正如人们在开头所看到的，《不能没有你》是一部社会新闻题材影片。媒体在现场直击里拼命煽风点火，围观者继承了伟大看客的姿态，添油加醋、肆意涂抹或者无动于衷。按照戴立忍所解释的，他在现实中事件发生那会，一样表现得相当冷漠，事不关己高高挂起。后来当他决定采用这个题材时，他几乎批判了所有人，政府官僚、执法人员、新闻媒体也包括幕后的自己。
然而戴立忍的矛盾也很突出，如果他只是想说教，让更多人消费掉纸巾、走出电影院，那现在所见到的《不能没有你》显然是不大成功的。影片采用了黑白摄影，不少人一听就下意识拒绝了，更多人会觉得故作玄虚。剧中人物的关系简单，因此就不存在特别强烈的戏剧冲突。敏感点撩拨不足，批判力度不够，打了很多拳，好像每一拳都没用上力。猛力煽情的段落少得很，好比那个结尾，几乎所有人都是面无表情，没有任何的动作反应。然而就在此前，影片几次用黑幕过渡，积蓄了满满情感力量就等爆发，结果还是被导演给摁了下去。这太不合常理了，绝对的冷静、冰冷的理性，跟台湾的苦情乡土剧相比，简直是完全不及。这些因素都阻碍了影片在票房上有更大作为，可正因如此，《不能没有你》方才显得不一样了。
相比成群结队、四处泛滥的青春片，《不能没有你》在台湾无疑是比较罕见的一种类型，它居然采取自我隔离，故意不吸引人。观众能获得很大的想象空间，充分接受导演提供的额外信息。武雄所做的工作是神秘的，从头到尾一直没有点破。片中总共有三次潜水段落，第一次潜水就给下了意外的诱饵，然而不等结果出现，直接跳跃了过去，平安无事。观众很自然地以为第二次或第三次武雄会出事，做好准备接受催泪大考验。结果他真的出事了，但最后没事。再有台北归来路上，两人骑高高去采摘树上的芒果，妹仔很费力地拉下了包在外面的袋子，似乎没摘到。下一个镜头，父女二人在开心地食用。怎么摘的？是真的吃到了么？导演说，不知道。轻快的配乐、流云的调调，美好假象应运而生，仿佛他们一回到高雄，妹仔的身份户口可以得到解决，开心去上学，父女的希望也不至于破灭。
这当然还不包括占据相当大片长比例的空镜头数量，有成片积云的天空、风力发电的风车、多变和多雨的天气，就连武雄眼中的高雄都跟台北有本质区别。武雄长时间潜在海底里工作，大海的神秘、朦胧还有混沌。水底下的父亲看水面上的女儿，光是这个地方，影片就多次反复强调。如果用一种俗气批评方式来说，影片简直在本末倒置，放弃了渲染父女情的可能，转而暴露需要想象和意会的场景。戴立忍显然过于相信观众，宁可放慢叙事节奏，也要坚持表现小人物的无能为力。
武雄显然不擅长交际，他能求助的对象少得可以。问题在台北被打回高雄，在高雄又被打回台北，给踢了一圈皮球后，武雄不自觉地找到了上访形式，然而个人努力终告失败，他也背负了牢狱之灾。一直到这里，武雄事件就跟开头接上了轨。
可感动能来得再多一些么？这个来自底层的中年男子，连妻子以前做什么都不知道，他也不曾料及女儿身份会带来如此多麻烦。居无定所，害怕执法人员出现，面对行政人员总得仰视跟乞求。相当之可怜，更多是心酸。类似控诉社会不公的事情在身边周围，的确太过常见。他看似懦弱，却有着自救的理由。一切只因妹仔是他女儿，血浓于水，在妻子走掉后，女儿的开心与幸福就意味着他生命的全部。父女被人为拆散后，妹仔也不快乐，然而结尾镜头是从她的脚开始往上摇。显然，妹仔不用再住在脏破乱的废弃屋子，也能跟同龄人在学校里读书，可她失去父亲的时间太久了，她的生命被抽走了灵魂，所以她始终闷闷不乐。生命因你有意义，说的大概是这道理吧。
