治疗慢性颈部疼痛，用药不一定有效。美国杜克大学、北卡罗莱纳大学研究发现，医师治疗慢性颈部疼痛时，常为患者进行多种检查，也常滥用麻醉药物，却忽略复健运动的重要性。
研究指出，治疗慢性颈部疼痛，复健运动往往最有效果，而药物治疗效果很有限，但许多医师却没有为患者开立运动、复健处方，临床上只有53％的慢性颈部疼痛患者接受运动处方治疗。这项研究表于11月号的“关节炎照护与研究”期刊（Arthritis Care & Research）。
过去研究显示，一般人口中，每年约有30％-50％的成人饱受颈部疼痛困扰，其中大约五成到八成五患者症状无法完全根除。有些慢性颈部疼痛患者、下背痛患者对药物治疗没有反应，浪费许多工作时间、医疗支出，但病情却没有获得改善。
研究人员以2006年电话访谈数据做分析样本，当时访问5357户人家，研究对象为21岁以上慢性颈部疼痛患者，患者颈部在过去三个月几乎每天都感觉疼痛，或过去一年发病次数达24次，每次发病持续一天以上。
研究结果发现，慢性颈部疼痛患者平均患病时间长达6.9年，大多换过5家医疗院所，平均诊断检查次数为1.6次，包括脊椎X光检查、核磁共振摄影、断层扫描等检查。超过56％的患者曾使用非类固醇抗发炎药物，29％的患者使用强效麻醉剂，还有23％的患者使用较温和的麻醉剂。但药物治疗效果非常有限。复健运动、针灸虽然有帮助，却很少患者接受复健运动、针灸治疗。
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