5月31日，拥有21.8平方公里辽阔水面的“中国城市第一湖”湖南常德柳叶湖，再次热闹起来，一年一度的端午节“2014‘同心杯’龙舟挑战赛”将在这里举行，来自各地的15支实力强劲的运动健儿，将在300米长的专业水面赛道上一决高下。届时，来自全省乃至全国的游客纷至沓来，一睹端午节期间柳叶湖上龙舟竞渡的壮观场面。
拥有2000米标准水上赛道的柳叶湖是水上运动天堂，亚洲皮划艇锦标赛、中美明星划水对抗赛、全国赛艇冠军赛等一系列赛事曾纷纷在这里举行。常德的龙舟赛有着浓郁的地方特色，龙头旗尾，鼓角喧天，浪花飞溅，喊声雷动，而以旗帜区分。清末民国时期，内河（柳叶湖、冲天湖）插花、白、黄与乌、红、紫旗，外河（沅江）插红与白旗。同时，一系列颇具湖湘特色的祭祀活动及地方歌舞表演也是吸引远方游客的“快乐”元素。不过，2014年正逢柳叶湖旅游度假区建区20周年，一场快乐的盛会——龙舟赛，只是众多庆典活动中的一个序幕。
柳叶湖旅游度假区成立于1994年，座落在常德古城东北，北枕太阳山，南临沅水，为长沙、南岳、岳阳、韶山和张家界旅游热线交汇点，2010年升级为国家4A级旅游景区。古有“堤柳渔歌、松风水带、皆极其胜”之描述，今有“湖南一宝、常德一绝”之赞叹。
柳叶湖文化遗存丰厚。楚国诗人屈原曾在这里泛舟吟唱；郎州司马刘禹锡在柳叶湖畔送客赋诗，写下了“晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄”的田园诗章；还有出生在柳叶湖畔蜚声中外的清代大画家髡残，出生在柳叶湖戴家岗的武昌首义智囊刘复基等。柳叶湖有“刘海砍樵”美妙的爱情故事，还有“后羿射日”、“嫦娥奔月”等脍炙人口的神话故事。
常德城，每逢端午佳节最热闹的场面，要数在柳叶湖举行的龙舟赛了。过节那天，柳叶湖到处是人山人海，锣鼓喧天，欢声雷动。只听得一声炮响，湖面上五颜六色的龙舟便奔腾呼啸，衔浪而飞，你追我赶，挠手们随着咚咚的鼓声，整齐地发出“扒起！扒起！”的号子声，拼力划桡。“加油！加油！”沿岸观众的啦啦声此起彼伏，全城沉浸在欢乐的海洋中。
据悉，此次龙舟挑战赛的参赛选手全部来自商会及企业员工，而且游客也可自主报名参加，赛制采用中国龙舟协会2012版《龙舟竞赛规则》，比赛器材由组委会统一提供。
