中國記述有關領有釣魚台島的最早文獻，至少可上溯至明朝永樂元年（1403）的《順風相送》，稱該島為「釣魚嶼」。其後文獻及官方輿圖亦採用「釣魚嶼」名稱，見諸如明朝嘉靖十三年（1534）第十二次琉球冊封使陳侃所著《使琉球錄》、嘉靖四十一年（1562）總督（胡宗憲）幕僚鄭若曾編纂之《籌海圖編》、清乾隆三十二年(1767)欽命繪製之《坤輿全圖》。《坤輿全圖》使用閩南語發音，稱為「好魚須」［Hao-yu-su］，即「釣魚嶼」。沿用「釣魚台」名稱至今。中國現代則稱該島為「釣魚島」，有時也用「釣魚台」的名稱。