单个人的一生，相对于历史长河，相对于宇宙空间，是那么的微不足道，可是对于亲历者来说，它是喜乐悲欢的大杂烩，它是一段漫长艰辛的旅途。对于所有的生命个体来说，我们从出生的时候就被判了死刑，只是执行日期还没确定。丹诺说，这才是生命最有意义之所在，因为你一旦知道了那个终点，那么你将惶惶不可终日，只是在等死罢了。
丹诺，美国19实际中叶至20世纪初著名的律师，他以善于舌战而著称，被誉为“美国史上最伟大的律师”。在晚年，他写了一本薄薄的自传，书名叫 My Life and Story。在书中，他记录了自己一步步从一个贫苦的青年成长为一名大律师的艰辛历程。在书中，他也精选了几个自己经手的影响比较大的案子，从中我们也可以了解美国法制的发展进程。更难能可贵的是，作者在书中谈的最多的是自己的人生观和价值判断。这本书虽然已经出版了有七八十个念头了，作者也早已驾仙鹤而去，但是我们还是能从字里行间感受到那个真诚、和气、慈祥、富有激情的老人。丹诺的一生是奋斗的、勤勉的一生，他知道70多岁还亲手办案子；他的一生也充满这很多传奇，很多荣耀，他说他自己最大的字号就是他辩护的被告没有一个被判处死刑；他的一生更是硕果累累的一生，他说他最大的收获便是从一个个案子当中收获心灵的震撼和思想的灵光。他把这些整理成文字，这便是《丹诺自传》。
丹诺的伟大之处便在于他天生的对于弱者的怜悯和同情。丹诺出生在美国建国之初，当时的黑人社会地位非常的低。但是他不计得失，帮穷人和黑人打了很多场官司，这些官司往往一打便是数月并且拿不到分文的代理费，自己很多时候反而要贴上很多的差旅费。所以在开始的很长一段时间里，他自己办的律所总是入不敷出，甚至有时得靠一些赞助才能勉强把官司继续下去。但是丹诺从来没有将这些人拒之门外，不是说他有多高尚有多神圣，他也是人，他的内心也挣扎过，也矛盾过，也斗争过，甚至很多时候他总是提醒自己不能再接这种案子，但最后，他总是不忍心去拒绝那些无助的眼睛。对于一个事业刚刚起步的律师来说，能坚持下来真的很难很难。试问我们自己，我们有谁真的能够不计个人得失一次又一次地去帮助别人？有几个律师真的能够坚持不拒绝为穷人打官司？法学院的学生有多少能够保持住这份人文关怀？我想有，但是不多，并且付诸于实践的更不多。社会底层的人往往是最不幸的。作为一个律师，当然首先得考虑生存问题，这是人之常情，但是，我想那种人文关怀是不能丢弃的。
社会财富分配不均是造成犯罪的一个主要原因，这是丹诺的价值判断中一个很重要的内容。丹诺分析，为什么穷人的孩子犯罪率会比富人的高，甚至高很多很多？他认为原因不在于心智、教育，而在于财富分配不均。他说道理很简单，每个人都期望得到很多东西，当穷人的孩子满足不了心愿是，再加上教育的缺乏，所以他们本能的想法便是去偷、去抢。人生来就是有欲望的，人之初无所谓善与恶，他只知道饿了要吃饭，冷了要穿衣服，这饭、衣服是从哪里来的对于他来说并重要，他没有善恶观念。后来通过社会的教育，才会有道德判断。对于富人来说，他可以满足自己的需要。但对于穷人来说，由于缺少教育，他们的道德观念本来就很脆弱，根本阻挡不了欲望的实现，所以在正常渠道不能满足欲望之后，便会采取非法的手段。所以，法律不应当仅仅是对于犯罪的惩罚，法律的制定者研究者更应该关注犯罪背后的东西。丹诺认为，仅仅靠法律是不能解决犯罪问题的，必须实现社会财富的合理分配。
丹诺从小就喜欢辩论，他总能提出与众不同的观点，按他的意思来说，他总是站在大众的对立面。所以看他的书的时候，往往有一些别扭，因为他总是在挑战我们根深蒂固的一些观点，但他带给我们的更多的是思考和新知。这也是丹诺特别强调的一点，他认为人必须要有主见，不能人云亦云，这样才会活的很快乐很自由。比如当时美国国民大多还是信仰基督教的，那种神创造一切的观念还是很正统的，所以当一些比较激进的老师开了进化论的课程之后，全国哗然，教师甚至被起诉。丹诺代理了这个案子，当时很多宗教组织给他施加了很大的压力，甚至扬言要对他人身构成威胁，但是丹诺还是根据自己对进化论的了解阐述了自己的看法，最后使进化论进了课堂。在我们今天看来，接受进化论一点难度都没有，可是在当时的美国情况就没这么简单了，想想布鲁诺就知道了。
在丹诺的描述当中，我也惊讶于这样一些事实：在当时的美国，刑讯逼供是家常便饭、法院系统贿赂成风。因为在我的印象当中，美国的司法系统是最公正的，沉默权、公正司法是它的代言词，比如世纪大审判——辛普森案，就让我们领略到了司法技术的成熟。可是在当时，还没有沉默权，法官、检察官办案也不像现在这样公开透明。这也验证了我一个很根深蒂固的观念：我们看问题的时候往往只关注现在，而没有看到问题本身它是一个发展的过程。套用高中的理论知识就是：我们没有用发展的眼光看问题，没有看到事物所处的发展阶段。对于中国的问题，我们很多人未尝不是如此。我们看到警察办案过程中的刑讯逼供,我们看到法官办案时受案件以外的因素干扰很大（比如贿赂以及上级指示），我们看到判决执行很难，我们看到了中国法制很多很多问题，但是我们没有看到三十年来法制的进步，没有看到三十年前中国法律制度是一个什么杨的情况。我常常很庆幸自己活在这样一个信息高速传递的年代，为此也常常感叹、同情那些远去的人们，比如民国时代的、清朝时代的甚至很久很久以前那段历史的主角。如果不是在这样一个时代，我们如何能看到手机、电脑的出现，如何能想像远在地球两端的人能够及时通话？我们生活在一个伟大的时代，当然不久以后，我们也会成为同情的对象。所以历史真的很长很长，我们这一整代人只是那么一个小点。不可否认，历史是向前发展的，但是我们这一代的人并不能超越我们的局限性，历史发展的脚步是缓慢的是确定的，所以，任何制度，在我们这一代人是不可能达到完善的。往往我们年轻人会很心急，认为要么不要，要么就要最好，所以我们批评我们体制的缺陷，我们希望中国能有一次剧变、质变，一下子建成一个民主的社会，这样便一劳永逸了。但社会转型是很慢的，它不可能像我们想像的那样一蹴而就。或许制度完善的那一天不可能属于我们这一代人，它可能在下一代，或者更远的时候。我们只是一个接力手，我们能做的就是接过接力棒，奋力地把历史往前推动那么一点点，然后我们退下了，接力棒交给下一代。最终，通过一代一代的努力，我们才能到终点，或许根本就没有终点……
