M78是一个位在猎户座的反射星云。它是夜空中最亮的反射星云之一。星云内的尘埃除了吸收光线之外，也反射了从数颗星云内新诞生的蓝色亮星所辐射的星光；让怪异的蓝色辉光和鬼魅般的黝黑尘埃云柱，成为这个星云最突出的特色。 星云内的尘埃微粒会散射星光，更加深了星云的蓝色色泽。这种散射机制，和地球天空是蓝色的道理是很相似的。用小型的望远镜就能看到的M78，它的大小约是5光年。因为M78和我们之间的距离是1600光年，所以照片所看到的景像是M78在1600年前的状况。M78是猎户座分子云团的一部份，其它的成员还包括有猎户座大星云和马头星云等。


由CFHT得到的三叶星云图像
三叶星云的美丽难以用言语来描述，同时它的内部又是难以想象的混乱。三叶星云也就是著名的M20。把上等双筒望远镜对向人马座方向，就可以看到这个上镜的星云。恒星诞生的高能过程不仅形成了各种颜色，也制造了混乱。高能的星光照射恒星内部的氢气，这就形成了炽热的红色气体。镶在M20边上的丝状 尘埃暗条是在冷的巨星大气和超新星爆发的遗迹中形成的。人们还在研究是哪种蓝色的年轻恒星点燃了蓝色的反射星云。今天我们看到来自M20的光线或许是3000年前发出的，尽管我们还不知道它离我们的确切距离。M20跨度约是50光年。


合成的蟹状星云图像。说明：蟹云脉冲星相当于一个城市大小，它是一颗磁化的中子星，每秒钟自旋30次，位于这张合成的著名的蟹状星云图像的中心。这张壮观的照片结合了来自哈勃空间望远镜的可见光数据 (红色) 和来自钱德拉天文台的 X射线德图像 (蓝色)，也用于受欢迎的蟹云脉冲星电影中。像一台宇宙发电机，这颗脉冲星激发星云内部喷发出可见光和X射线，加速带电粒子，产生出奇异的明亮X射线喷射。环状结构是X射线辐射区，由高能量的粒子撞击进入星云产生。最里面的环的大小大约有一光年。由于质量比太阳大，而密度相当于一个原子核，自旋的脉冲星是一个大质量恒星爆炸后留下来的塌缩星核，而星云是恒星的外层气壳扩张的残骸。这次超新星爆发于1054年，在我国史书《宋会要》中有记载。


4月的月亮和昴星团。说明：上周五日食过后月亮和太阳从一条直线上分开了，4月的月亮装点着黄昏时分的天空。弯弯的月牙刚刚长出3天，它和邻近的昴星团构成了这张借助望远镜拍摄的美妙图像。在这张图上,日照月牙的边缘被火山口和环形山分割成锯齿状，这儿也是月球表面上的明暗界线，即月球上白天黑夜的分界线。我们也能在月光朦胧的晚上看到月球表面的这些特征，此时月球被地球反照，也就是被来自日照地球上的光照亮。昴星团的姊妹星在图的右面聚集成团，不过它们迷人的蓝色反射星云在图像中被洗掉了，而通常在由望远镜得到的星团图像中，那些星云很亮。


Abell 39是 一个美丽的行星状星云，它有着惊人对称的球形。直径约5光年。位于武仙座方向，距离地球约7000光年。这颗银河系中最大的球体，正提供着有关恒星化学组成的有利线索。具有六光年直径的行星状星云 Abell 39 是由一颗与太阳类似的恒星，在数千年前抛出它的大气所造成的。Abell 39 近乎完美的球形，使得天文学家得以精确地估计出有多少相关的物质是真正地在吸收或辐射出光线。观测的结果显示Abell 39的氧含量大约只有太阳的一半。这个一点都不意外的有趣结果，证实了星球间的化学组成都是不一样的。目前天文学家还不知道，为什么中央星会偏离这个行星状星云的球心约0.1光年呢？在照片中，我们可以在Abell39周围与后方，看到实际上是距离地球有数百万光年的星系 。


NGC 3372
NGC 3372又称锁眼星云，它是濒临死亡的恒星，在前二个世纪猛烈地抛出的尘埃和云气。 19世纪时的夜空中，海山二星是发光能力最高的数颗恒星之一，在这张图像里，它是位在星云中心的亮星。 这张照片是由蓝、绿、红等三波段的影像组合出来的，其中蓝光是炽热的氧所发出的辐射，绿光是中温的氢的辐射，而较低温的硫发出了红光。 现在海山二星在大量尘埃的包围之下，变得非常暗淡，但是位在船底座这颗恒星，仍然是一颗可以用双筒望远镜观赏的南天恒星。


NGC 3372


NGC 3372


蝴蝶星云（M2-9）事实上，当恒星死的时候，将展现它最美的一面。 像太阳这类低质量的恒星，在演化成白矮星前会抛出它们外层的气体。 这膨胀的气体通常会形成无比壮观而美丽行星状星云，然后在数千年里渐渐地暗下去。 这是蝴蝶星云（M2-9）的假色图像，它有着一对像翅膀的结构并且惊人地对称。 在它的中心有一个气体盘面，盘面的中央有两颗互绕运行的恒星，它们之间的距离是冥王星轨道的10倍。 即将死亡的恒星从气体盘面抛出气体，形成这样的双极外观。目前对形成这种行星状星云的物理机制还不是很清楚。它距离我们约2,100光年远。

这是哈勃望远镜拍摄的星云NGC 604，它在螺线星系M33的附近，位于三角座，距离270万光年。星云范围将近1500光年。在NGC 604的中心有超过200颗恒星, 它们比我们的太阳更巨大。因为它们的加热使气体发出光来。星星有时会在一片混沌中诞生。约300万年前，在邻近的星系M33内有一团蕴含许多高密度气团的巨大云气，而这些高密度气团会因为重力塌陷而形成恒星。NGC 604就是这么的庞大，使得它“生出来”来的星星多到可形成一个球状星团。从下面哈勃太空望远镜的影像内可以看到这团云气内有许多年轻的恒星以及原始遗留下来的云气。有些恒星因为质量太大以致于早就演化完毕而爆炸成超新星。而其它遗留下的超亮恒星辐射出的高能光使得周围的氢被游离而形成了我们所知的最大游离氢云气之一，其大小跟我们银河系邻近的大麦哲伦星云中的蜘蛛星云相当。

哈伯太空望远镜 所获得NGC 6751.行星状星云从小型的望远镜中看起来只是一个像行星般的简单圆盘。但是从哈伯太空望远镜 所获得的影像，却显示出如照片中的灿烂气圈。它是一个如太阳般的恒星在即将死亡之前，所展现出令人赞叹的高度对称形状。这一张被选作哈勃太空望远镜十周年纪念的NGC 6751合成假色照片，是一个美丽的典型例子，它具有行星状星云所特有的复杂特征。照片中的颜色是用来表示气体的相对温度的，从蓝色，橘色到红色，分别表示从最热到最冷的气体。从中央高温恒星(约摄氏14万度)所发出的强烈的恒星风与辐射，将星云切割成彩带般的形状。这个星云的实际大小有0.8光年，大约有600个太阳系那么大。NGC 6751位于天鹰座内，与地球相距约6500光年。星云象一只巨人眼睛一样在天鹰座发光, 它的中心可见一颗恒星。星云是被它抛射出来的气体。蓝色的区域是最热的气体, 它在中央的星附近形成一个环状。橘红表则为凉爽一些的气体。在星云以内的这些更凉爽的云的起源仍然是不明确的，但是它们的形状说明，由星风从中央星吹向四周是很清楚的。


漂亮的仙后座超新星遗迹.


漂亮的仙后座超新星遗迹。星云外部明亮的绿环，直径约10光年由图像左上还喷出大量气体。X光检查显示出喷气富有硅原子和铁原子。明亮的蓝色几乎纯粹由铁气体组成。图象的中心的明亮的来源被假定是在超新星爆发期间产生的一颗中子星。一般中子星都会快速旋转，这颗中子星却是安静的，至少目前还没有观测到它的活动证据。


RCW 38星团


距离我们6000光年的RCW 38星团是一个年轻的星团，它包含数千颗形成不到100万年的恒星。星团有5光年的范围，并有弥漫的星云笼罩。


W49B是超新星爆炸的遗迹，距离约35000光年。一颗巨大的恒星在燃烧了数百万年后坍缩崩溃成了一个黑洞，黑洞在吸进周围气体的同时，还将外层的一些物质，包括铁、镍离子和气体抛射出去。当这些喷气撞击包围恒星的稠密气体时，发出光芒来。这些气体的温度高达1500万度。


N49B是超新星爆发后的遗迹。这团温度高达数百万度的气体一直膨胀了约1万年的时间。右边图像经过特殊处理，显示了它含有出人意料的镁元素（蓝绿色）。N49B的镁数量估计相当于整个太阳系的质量，而太阳所含的镁仅有0.1%。N49B的全部质量大约是太阳系的1千倍。镁是地球外壳中最丰富的元素之一，占到第8位。我们的身体中也不能缺少镁，它不仅能强壮我们的骨骼，而且在新陈代谢和蛋白质合成方面都有重要作用。


大质量恒星短暂的一生中，一直很剧烈地燃烧核燃料，在核心极端高温和超高密度的环境里，透过融合的过程，把氢、氦等轻元素结合成碳、氧等较重的元素，而这种过程要到产生了铁才会停下来。接下来，超新星爆炸就是这种恒星无法逃避的悲壮结局呢。在爆炸的过程中，含有丰富重元素的恒星碎片被抛到太空，成为未来形成其它恒星、行星甚至人类的成分！在下面这张由钱卓拉观测站所拍摄的假色X射线影像里，就呈现了一个直径约有36光年，而且不停扩张的炽热爆炸遗骸。这个位于南天半人马座里的年轻超新星遗骸，正式的编号是G292.0+1.8，它是大约1600年前一颗大质量恒星爆炸后所遗留下来的。 影像中，明亮蓝色丝状云气的温度约有数百万度，它们含有极为丰富的氧、氖和镁。钱卓拉影像中心左下方的点状天体，可能是一颗脉冲星，也就是说，这个超新星爆炸事件除了抛出大量的元素外，塌陷的恒星核心也产生了一颗快速自转的中子星。天文学家知道脉冲星是在超新星爆发后形成的，但是爆发前的恒星是什么样子，它们之间的关联如何却还不能认明。现在科学家可以根据这个巨大的，包含有氧、氖、镁、硅和硫等大量元素的快膨胀的气体壳来研究了。天文学家相信富有氧的超新星爆炸由一颗巨大恒星坍缩引起，并最终形成一颗中子星（脉冲星）。在这个过程中，它释放出巨大的能量，抛出上述元素。G292.0+1.8是银河系已知三颗富有氧的超新星遗迹之一，因为氧是生命所需要的重要元素，所以这些超新星受到天文学家的关注。


N63A是一个超新星遗迹。爆炸使气体被加热到1000万度左右。图像由X光蓝色）、可见光绿色）和电子辐射（红色）合成处理而成。在X光和电子辐射波段，中央区域呈现一个三角形的洞且最为明亮，可能由于那部分的气体相对凉一些。N63A是一个大质量恒星爆炸所留下来的超新星遗骸，在这张多波段假色影像里，它内部到处可见到气壳和气弧。这是爆炸所射出的高速物质结，它们扫起周围的星质介质，把云气加热到使它们发出光来。中心区较明亮，但X射线辐射反而较暗，显然是被扩张碎片云团中向着地球这面较密集且较低温的物质给吸收掉了。N63A在邻近的大麦哲伦星系内，发出辉光区域的范围约有60光年。这张很有趣的组合影像，使用了钱卓拉卫星的X射线影像、哈伯太空望远镜的可见光影像和澳洲密集数组的电波影像。


N132D是超新星爆发后留下的气体云，称为超新星遗迹。它距离我们约16万光年

E0102-72是在小麦哲伦云中的一个超新星遗迹。距离我们约19万光年。这个约有40光年大小的“宇宙车轮”形成于一个巨大恒星的爆炸。


星云N11位于大麦哲伦云


这是猎户座的一片区域，在猎户座星云南边2度左右。图像中可以看到一些强烈喷射气体的现象，说明这里正在形成一些新的恒星。中间下面偏左是星云NGC 1999和年轻的恒星。图像中已经认证了超过50颗新形成的恒星，还有6处喷气流正在喷发。这些气流以每秒几百公里的速度在运动着。


NGC 6369NGC 6369是位于双子座的行星状星云。它是由中央那颗恒星在晚年坍缩时抛出的物质形成的。将来我们的太阳也会变成这个样子。


这个美丽行星状星云的编号是NGC 6369，它是18世纪的天文学家威廉．赫歇尔用望远镜观测蛇夫座时所发现的。这个星云具有行星浑圆的外观，此外它也很昏暗，所以得到了小幽灵星云的绰号。一般来说，行星状星云和行星完全没有关联，它们是类似太阳的恒星在生命末期时，外层气壳膨胀散逸所形成的，而恒星核心则收缩成为一颗白矮星。在这张影像中，白矮星位于星云的中心，它发出很强烈的紫外波段辐射，让扩张的星云发出辉光。在这张从哈勃望远镜数据所建构出来的美丽彩色影像里，可以看到NGC 6369具有复杂而细致的结构。 这个星云的主要环状结构，宽度大约有一光年。影像分别以蓝色、绿色和红色，代表来自游离化氧、氢和氮原子的辉光。小幽灵星云大约离我们2000光年，它让我们预见了我们太阳未来将面对的命运。再过个五十亿年，太阳也会产生一个美丽的行星状星云。


NGC 7023


这些由星际尘埃及气体组成的云气，如同纤柔娇贵的宇宙花瓣，远远地盛开在1300光年远的仙王座恒星丰产区。有时它被称为彩虹星云，有时人们又叫她艾丽斯星云，而被编入目录的则是NGC 7023，它可不是天空中唯一会让人联想到花的星云，虽然如此，这张美丽的，发出梦幻般的迷人景象的数字影像，炫耀出色彩与对称上令人印象深刻的细节。星云物质围绕在一颗大质量、炽热，显然尚处于形成阶段的年轻星球，泄漏机密的红色辉光，在恒星明亮的中心区两侧告诉我们，那里有大量的氢原子被来自于恒星看不见但强烈的紫外光照耀激发。然而，星云的主要颜色仍是蓝色，这是尘埃颗粒反射星光的特征。影像中也能看到由尘埃与冷却的分子气体组成的黑暗遮蔽云气，并引领我们的视觉感官去看出其它旋绕而具想象空间的形状。红外线观测显示这个星云可能包含了复杂的碳分子。这里所示的彩虹星云 大约有6光年大小。


NGC 7023


新星的摇篮
这是一片正在形成年轻恒星的广阔区域。巨大的星云、数千颗恒星、强烈的星风构成了无比壮观的景色。图像中心附近的一片亮蓝色为R136，那里是新生的恒星惊人地集中。这个区域范围在200×150光年，在位于大麦哲伦云附近，距离17万光年。


恒星正和礁湖星云里的气体及尘埃混战，但最后的赢家则是摄影师。编号为M8的这个上相的星云，即使不用双筒望远镜，向着半人马星座的方向也依然可见。恒星形成时的高能过程不只产生许多颜色，还带来许多浑沌。红色的膨胀气体是来自高能的星光与星际间氢气的撞击。而M8里如鞋带般，黑色的尘埃丝状结构则是由低温巨星的大气，以及超新星爆炸的残骸而来。这幅特别的，只有部分的礁湖星云是由CFHT所拍摄，图片中红色代表氢，绿色代表氧。 今日我们所看到，从M8过来的光是大约5000年前发出的。而光大约要费50年来穿越M8这片区域。

二颗年轻的恒星如何把能量传给这些五彩缤纷的星际云气呢？虽然受到厚厚尘埃的阻挡，这两颗恒星还是能喷出高能量的离子和辐射，把云气吹得七零八落并激发它们发出辉光。这张彩色组合影像是由欧洲南方天文台的南十字极大望远镜所拍摄的。影像呈现了BAT99-49云气团的细微结构，以及云气氦原子(以蓝色表示)、氧原子(绿色)、与氢原子(红色)所发出的辐射。BAT99-49云气团位在银河系邻近的大麦哲伦星系内，它中心的许多恒星中，有一个是由沃夫-瑞叶星所构成的双星，其它的则是大质量的O型恒星。沃夫-瑞叶星具有宇宙众星中最高温的表面，而O型恒星是正常主序星中质量最大辐射最强的恒星。


鹿豹座BZ星(BZ Cam)是一个天文学家还不是很了解的双星系统。在大多数的激变变星里，从正常恒星流过来的物质，会逐渐累积在白矮伴星的表面，最后当物质的温度高到可以发生核融合时，就会产生很像新星的爆闪。不过鹿豹座BZ星的亮度变化完全无法预测，并且会抛射出大量的物质风。在下面这张影像中，正以高速穿过行星际物质的鹿豹座BZ星，它的恒星风产生了一个巨大的弓形震波。鹿豹座BZ星位在北天的鹿豹座，距离我们约有2500光年。


创造与毁灭
数十亿年来，我们银河系内的大质量恒星一直过着绚丽的日子。它们从巨大的宇宙云气塌缩中诞生出来，当它们核心的核子火炉点燃之后，就不停地在核心合成重元素。经过了数百万年后，核燃料用完了，恒星发生了垂死的爆炸，把恒星内部经过加工的物质抛回星际空间，成为下一代恒星形成的材料。下面影像中这个称为仙后座A的超新星遗骸，就是恒星生命周期中最后阶段的例证之一。虽然在300百多年前，人类才在地球的夜空中侦测到产生这个遗骸的超新星爆炸，不过实际上这颗死亡恒星的星光，是经过了一万年才传到地球呢。在这张壮丽的哈勃太空望远镜影像里，仙后座A逐渐冷却的物质丝带和纠结经过了着色处理，以方便天文学家了解我们银河内的造星物质是如何被回收的，例如红色的区域代表硫原子所辐射出的光，而蓝色代表来自氧原子的辐射。这张影像所显示区域的大小约在10光年左右。


欢呼胜利的巨人
在数百年前，CRL 618只是个很平凡的红巨星。不过自从它用完了核心的燃料后，它就抛出了外层气壳，逐渐形成这个行星状星云。它在外观上，很像是个正在庆祝胜利的奥林匹克选手 。 严格来说，它现在只是个原行星状星云，不过CRL 618演化的很快，它正以每小时70万公里的高速，喷出许多炽热的气体环和形状复杂的喷流。再过数千年，这颗红巨星的核心将会露出来，成为一颗炽热的白矮星。在现阶段，行星状星云形成的问题，还是有许多疑点，其中也包括它们的形状是怎么形成的。CRL 618含有非常丰富的碳分子，也许有一天，CRL 618能够协助天文学家来宣告研究胜利呢！


在绵延数百光年的发射星云IC 1396之内，光亮的云气和黝黑的尘埃云交织在一起，而且恒星不停地从这个离我们只有3000光年远的星云诞生出来。 这张色泽特别亮丽的星云影像，是由透过窄波段滤镜拍摄的数张数字影像合成出来的。这些滤镜实际上挡掉了大部分星光，只有星云中某些特定种类原子所发出的光波才能穿透过。因此，影像的色泽让我们很容易就可以看出那些元素是IC 1396辉光的主要来源。例如，以红色标示的是硫原子发出的辐射，氢的辐射是绿色，而氧是蓝色。这种美丽且具有科学价值的影像，和肉眼所见的有很大之差异。IC 1396位于高且遥远的仙王座内。


神秘之光
怪异蛋星云的中心到底在那里呢？雏鸟在出生时会从蛋内啄出来。很相类似的，蛋星云中心的恒星也正在抛出它外层的云气和尘埃，慢慢地变成一颗白矮星。蛋星云位于北天的天鹅座内，大小约有一光年，是一个快速演变中的前行星状星云。由于受到厚重尘埃的遮掩，我们看不到它的中心星，不过外围尘埃气壳因为反射这颗恒星的光，反而清晰可见。相对于尘埃微粒、中心星和观测者所定出的平面，振动方向沿着这个面的星光会被大量反射，造成我们看到的星光发生偏振化的现象。所以只要量测来自蛋星云的偏振光指向，能找到隐而不见恒星的可能线索。下面这张影像是由哈伯太空望远镜的先进巡天相机所拍摄的，并且经过假色处理，以突显偏振光的指向。


太空砂漏.在这个星云的中心，有两颗性质差异很大恒星。其中一颗是白矮星，质量和我们的太阳相当，但是大小和我们的地球差不多。另一颗星是红巨星，它的质量也和太阳差不多，但是大到可以填满地球的公转轨道。因为He2-104系统这两颗恒星奇特的共生关系，造成砂漏形状的行星状星云里头，又套着另一个砂漏状的星云。这颗 红巨星是脉动星，它不停地把外围的物质，传输到白矮星周围的吸积盘里。天文学家认为，当有足够的质量掉到白矮星后，就会引发热核爆炸，造成另一个砂漏状的扩张气壳。上面这张照片是用哈勃太空望远镜上的WFPC2相机拍摄的，影像中，可以清楚看到最近两次爆炸所产生的砂漏。最近一次爆炸所产的砂漏状扩张气壳，特别显示在嵌入图中。


下面这张哈勃望远镜影像的主角是Hen 1357，它也是现知最年轻的行星状星云。这个具有优美曲线和对称外形的星云，因为它的外观，也常被昵称为刺星云。在1970年代进行的许多天文观测，都没有侦测到这团云气，不过这张在1996年3月拍摄的哈勃望远镜影像，很清楚地显示出震波所产生的泡状、环状结构和游离云气。这些云气是中心星在它生命末期，演化成白矮星的过程中所抛出来的外层气壳。影像十点钟方向的白点，是这颗中心星的伴星。天文学家怀疑伴星的存在，可能是这个和其它行星状星云会有复杂环状结构的主要原因。这个刚诞生行星状星云，位在南天的天坛座内，大小是我们太阳系的130倍大，离我们约有1万8千光年远。


太空瀑布
在现在为止，我们只能够理解部份HH-34天体特征的成因。HH-34的中心，有一颗看起来很寻常的年轻亮星。不过，这颗恒星却正在喷射高能量的粒子，因而造成这张影像右下方数段的红色条纹。天文学家推测，当恒星周围的拱星盘塌缩掉进恒星时，粒子喷流就被迫中断，甚至反弹射入恒星。而在每条长度将近一光年的喷流顶端，各有一个发出辉光的伞状物。HH-34位在猎户座星云的恒星诞生区内，距离我们约1500光年。影像左方，那道被昵称为瀑布的大型弧状气体 ，它的成因仍然是个待解的谜题。


暗云里的明灯
太空望远镜的假色影像显示，高速的分子气体，从年轻的星体向外喷发，发出红外线。编号为HH46/47的红外线源，藏在黑暗星云或是包克云球中，左下方的小图是光学影像，显示了黑暗星云在可见光的波段大部分是不透明的。能量外流的区域达到一光年，向外形成黑暗星际物质，如同早期的类太阳星球。这可能是代表太阳演化的某一个时期，大约发生在45亿年前，太阳系初期形成的圆盘。年轻星球系统距离我们很近，距离大约是1140光年，在船帆座。

好美的色彩。。妖异的宇宙啊~~~

宇宙中的薄纱
这些看起来像是细丝状的星际间气体只是扩张中的面纱星云的一小部份，影像中背景星场是 天鹅座的长颈的部位。就像是著名的天鹅座圈，面纱星云其实就是超新星遗骸，星球爆炸所产生的残骸云气，超新星爆炸的最早火光到地球上大约是5000到10000年以前。面纱星云距离我们1400光年，整个星云的视直径大约有三度，约是月球的六倍，因为太暗了，以至于无法用小望远镜来观测。这张美丽而深度曝光的彩色影像，显示的区域是面纱星云东边的南端。 它的宽度大约是10个光年，编号为IC1340。


红外眼中的象鼻星云
这是一张由红外线太空望远镜所拍摄的照片，可以清楚地看穿象鼻星云中不透明黑暗团状物的内部结构。经过仪器所合成的红外线资料显示，它位于炽热发射星云IC 1396，距离2,450光年，向着仙王座。 之前用可见光看不到躲在星尘里的原恒星，在红外线的望远镜下，照片中显现出红色的颜色。照片中的假色是，发射红外线的缠绕丝状物横跨大约12光年，主要来自于星尘、氢分子气体以及复杂的分子，叫做多环芳灯。


“宇宙级象鼻”
下面这张照片，很像是宇宙版就是如此故事中的插画，因为在高而遥远的仙王座里，被恒星风推叠起来的星际尘埃和云气，正好形成象鼻的形状，而这个象鼻星云蜿蜒穿过IC 1396内的发射星云和年轻星团。象鼻星云内形状像彗星的暗黑尘埃云，正是可以形成新恒星的原料。 黯淡的IC 1396云气团，距离我们约有3000光年远，它的范围超过10度满月的宽度，也因此下面这张影像涵盖的范围，只是IC 1396的一小部份而已。 这张美丽的望远镜特写影像，是由两张彩色照片所组合出来的，目的是要呈现这条让人无比好奇的“宇宙级象鼻”。


女巫头星云，是一个依照它的形状而命名的反射星云，它位在猎户座内，而且受到亮星参宿七的影响。在下面这张图片中，参宿七并不在里头，而是位于照片右上侧的外面。女巫头星云的正式的名称为IC 2118，星云会发光，是因为星云内微细的尘埃，反射参宿七的星光所形成的。女巫头星云的颜色是蓝色的，这不只是因为参宿七是蓝色的，而且也是因为星际尘埃的颗粒，对蓝光的散射效率比红光要好。这与地球白天的天空是蓝色的道理是一样的，只是散射源不同而已；地球的蓝天是由阳光经由空气中的氮分子与氧分子散射所造成的。这个星云与地球相距约1000光年。


IC 2944
IC 2944位于半人马座内，是一个距离我们5900光年远的恒星形成区。在这张哈勃望远镜的特写影像里，可以看到IC 2944内的富星场、明亮的氢气云和黝黑且不透光的星际云气和尘埃云。影像中这些暗黑的天体称为云球，1950年由南非天文学家谢克瑞所发现的云球，就是其中最大的一颗，而它很可能是两颗大小在一光年以上，但在视线方向恰好重合的云球叠起来的。这些云球的总质量相当于太阳质量的15倍，不过它们将来会不会进一步塌缩形成大质量的恒星呢？其它的数据和哈勃望远镜影像显示，这些谢克瑞云球在附近年轻炽热亮星强烈紫外辐射的照射下，正在分裂和翻滚，而它们周围明亮发射星云也有相似的行为。在宇宙其它区域的恒星形成区，也有类似的黝黑云球，而它们可能都会被恶劣环境所分解，就像是销溶在热油锅中宇宙级的奶油块。


在著名的昴宿星团里，来自昴宿五的星光，正慢慢地摧毁一个经过它附近的气体和尘埃云。 在下面这张哈勃望远镜最近发布的影像里，昴宿五位于照片右上角之外。这团云气的编号是IC 349，它和昴宿五存在的时间都己经有数百万年。不过在过去的10万年中，部份云气正好以3500倍地球至太阳的距离，通过昴宿五附近，以至于星光对云气造成非常特殊的效应。 星光的光压吹走了这个反射星云大部份的尘埃，其中颗粒愈小的尘埃，愈吹走的比例愈高。 经过长时期的作用后，尘埃云就形成上面中指向昴宿五的层状结构，最靠近昴宿五的是大质量的尘埃，因为它们受到辐射压的影响最小。 不过随着时间增长，连这些大颗粒的尘埃，也会被高能量的星光破坏然后被吹走。不过这团云气是否会存活下来呢？现在还没有定论。


火焰星云IC 405
波浪状尘埃与条状云气造就了火焰星云这个名字。由不同过程所造成的红色与紫色的云气分布在星云的不同区域。照片上右边中明亮的御夫座AE星，是如此的热，以至于它辐射的强烈蓝光会将周遭的氢气中的电子撞离质子。当质子再度捕捉电子时，常常会再辐射出红光。紫色的区域是这些红光与周遭尘埃反射御夫座AE星的蓝光所混合而成的。红光的区域通常称为辐射星云，蓝光的区域称为反射星云。火焰星云，正式名称为IC 405，是位于御夫座方向约1500光年的远处，横跨约5光年。用小型望远镜即可观测到它。


IC 418的特征是如何造成的？因为行星状星云IC 418很像是一幅用循环绘图圆盘所画出来的图案，它常被昵称为螺线图星云。IC 418特殊的纹理到底怎么产生的呢？到现在为止，答案还不是很完整。很可能和它中央的这颗变星有关，中心星会辐射出很混乱的恒星风，使得它的亮度常在几小时之内就会发生不规则的变化。然而，有证据显示IC 418在过去并不是这么怪异。在数百万年前，它可能和我们太阳很像，是个行为很规律的恒星。即使在数千年前，它也只是一颗平常的红巨星而已。不过，自从它核心的燃料耗尽后，它外层的气壳就开始膨胀，露出了影像中心的热星，这颗中心星将继续演化，最后成为白矮星。而来自于中心星的辐射，激发周围云气中的各种原子，发出五颜六色的辉光。IC 418距离我们大约2000光年，它的大小约有0.3光年。这张刚发布的高分辨率假色影像，是由哈勃太空望远镜所拍摄的


这个星云是方形的吗？
一颗圆形的恒星怎么会形成一个方形的星云呢? 当我们仔细察看如IC 4406 的行星状星云时，这样的谜题就显现出来了。证据指出IC 4406可能是个中空的圆柱，只是从我们的角度看去，看到的是这个圆柱的侧面，所以就看到方形的模样。若是从IC 4406的上方往下看，看起来就可能跟环状星云差不多。这张上了代表色的照片是结合了哈勃太空望远镜于去年6月及今年1月所拍的影像合成照。热气体自圆柱两端涌出，由黯淡尘埃与分子气体组成的黑色细丝则镶嵌在周围壁上。至于造成这座星际雕塑品的始作庸者，我们可以在行星状星云的中心看到此恒星的尊容。再过几百万年，IC 4406将只剩下一颗凋零的白矮星供世人凭吊。


鹈鹕星云
鹈鹕星云中发生了什么事呢?从年轻亮星所发出的高能量光线渐渐地将鹈鹕星云的冷气体加热成热气体，使得冷热气体之间，形成一层向前移动的游离气体锋面。大部分的亮星都是位于照片的上方，而也有部分的游离气体锋面横跨照片的左上角。沿着这些锋面可以看到由冷而密实的气体所形成的复杂丝状结构。数百万年之后，鹈鹕星云将不再是今日的鹈鹕般模样，这些云气与恒星将会重新分配取得另一种新的平衡状态。张照片是由美国亚利桑那州的基特峰国家天文台中4米口径的马亚望远镜所拍摄的。中下方一个圆形的橙色亮圈，并不是真实的影像。这个又称为IC 5070的鹈鹕星云是位于天鹅座方向1800光年远处，跨幅约有30光年那么大。

NGC 3603
大小有20光年的NGC 3603是我们银河系内最大型的发光云气团，这个巨大的发射星云(又称为HII区)是大质量星团、厚重尘埃柱、和一颗快要爆炸恒星的家。上面影像中的NGC 3603是二微米巡天(2MASS)望远镜在红外光波段拍摄的，影像中位在中心附近的年轻星团，是加热星云大部分氢气的能源所在。这个星团内的恒星据估计年龄只有100万年左右，远比我们50亿年的太阳年轻。NGC 3603位在南天的船底座内，距离我们约有二万光年。


NGC 3603的成员有一个由大质量恒星所组成的星团、许多浓密的尘埃柱和一颗即将爆炸恒星。中心的疏散星团，共约有2000颗恒星，每一颗恒星的质量和亮度都远比于我们的大阳大。这些恒星所共同发出的辐射，激发并吹跑周围的星际物质，并且让NGC 3603成为很趣的HII区之一。在下面这张最近发布的照片里，最有趣的是数量庞大的暗星。这些恒星的质量都比我们的太阳小，显示在活跃的恒星诞生区，通常也会有大量的低质量恒星诞生。


这张绝妙的哈勃望远镜照片，所显现的是银河发射星云NGC 3603附近天区的景象。在这个区域内，可以看到恒星的一生；从诞生到死亡的完整故事。让我们从恒星的诞生开始说吧！照片右方很显眼的发光氢气柱，暗示着新诞生的恒星，正要从它们诞生的致密气态“育婴室”露出来。位在右上方，较不引人注意的暗星云或中包克云球，可能是在即将塌缩成原恒星的阶段。照片中央这团明亮炽热的蓝色恒星，它们强烈的恒星风和紫外辐射，已经把诞生它们的云气清除干净。大质量的年轻恒星，很快地就会用完它们的燃料。位在星团上左方的明亮超巨星Sher 25，已经在它生命的末期，它的周围环绕着一个亮环，而侧面有它排放出去的气团。这个环的结构，让我们想起超新星1987a，而Sher 25可能只能再活数千年，就会壮烈成仁。有没有行星的故事呢？请看星团下方靠近照片底端的两颗泪滴状天体，这两个发射星云和在猎户座星云所发现的原行星盘相似，只是体积较大而已


NGC 4214
位于猎犬座北边离地球1300万光年远处的NGC 4214，正在上演一场令人眼花撩乱的恒星诞生秀。当1997年哈勃太空望远镜拍下这张照片时，它显示出NGC 4214中不仅拥有大量的老而昏暗的恒星，另外它还具有引人注意的年轻星团。这些星团是被一些会发出萤光的气体所包围着。从星团中的那些较重的恒星所发出的恒星风与高能量的爆炸，将这些气体雕刻成气泡或纤维般的形状，并在强烈的恒星紫外线照射下，也使得这些气体闪闪发光。同时具有由较重的恒星所形成的星团与一些清晰可辨的暗星的这个情形，正显示着NGC 4214中的恒星形成事件已持续有10亿年之久了。


NGC 6302
地球夜空中的明亮星团和星云，通常是以花或昆虫的名字来命名，NGC 6302也不例外地被称为虫星云。在这个行星状星云的中心，有一颗极端炽热的中心星，因为它的表面温度高达摄氏25万度，因此会发出非常强烈的紫外光。这张由哈勃太空望远镜所拍摄的精彩特写影像，主题就是这个濒临死亡恒星所产生的星云。不过，这颗中心星被一个环状的致密尘埃云给挡住了，影像里并看不到它。这团围绕在中心星周围的环状尘埃，横切过充满明亮游离气体的空腔，它位于这张影像的左上角，几乎是侧对着我们视线的方向。出乎意料的是，在这颗炽热恒星周围的尘埃云气里，天文学家竟然侦测到水冰与各种复杂的碳氢化合物。NGC 6302离我们约有4000光年远，位于天蝎座内


熊掌星云
NGC 6334是个正在形成大质量恒星的气体和尘埃云，它距离我们约5500光年，常被昵称为“ 熊掌星云”。熊掌星云位在天蝎座，它的距离是猎户座星云的三倍以上，但是仍近得可以进行细部研究。在可见光频，离子化的气体让NGC 6334呈现红色的色泽。不过，下面这张假色照片是在红外光频拍摄的。在这个波段，尘埃所发出的光和尘埃所反射的光(以蓝色表示)，看起来较明显。最近的研究显示，照片上的明亮光源是一些很年轻的大质量恒星。这些恒星所发出的高能量强光，摧毁了位在它们周围的尘埃微粒，产生大量的离子化气体 (红色区域) 。


红蜘蛛星云
行星状星云能够织成多么繁复纠结的蛛网呢？下面这张红蜘蛛星云影像显示，一颗正常恒星抛出它外层气壳变成白矮星的过程中，所能形成的复杂云气结构。正式编号为NGC 6537的红蜘蛛星云，是个具有对称双瓣结构的行星状星云，星云中心有个非常炽热的白矮星，而且它可能是双星系统的一部份。 据量测的结果显示，起源自中心矮星的高速恒星风，风速竟然超过每秒1000公里！恒星风造成星云扩张、物质沿着星云的物质墙流动、及炽热的云气不停地冲撞尘埃云。也因此，位在撞击震波附近的原子被激发，发射出下面这张代表色照片的各种辐射。红蜘蛛星云位在黄道的人马座内，虽然它的距离缺乏精确的量测值，不过估据大约在4000光年左右。


NGC 6559


明亮的恒星与黑暗的气体充斥在NGC 6559的星云中心。主要为氢气的气体造成弥漫着红色辉光的发射星云，因为从邻近星球发出的高能光线游离了星际间的氢气后，质子会再与电子结合而发出颜色特殊的光线，其中包括了这里所见的红色光泽。细小的尘埃颗粒则能极有效率地反射蓝色星光，形成两颗亮星附近的蓝色反射星云。同时尘埃也吸收可见光，造成看到的黑云及细丝。NGC 6559位于射手座方向，距离我们5000光年。


“脏”星团NGC 6791
NGC 6791是我们所知最老和最大的疏散星团之一，但它为什么会含有如此大量的杂质，则仍然是个悬案。型的疏散星团，通常是由数百颗恒星所组成，而且恒星的年龄少于十亿年。 NGC 6791很不寻常地含有数千颗恒星，有些恒星的年龄更高达80亿年！更令人不解地是，NGC 6791相当地脏，它内部金属(或是说比氦重元素)的含量，比大多数的星团都高。以我们的银河系为例，金属含量累积的速率很缓慢。所以，我们预期年老的恒星，金属的含量应该相当低。这些难解的谜团，让下图的NGC 6791，成为天文学家最常研究的疏散星团之一。经由研究NGC 6791这类的星团，天文学家希望能够了解星系核心的恒星如何演化。

眨眼星云
类似太阳的恒星，它们处在美丽行星状星云阶段的时间非常短暂。恒星抛出它的外层气壳，形成向外扩张的发射星云的过程，以宇宙的时间尺度来说，只不过像是一眨眼的瞬间而已。 行星状星云从形成到消散，通常只有一万年左右，和动辄一百亿年的恒星生命期相比，实在是非常短。美丽壮观的行星状星云对专业和业余的天文学家来说，都是已经很熟悉的天体，不过，有时候它们还是会爆冷门的。例如，在这张哈勃望远镜影像的两端，昵称为眨眼星云的NGC 6826，就有两个红色神秘的快速移动低游离光区。从形状来看，它们是否正在向中央恒星扩张？如果是的话，那么它们的弓形冲击波真得是指错方向了！


北美洲与鹈鹕
影像中左方这个发射星云的名称叫北美洲星云，因为它和北美洲大陆的外观很像。北美洲星云右方这个较暗的星云，编号是NGC 7000，或称为鹈鹕(塘鹅)星云。这两个发射星云距离我们大约1500光年，两者之间由一个暗星云隔开，它们总共延伸了将近50光年的范围。这两个位于天鹅座的星云，在远离都市光害的地区，用双筒望远镜就能够观赏，当你找到亮星天津四后，再往它的东北方看，就不难找到这两个美丽的星云。发射星云会发光，通常是因为星光激发和游离星云内的氢气，不过到目前为止，天文学家还不知道到底是那几颗恒星，激发这两个星云发出红色的辉光。


超级大泡泡
由星风所吹出的这幅引人的魅影，编号为NGC 7635，但它有更容易了解的简单名字“泡泡星云”。天文学家的这幅影像是利用氢原子的阿尔法线滤镜，加上颜色来显示这颗宇宙中的泡泡和周围环境复杂又精细的结构。虽然泡泡看起来很脆弱，但直径10光年的大泡泡却为狂暴的形成过程提供了明证。下图中，在泡泡中央偏左的地方有颗明亮而炽热的星球埋藏在蓝色的云气中，蓝色的云气是尘埃反射星光的特征。借由约为太阳10到20倍强的星风和辐射，对着周围浓密的分子云，猛烈地吹出了膨胀气体的结构。这个有趣的泡泡星云位于高傲的天后座方向，距离约11000光年处。


NGC7635看起来像是一个漂浮在由星球与气体组成的宇宙海里的气泡。在这张广角的视野里，气泡星云位于仙后座方向距离我们约11000光年远处的一个巨大的灼热震波气体中心。在气泡边界内部可以看到一颗最亮的星，它吹出的恒星风压迫周围的气体，形成星际气泡，这才是NGC 7635 真正的产生原因。气泡的扩张会受到周围物质的限制。假设太阳位于在直径为10光年的气泡星云中心，连离太阳最近的恒星 也会被包含进去。这张惊人的照片是由一个望远镜的宽波段颜色滤镜及一个窄波段滤镜的影像合成，窄波的滤镜只能通过激发的氢原子产生的红光。


NGC7635


NGC7635


南冕座R星周围
年轻的南冕座R星周围，是个尘雾迷蒙的地方。例如照片左上方的尘埃实在很厚重，以至于背景的星光几乎完全透不过来。而恒星附近的尘埃略薄些，所以我们能看见它们会反射南冕座R星(右上)和南冕座TY星的星光，让这些星周围的云气像是在流动一般。如果这些恒星的质量再大一些，它们所发出星光的能量就高到可以激发附近的氢气，让它发出明亮的红色辉光。 照片中上方的特殊结构是赫比格-哈罗天体，它是正在冲击周围的云气的恒星喷出物质。南冕座R星的距离大约是500光年，而下面这张影像所涵盖的天区约有4光年。


宇宙尘埃云
在这张南冕座的壮丽望远镜特写影像里，一团宇宙尘埃云蜿蜒地挡在众多恒星的前方。影像中尘埃云的长度大约是8光年，与我们的距离可能少于500光年，它很有效率地遮挡了后方来自银河系背景恒星的星光。尘埃云的左下端有一群美丽的蓝色星云，它们的编号分别是NGC 6726、6727和6729。它们蓝色的色泽，是因为内部尘埃反射前方炽热恒星的星光所致。这群蓝色星云附近有道有趣的黄色光弧，它标示出年轻变星南冕座R所在的位置。除此之外，宏伟球状星团NGC 6723位于影像的左下角。 虽然NGC 6723紧贴着南冕座的边缘，位在半人马座内，不过它离我们将近有三万光年远，比南冕座尘埃云要远得多。


年轻的星云
行星状星云如何获得它们优美的几何形状呢？为了找出答案，天文学家使用哈勃太空望远镜去拍摄数个年轻的行星状星云。这些星云是类似我们太阳的恒星，在不久之前才抛入太空的外层气壳。残留下来的星核，会慢慢冷却成为白矮星。这张在氢α红光波段所拍摄的照片里，可以看到命名为PKS285-02的年轻星云，它四周包着年龄只有数千年，而且形状非常特殊扩张气壳。一般认为，组成人类的大部分碳元素，大多是由红巨星所产生的，并以类似PKS285-02的行星状星云过程，散布到宇宙间。这个星云复杂的形状，让很一些天文学家猜测在这颗恒星演化的末期，它所喷出的物质流流速可能很高而且很细直，所以才会产生形状这么特殊的星云。


草皮喷水器
看来像是个宇宙“草皮喷水器”，尘埃由旋转中的恒星系统喷出，形成这张红外光频假色照片所显现的风车形状。天文学家用一部非常精密的干涉仪，配合10米口径的凯克望远镜，在观测编号为WR 104的Wolf-Rayet型恒星时，发现了这个令人惊讶的尘埃图案。Wolf-Rayet型恒星一般认为是濒临激烈超新星爆炸的大质量恒星，它们变得如此炽热和明亮，以致于它们强烈的辐射所形成恒星风开始把物质吹跑。这里头最大的难题是，它们的星光的能量非常高，任何尘埃颗粒难逃被摧毁的命运，故不应形成风车状的尘埃分布。解答这难题的可能说法之一是有一颗伴星藏在明亮的中央区域，它所产生的恒星风和主星的恒星风相互牵制，遮护了一条长带状的尘埃。当这个双星系统旋转时，幸存下来的尘埃微粒喷洒出去，形成螺旋状的分布。


M57
最近是否听说很多关于环状的行星状星云? 没错! 这是一张本银河系的行星状星云M57的壮丽景观，这是最有名的环状星云的其中之一。这张图像是由三张照片叠加而成，一张是纪录大约一光年宽的星云，另一张是精细却暗淡的外环，充满炽热的氢气，第三张是非常遥远的背景星系。其中一个背景星系IC 1296在左上角，很清楚可以看到棒状及漩涡状的结构，可以跟漂亮的M57互相辉映。很有趣的是虽然IC 1296 距离我们二十亿光年，相对来说M57只有两千光年，在遥远的漩涡状星系附近，弱的环状一样是很清楚。


RCW49
在充满尘埃的星云RCW49内，恒星和行星正在形成之中。这张史匹哲太空望远镜所拍摄的假色红外光影像，呈现了这个邻近的恒星育婴室的情景，其中有已经形成的炽热恒星，它们在星云的中心区清出一个大洞。除此之外，影像中还可以找到超过300颗新恒星，分别散布在这些尘埃云和丝状物里。这分红外光观测资料显示，部分新诞生恒星的周围可能有原行星盘，这些盘状物是现有观测资料中最暗也最远的行星形成盘。这些令人兴奋的结果，进一步支持行星盘是恒星诞生过程的自然产物的想法。RCW 49位于半人马座内，距离我们只有14000光年远，大小约为350光年。


恒星出生地
大质量恒星、高侵蚀性的恒星风、大量的尘埃及高能量的星光，一同雕塑出我们本星系群内最大也最美丽的恒星形成区之一。这个称为N11的区域，出现在许多以它母星系为主题影像的右上方，而它所在的大麦哲伦星系是我们银河系的近邻。下面影像实际上呈现了N11B，它是N11星云的一部份，它的大小约有100光年而且特别活跃。在大麦哲伦星系里，N11的大小只输给称为剑鱼座30的恒星诞生区。天文学家研究N11B内的恒星，发现它实际发生过三次恒星诞生活动。在影像的右上角，可以看见包着即将诞生出恒星的黝黑、结实尘埃球。


大质量恒星来自于哪里? 观测上的证据指出发展中的开放星团外围是主要的产区。下图就是一个开放星团:Sharpless 212。影像中央可见的就是这个开放星团的大质量恒星，来自这些星星的充沛星光游离了周围的氢原子，产生出一个HII 游离氢区域，当氢原子再度获得电子 时，就会放出闪耀红光。Sharpless 212尚含有少量的尘埃与重原子，如硫；尘埃有效地吸收光线，而自硫发出的发射线则为蓝色光。在HII 区域的边缘可看到特别显著、将游离物质与周围的中性物质分隔地壁垒分明的界线。Sharpless 212 横跨了大约20 光年大小，位于 25,000光年远处。

巨大的露珠
有时候意料之外的事物之形状，可能是挺熟稔的。在这张照片的中右方，看起来形状很熟悉的泪珠状物体，其实是一个位置很尴尬的气体和尘埃盘。这颗泪珠的大小和我们的太阳系差不多，而且它正在与时间进行竞赛，企图凝结并形成行星。它的位置很不凑巧，刚好在四合星的附近，因为附近有数颗巨大的恒星，这些亮星发射出非常高能量的辐射，能够轻易地把 这个行星盘里的气体和尘埃剥离。因此，和木星相类的行星，大概不可能会在这种严酷的环境中形成，但是我们还不能确定与地球类似的行星，是否能形成且存活下来。


五彩缤纷
心宿增四周围的云气有多彩且鲜明之色泽，它们是许多天文过程的自然产物。举例来说，对心宿增四星及邻近恒星所发出的星光，蓝色区域是因为这部分云气对蓝光的反射要比红光的效率高，所以呈现蓝色的色泽。地球的蓝天，也是起源于同一原因。星云会出现红色和黄色的区域，则是来自这部分云气中的原子和分子所辐射的光。来自邻近恒星的星光，尤其在这个例子中的亮星心宿二，会把电子从云气分子和原子中打出来，而电子复合时就会辐射辉光。星云暗色的区域是由尘埃微粒所造成的，它们合成于年轻恒星的大气中，对遮挡后方的星光效率很高。心宿增四星周的云气远比影像左下端的球状星团M4要来得近。星云所发出的光超过人类视觉可见的范围。实际上它的辐射横跨每一个电磁波段，从电波一直到伽玛射线。


天火
某些恒星以很慢的速度爆发，WR124星就是这种数量少且质量非常大的恒星，这种星的温度非常高而且活动剧烈，它们正一步一步的走向瓦解。图中每个发亮气团的质量都超过地球30倍。这些气团是由强烈的恒星风所吹出来的。位于影像中央的是WR124，环绕它四周的是它所吹出的云气M1-67。为什么这种星会在10000年中缓慢地将自己瓦解？其中的原因目前还不清楚。WR124距离我们有15000光年远，它位于人马座中。


南天美丽星云
美丽的星云可以在蜓座中看见，这个星座要在地球赤道以南才能看的清楚。在蜓座里，可以看到黑暗的分子云及行星状星云NGC 3195。图的中间偏左是一个包围着年轻亮星的反射星云，右下方是一黑暗的分子云，它阻碍了一些从后方来的星光。下图的这些天体所发出来的光，花费了数百年才到达地球。


汉堡星云
老天啊！这到底是什么呢？有时候，天文学家会在天空观测到他们无法马上了解的天体。例如，郭梅兹在1985年就遇到这种状况，而这个天体因为它独特的外形，就被称为是郭梅兹的汉堡。经过一些探索后，这个天体被归类为原行星状星云，它是一颗类太阳恒星在核心的氢燃料刚完全融合成氦后，所释放出的云气。郭梅兹汉堡再经过数千年后，将会发展成一个完整的行星状星云。影像亮带状的辉光(圆面包)，源来自中心星的尘埃所反射的星光。不过恒星本身在横过恒星中央的厚重尘埃盘(碎肉饼)遮掩下，暂时还看不见。下面这张影像中的郭梅兹汉堡，是由哈勃太空望远镜在不久之前所拍摄的。郭梅兹汉堡位在人马座内，它距离地球大约有一万光年，不过它的个头儿远小于一光年。


蓝色的飞去来器
冰冷的星风从回飞棒星云中央的中心星不停吹出来。回飞棒星云位在南天的半人马座内，距离我们约有5000光年，下面这张影像是哈勃太空望远镜在1998年所拍摄的假色影像。这团具有对称性的云气，是由逐渐老化中心星所吹出的高速云气和尘埃风所形成的，这种星风的速度高达每小时60万公里。高速星风所造成的快速扩张，也使云气分子的温度降到只比绝对零度高1度而已。它们的温度甚至比宇宙背景辐射的温度要低，让它成为遥远宇宙最冷的区域。 冰寒的回飞棒星云会发光，是因为它尘埃反射了来自中心星的星光，天文学家认为它是正在演化到行星状星云阶段的恒星或恒星系统。


泡泡越吹越大
在过去五年中，由哈勃望远镜所拍摄的这三张照片里，可以看出金牛座XZ双星系统的行为非常不寻常，它会喷出炽热的气体泡泡！为什么金牛座XZ双星系统的行为这么特殊呢？到现在为止，天文学家也不知道确切的原因。不过，从最近发布这三张时序照片里，可以很清楚地看见气泡的前端是冷却区，在这个区域的电子和离子相遇和复合之后，就会发射出光并使气泡的温度降低。金牛座XZ双星位于金牛座的恒星诞生区之内，和我们的距离大约有500光年。 金牛座XZ星是由两颗年轻的恒星所组成，它们之间的距离和太阳与冥王星差不多。在过去的三十年之中，这个气泡扩张所增加的半径，大约是这组双星之间距离的15倍。


空间不空
恒星和恒星之间的空间，充填有极为稀薄的气体，其中最主要的是氢气。这些中性的氢原子天文学家称它们是HI，它由一颗质子和一颗电子所组成。电子和质子不停地像陀螺一般在自转，而它们的转轴可以有两种不同的指向，它们可以是平行或反平行。星际物质中氢原子的自旋方向，由平行转变成反平行是一种极稀少的事件，不过当这种转变发生时，它们会辐射出波长为21厘米的无线电波，这种电波的振荡频率是1420MHz。要了解宇宙中中性氢原子的分布，无线电望远镜必需调到这个频率来进行观测。下面这张全空HI巡天影像就是用这种方法获得的。它代表了宇宙中性氢原子的分布，水平横过影像中央的平面是我们银河系的盘面。 在这张假色照片中，完全看不到个别的恒星，只看到了延伸范围至少在数十到数百光年的氢气云，而且它们大多聚集在银河盘面附近。在银盘恒星活动的影响下，这些云气常会形成弧状或环状的结构。


古老的与新生的
古老的超新星气壳，包覆着新生星球的云茧，与出自远方类星体的小光点，突显出这张朝向 天鹅座所拍得的精采景色。这幅上了代表色的影像涵盖了10左右的天空，但这还只是加拿大银河系平面巡弋计划在无线电波段的一小部分而已。弥散的离子化气体带流过距离我们6000 光年远的恒星形成区，另外可看到两个显著的超新星气壳，一个是左下角的棕色云球，一个是在右上方的白色不规则圆球，棕色云球的左边则是整个北美洲星云。影像中各处的亮白色节结则是著名的恒星云茧，这些恒星中有些很可能会产生未来的超新星气壳。位于极远处的类星体所发出的光辉，在这里看起来则只是一个个的红点。


星团内恒星运动动画
星团是一团内部恒星运动很复杂的天体。组成球状星团或疏散星团的恒星，都绕着星团的中心运动，偶而有其它的恒星在它附近掠过，彼此之间都会受到对方重力的作用。通常星团内恒星的运动轨迹，并不像我们太阳系内的轨道一样圆。星团的成员星经常穿过中心，它们的轨迹常是不寻常且很复杂的循环。不过星团内很空旷，所以恒星互撞很少发生。下面这幅计算机动画，是根据一种称为多体仿真 (N-body simulation)的计算机程序码算出来的，动画含有一百颗恒星，而动画中的每一秒代表星团历经了数百年的演化。


NGC 3242：木星鬼影.当一颗类太阳恒星完成中心核聚变后，它将会抛出它的外部壳层，形成一种被称之为行星状星云的短暂的、美丽的宇宙表演。NGC 3242就是这样的一个行星状星云，还可以在中心看到恒星遗迹——白矮星。由于其样子很像太阳系最大的气态行星，所以这种星云有时候被称为木星鬼影。NGC 3242跨度约数光年，尽管如此，与距离木星微不足道的40光分的距离比起来，NGC 3242离我们要远的多。事实上，经过一段时间对这颗幽灵般星云的膨胀观测之后，天文学家估计出到NGC 3242的距离约是1400光年。在星云的边界附近可见的红色FLIERs（高速低电离辐射区），其成因仍然是个谜。

神啊，终于发完了。大家走过路过看过，一定要回帖啊，总共195张图

thank very much

太美丽

好美呀！谢谢分享

好漂亮啊~
喜欢喜欢~  

很好,很强大

这些星云图都很漂亮壮观

我突然觉的自己很渺小..................

宇宙真的是很玄妙的說啊……

神秘的宇宙，不知什么时候我们才能真正了解它。

太漂亮了~~~~~