你很可能听说过相机陷阱，而如果你没有，你一定熟悉用它们拍的照片。
相机陷阱是隐藏在坚固箱子里的一个小型相机，研究人员或摄影师将它固定在树上或岩石上，以便侦察野生动物。其影像对于动物科学研究是非常有价值的，而现在，更高一级的数码单反相机正在拍摄视觉上同样震撼的照片。
这个夏天我与野生动物摄影师Jeff Cremer一起花了一些时间在秘鲁亚马逊。我们一起在塔博帕塔河北边沿着一条狩猎小径设法设置了一个数码单反相机陷阱。这并不总是很容易，但相机捕获到了热带雨林中野生动物罕见的美丽。
科学家们如何使用相机陷阱
来自传统方盒子相机陷阱的照片有巨大的科学价值。它们可以帮助研究人员们估计某一地点的种群规模和物种丰富度;他们可以帮助研究动物如何利用栖息地;他们可以帮助生物学家们识别新物种或获得濒危稀有或危险动物的信息。
照相机为科学家们提供了难以亲身抵达的现场的全年无休访问，例如南极或从林林冠。他们让野生动物管理者们以完全脱手的方式密切关注他们负责的动物。他们甚至可以做视觉健康评估。(一只山猫在追踪它的下一餐时未必乐意被闪瞎眼，但它远比涉及陷阱和麻醉的抓捕技术更少压力。)
拍摄到的照片可以揭示令人惊讶的社会行为，并带给人们对野生动物生活的独特的一瞥。它们怎么打猎?它们吃什么?哪些物种相互包容，哪些退避三舍?
因为它们如此易于使用，相机陷阱甚至被用来向儿童教授生物多样性和保护的重要性。在尼加拉瓜的少年游骑兵计划教孩子们在他们的社区边缘部署自己的相机陷阱。由于附近一些最有魅力的野生动物或是夜行或是(明智地)避开人类，相机陷阱也许是该计划中的8至14岁少年可以一窥豹猫或捷豹的唯一途径。
相机陷阱已经无可争议地成为野外生物学家工具包中所不可或缺的。数据可以被整天整夜地连续收集。而且它们比雇佣一队野外助理大军每天沿截线走计数动物要便宜。
单反相机正在抬升游戏
传统相机陷阱只有一个问题：虽然这些照片非常有用，它们通常不是很漂亮(虽然随着技术改进，一些高端型号产生越来越好的图像。)它们不是那种你会打印出来挂在墙上的照片。
这就是为什么近来野生动物摄影师开始把单反用作相机陷阱，而作为结果他们正拍摄出一些漂亮而艺术性的照片。著名的《国家地理》封面照片好莱坞标志前的P-22山狮就是使用单反相机陷阱而不是小径相机拍摄的，这是一幅值得装裱起来的照片。
数码单反相机陷阱是其简单的一体化变种的升级版本。
虽然传统相机陷阱内置的相机越来越好，它们就是没有数码单反相机的多用途性。首先，在小径相机上你不能像单反一样交换镜头。你不能明确地设置曝光、光圈、快门速度等。小径相机设计为在各种条件下得到广泛应用，而每次你在一个新地点架设相机时，都可以设置一台单反相机产生最优的照片。
不清楚这些白蚁确切是什么物种，但它们是Nasutitermes属的，该属包括约70个在丛林中有发现的物种。我们似乎做出了把相机放在一个活跃的白蚁殖民地附近的不幸决定。
“在亚马逊，每一个生态位都会被利用，包括佳能相机机身。也许正是因为Jeff把它的防水做得这么好，白蚁发现这是一个适合殖民的要塞，Aaron Pomerantz说，“所以它们就做了白蚁会做的事情，并在探索新地形时用烂泥状白蚁粪便到处建满隧道。”
不过，一些照片绝对是惊人的。
例如，这只山狮很是一个罕见的发现。似乎这只喵正在走着做自己的事情时触发了红外光束。听到相机快门声时，它闻声转过来并上前调查，然后失去了兴趣继续去搜寻吃的东西——也许是一只貘或野猪。
