虽说离圣诞节还有远着呢，不过在北京进入十二月就明显感到了西洋节火红的气氛。各大商场琳琅满目的圣诞礼品，点缀五彩斑斓的圣诞树，戴红帽子似乎永远年轻的“圣诞老人”，这一切，都预示圣诞节就要来了。 12月25日自不用说了，西洋人盼望，中国人也仿佛沾了喜气，仿佛美丽的圣诞荡起了平庸生活的涟漪，没错，圣诞节就快来了。
如此说来，想必没几个人不知道12月25日是圣诞节吧。不过，你有没有听说过，在西方重大节日圣诞节后的第二天——12月26日，又是什么日子呢？让我来告诉你。原来西方人把每年的12月26日称为Boxing Day节礼日，意为圣诞节后的第一个工作日。
对于节礼日来说，追溯起源Boxing Day原本称为圣司提反节，是为纪念圣司提反遭异教徒用石块砸死，成为基督教第一位殉教者。英国、爱尔兰、澳大利亚、及加拿大，都把这天定为节日并举行纪念庆典。
而这个名词最早是出现于中世纪，当时圣诞节前教堂门口放置捐款箱，圣诞节过后工作人员打开箱子，将募得款项捐给穷人因此称为节礼日。
另一种说法则据说节礼日曾一度销声匿迹，直到十九世纪才再度风行，英国皇宫贵族及贵妇，习惯将赐与仆人的礼物用盒子包起来，到12月26日那一天送给他们，作为圣诞节前辛勤工作的奖励。因此这一天，佣人会放假，主人准备好礼盒为他们启程回家前作答谢。尽管现在雇用仆人的家庭大为减少，但是一些地区至今仍保留圣诞节赠礼给服务业的习惯。
随着岁月流逝现代意义上的Boxing Day实际不已不仅令是2月26日这一天，它通常是在圣诞节之前的一个礼拜或前三天，如果12月26日是周六周日，那么Boxing Day 就有可能被移到下一个星期一。
对于这样的“节礼日”期间，商家们就会开展一系列的打折活动。可以说，如今的Boxing Day已然成为圣诞购物季的一部分。比如在英国、加拿大、澳大利亚、新西兰等国家，商家通常选择在这一天开始打折，人们则欣喜苦狂的排起长队抢购便宜商品。尤其在美国，Boxing Day也渐渐变成了新兴的“传统假日”，这一天人们可以在头天狂欢后好好休息一下，也可以冲进疯狂打折促销的商场里再尽余兴。
当然，除了减价和抢购，“Boxing Day”也体现了圣诞施恩互助的真谛。在这一天，教堂门口摆放的募捐箱盒会被打开，慈善人员将募捐到的钱物分配给穷人。 在这一点上我们可以看出，无论时光斗转星移，Boxing Day节礼日值得记忆。
大概没几个人不知道12月25日是圣诞节，可你知道圣诞节之后的第一天是什么日子吗？原来西方人把12月26日叫做Boxing Day（节礼日），意为圣诞节后的第一个工作日。
其实在美国，Boxing Day也渐渐变成了一个新兴的“传统假日”，这一天人们可以在头天的狂欢后好好休息一下，也可以冲进疯狂打折促销的商场里再尽余兴。
下面谈谈Boxing Day这种说法的起源吧，这里的box指的是一个小方盒子，多为陶瓷或陶土质地，上方开着一个可以塞进硬币的小口。哈哈，这不就是储蓄罐吗？西方人叫它Christmas box。
从17世纪早期起，西方的学徒和送货员们就会在圣诞节带上这么一个盒子去见他们的师傅或老顾客，希望他们在盒子里放一些小费当作圣诞礼物。当他们“募捐”到足够多的“圣诞礼物”后，就会把盒子砸开，然后和其他的学徒或送货员共同分享这些钱。后来，因为圣诞节当天家家户户都很忙碌，所以这一传统的收礼仪式就推后到次日，也就是Boxing Day了。
18世纪时，这种用来装钱的小小的陶瓷盒子慢慢销声匿迹了，而圣诞节送小费这一传统却仍旧保留下来，而这种小费本身就叫做Christmas box.。
具有讽刺意味的是，于12月26日在英国和其他英国殖民地——即加拿大，新西兰和澳大利亚举行庆祝的节礼日（Boxing day），和拳击比赛没有任何关系。按照传统，这一天是“高等阶级”给“低等阶级”发礼物的日子，因为在圣诞或圣诞之前，工人阶级忙于为“高等阶级”服务以至于雇主只能在第二天才有时间给低等阶级发送礼物。由于现金，食物，服装和其他物品被放在了盒子里以边运输，这一天便成为了“节礼日”。
节礼日原是英国人的独有节日，但多年来日子与圣士提反日（12月26日）相同。 在奥地利、比利时、丹麦、芬兰、德国、希腊、匈牙利、荷兰、挪威、冰岛、波兰、斯洛伐克及瑞典，26日称为「圣诞节翌日」：奥地利称「Stefanitag」；德国称「der zweite Weihnachtsfeiertag」；希腊称「Δεύτερη μέρα των Χριστουγέννων」；瑞典称「Annandag Jul」；丹麦称「Anden Juledag 」；挪威称「Andre Juledag」；比利时与荷兰称「Tweede Kerstdag」；冰岛称「Annar dagur jóla」；芬兰称「Tapaninpäivä」（圣士提反日）；匈牙利称「Karácsony másnapja」。节礼日亦是上述一些国家的公众假期。该天在西班牙和意大利分别称为「San Esteban」和「Santo Stefano」。 爱尔兰 在爱尔兰，12月26日称为「圣士提反日」或「鷦鷯日」。在曼岛，一些人仍会捕猎鷦鷯，他们会在树篱击打鷦鷯。鷦鷯传统上会被杀死，它们的羽毛会赠送给当地的家庭，象徵好运。在爱尔兰，小孩以往会杀死鷦鷯，然後向每家每户讨钱，而讨回来的钱会用於鷦鷯的丧葬。 德国 在德国，圣诞节与新年间的日子称为「（两）年间的日子」（zwischen den Jahren）。期间，零售店会速销圣诞节存货。
加拿大
在加拿大，节礼日被视为假期，零售业（个别情况）则不以为然。节礼日和紧接的日子裏，零售店会透过清仓大拍卖售卖圣诞节和用完的模型产品。晚上（有时是午夜前，或12月26日午夜後），一些顾客会在零售店外排队数小时，等待商店开门。零售商间中会比平日早些开门营业，大概是早上6-7时。一些零售公司内部把圣诞节後的营业周称为「第十三个月」（参见：节礼周）。这类似黑色星期五（美国感恩节翌日）。2005年的节礼日是加拿大交易史上最大的单一经济交易日（根据Visa）。个别的「大盒子」商店在节礼日单日获得超过CAD$1,000,000的总收入。 相反，在加拿大中、东部，节礼日大灭价并不普遍。在新伯伦瑞克省、爱德华王子岛省和纽芬兰及拉布拉多省，大多数零售店不会在节礼日营业，销售会推延至翌日。2006年，新斯科舍省消除了类似的节礼日营业的禁令，然而，大多数零售店选择维持惯例，在该天休业。
其他活动
除了假期的零售层面外，节礼日亦是家庭晚聚，交换礼物的另一个日子。节礼日晚餐有多种做法，像圣诞节晚餐一样，是家庭传统的一部分。 此外，节礼日当天，人们会把圣诞装饰装箱，留待来年布置之用。 体育 在体育角度而言，节礼日在加拿大有多种含义。国际冰球总会通常会在节礼日开始进行世界青年冰球锦标赛，加拿大和加拿大冰球队的盛事。该队在这项特定的国际赛事中发挥得很好。节礼日亦是另一项国际冰球锦标赛──施彭格勒杯（Spengler Cup）的开幕日。这项锦标赛一般在瑞士达沃斯举行，而世界青年锦标赛则由加拿大两大体育广播公司──体育网路（TSN）和罗杰体育网络（Rogers Sportsnet）播出。 澳纽 澳洲与纽西兰的情况跟英国相似，人们会在节礼日购物。然而，澳洲的一些州份，如新南威尔士州，正收紧对节礼日零售交易的管制，把圣诞节後的销售推延至12月27日。 节礼日在南澳洲州并不流行，因为12月26日是宣言日。加上，该天是圣诞节公众假期後的首个工作天。 体育 在澳洲，节礼日演变为重要的体育特定日（类似澳纽军团日庆祝活动）。在墨尔本，节礼日国际锦标赛在墨尔本板球场前举行，盛况空前。在悉尼，悉尼-霍巴特帆船大赛典型地在该天开幕，这往往是墨尔本与悉尼的赛事的竞争。
