妮爷是个剑客的名字，也可以说是个杀手的名字。他的名字在每一个月黑风高的夜晚，总令许多贪官污吏闻风丧胆。妮爷的剑奇快无比，没人看到过他怎么拔剑，一道寒光闪过，必有人头落地。妮爷之所以成为传说，是因为他不喝酒不好色，从来没有失手过。

秋天来临的时候，妮爷的命运开始起了微妙的变化。在这之前妮爷会出没在驿道新龙门客栈等地方，客栈的老板叮当说，妮爷他没有马，他很孤独，他在路上的影子让人感到他是一个心中长满苍凉荒草的男人。妮爷的轻功很好，如果你看到月光下的树梢，不经意间，树枝轻颤时，那就是妮爷已经上路了。

秋天来临了。秋天来临时树叶纷纷落下，月色凉如秋水，妮爷带着他的剑上路了。妮爷的目标是皇上。皇上只有三十多岁，白衣白衫像个俊朗的公子。妮爷要杀皇上，那是因为他已经收了反臣的钱，同时也因为皇上的残暴害死过许多条人命。

妮爷觉得在大内皇宫动手很危险，于是他慢慢等待，潜伏在皇宫内苑，悄悄搜集着皇上的嗜好弱点。有一天，他终于知道皇上每月都要去花满楼。这一晚，在凉凉的夜色中，花满楼的一排红灯笼涌进了妮爷的视野，那样的夜色让他想温暖。这时候，他想起了自己诡异的身世。妮爷不是这个世界的人，当他睁开眼睛清晰地记得上一世由于街角混混斗殴连累无辜，自己去拉架却被砍伤失血过多还没送到医院就已经死亡。在死的刹那发现好人终不长命，发誓如有下世定要做个杀手冷血无情。却没想到真的梦想成真来到这历史不曾存在的玄国。这一世的父亲是个裁缝，母亲是大户人家的佣人。妮爷小时后在玩父亲裁衣服的剪刀时，突然手拿剪刀呼啦啦地奔向天井里的一棵大树。妮爷的父亲一抬头，看到一条大蛇的七寸被钉在树干上。妮爷的父亲吸了一口气，他看到儿子轻轻拍了拍手，像是在掸灰尘。妮爷的父亲看着这个平时沉默寡言的儿子，突然明白，自家的小院是关不住这个孩子了。

妮爷的父母在他十岁的时候先后离开了尘世，妮爷就在山上父母的坟边住了两年。妮爷下山的时候伤痕累累，镇上的人都看到，一个少年拖着一头流血的野猪从街头走过。妮爷把野猪肉分给了乡邻，在野猪肉的香味中，大家开始谈论一个叫妮爷的人。从那以后妮爷就不见了。

妮爷站在花满楼的天井里。妮爷后来一闪身来到了一栋屋子的窗前，他用舌尖舔湿纸窗，这时候，他看到一盆红红的炭火、一只巨大的木桶和一个美丽的女子。女子衣衫褪尽，她的长腿和柔美的腰身让妮爷久久不能离开窗口。风一阵一阵的吹过，吹起了妮爷的头巾。妮爷的命运开始改变了。妮爷开始流泪，那个女子轻轻转身，妮爷看到了女子胴体在炉火的映照下闪着柔光，像珍珠散发着光亮。女子的眼波流转着，没有轻佻，只有哀怨。

妮爷那天轻而易举地进入了屋子里。妮爷那天吹熄蜡烛的时候，鼻中依稀能闻到木头冰身上的体香。她说她叫木头冰。妮爷说他叫妮爷。妮爷的眼泪在那一刻滚滚而下，因为木头冰让他不能再成为一个优秀的杀手。妮爷沉沉地睡了过去，他睡过去的时候刚好是凌晨，木头冰为他掖紧薄被，而此时皇上的政敌正在等着来自妮爷的消息。

妮爷从那天丢了那柄剑，妮爷学会了喝酒，他和木头冰对饮，和木头冰纵情声色。心中无剑，妮爷已不再是个剑客。有一天，妮爷在木头冰怀中醒来的时候，突然发现剑已不见了，而他自己浑身无力。妮爷还透过木格子窗看见皇上挺拔的背影一闪而过。妮爷就叹了口气，轻声说“木头，是不是我的武功被废了？是不是？木头冰坐在不远处的圆凳上，眼睛望着窗外，说：是。

他们不再说话，那个下午他们都不曾说话。直到黄昏，木头冰点起蜡烛的时候，才告诉妮爷，她一直是皇上的女人，她一直负有使命等着妮爷的出现。现在她的任务已经完成，把一个优秀的剑客变成了平民。她的愿望是自己这一生余下的日子和妮爷一起度过，皇上已经答应了她的请求，前提是必须废了妮爷的武功。妮爷听到这里时开始放声大笑，妮爷的眼泪笑得四处飞扬。妮爷说拿酒来，木头冰就捧上了酒。木头冰说：我会侍候你一生，因为一直以来，你都是我梦中的男人。

城里的人们在一个飘雪的冬天看到一辆马车“嗒嗒”而过，马夫“驾”的一声，让城里的人们把视线愈拉愈长。他们看到了大片的雪花纷纷扬扬而下，轻舞一样的飞扬中一个娇媚的女人掀起了帘布的一角。人们看到，木头冰身边坐着一个手捧酒壶神情木讷的男人。有人说，那个人，曾经叫做妮爷。

妮爷的消息终于像冬天里的雪花消融不见了。冬去春来燕子归回，而妮爷和木头冰一起隐没在一座山庄里。第二年，木头冰生下了一个儿子，儿子的名字叫虎。有一天，皇上突然造访，他看了木头冰怀里的孩子好久，孩子的眼睛睁开了，看了皇上一眼又闭上了。皇上看到的不是一个小孩的目光，分明是一道电。妮爷叹了口气，那天晚上妮爷不停滴叹息，木头冰问：怎么了？妮爷说：木头，咱们的孩子就要被皇上抱走了。

没过几天，皇上果然派人抱走了虎，说是想看看虎，想让虎做干儿子。虎一走，就再没有回来。许多年后，妮爷和木头冰白发苍苍，他们坐在院子里说话。

木头冰说：听说江湖上出现了一个叫虎爷的剑客，出手很快，无人能及。

妮爷说：听说皇上的政敌一个个被出去了。

木头冰说：听说这个剑客不能沾酒，一沾酒就要吐。木头冰又说：听说这个剑客从小就被拉了一刀，他的一生不可以有女人。木头冰还说：听说这个剑客目光如电，从不骑马，是个孤独的独行客。

妮爷说：他一定是虎，远离酒色，他会是天下最优秀的剑客，但是他的一生注定了孤独。