《米兰体育报》记者利卡里报道
里皮(微博)是当之无愧的“半决赛之王”，在通往国际赛事决赛前的最后一道门槛前，里皮从未失败过。
从尤文图斯(官方微博 数据) 、意大利到恒大，里皮在国际赛场上的半决赛胜率不可思议。前往中国前，面对亚冠目标是否能实现这个问题，里皮回答：让我先打造出自己的球队，然后走着瞧。里皮的动作真的很快，上赛季联赛杯赛双冠，输掉亚冠1/4决赛则是因为有太多意外因素。本赛季，恒大在国内赛场势如破竹，距离亚冠目标也越来越近。
亚冠客场比赛不可测因素很多，但先客后主是个不错的条件，里皮职业生涯中最精彩的一次半决赛就是2002-2003赛季翻盘淘汰皇家马德里。当时尤文(微博 官网 数据) 面对的是拥有齐达内、罗纳尔多、菲戈、劳尔等巨星的“银河战舰”，尤文先在伯纳乌1比2落败，回到都灵主场，尤文在场面上完全压制了对手，凭借特雷泽盖和皮耶罗的进球很快取得2比0优势，这样还不满足，直到内德维德攻入3比0的入球，此后尽管齐达内进球扳成1比3，也对皇马(官方微博 数据) 无济于事。那个王者之夜唯一的遗憾是内德维德染黄，错过了此后和AC米兰(官方微博 数据) 的决赛。
另一场经典半决赛是2006年世界杯，当时意大利面对的是夺冠呼声极高的东道主德国队，威斯特法伦球场里主队球迷的气势几乎令人无法喘息。但意大利几乎为足球史留下一场教科书般的经典，进入加时赛以后，里皮不但不增加防守力量，反倒派出更多前锋进场，意大利从4411变阵4231，然后变阵424，在120分钟时间内2球结果东道主，没有将比赛拖到德国人擅长的点球战。里皮对比赛的阅读能力和临场指挥的胆识是惊人的，他事后回忆说：“当时我发现，只需要皮尔洛和加图索两人就足够对后防提供保护了。”
遇强更强，是里皮球队的特点。他善于激发本队球员的潜能，让他们在和强者的对抗中将超越对手作为目标，而不仅仅是被动地应对对手。欧洲足坛的强者对抗每一次都是激动人心的，尤其是那些“王朝”之间的较量。90年代中期阿贾克斯(微博 数据) 和尤文的较量也是如此。
90年代中期，意大利球队连续进入欧冠(微博 专题) 决赛，而在荷兰，阿贾克斯在范加尔调教下涌现出一批年轻、才华横溢的球员，1995-1997年间阿贾克斯连续3年杀入欧冠半决赛，出现意大利vs荷兰的较量。阿贾克斯的终结者就是里皮的尤文图斯。1995年，阿贾克斯在欧冠决赛中1球战胜AC米兰捧杯，1996年，阿贾克斯在欧冠决赛中点球负于尤文图斯。1996-1997赛季欧冠半决赛，阿贾克斯再度遭遇尤文图斯，看似这是阿贾克斯的一次复仇良机，但愈加成熟的尤文面对阵容有所削弱的阿贾克斯毫不留情，客场即2比1取胜，回到都灵又靠维耶里和阿莫鲁索的进球4比1大胜，不留下任何悬念。
里皮前往恒大执教，对热爱精彩赛事的中国球迷来说无疑是一件幸事。他不仅在最重要的比赛到来时不会让球迷失望，他更懂得如何在这样的赛事中激发自己球员的潜能，让本队为球迷们留下很多年以后也难忘记的表现。面对柏太阳神，让我们期待“半决赛之王”再度出手！
