雅各布•罗森伯格（Jacob Rosenberg）对坐飞机放屁的兴趣始于一次飞往新西兰的长途航班。登机后，他发现自己的肚子明显地鼓了出来。打开行李后，包里的一个空瓶让他明白了胀气的原因：在低气压下，空瓶膨胀了起来，飞机落地时，空瓶又被重新压扁。他意识到，同样的过程一定也发生在了肚子里的气体中。
“从那之后，我就开始留意人在飞机上会产生多少胀气。”他说道。“很多。”
虽然远没有气流颠簸那么让人反胃，飞机上的空气质量也常常是乘客们的抱怨对象。“人们都在飞机上闻见过怪味，”罗森伯格介绍道；他是哥本哈根大学的一位临床医学教授。但直到他下了飞机，和同事们喝过几杯小酒之后，他才开始认真地思考这一现象的科学影响；思考的结果是一篇关于如何缓解飞行过程中的不适的论文。
就算在地面上，人们每天也都会放出数量惊人的气体。一项估计认为，人每天平均会放10次屁，排气总量足有1升之多。这些气体来自胃肠未能吸收的食物，它们被细菌分解后产生了氮气、二氧化碳和氢气——以及气味更浓烈的硫化物。
人人都会放屁，但罗森伯格在阅读有关放屁的医学文献时发现，人们对屁其实误解颇多。研究显示，与通常的看法相反，男性并不比女性更容易放屁（虽然男性放起屁来可能更肆无忌惮）；事实上，女性的屁里面硫化物浓度更高，而且——据一群倒霉的裁判员评价——闻起来更臭。再比如说，虽然人们常说吃豆子会产气，但最近的一项实验表明，豆子的产气效果其实并没有传说中的那么强，而且人与人间的差异也很大。能减少放屁的食物有鱼类、米饭、奶制品和果汁，因为这些食物中不能被消化道吸收的成分更少。
在地面上，绝大多数屁都能做到神不知鬼不觉（至少别人能假装没注意到），但在封闭的机舱里，放屁就相当不受欢迎了。飞机上更容易放屁的原因是简单的物理原理，罗森伯格解释道：“气压下降时，气体就会占据更多空间。”1升气体在飞机上需要占据30%的额外体积，使人产生难受的胀气感。对飞行员们来说，胀气是个常见问题——超过60%的飞行员自述经常胀气，比普通白领的比例高得多。
当然，你也可以憋着不放，但可不一定是个好主意。不舒服不说，罗森伯格认为憋屁可能还有轻微的风险：“如果你是个身体健康的年轻人，那没什么问题，但对健康状况不佳的老人来说，憋屁可能对心脏功能造成压力。”
但不憋也可能会造成新的问题，特别是在高空中。一篇1969年的论文强调了在封闭的太空舱里，宇航员的屁不断积累导致起火的危险。谢天谢地，迄今为止，这样的事故还没有发生过。即便如此，加拿大太空署的一支团队仍然认为发酵豆制品或许是完美的太空食品：豆制品发酵得到的丰富的益生菌可以与导致产气的微生物竞争，因而缓解宇航员的胀气问题。
虽然机上胀气的最坏结果也就是不适或尴尬，但航空公司已经对此采取了措施。在研究过程中，罗森伯格访谈了哥本哈根的航空工程师，他发现，许多航空公司已经在空调系统中安装了木炭过滤器。多孔的木炭能吸收多种气味，因此，安装木炭过滤器能阻止有异味的气体继续在机舱中循环。航空公司还提供低纤维、高碳水化合物的飞机餐——这样的组合更容易让人们的消化道消停下来。我们并不清楚航空公司们是怎么得出这些结论的，但可以想象，航空公司大概很早就停止供应花菜和卷心菜了。
尽管如此，罗森伯格还是认为航空公司可以做得更多——尤其是因为飞机上不能抽烟，其他异味会更为明显。他建议道，在座位里放置木炭是个可行的选项，但先前的研究显示这样做的效果并不明显，这或许是因为大多数裤子和裙子会导致“隧道效应”，排出的气体并不会接触到坐垫；他认为，织入了木炭的毯子效果可能更好。他还指出，特别担心自己产气的人可以选择添加了木炭的内裤；据《美国胃肠病学杂志》（American Journal of Gastroenterology）报道，木炭内裤能吸收几乎全部的异味，而在裤子里放置可更换（而且可重复使用）的垫子只能吸收大约70%的异味。
除此之外，罗森伯格还有别的“妙招”。肚子胀气的人更可能经过食道，从口腔排出来自食物发酵的有异味的气体，因此，航空公司可以用吹气测试把腹中有气的人提前甄别出来，然后在登机时把他们安排到特别的舱位，比如接近厕所的位置——或者干脆不让他们上飞机。
虽然在飞机上放屁是很烦人，但必须承认，因为这等小事就不让人登机实在有点过头。所以，最好的解决方案或许是别对放屁感到尴尬。正如罗森伯格所说，“放屁一点都不罕见，但人们就是不会讨论这件事。”希望他的论文能成为改变这种情况的一小步。（转自果壳）
感想：因为放屁不让登机也太过了吧。。。
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