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在1/4决赛“顶住”了周蜜之后，谢杏芳又在半决赛上“顶住”了法国老将皮红艳，如愿跻身决赛。老将之间的较量，谁能顶住谁就是最终的胜利者。
北京时间8月15日，世锦赛打到半决赛，经过了前面几场比赛之后，谢杏芳和皮红艳的体力都有很大的损耗。因此，这场半决赛谈不上谁体力更好，谢杏芳形象地将两个人的状态描述为“都快起不来了”。
第一局，在双方体力状况相对较好的时候，比赛打得比较激烈，直到21-18才分出胜负。仅仅三分的差距体现了两名老对手之间的熟悉程度，谢杏芳评论说：“大家都很熟悉对方的球路，也都在互相遏制。”也许是第一局微小的差距让皮红艳看到了翻盘的希望，她对第二局有了“想法”，“第二局感觉她有压力，背了包袱，越打越没感觉了。”第二局，谢杏芳开局以10-0获得领先，比赛提前进入了“垃圾时间”，谢杏芳为自己赢得了决赛席位。
原本并不被看好的谢杏芳，出人意料地跻身决赛，她在决赛的对手将是队友卢兰。对于这场决赛，谢杏芳的预测是：“对卢兰大家也都很熟悉，应该看发挥吧。”在谢杏芳提到“发挥”中，最关键的就是心态。通过已经结束的四场比赛看，谢杏芳与以往最大的改进也就是在心态上，这一点得到了她自己的确认。“奥运会后自己放松多了，这个比赛很有可能是我最后的世界锦标赛，我也想尽力去拿吧。”
就在谢杏芳结束比赛前，林丹和索尼的半决赛结束，林丹苦战三局战胜索尼同样跻身决赛。如此一来，谢杏芳和男友有机会同时冲击冠军。到底能否同时夺冠，谢杏芳并没有给出明确的答复，“肯定每个来的人都是以冠军为目标的。”
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