一年基恩的加盟已经为曼联做好了准备。
94-95赛季波折不断，坎通纳在1月份飞踹水晶宫球迷，被足总禁赛9个月。在联赛中，曼联和布莱克本咬的很紧，最后一轮布莱克本在利物浦输球，这给了曼联反超的机会，但红魔在客场只能面对西汉姆拿到一场平局，最终以1分遗憾的错失联赛冠军，达格利什和希勒为布莱克本捧起了冠军奖杯。在这个赛季，曼联在人员上有较大的变化，在1月份，他们从纽卡斯尔签下了安迪-科尔，身价是创纪录的700万英镑，赛季末，因斯出人意料的去了国际米兰，马克-休斯转投切尔西，坎切尔斯基则加盟埃弗顿。
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95-96赛季，曼联实现了一次至今为人津津乐道的大逆转。在圣诞节时，基冈率领的纽卡斯尔还领先12分，但下半个赛季曼联实现了不可思议的飞跃，而且在4月份就反超了对手。在这个赛季，曼联还夺取了足总杯，成为英格兰第一支两次夺取双冠王的球队，坎通纳在足总杯决赛终场前4分钟的凌空破门击败了利物浦。
这一年同样也是曼联更新换代的一年，赛季初，巴特、加里-内维尔、贝克汉姆、斯科尔斯等年轻人成为了一队的主力，上半个赛季成了年轻人适应英超的时段，但在坎通纳的率领下，新人们在下半年迸发出了惊人的能量，这坚定了弗格森换血的决心。赛季结束后，夏普去了利兹、帕克被解约、布鲁斯加盟伯明翰，年轻人开始全面接班，同时，索尔斯克亚、波博斯基等新援加盟。
随着青年足总杯一代全面接班，曼联王朝逐渐迈向高峰，1997年，红魔卫冕了联赛冠军，1999到2001年，更是实现了联赛中霸气十足的三连冠。1998-99赛季是所有曼联人的骄傲，在这一年，他们实现了不可思议的三冠王伟业。在联赛中，曼联率先锁定了冠军，对热刺的胜利让他们实现了登顶；在足总杯中，半决赛和阿森纳的较量惊心动魄，90分钟结束前的一刻，比分还是1比1，此时阿森纳获得点球，舒梅切尔神奇的将博格坎普的射门扑了出去，在加时赛中，吉格斯上演了千里单骑的经典绝杀，曼联挺进决赛，并最终捧起了赛季第二冠。
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王朝之巅
1999年5月26日，巴塞罗那诺坎普球场，曼联对阵拜仁慕尼黑，这是历史上最为经典的冠军杯决赛之一。基恩和斯科尔斯的停赛让曼联实力受损，90分钟里0比1落后，且对手还有数次锁定胜局的机会。奇迹在加时赛中到来，贝克汉姆的两个角球，先后让谢林汉姆和索尔斯克亚破门得手，曼联缔造了奇迹般的逆转。巧合的是，这一天，正是巴斯比爵士90岁的诞辰，曼联人含泪仰望上苍，感谢冥冥中保佑自己的那双眼睛。实际上，这并不是曼联第一次从逆境中奋起，半决赛对尤文图斯，在主场1比1，客场一度0比2落后的困境中，基恩率先发炮，科尔和约克实现了反超。
1999年是曼联王朝的巅峰，直到2003年，红魔在11年中8次夺取英超冠军，将英格兰的霸权牢牢的握在手中。2003年是曼联最近一次染指联赛奖杯，他们在落后阿森纳8分的情况下奋起直追，又一次实现了逆转。
之后的故事中，曼联已非主角，2003年夏天，一个名叫阿布拉莫维奇的俄罗斯人入主切尔西，蓝军强势崛起；2004年，阿森纳以不败战绩称雄英超；2005和06年，切尔西蝉联英超冠军，曼联只是在期间收获了足总杯和联赛杯。2005年夏，美国人格雷泽将曼联变为了私人所有的俱乐部，一个新的时代拉开序幕，只是没有人知道，在未来等待曼联的是什么。是像80年代后的利物浦那样衰落、验证分久必合合久必分的大势，还是重振雄风开创一个新的时代，这个问题等待曼联自己去回答。
