楔子
「驾、驾！」脸色苍白的黑袍青年，挥舞着短鞭，催促着胯下骏马没日没夜地全力奔驰。
快、快、快！我得赶回去！
折柬所写的事，一定是场玩笑！一定是有人误报，是传错了！
途中一匹马儿若是气竭腿软，他便换匹快马，继续赶路。披星戴月、连夜赶路，一双眼睛甚至没合过，因为高涨在他胸口的忧心，早已驱走所有的睡意。
结果，出发自驻扎边境的营区，普通商旅得耗费七、八日的路途，青年却以不可思议的三天工夫便返回到垠淮首府--池城。
远远地，守城人望见他的身影，不敢稍有耽搁，马上拉开城门迎他入内。他漠视进城后得放马慢行的规矩，一迳快马加鞭地直指建筑于城中心的宫门前行。
沿途众人纷纷投以好奇的眼光。
「唷，那不是濮宫大人吗？瞧他行色匆忙的不寻常样，是宫中发生什么事了吗？」
「我猜，一定是发生什么大事了！早上也有许多大臣慌慌张张地入宫呢！」
「哎唷喂，又不是天要塌了，你管它是什么事呢！咱们这些平民小老百姓，留点力气填饱自己的肚子此较重要，至于上头的事自有上头的人会去管！」
对于活在这个阶级分明、君王独裁时代的大多数人而言，宫墙里发生的任何事，都像是发生在云端之外般地遥远而不可及，宫墙外的人们照样过着一成不变的平凡日子。
阗黑的气息笼罩着冰冷的寝殿。
层层薄纱床幔，自高顶垂下，遮掩住那张蟠龙柱雕凤鸾的华贵大床。床畔前的一张红漆靠背交椅上，动也不动地坐着个失了魂魄、表情呆滞的高大少年。忽儿，门外响起了阵阵急促的叩声。
「殿下......涉王殿下，求求您准许小的开门，让小的给您送点吃的进去！您这样滴水不进地把自己关在门里，会弄坏身子的！」贴身侍宫以哭音哀求着。
「殿下，老臣能理解您的心情，但是请您不要忘记您身为一国之君的责任。您若有个万一，全垠淮的子民要怎么办？您必须要为天下黎民保重自己的身子，请殿下快快出来吧！」左丞相苦口婆心地说。
「就是说啊，您快出来吧！」
年少君主听到了一个个臣子轮流的喊话，但却一点儿也听不进耳中，不为所动。他将自己当成了一棵树，决心要在这张椅子上扎根，谁都别想叫他离开这儿。
外面的声音渐渐地沉寂下来之际，蓦地--
「涉王殿下，是我。」
熟悉的低沉嗓音，隔着门传了过来，少主抬起睑，缓缓地转过头。「......瑛？」
「......微臣要进去了。」
门「咿呀」地向左滑启。
久未相见的青年，消瘦了些，亦更清俊。不变的只有那双蕴藏着丰富情感、代替言语述说真心的琉璃黑瞳。
少主眼眶发热地瞅着他，翻搅在内心的是怒、是怨、是悲，也是喜。
我怎能不怒、我怎生不怨......若是当时你不那么样地顽固，这桩「憾事」根本不会发生。
我的悲，你能解吗？瑛。
如果不是发生了这样的事，一国之王的我，想见你一面也难。
滑稽的是，我一见到你，仍是克制不住心头之喜。
靠着牢握的双拳，成功压抑住内心的澎湃浪涛，少年才未冲上前去，宣泄满腔又爱又恨的激情，恣意任性地掠夺青年柔软的唇。
「臣，可以上前探望一下娘娘吗？」青年竭力以冷静的口气，低头恳求。
纵使是至亲兄妹，曾共分一条脐带的半身，一旦嫁入君王家，身分便再也不同于前。贵为王妃的妹妹，不再是青年想看就能看的尊贵之人了--除非，能得到王的恩准。
强忍激动，少主撇开脸，背过身。「......要看便看吧。」
「微臣叩谢殿下。」
青年拉开了床幔，在冷抽一口气后，他哀恸逾恒地唤着「嬅」，杂着难以辨闻的细细啜泣，传入感同身受、心如刀割的少主耳中。
几日内，这场发生于少君爱妃身上的悲剧意外，迅速地自宫门传播到垠淮国内的每个角落。
他们说，这是桩意外。
不过谁也无法解释，王妃为何深夜独自徘徊于钟楼上，又为何会摔了下来。
这真的是桩意外吗？搁在众人心头上的莫大疑问，随着时间流逝，如雪球般越滚越大。几名朝中重臣开始担心，倘若王妃摔楼身故的事传开，会对垠淮国及涉王殿下自身造成什么影响？尤其濮宫娘娘还是涉王的父皇--天隼皇帝所钦点的儿媳妇，到时难保天隼皇帝不会派人前来「关切」......
深夜，以左右丞相为首的数位老臣，邀青年辟密室一谈。被一伙德高望重的大臣团团包围住的他，很快就醒悟，他们美其名是「找他商量」，实际上这些人早已打定主意，要藉粉饰太平之计，堵悠悠众口之乱。
「此事非得深受殿下宠信、倚重的濮宫大人您来做，才可能成功。您是唯一可能说服得了殿下，劝他接受尔等建议的人。若不将娘娘坠楼身故一事隐瞒起来，殿下会受到何种流言蜚语的攻击中伤，根本难以料想。更若不幸，惊动到隼皇陛下的注意，进而追查......有个万一的话......对殿下有百害而无一利啊！」
青年愤慨地变了脸色，怒道：「意外就是意外，诸位大臣莫非是不相信殿下？我相信谁来查都是同样的答案，这是千真万确的意外事故！我濮宫瑛愿意为了殿下做任何事，捍卫殿下的名誉到底，若此事有人胡言乱语，我头一个不放过他！」
大臣们面面相觑，一会儿左丞相才开口道：「俗话说，三人成虎。濮宫大人太过年轻耿直、心纯意善，您不明白这世上有很多事是防不胜防的。」
「尔等所做的一切都是为了垠淮与殿下的前程设想，盼濮宫大人舍弃私心，以大局为重。」话中所藏的陷阱，无非是暗示青年--他不答应就是徇情枉忠，是自私不仁！
孤掌难鸣的青年历经整夜论战后，终究屈服于几位老臣的苦苦哀求、殷殷期待底下，勉为其难地点头应允了。
隔日。
青年来到那扇依然紧闭的门扉前，现在他是唯一被准许入内的人。
轻声敲了敲，不待少主应声，他推门入内。
空荡的床没有了女主人，取而代之的是具放置在床边、朴素无华的封殓木棺。
望着几日来因茶不思、饭不想而日益憔悴下来的殿下，青年尽管明了自己即将提出的要求，对他俩来说会是多么的残酷而无情，却又不得不启齿--
「殿下，微臣有一事相求。」
少主抬起心力交瘁的憔悴脸庞，淡淡地开口。「什么事？」
青年咬紧牙根、狠下心，一口气说出了诸臣协商出的该死提议。
愤怒的铁青色攀上少主的脸庞，他的身后仿佛迸出熊熊焰火。青年以为自己项上人头终将不保，但心惊胆跳的一刻过后，突兀地，少主捧腹发出阵阵大笑，笑得刺耳且凄绝。
「哈哈哈......爱妃，你听见了没？那些大臣竟要孤王对天下人撒谎，说你没死，只是昏迷不醒罢了，还要我偷偷葬了你！好笑吧？一国之君竟连个升斗小民都不如，不但不能替爱妻举行个风光的葬礼、不能公开哀悼，而这要求还是出自你最崇拜的瑛哥哥口中！你说，天底下有比这更过分的事吗？」
笑声曳止，扶着椅背，他摇摇晃晃地站起身。
「告诉我，你们要孤王怎么隐瞒？就算王妃是昏迷了，也不能凭空消失啊！她的人呢？还是你们要在床上摆具等身木偶，棉被盖到头，假装那就是王妃？！」少主的愤怒与不满一股脑儿地爆发。
这也许是头一回，涉王对我真正地动怒、大声咆哮吧？
青年不禁忆起十年前，因缘际会成为少主伴从的他，初次与少主相见的情景。
那时已满七岁的少主，体格身形较一般同龄小孩来得瘦弱，畏怯怕生地躲在奶娘--亦是青年的母亲身畔。半透明的肌肤，纤细的四肢，像是未曾接触过阳光的脆弱花儿，是个极端不喜欢与人接触的孤僻孩子。
母亲将少主不受爹疼、没有娘爱的身世告诉了青年之后，他不由得心生怜惜，也更下定决心，要帮助少主走出那寂寞的小天地。
起初少主完全抗拒他、不肯亲近他，在青年不气馁、不放弃的点滴努力之下，终于让少主逐渐地从不信任他，到敞开心房完全接纳他，处处依赖他这个大哥哥，甚至还会不时害羞地撒撒娇。而青年就像是凭空多了个可爱的弟弟般，开心极了。
那样的日子......或许再也不会有了。
「殿下恩准此事进行的话......可以找个值得信赖、身形与娘娘相仿的宫女，来扮演她。一切细节将由臣等来安排，殿下完全无须操心。」
默默地和过去的美好回忆诀别，青年在公私之间作出了抉择。他不惜背弃少主对自己的信赖，也要以少主的未来为重。
「好个移花接木之计。你们当真要孤王配合你们演这出瞒天过海的闹剧是吗？瑛，你是真心提议要孤王这么做吗？」黑瞳挑衅地瞪着他。
青年拱手低头说：「微臣相信以殿下的睿智，定能作出最正确的决定。」
「孤王的......睿智？」呵、呵呵呵的自虐笑声自唇畔流泄出，少主的黑瞳中也渐渐染上残酷的色泽。「行，我接受爱臣们的建言，隐瞒就隐瞒！不过我有一个替代条件--瑛，我要你做那朵接木的花儿，回到池城、回到王宫，回到孤王的身边！」
青年错愕地张大眼。
一步步地向青年逼近。「首先，你即刻从边境驻扎地搬回到濮宫公爵府中，孤王将升你为都护第一元帅，统领王都近邑共计三郡五营兵马。再者，每日一到日落西斜的时刻，你便不再是濮宫元帅，孤王要你代替嬅王妃，夜夜作我的妻！」
即使多年军旅生涯中，练就了一身临危不乱本领的青年，也免不了方寸大乱。
「前两年你为孤王修筑的密道，正巧可以派上用场了。没有你的先知灼见，这会儿咱们可要大伤脑筋该怎么偷渡你进来了呢，瑛『哥哥』。」眯起眼，少主扬唇说：「让我们再像过去那样，相亲相爱吧！」
青年摇晃着脑袋。「这是行不通的，涉王殿下。」
握住他的腕，少主目光灼灼地与他对望。「这是惩罚，瑛，轮到你赎罪了！」
饮下梗窒于胸口上的寒气，青年觉得自己仿佛是被蜘蛛布下的天罗地网所捕捉到的虫子，即将要被眼前这既熟悉又陌生、又似少年又似野兽般的男子给生吞活剥了。
壹、涉王的家丑
一、
金铜黄翎盔下，他清澈凛然的黑眸，缓缓地梭巡着十数里之外横陈一列、黑压压数百众的阵仗。
一抹面对已知未来的紧张，汗湿了他的手心。
「濮宫大人，时候差不多了。」
身边的副将一声提点，促他收回目光。他微微点了点头，转身走向自己的坐骑。
覆盖着他精瘦结实的身躯，沉甸华丽、花丝金艺精雕细铸出的这套敕赐铠甲，全身上下加总重达数十斤。
未经训练的人倘若披挂着这一身重荷，别说要像他这般直挺挺地站立了，即便是想移动一根小指头，恐怕都办不到。
戴上皮革护手，在两名翊卫兵的协助下，他跨上高大骏马。
「大家，听好了。」
单手扣着马衔，他朗声朝着环绕在侧的将士们，道：「今日我垠淮军与千阴，照王麾下精兵，奉皇命进行练兵对战。各位手上拿的是杀不死敌人的木刀、木熗，就算被敌人俘虏了，也不必担心得到千阴国去当一辈子的奴才，想必心情很轻松吧？」
面带微笑地问完话，底下便传出三三两两的笑声附和。
「但！」眉一敛，厉言正色地说：「倘使各位抱着虚应了事的念头，到场上随随便便地舞刀弄熗......过去可是有不少人因此而断骨伤腿，笑着走进去，哭躺着离开练兵校场的纪录！战斗就是战斗，无论手拿真刀或木刀，它依然是能伤人的武器，万万不能小看它！」
四下顿时鸦雀无声。
「话说回来，这还不是诸位最需担心的事。倘若诸位有幸四肢完好地走出战场，但头盔上那条象征我军的黄带却弄丢的话......」
姣洁如月的颊漾开一缕浅笑，炯炯黑瞳细细弯出含射威吓的光芒。
「......我会为你祈祷，来生不会再遇到像我一样严苛的恶人。因为，本将的命令只有一个--守住你们头上的黄带，就像守住你自己的小命一样！凡是丢了它的人，等着提头来见我！听明白没有？」
宛似天上谪仙的俊挺英伟相貌，凶狠气魄更胜罗刹，霎时间慑服了场上原本七零八落的涣散军心。
每个人无不打直了肩，绷紧了骨、专注了气，并齐声如雷地答道：「明白！」
「很好。这次练兵是涉王殿下亲政后的头一回，务必将这场胜利留在我垠淮人的手中！我们不但要证明我垠淮的实力绝不亚于他国，还要将此大胜献给涉王殿下，祝涉王万岁千秋、垠淮大胜！」
他拔出腰间那柄唯有主帅能佩戴的真刀，攘臂一呼，登时引出不绝于耳的「垠淮大胜」、「涉王万岁」之声，响彻战场中。
这时濮宫瑛缓缓地转过头，目光移向身后数里外的城墙上。在那绿旗飘扬的观战台上，他晓得那个人必定在观看着这一幕。
再会了，涉王。
朝着那人所在的方向，濮宫瑛双目送出坚定的讯息。
如果人死后，真有来生，我希望......不会再遇到你这前世冤家。
他毅然地将视线移回到战场上，严肃的黑瞳怀藏着不为人知的诀别心思，等待着金鼓齐鸣划破宁静，揭启战事。
时辰一到，黄旗与朱旗交相挥舞，咚咚咚的喧天鼓声中，各自布好阵势的两军之将，迅速地率兵挺进。
骏马飞蹄激扬起漫天黄沙，木戈交错厮杀，战局呈现一片混淹态势。
伫立于高墙上，身着气派华服的男子，一双阴冷的黑眸遥望着黄军阵中主帅的美青年，一马当先地突出重围的英姿。
难掩不甘心，他斜睇了身畔的同伴一眼，道：「我真是受宠若惊啊，涉王。」
年少君主缓缓地摇着手中的羽扇，偏着脑袋。「什么事令照王兄如此吃惊？」
「你竟舍得派出他领兵与我千阴军对阵。你晓得，刀子是不长眼的，万一我军不慎伤了名闻遐迩的『垠淮双恨』之一，你可别找我算帐啊！」
一顿，转为促狭一笑，男子不等他回答，续道：「或者，这正是你的盘算？故意要陷我于不利？啧啧，年纪轻轻，城府却如此深重，叫哥哥我好生畏怯！」
闻言，白皙、静谧的睑上增添了几许无奈。
「照王兄言重了。千阴军祭出的主将，可是素有战无不克之名的大将军白酆，纵使小弟我耍点心机、施点雕虫小技，在旁人看来，这也不过是面对颓势、无力回天之下，我方小小的垂死挣扎罢了。」
他软哝的语调、谦虚的身段、温文尔雅的笑，能使千万人轻易地放下心中的怀疑，甚至还会对「怀疑了他」而感到一丝愧疚--奈何这些伎俩用在千阴照王身上，只换得了徒劳无功。
照王咬紧不放地嘲讽道：「我就怕天下首屈一指的猛将，一样是英雄难过美人关。万一白酆这只笨犬被你家的美人儿勾了魂，难保不会临阵失常，拱手把胜利让出。」
啪地收起扇子，少年快言快语地拱起手道：「没想到照王兄这么快便要认输，小弟这厢承让了！」
原想在口头上讨便宜的照王，料想不到自己反而被弟弟先将了一军，诧异之余，不免在心中嘀咕着。
这小子，什么时候变得如此嚣张了？
不，也许是自己太过专注于对付其它人，而漠视了这位幼弟的成长。
当初父皇赐藩封王他们八兄弟，目的便是想藉着他们治理藩国的成效，来断定哪一个人能承继天隼皇朝大业。
他一直假想自己的敌手是藩国领地最大的长兄，以及最得父皇宠信、在文经武略上有天纵之才的四弟。至于年纪最小，自幼又是体弱多病、足不离宫，在朝中没有任何势力保护的涉，应该是自己最不需要花费心思对付的「敌人」。但......
照王警觉地眯细了眼，暗暗打量他。
小时候在几兄弟中，涉王是最瘦弱不起眼的一个，天生的药罐子，一度还被御医判定活不过十岁，因此父皇对这幼子并无多大关心，半是放弃地将他丢给宫中的老宫女去照顾，鲜少闻问。
可是他不但顺遂地度过了十岁生日、十一岁生日，而且年复一年。不知不觉间，这个被众人遗忘、忽略的幼弱皇子，竟也顺利长成为堂堂七尺的男子汉大丈夫了。即使他修长不长肉的体格和最魁梧强壮、勇猛老粗的五弟相差尚远，却和自己不相上下。难保未来，自己不会被仍在成长阶段的他给超越过去。
况且，究竟涉这些年来有了哪些成长，光瞧外表还不足够判断。
现下最重要的是多搜集点涉王的情报，断定涉王是否具有威胁到自己的能力，否则会打乱自己多年来步步为营、小心为上所拟下的布局。
以往他派去各藩国的奸细中，就数垠淮这边回报的消息是最少的。自己以为那是因为涉没有显著作为，以致眼线们没有「东西」可以呈报。但......如果无能的不是涉，而是那些埋伏在涉身边的眼线们呢？
百密有一疏，他怎么没先想到这点可能？
幸好，时机还不算太迟。
照王庆幸自己是头一个与涉弟交手的，这让他在其它兄弟中占得了一点先机。他可要趁这机会好好地观察、观察涉以及他的手下大将在这场战役中的表现。
「看来你对自家主帅的表现是自信满满嘛！」刺探一问。
涉王翩然一笑，得意的模样溢于言表。
「瑛的体魄或许不及大将军白酆，但他身轻如燕、反应机敏，刀法更是出神入化。数年前，在帝畿比武大会上，还曾打败过父皇身边的近卫将军，赢得父皇一句『登峰造极』的赞美呢！」不吝赞辞地回道。
照王眯细妒意高涨的冷瞳--这臭小子好大的气焰！但，他最喜欢的就是泼人一盆冷水，熄灭对方的气焰了。
「喔，越听越让人羡慕你垠淮的地灵人杰了。唉，哪像我千阴境内，飞沙走石、草木不生，专产其貌不扬的丑妇与莽夫。我记得你去年已经迎娶了双恨里的『妹恨』入主妃宫，那你好歹该把『郎恨』让给别人吧？不要一人占尽天下之利啊！」摆明了想与他争抢人才的意图。
涉王万分为难地蹙起眉。
「我不会让你亏本的。假使你愿意让贤予我，你可以随意自我阵中挑走三名将士到你营下。以一换三，划得来吧？」以非换不可的口吻，道。
默不作声了半晌后，涉王的面容顿转为哀戚，与先前的意气风发判若两人。
「这件事在几个月前吵得沸沸扬扬，我还以为照王兄已经听说过了。其实爱妃她......在数月前因一次意外事故......自城楼跌下......」
再以微颤的指尖，揩了揩眼角，吞下哽咽的抖音，强打起精神淡笑道：「所幸在数位太医尽全力日夜抢救下，她捡回了一命，但始终昏迷未醒。我希望照王兄能谅解，不是小弟吝于割爱，而是我需要瑛继续留在垠淮。有他这个至亲至爱的哥哥不时来宫中陪伴爱妃，或许爱妃会有清醒的一日。」
啧，看样子自己挖墙脚的如意算盘，得重新琢磨了。
悻悻地抱怨道：「涉王，你这不是存心要害我背上冷酷无情的恶名吗？不知弟妃竟发生这样的憾事，为兄还对你提出了『强人所难』的请求，万一传到父皇耳中，会怪我做人不厚道的！让贤的事就当我没提吧。另外，既然你这儿的大夫治不好弟妃，我叫干阴的太医替她诊一诊吧。」
「多谢照王兄的好意。当初我已经请了许多名医，每次他们来，我都抱予莫大期望，但最后却一个个让我失望。坦白说，我已经受不了......这种打击了......」喑哑地缩起双肩，泪光乍现，他软弱地俯首掩嘴说道。
管她有多么的国色天香、出俗绝尘，也不过就是一个女人嘛！干么一副要死不活的样子？受制于儿女私情的男人，最没出息了！
照王轻蔑地暗自嘟囔道：父皇没能亲眼见着涉王这副窝囊样真是可惜，不然，说不定我立刻就能少个竞争对手了！
再想到前一刻的穷紧张，照王不禁自嘲地暗忖：难得我也会看走了眼，错把病猫当老虎了。涉这小子，外表看似长大了不少，但心里头还是那个扭扭捏捏、荏弱又不堪一击的废物！
本有意更换他安插于垠淮内的几名眼线，这会儿照王又改变了心意，决定维持原状即可。为了女人而哭哭啼啼的孬种涉王想威胁到他？还早八百年呢！
「是吗？日后你可别反悔，又来求我。我可是很少会慷慨地出借我的人，尤其我千阴的医术发达，朝中无人不知。」
涉王擦拭着泪水，颔首说：「小弟明白。辜负照王哥的一番好意，是小弟不该，等会儿务必让小弟设宴款待，聊表赔罪之心。薄酒简菜，还请照王哥赏脸。」
挥挥手，照王意兴阑珊地说：「我忙得很，没时间逗留在垠淮。等这场军演一结束，我必须立刻启程回千阴。」
「太遗憾了。平常各位兄长都忙于治国整兵，藉此次练兵的千载良机，小弟一直希望能与照王哥好好地喝几杯......我保证不会耽搁您太久的，照王哥。」只差没把「诚恳」两字烙在额头上，少年皓亮的黑眸直耿耿地瞅着他。
连生性多疑的照王，一瞬间也几乎要被这双眼打动了，但他顽固的天性终究没那么容易让步。
「你不必这样甜言蜜语地讨好我，咱们兄弟之间本来就没啥手足之情，在父皇面前故作亲热是一回事，私底下就免了。」照王冷笑地说：「我来垠淮也不是想和你亲近什么的，纯粹是想亲眼见证我军的胜利罢了！」手随意地往校场一指，同时间映入照王眼帘里的景象，却让他颊上的冷笑僵冻住了。
......怎、怎么回事？！
照王双手扣住城垣，半个身子探出高墙，几乎要跌出墙外。
在他与涉王说话的短短时刻里，天地霎时异变了不成？为何他引以为豪的千阴军已被垠淮军重重包围住了？
白酆那家伙在干什么？！
「唔......照王哥，恕小弟眼拙不识兵阵。怎么我看校场中的局势，似乎......是我垠淮略占上风啊？」
狼狈地胀红脸，照王辩道：「这、这不过是暂时的，我千阴军已经摆出了御敌阵型，对应你方采取的包围战法，很快地，白酆就会率军开始突击，逆转战势！」
「原来如此。小弟真笨，竟没看出来。但愿我垠淮军也能振作点，好好地守住这优势，打赢照王哥手下的千阴军--相信这会是轰动天下的结局呢！」
可恶！倘若这次练兵输给了垠淮，照王发誓非亲手摘下主帅的脑袋瓜子不可！
回去之后，毫无疑问会被主子狠狠地刮一顿吧？
环视着弟兄被团团包围住而动弹不得的窘况，白酆束手无策地抠抠下颚。
主子的脾气之差，简直和暴躁的公牛有得比。每回被他那双阴冷的眼一瞪，白酆就短缩了几年的性命，凭空多冒出数十根白发。他若是拿着「败战」两字回去交差，绝不是一个「惨」字能了结的。
但是眼前的困境，绝对不是白酆轻怱大意所造成的。一切只能说，敌人在战术上的精心算计，远高于他，自己是输在脑袋不如人啊！
--好一个濮宫瑛，我白酆这次定扎扎实实地栽在你手上了！
说起濮宫瑛，就不得不提起他的双生妹妹。这对素有倾国倾城、沉鱼落雁之名的濮宫兄妹--哥哥「郎恨俊不过」濮宫瑛；妹妹「姝恨美不敌」濮宫嬅。他们最为人所津津乐道的事迹，是在他们行过成年冠帽、弁仪的那一个月，来自四面八方提亲、示爱的名门闺秀、公子哥儿络绎不绝，不知踩平了濮宫家多少根门坎，又让多少男女爱慕者铩羽而归。
而且，敢上门提亲的大半是皇亲国戚、豪奢富爵，一些三教九流、没名没号、上不了台面的人，挤都挤不进那道窄门。白酆记得没错的话，当初这波「求婚潮」还曾惊动天皇陛下，由他老人家出面钦点了两兄妹的嫁娶对象才摆平。
一时间，「垠淮双恨」的名号响亮，到了无人不知、无人不晓的地步。
得知这次的练兵，垠淮王派出濮宫瑛率军应战时，白酆曾大笑三声，自认早已看穿敌人狡猾的诡计--
等级普通点的草包王将，或许会以貌取人，认为濮宫瑛是徒具皮相的装饰人偶，而松懈了戒备，犯下兵家未战先轻敌的大忌。
但，他白酆哪会落入这般浅显的陷阱中呢？
多年沙场打滚的历练，看过无数名将、驽帅，他晓得一个人的能力好坏是脑袋灵不灵光，绝对与外貌无关。他不会受濮宫瑛的外貌左右，在开战前就掉以轻心的。
这次，垠淮王是算计错了。
但白鄂却不知道，自己轻敌也好、不轻敌也罢，都逃不过濮宫瑛妙算神机下的虚中带实、实中有虚的诡计。
能把我白酆逼到这处境，算你厉害，小子！
坐骑前方被无数的木棍驾住，寻常人想脱困比登天还难。
索性坐大了胆，以中气十足的声音，白酆笑着向敌阵主帅喊话道：「对你的足智多谋，白酆甘拜下风，濮宫大人。」
对方态度不卑不亢地回道：「不敢。得知千阴由名震天下的白大人领军的那一刻起，晚辈就绞尽脑汁地想着该怎么求胜才好？无计可施下，才会斗胆地在大人面前卖弄点小聪明，现在蒙天之幸，侥幸占了点便宜。」
「不，不、不，这绝非是侥幸。」白酆揣着下颚，感叹地说：「开战前，我就在想你好好一个主帅不安分地守在后方，硬要冲出来当前锋，还披金甲、戴华盔，把自己弄得像只开屏孔雀，其中必定有诈，我得小心提防你，哪知这却是你使出的虚招。你真正的目的就是要引起我的注意，趁我的注意力全放在你身上的同时，另分两路快骑，绕远包夹我千阴军。」
眯起眼，再道：「但，倘若我没把你的虚招放在眼中，放任你不管，又将如何呢？你想必会化虚为实，以单箭直捣黄龙，势如破竹地一分我干阴为二，再各个击破吧！」
白酆摇晃着脑袋，大叹。「这虚实之计玩得真漂亮，白酆领教了。」
一抱拳，丰神倜傥的男子摇了摇头。「实不相瞒，此计晚辈只有五分把握能成功，剩下的五分全部仰仗白大人号令如山、治军有方。」
「这倒奇了，我管好我的兵，怎反而肋了你一臂之力？」
「因为大人下令全军迎战晚辈率领下的前锋，所以即便后防士兵已察觉了事有蹊跷，仍不敢任意违抗白大人的军令，专心一意地对付前方的敌人，我方的左右后锋才有乘隙而入的机会。相反地，一群乌合之众组成的兵阵，早在被我包围之前，便会四分五裂地分散开来，我方可要功亏一篑了。」侃侃说完，补上略带顽皮的笑。
白酆哑口无言，手指着濮宫瑛好一会儿，忽儿爆出一阵狂笑。「操他个熊奶奶！你、你害死我了！原来，原来此役最大的败笔正是白某自己啊！」
「白将军，请准许小的宰了这信口开河、胡说八道的家伙！」沉不住气的副手，脸红脖子粗地叫嚷。
「你嚷什么？人家除了真话，旁的什么也没说，全是我自己说的！白某生平最痛恨的就是颠黑倒白、倒是为非的家伙，最喜欢的就是能肝胆相照、打开天窗说亮话的朋友！承蒙濮宫小老弟给我点了盏明灯，我谢他都来不及了，你凑什么热闹？一边闪去！」
白酆斥责完擅作主张的下属后，转向濮宫瑛道：「全怪我没管好这蠢东西，让濮宫大人见笑了。他在言词上冒犯到你的地方，请看在我这张老脸的分上，多加海涵。」
「晚辈耳重，方才什么也没听见。」
「好，够爽快！」
长年征战中，白酆不由得感慨，往往他最欣赏的敌将，也是最难缠的敌人。如果不是各事其主，或许他和这年轻小伙子可以成为一对忘年之交的好知己。
「杂谈到此为止啦，我再不干活儿，主子在上头可能都要气到头冒火花了！」
爽快地一击膝，白酆亮出他最钟爱的大月关刀，仗着过人的臂力在头顶上虎虎生风地旋了两旋。
「准备好接招了吗？濮宫大人。摆阵仗我输给你，但主帅比式我可不打算认输。事到如今，为了抚平我主子的怒火，我非得摘下你盔上的黄羽，争得胜利不可。不想我伤到你那漂亮小脖子的话，你可得把照子放亮了！」
神色不动，濮宫瑛勒马向后退了两步。「白酆大人好大的口吻，您是否忘记了跟前重重棍刀正压抑住您的去路呢？」
哈哈两声长笑。「我是谁？我可是鼎鼎大名的白酆，这区区几根木棍能奈我何？看我一刀将这些虾兵蟹将全扫了！」
鼓起十足中气一喝，长刀由上而下地打斜一切，再自左劈向右，转眼间，那些持棍的喽罗小兵们个个东倒西歪，惨叫四起。
以白酆为首的千阴军也接续在主帅之后，纷纷一拥上前，与围攻的垠淮军近身肉搏、决一胜负。刹那问，包围的与被包围的人马间，那道清晰可见的界线被模糊了、消失了，剩余的是激烈的打斗、哀嚎、厮杀叫喊。
当白酆一刀十个、二十个地挑开、击倒那些前仆后继上来阻止自己、拚死护卫自家主帅的垠淮兵之际，濮宫瑛却做出了件教人百思不解的事--只见他拆下护腕、解开护膝，不顾身在战场的危险，陆续将身上的盔甲卸下。
濮宫小子又在玩什么花样了？白酆看得津津有味，心中揣测地想着：他总不会打算将自己「脱光」了，再趁我军目瞪口呆之际，不费吹灰之力地打败我们吧？
一眨眼，醒目战甲褪到只剩一袭青衫的濮宫瑛，蓦地跃立于奔驰的马背上，身轻如燕地仿佛位在平地，稳稳地往白酆冲来。
生平未见如此绝技，白酆大惊失色的同时，青年以极快的速度接近，并大喝一声--
「众兵，架棍！」
早已训练有素的垠淮兵，喀一声，成行成列地将手中木棍交错迭放于头顶。青年靴头轻踹马身，借力使力地凌空大翻身，在坠地前蜻蜓一点水地踩着棍桥，以叹为观止的凌仙姿态，如入无人之境地杀到白酆身前。
要命！眼花撩乱的千钧一发间，老将及时抡起大刀格挡住飞身扑来的年轻人。
铿锵一声，两刀擦进出刺眼的火花。
笨重的大月关刀，再搭上年轻人出乎想象沉重力道的刀，全部加诸在白酆的双臂之上，登时麻了他的手，眼前冒出阵阵金星。但凭藉着强悍的意志力，他发出「喝啊！」的怒吼，贯注全部气力将濮宫瑛连人带刀地弹开。
捡回一命了！白酆呼呼地喘着大气，凝目一瞧--怎么不见那个应该一屁股摔跌在地上的人影？濮宫瑛到哪里去了？
说时迟那时快，白酆顿觉一股劲风自身后袭来，脖后汗毛全竖而起。他不假思索地一俯身，仅以单腿勾住马镫，全身侧倒于马腹旁。咻地一声，利刀接踵而至，从他头顶横扫而过！
「白酆大人，多谢您的朱羽，我取走了！」
咦？错愕地挺起身，一抬头便见到濮宫瑛一手挥舞着朱红色羽毛，立于另一匹骏马的马背上。
他白酆一辈子叱咤沙场，从未轻易服输过，朱羽既被夺走，那就再将它夺回来！早把「这只是场练兵之战」的念头抛诸脑后，他不知不觉间动了肝火！「想走，没那么容易！」
咻咻咻地将一柄大刀旋得有如流星锤，白酆看准濮宫瑛不稳的下盘，一刀掷出，不惜断他双腿也要将他击落马背！
岂料，白酆的刀一离手的瞬间，濮宫瑛脚下的马儿却突然失控，高抬起两只前蹄，对空嘶鸣。
宛如一具人偶般，濮宫瑛的身躯轻易地被甩到地上，被马儿连连踹了数下。下一刻，这匹抓狂的马儿却代替青年，成了大刀下的牺牲品。被天外飞来的「横祸」打爆的脑袋瓜子喷出了一道血泉，连声哀叫都来不及传出，马儿咚地坠倒。
「瑛......」
一得知校场上所发生的不幸意外，涉王立即不顾身分、纡尊降贵地赶赴垠淮主帅的身畔。当他望着浑身是血的濮宫瑛人事不知地倒在白酆的怀中时，脸色顿时铁青地怒道：「谁准许你碰他的？给我让开！」
对方惊人的气势，吓了白酆一跳，他傻愣愣地将怀中人儿放下。
之前与涉王打招呼时，他给人的印象是笑容温和、没什么脾气的少年郎，与眼前这个周身散发骇人怒焰的涉王差了十万八千里远。
「瑛？瑛！是我，涉王。」
抛开王者的面具，回复单纯少年脸孔的涉王，忧心忡忡的黑瞳显得既彷徨又无助。颤抖的手，频频地抚摸着失去意识的青年脸庞。
「你......醒醒，别开我玩笑了！」哽咽地唤着。
看他这副伤心的样子，实在不像是君王为受伤的大将担忧，倒像是害怕失去片羽的鸳鸯在关怀着另一半。
涉王非常宠信同为乳母手足的濮宫兄妹一事，早有所闻。如今看来，传言不假。
「启禀涉王殿下，小的建议您还是尽快让我们以担架将他送回宫中，好请太医看看。他不仅摔下马，还被马儿重压于身下，伤势恐怕不轻。」
「不必，我亲自抱他回宫！」
悍然回绝之后，涉王说做就做，打横抱起濮宫瑛。这时，原本被掐握在手心的一根朱红长羽，飘落到地面上。
白酆将它拾起，恭敬地交给涉王。
「这是他赢得的战利品。我输了，而且输得心服口服。希望......濮宫大人会平安无事。」
涉王冷冷地瞥他一眼，一语不发地抱着濮宫瑛离去。
怀着负荆请罪的觉悟，白鄂回到照王麾前，向坐在御马车内的照王，报告校场上发生的一切来龙去脉。照王听完后，唇角露出了诡谲的笑意。
「罪臣辜负了殿下的期望，输了这次的练兵军演，自知罪该万死，请殿下降罪。」
「哼！你竟输给了初次带兵的毛头小子，丢尽我千阴的脸，本来是活该受千刀万剐之刑的，但，你做了件能将功赎罪的事，所以我这回就放过你一马。」
「罪臣不懂，我何功之有？」
「连老天爷都觉得，涉王那小子不配拥有像濮宫瑛那样的好将，所以才会藉你之手，毁了他呀！」阴暗的黑眸中闪烁着兴奋。
白酆苦笑在心，原来主子是这个意思啊！「说不定他还会被救活，照王殿下。」
「不会的，我就不信一个人的命能有这么硬！你没看他流了满地的血，只剩一口气，再厉害的名医都救不了他的！」照王愉快地说：「启程吧，我要回千阴好好地庆祝、庆祝！」
偶尔，碰到主子展现阴狠毒辣一面的时候，白酆都会忍不住怀疑，自己是不是跟错主子了。
十几日后，濮宫瑛伤重不治的消息传到了白酆耳中，而照王竟宣布要大宴三天来热闹庆祝一下时，他内心那股怀疑就更深了......
二、
呼地吹出一口热气，暖和暖和自己冻僵的手。
我的娘哟，真惨啊！看着这一双手因为长期泡在冷水中而皲裂、破皮，疼得要命，她有些后悔自己未经思索，梦想着能被王看上、蒙君宠幸，便舍弃嫁给村里最帅的木工师傅作老板娘的机会，兴冲冲地自愿入宫作小宫女。
原以为宫里的日子肯定过得比在外头优渥舒适，但却事与愿违。虽然饿不了肚子，但宫里早有负责吃香喝辣的人了，哪轮得到她这个刚进宫没两个月的小宫女享受呢？最呕的就是，每回涉王殿下赏赐珍馑美酒给大伙儿后，全会被一帮恶前辈们给瓜分殆尽，而她们这些新进的就只有闻香的分！
唉，既然一脚跨进宫门了，不认命也不行。还是快快把分内的工作做完，要不又得挨前辈宫女的骂了。
她将刷洗得干干净净、闪闪发亮的夜壶一一送回每间寝殿、睡阁，好不容易送到最后的一个--啊，是王妃寝殿内的！真是讨厌，又得走上一大段的路了，而且寝殿内负责照应王妃的资深宫女，是所有宫女中最可怕的凶婆娘，总是挑剔她没把夜壶拭干，或是哪儿还不干净。
哈！说什么夜壶脏？也不想想王妃躺在床上像个活死人又不是个秘密了，难道昏迷状态的王妃会自己爬起来解手吗？没解手，又要怎么弄脏这夜壶？她若有点胆子，还真想反问那个资深宫女呢！
按照惯例，到了寝殿门前，她敲一敲门。「长宫女，我送夜壶来了。」里面静悄悄的。「......长宫女？你是在不在啊？」她喊了又喊，但没人回应就是没人回应。
这倒稀奇了，一向像条看门犬般牢守着寝殿门，不容许他人随意进出的老宫女，竟然会不在里面？按照规矩，她这类位阶最低的宫女别说是入内了，连碰一下门都没资格。换言之，她只能安分地守在门外，等到长宫女回来。
「人跑哪儿去了？到底要我等多久啊？」她不耐烦地等着、等着，一股压抑不住的好奇慢慢地涌了上来。
人家说王妃娘娘生得千娇百媚、风华绝代，不知是真或假？假使自己偷偷地溜进去看她一眼，应该不会被发现吧？倘若长宫女刚好回来了，她也可以辩称自己只是想将夜壶放回原位。
这可是想要一睹「令涉王改邪归正，从浪子变情种」的奇女子之真面貌的唯一且千载难逢的机会。
论这宫里、宫外的女子，谁不是对濮宫娘娘羡慕又好奇？是怎样的女子，能令迎娶王妃前，夜夜召姬陪寝的涉王殿下，自大婚之夜起，便再也不碰别的女人，专心只爱一个她呢？特别是当娘娘发生意外后，涉王日复一日，只要夜幕一低垂，就痴心守候在床榻前的模样，可说是引来了全天下女子的妒海醋波，巴不得是自己躺在那张床上，被涉王殿下一往情深地爱着。
她咽了咽口水，左观右望，确定没看到其它人影后，蹑手蹑脚地摸上门，鬼鬼祟祟地向旁一推--呀，开了！
一手将借口（夜壶）抱在怀里，她迅速地溜进门里，将门关起。
晦暗的屋内，矗立着她前所未见的巨大莳金锈丝屏风。王妃，应该就在这屏风的后面吧？忐忑地抚着胸口，她步步屏息地接近，手伸向床幔--我揭！
她还没细看到「她」的长相，倏然间就先与「她」的一双盈盈大眼对上了。
「啊呀！啊、啊啊！」
她转身想跑，噗咚地，却被自己打结的腿儿给绊了下，一屁股坐在地上，眼睛瞪得大大的，傻了。
不、不得了了！大、大事......天大的事！她得快去禀报......王妃娘娘清醒了！
望着小宫女慌慌张张离开的身影，隐身于帘后的人慢慢地走出。
「第一步算是成功了。阿巧，接下来就是你这位长宫女表现的机会了！你知道该怎么做吧？」
「是，殿下。小的一定会让众人毫不怀疑『娘娘』终于自昏迷中清醒过来了。」
「太医那边，你也打点妥当了吗？」
「是，一切都照殿下的意思安排好了。」
「很好。」涉王知道自己可以信赖这位忠心不二的宫女，原因无他，阿巧是他生母最要好的知交。从他母亲亡故的那一日起，阿巧就像是随身的影子般，时时刻刻都在保护自己。
他晓得，若问世上有谁能为他保住「娘娘」真实身分的秘密，绝不外泄，那一定非阿巧莫属。
「开始去进行吧，我会在御书房等你的通报。」
福了福身，严肃不多话的老宫女身形一闪，人已至门外。
临走前，涉王走到床畔，掀开床帘，俯看着半昏半醒的人儿。在他徘徊于鬼门关前的这段日子，无法舒展开来的眉心，总算能稍稍解愁。
他忘也忘不掉，看着瑛倒卧在血泊中时，仿佛挨了记闷棍，扑天盖地的绝望，昏天暗地的席卷了他。当下他就知道，只要老天爷还肯将瑛还给他，让瑛活下来，无论瑛清醒后会如何地反抗、如何地抵死不从，他都绝不心软了。
涉王瞅着濮宫瑛那双半开阖的混沌黑眸，以及神情恍惚、摔得青一块、紫一处的脸蛋，柔声说道：「瑛，你听得见我吗？听好了，这次你受了重伤，断了好几根骨头，孤王好不容易把你从奈何桥上拉了回来，所以我这次下定决心了--往后你就只作『濮宫娘娘』就好。听懂没？孤王不会再准许你离开这宫中半步，更不会准许你领兵上战场了。」
涉王暂时还不打算告诉他，实际上几日之前，「濮宫瑛」已经下葬了。那是场无比盛大的仪式，连父皇都追封他谥号--「护淮公」。除却少数几个人外，如今垠淮......不，可以说是天下人，都以为他濮宫瑛已死在狂马乱蹄底下，一缕英魂成了黄土。
唯一让涉王操心的，就是他是否会屈服于这样的安排。幸好他现在身体虚弱，想离开王宫并不容易，涉王尚有时间能慢慢地「说服」他接受「弄假（王妃）成真（王妃）」的事实。
至于那些「知道」内情的大臣们，涉王也已有腹案封住他们的口，料他们不敢轻举妄动地暴露这秘密才是。
这时，神智不是很清醒的人儿，蠕动了下干燥的唇。「......不懂......你说什么......」
「你会懂的。」
爱怜地以指尖抚了抚他的脸颊，安抚他。若不是此刻时间紧迫，不容自己多耽搁，涉王多么渴望能搂一搂、抱一抱他，弥补这段日子的相思苦。
恋恋不舍地，涉王移开手，利用隐匿于移动式书架后方的密道，离开。
那人，去什么地方了？
头好痛......身子也好痛......刚刚那人说了些什么......自己一句也听不懂啊！
那人为什么要走？他还有很多问题要问他，像是--
「这是哪里？」
「我怎么了？」
「你们......又是谁？」
......合上沉重的眼皮，他既累、又困，眼睛怎么都睁不开，脑子也像是装了成堆无用的砂泥般，空洞而笨重。
不知道那人还会不会回来？如果他又回来了，这次他非问个清楚不可......
「什么？你再说一次！」
急急地一旋身，气度雍容高贵，顶上那只象征她母仪天下身分的环缀累珠步摇金冠，清脆叮当响。
她狐疑地瞪着伏身禀告的贴身女官，道：「你说王妃醒了？是真的吗？确定？」
「不会有假。听说是名不长眼的小宫女，在长宫女阿巧离开寝殿前去如厕时，闯了进去，意外发现王妃居然自己张开了眼。她吓得连滚带爬，四处惊呼『娘娘醒了、娘娘清醒了』，引得中宫上上下下一片大乱呢！」
女官抬起头。「而涉王殿下在得知之后，也立刻放下要务，火速从御书房赶到中宫寝殿去了。因为当时御书房内尚有左、右丞等大臣们在，相信要不了几刻，这事就会传开了。现在斐太医正在中宫那儿，探视她的情况呢。」
一个昏迷了近半年的人，竟莫名其妙地苏醒了？当初诊断过她的太医不是说，她只剩一口气，想再清醒，难如登天吗？她去探访的时候，那个可怜的小东西被层层纱带裹得面目全非，摔成那副德行，还能醒来？
这对濮宫兄妹可真好弄玄虚，一会儿妹妹摔楼，一会儿哥哥摔马，身子骨不硬朗的奇迹苏醒了，武艺高强的却三两下咽气嗝屁。仿佛是兄妹串通好的，好戏连台唱，高潮复迭起。
说有趣是挺有趣的，但也不免教人心生疑窦。不想个办法探钻、探钻，怎么对得起她天生好事的性子？
当机立断地说：「阿隰，你马上赶往中宫，守在门外，一等太医结束诊断，想办法要他来西宫见我！对了，就说哀家头疼，有点儿不舒服，要他帮我诊一诊。」
「是，阿隰这就去办。」
她踱回到銮椅坐下，优雅地执起茶碗，啜了口浓茶，以逸待劳地等着「线索」自己送上门。
约莫过了三盏茶时候，阿隰领着满头大汗的斐太医，拎着药箱跨入西宫便殿。
「微臣拜见娘娘，娘娘万福。」太医行个礼，道：「宫女告诉我，娘娘头疼。敢问娘娘，不知那是怎样的疼法？是刺刺的疼，还是闷闷的疼？疼在哪一块？是两侧，或后脑瓜子？」
「斐太医问得好。这头疼邪门得很，是绞啊绞地，绞不出东西来的疼。」
凤眸含笑地说：「不过，哀家知道太医有妙药可治我这头疼。你只要照实地告诉哀家，你之前替涉王妃诊病的结果，是误判吗？不然，王妃怎会突然清醒了？哀家保证你若说出实情，我不会让任何人怪罪你的。是否先前你奉了谁的令，出面道她昏迷云云，全是骗人的。她之前是装死，好闭门不见客？」
斐太医大大地摇头否认道：「娘娘明监，微臣打死也不敢谎报王妃殿下的病况！若微臣斗胆作出此等欺天灭祖的事，愿受上苍天打雷劈之刑、万世不得翻身之罪！」
挑了挑眉。没做就没做，干么一副受委屈的样子？她悻悻然地说：「那么，斐太医，你是承认自己的诊断出了岔子，夸大了王妃的伤势喽？」
「这......微臣完全是根据王妃的脉象来断言的。几个月前王妃的脉象微若极无，恍似蛛丝，杂陈中空如芤，失血甚剧，命若风中火烛，一吹即熄。因此微臣听到王妃苏醒的消息，也感到相当不可思议。」
「言下之意，你认为自己没诊错？」
「人非圣贤，孰能无过，也许是微臣医术未精，修练浅薄，无能一窥堂奥。」太医面有菜色，呐呐地说。
哼，直接说自己没本事就得了，嚼什么文呢！她不耐烦地挥挥手。「罢了，罢了，不提这事儿。你给我说说，方才你又诊出什么了？」
「是。王妃今日脉象平而实，与之前判若两人，唯气血瘀积于内尚未化全，仍需一段时间静养。不过只要按照药帖好好地吃药，再佐以针灸，臣研判约莫再过十天，王妃就可下床走动了。微臣恭喜娘娘与涉王殿下，王妃此番病厄能化险为夷，实为万民之幸，可喜可贺，可喜可贺！」
看样子是无法从这个爱打官腔的家伙口中，得到什么重要线索了。她无趣地一摆手，示意他退下。她得另找别的管道去打听......且慢，这么有乐趣的事，她何必交给别人去办？自己出马岂不更有乐趣？
掩起嘴格格一笑，在西宫中一成不变的枯燥乏味日子，她早腻了，巴不得找点儿事做呢！
最初是混沌的，漆黑一片的，逐渐地，光明慢慢渗透。从短暂，到越拉越长，笼罩在他意识中那股沉重的疲惫感，也一丁点儿、一丁点儿地消退。他知道自己昏睡的时间减少了，但是醒过来的时候他又怀疑自己是真的醒了，抑或是还在梦中？
他呆呆地望着那扇盈满光辉的窗子，看着鸟儿小小的身躯在窗外枝头上忽上忽下，跳跃觅食。
他想起自己午间进食时，还剩了点米饭，可以拿来喂食。
以无力的手肘勉强撑起身，他探手到搁在床边小桌上的餐盘中，想要捧起金碗，岂料一个手打滑，无意间整个餐盘都弄到地上去了，登时满屋乒乓作响。
「娘娘！」急急忙忙绕过屏风赶来的小宫女，大惊失色地说：「发生什么事了？您不要紧吧？」
看见地上被自己弄得乱糟糟的一片，汤汤水水全洒了，内心过意不去，他试图动身下床。「我、我滑手打翻碗了，真抱歉。」
「娘娘您在做什么呢！这些事小的会处理，您别动，快回床上躺着吧！」小宫女抢先一步地将地上的狼藉收拾掉。
叹了口气，打自他醒来，几乎每个人一见到他要做些什么，就会抢着帮他先做，一副生怕他「发生」什么的样子。他很感谢这些人如此关心他，但他更想知道的是，他们为什么要这般处处呵护、小心翼翼地对待他？这些人他一个也不认得，他只知道一件事--
「呃，小姑娘，能不能请你别再喊我『娘娘』了？我不是说了吗，我真的不是你们的什么娘娘，因为我是个男--」
「娘娘，这是万万不可以的！娘娘就是娘娘，不喊『娘娘』可会犯下宫中的大不敬之罪，是要杀头的！」小宫女紧张地摇头，捧着收拾好的餐盘起身。「不知娘娘还有没有其它吩咐？要不要喝点水？还是由小人为您捶捶肩背？」
「不用劳驾。我只求你听好了，我虽然不知道自己怎么会在这儿，但我是个男儿身，怎么会是「娘娘』！」
这番话，他可是讲了又讲，偏偏没人当真，因为......
「是，娘娘，小的明白！」嫣然一笑，小宫女道：「阿巧长宫女曾告诫过我们，因为娘娘大病初愈，头部又曾受过重创，或许会说些匪夷所思的话。所以小的绝对不会把您说的......奇奇怪怪的事儿......向外头说去的。」
他长叹一气。总之，不管自己怎么讲，这些人都打死不信就是了？
说着、说着，小宫女转身离开，一会儿又搬来一面铜镜，递给他。
「您瞧瞧，娘娘这眉是眉、眼是眼，双颊赛雪、绛唇潋艳、发光可鉴，像您这样美如天娇的丽人儿，若是男子之身，那小的这些女子的面子要搁往哪里去啊！」
镜中倒影的人好不陌生，他触了触自己的脸颊，再与镜中人四目相望。
你，到底是谁？
为什么只要他一努力去思考自己的过去，脑子便疼得紧，似有千军万马在他脑里乱奔乱踹？
「娘娘，您怎么了，脸色好白啊！」
他虚弱地摇了摇头。「我也不知道，我的头好疼......帮帮我......」
「小的、小的马上去叫太医！您等等啊！」
这该死的疼，让他身不由己地投入黑暗的怀抱，昏厥了过去，不知人事。
「王妃怎么样了？」
「殿下不需太过担心，方才太医已经为娘娘施过针，应该很快会清醒。」
「你叫孤王怎能不担心？自王妃清醒后，他这是第几次因为头疼而昏了过去？难道太医查不出病因吗？」
「太医说最有可能的原因是娘娘于『意外』发生时，脑先着地而引起气血逆乱、邪气滞留，导致时有头疼昏迷之状。他已经开了补气活络的解阳调海散，帮娘娘滋阴利窍。」
「告诉他，我不管他给王妃开什么药方，或用再昂贵的药材都无所谓，能将王妃医治好最重要。如若不然，让他小心自己的项上人头！」
嘤咛一声，他元神自太虚境内返醒，蒙蒙黑瞳缓缓张开。
「瑛！」两个箭步来到床畔，男人执起他的一手就往心口贴。「你怎么样？还疼吗？你不用担心，哪怕要散尽国库，找尽天下名医，我一定会将你医好，不让你受一点点活罪的！」
突然间被不认得的人扣住了手，他下意识地想收回，但男人却紧收十指，教他想抽也抽不了。
「你清醒以来，咱们还未好好地谈过。你很想问，为什么你会在这儿吧？因为孤王再也无法忍受你身在我触手不及之处，是你该彻底地作我的王妃的时候了，瑛。」
两道灼热的目光，锁在他的脸上，使他困惑不已地缩起眉。
「孤王不许你说不。」蓦地，男人以双臂环抱住他。
一阵错愕后，紧接着是无法忍受的愤怒。「你在做什么？放开！」
拳打脚踢地抗拒着，荒唐、太荒唐了！为什么他要被一个男人抱在怀里？！
「瑛，住手！你还有伤在身，别胡来！」男人企图箝制住他的双手。
「我胡来？呸，是你胡来！你这人莫名其妙，我又不认识你，你弄错人了吧！」
「......你再说一次看看？你气我没关系，但你说不认识我就太过分了，瑛！开玩笑也要适可而止！」男人怒不可遏地咆哮。
一瞬间被男人的气势压倒，他止住了挣扎，心底酿着不安，一颗心在男人咄咄的注视下纠结了起来。
「我......我是真的不识得你，没说笑。」他竭力将恐惧与颤抖藏起，硬声说道：「甚至，这儿的人我一个也没见过。连我自己照镜子都不认得自己了，又怎么认得你们呢！」
男人愤怒的表情被怀疑取代。「谁也不认得？这怎么可能！」
「我也不知道是怎么一回事，只知道当我醒来的时候，没一样东西、没一个人是我熟悉的，我......连自己怎么来到这儿、又是打哪儿来的，都想不起来！」抱着头，他觉得自己又快头疼了。
倏地，男人忽然向屏风彼端的人出声道：「阿巧，你先退下，守在外头不许任何人靠近。」
直到听见这句话，他才晓得原来屋里还有其它人在。
那么、刚刚、那一幕，不就被别人知道了吗？
他皮薄的脸热烫烫地，羞恼地暗咒了自己一声「蠢材」。怎么没有更早些儿发觉这点？怎么没有及时地躲过男人伸出的手臂？这下可好，方才难以启齿的......全被人一五一十地听去、看去了！
「现下除了我以外，没旁人来干扰了。瑛，跟我说实话，你是在作戏的，是不？你气我没征得你同意，将你强留于此，所以--」男人表情穆然地问道。
竖起耳朵，他反应机灵地一探。「强留？你这句话意指我不是什么王妃，是你给我强套上这头街的，对否？」
他终于能安心了，一切并不是他疯了，连自己是男、是女都分不清。他就说呀，那些宫女们对一个男儿身的他口口声声「王妃殿下」、「娘娘」地喊，喊得他都快错以为自己真是女人家了（前提是--世上真有带把儿的女人）！
「......你该不会连这个也忘记了吧？」
哪个？这念头刚晃过去，男人就发动奇袭地夺走他的呼吸！
「唔、唔......」
强悍的热唇碾压在他的嘴上，舌尖以不容拒绝的强劲力道，撬开了他的唇，入侵到潮湿嫩软的小口内。
对此刻记忆形同白缎一疋的他而言，初次与人口唇相濡的滋味是惊吓的、难堪的，同时也是令人泫然欲泣的耻辱！
但，与抵死不从的思绪背道而驰的，却是在男人贪婪吸吮的舌尖底下，高声唱和着一丝丝无可言喻的亢奋的身子。滚烫血液不安分地在全身上下窜动着，汇往下半身，仿佛有什么东西融化了，要从那儿喷发出来般。这样不行。这绝对是错的！
他得阻止自己沉沦下去，他不能不反抗--逮到男人的舌尖在齿列上游走、轻忽的一刻，他乘隙一咬。
「唔！！」男人移开唇，以指尖一抹舌叶，瞪着上头沾染的赤沫，难以置信的黑瞳，因伤感而变得幽暗。
他不知道此举会为自己招来什么祸端，尤其眼前的人似乎握有极高的权位，但他也豁出去了--要割要剐任君便，老子就是不容人糟蹋我的尊严！他以挑惹的目光与男人对峙。
漫长的沉默由男人中断。
「你，真的没说谎呢，瑛。以前的你，是决计不会伤我一根汗毛的。即便你再气、再不服、再想抗拒，也不可能咬伤我、让我见血。你心中对我的忠诚，以及顽固恪守礼教、尊卑之分的观念，让你想做也做不出来，到最后总是顺了我。」
虽然男人看着他，却也不是在看他。他知道男人的眼在盯着的，是男人记忆中的那个「他」。穿透过他的躯壳，直入他的灵魂深处。
「噢，你真可恨，瑛。可恶，又可恨。」
伸长手，男人的十指握住了他的颈子，慢慢地收拢--
「竟以这样的方式逃离我。竟以忘记我来惩罚我。竟在我以为自己就快赶上你、超越你的时候，又一次远远地将我抛下。我到底还能拿你怎么办？」男人直勾勾的眼神，有着走火入魔的执着。
「回答我，莫非我只有与你殉情，才能得到你吗？」
他浑身僵硬地想着--
我，会被活活掐死！
三、
不知为何，他并不想逃。
男人的熊熊杀意是货真价实的，但......一双深深悲戚的眼，却打动了他的心魄，揪着他的胸口不放。一股浓浓的歉疚被男人痛心的模样勾了出来，仿佛不对的全是他，是他失去了记忆这件事才导致今日的局面。
可他又能怎么办呢？
也许他真的做了什么对不起这家伙的事。
偏偏不记得的事，就是不记得了。
他又何尝愿意，作一个没有过去、也不知该往何去的人？这让他时时刻刻都觉得自己宛如走在岌岌可危的薄冰之上，一旦这唯一的支撑碎裂，便将掉入万劫不复的深水中。
不过，就算得死，有一点他还是要跟男人说清楚。
「......这不是殉情......你想杀死的『他』，并不在我之中，你只是杀了我而已。」
男人似要看穿他般地眯起了眼，搁在他脖子上的手顿止。
「该死！」
双手移开，男人摇了摇头，心碎地嘲讽一笑。
「错了，不管有记忆、没记忆，你就是你，瑛。总是在我失控的时候，冷静地戳我一刀，刺中我的要害......你，真的太狠了。」冷瞥他一眼，男人愤而转身，跨着大步离开屋子。
当男人一走出去，他旋即虚脱地倒回床铺，心扑通扑通狂跳，逆流的血又恢复了正常，发冷结冻的手脚还微微颤抖着。他是捡回一命了吗？接下来，男人会怎么对付他呢？他紧闭双眼，真不想继续待在这儿，但天下之大，哪儿才是他的容身处呢？
喀啦～～
听见门又开启的声音，他悄悄擦去眼角的水气，坐直身。
这几天来，一向面无表情、擅长让自己化为空气（无声却又无所不在），名叫「阿巧」的宫女进入屋内。
「奉殿下之命，小的特地前来为娘娘讲解一下您的处境。」
总算能厘清这一团乱了，是吗？他松口气。「谢谢你，我正想找人问个清楚。」
没什么反应的她，平铺直叙地说：「您此刻所在之处，是垠淮国的王宫，顾名思义就是国君涉王殿下的居处。涉王为天隼皇朝帝君之第八皇子，圣皇特赐藩国垠淮为殿下的封地。去年正月吉日，殿下年满十六，正式登基亲政。如今垠淮在殿下的治理之下，日益富庶--」
停嘴，宫女冷冷地看着他，道：「娘娘似乎听得一头雾水，那小的就从最重要的地方说起好了。濮宫嬅这个名字，娘娘可有印象？」
心口好象被人突地扎了一针。「我......不知道。」
「看来娘娘也不记得了。嬅王妃是娘娘的双生妹妹，容貌殊丽端庄，与娘娘宛若一人，于涉王殿下登基不久后嫁入宫中，也深受涉王宠爱。」
「我......妹妹？」
自己不是举目无亲，在这世上还有人与他流着同样的血缘？！
他喜出望外地问：「请告诉我，我妹妹在哪里？她也身在宫中吗？我想见她！」
「嬅王妃于半年前，因一次坠楼意外，不幸天殒，与世长辞了。」
乍闻噩耗，虽然是「不记得」的妹妹，但终究也是自己的「亲人」，他难免心痛。
他脸色一白，喃喃地说：「这么大的事儿，我竟会一点印象都没有......」
她淡淡地说：「嬅王妃的辞世，令殿下伤痛欲绝，当时娘娘您接受几位大臣的意见，移花接木地入宫，服侍涉王殿下。外界只以为嬅王妃没死，您就是嬅王妃。」
瞪大了眼。「你们--这太乱来了！我可是个男儿身，怎么有办法顶替妹妹的位置？这里的人是疯了不成？你们快释放我离开，否则......否则我要将此事张扬开来！」
宫女阿巧欠了欠身说：「显然以前的您并不这么想，至少这半年来您一直以王妃之姿，夜夜承殿召幸。而涉王殿下宠爱娘娘的程度，亦不亚于前妃，说您是宫中、全天下最受宠的人也不为过。此事知道的人不多，连小的在内不超过五人，经过小的严格打点后，即使您四处张扬此事，也不会有人相信娘娘的，只会以为这是娘娘一时错乱下的疯言胡语。」
也......就是说，他想都别想要离开宫中？
没料到断线的过去中，竟藏有如此惊世骇俗的「内情」......
以前的我在想什么？我怎么会答应那样的事呢？妹终兄替、兄妹前后共事一夫，此等罔顾伦常的行为、淫亵不堪的丑事，我怎会首肯呢？
......这些人该不会是欺负他没有记忆，胡说八道一通吧？！
「小的还请娘娘牢记在心，您的身分是涉王殿下的『妻』室，为夫君分忧解劳、排忧解闷是您最重要的职责。既然您忘记过去的一切，小的会从头再指导您一次，该如何作殿下称职的妃子。希望娘娘能不再东想西想，抛弃杂念，早日定心下来。」
哈，他一点都不想「定」在这里！
「万一......」善于察言观色的老宫女，悠悠地说：「娘娘无论如何都适应不良，那小的即使削足适履，以强硬的手腕也要帮助娘娘定下来，尚请娘娘见谅。」
咬了咬牙。「我只问一件事，我其它的家人呢？我的爹娘应该还活着吧？」
「如果您想逃回濮宫公爵府，最好是断了这个念头。妃子逃跑可是宫廷重罪，将祸延九族。您要罔顾自身的安危，连累一族陪您枉送性命吗？」
「我见见他们总行吧！」
「这......就看娘娘您得花多久的时间，重新适应宫中生活了。相信您若能使殿下开心，他也会恩准老濮宫公爵及公爵夫人到宫内，与您一叙的。」
老宫女转身从衣柜中取出一疋白绫。「第一件您要习惯的事，就是得时时遮住您的颈子--一名王妃是不能有男性喉结的，您说是吗？」
忍不住反驳道：「王妃都能说话像男性一样沙哑了，有喉结又算什么！」
「您声音会变得低沉，是因为您坠楼时不幸被枝桠刺伤了喉咙。」他的刁难对她是不痛不痒。「这疋布巾就是为了不让您受过伤的颈子再遭风寒。以上，是阿巧会对外宣称的说词。盼王妃能配合我的口径，万万别漏馅了。」
一寸寸缠绕住他颈子的白绫，密密实实地遮掩住他的「男」子特征。往后，这白绫要缠住他一辈子吗？他再也挣不开这束缚了吗？在他窒息之前，他可有甩脱它的一日？
他觉得自己正慢慢地、一点一滴地被吞入一个深不可测的无底黑洞中。
很快地，他就弄明白了，所谓的「娘娘」，就是要像个人偶一般，坐在那儿任人摆布--他们会说这是侍候。
放下梳子，小宫女喜孜孜地为他的飞天发髻，簪上一支金凤镶翠红宝步摇后，满意地看着自己的杰作，对着手持铜镜的他说道：「娘娘，小的梳好了。您瞧，把头发绾起后，您整个人都精神起来了呢！殿下要是来了，一定会如痴如醉地盯着娘娘看，对娘娘更死心塌地的！」
「听你说的什么话！娘娘本就天生丽质，殿下宠爱有加是人尽皆知的，又不是你梳的发建的功，你少在那儿沾沾自喜了！」另一个蹲在他身前，替他一根根手指头修剪的小宫女道。
「我哪有这么说？」
「你就是这个意思！」
「我没有，你少诬指我！」
「干么那么凶啊？你想找我打架是吗？来啊、来啊！」
两个小宫女忽然就在他身前拌起嘴儿，吵得不可开交。这时，其中一名小宫女推了另一人一把，差点跌倒的宫女于是不甘示弱地扑上前去，两人竟在他面前动手打了起来！
我的老天爷！在他观念里的女子、姑娘们，应该都是说话轻声细语、举止温柔娴雅、步履轻缓的，可是今儿个他才晓得女人打起架来，竟比男子还要泼辣、凶狠，教人不敢恭维。
「你......你们别打了......」总不能继续放任她们打得你死我活吧？他企图介入两人之间，将她们分开。
「明明是她先动手的！也不想自己比我晚进宫，竟敢打我，太目无尊长了！我非抓花这小悍妇的脸不可！」一边是巾帼不让。
「是谁先说话难听的？我就是受不得这窝囊气儿！我倒要看看是谁抓花谁的脸！」一边是不让须眉。
两人不顾被夹在中间的他，迳自又缠斗起来。
他一个不慎，踩到还没穿惯的绡裙，双手狼狈地在空中挥舞，「呜哇！」地惨叫一声后，跌得人仰马翻，而小宫女们还堆迭在他身上，好不尴尬。
「哇，娘娘您好平的胸！」
唉，你才知道。岂止平胸，你们娘娘--我还长胡子呢！
他最觉可惜的就是自己不是个毛发旺盛的人，两、三天刮一次，下巴上就看不出什么胡须了。倘若今天他是个大胡子，就不必被人关在这宫中当「女人」了。
「这是在干什么？没规没矩、没大没小的！」阿巧长宫女脸色难看地冲进屋内，一手一个把倒在地上的两名小宫女揪了起来。「都给我过来！」
之前吵得不亦乐乎的两人，这会儿知道糟了，又哭又赔不是，拚命地向阿巧长宫女求饶，但她们还是被铁面冷血的长宫女给拎到屋外去。
呼地，他大叹口气，拍拍屁股从地上起身。真是场无妄之灾，现在耳根总算能清静点了。
趁现在长宫女还没回来，他可以喝口茶歇歇气，否则等她一回来，谁知道又会给他找什么麻烦事做了？若是些能活络筋骨、调心养性的活儿，倒也无妨。偏偏她动不动就叫他练习女子走路，什么轻如柳摇、状似莲开的，闷都闷死他了。
最好她这一去能去得久一点，他暗暗祈祷。端起茶正要往嘴边送，外头却传来一声吆喝--
「皇后驾到！」
咦？他脸色遽变。
皇......皇后？这儿不是王宫吗？那、那这皇后就是......顾名思义，是皇帝的老婆？而涉王是皇帝的儿子，所以皇后不就是涉王的娘=他的「婆婆」？！呸、呸！几日下来倒给阿巧洗脑了！他连忙更正为前王妃=死去妹妹的婆婆。
真要命，什么时候不好「驾到」，竟挑阿巧不在的时候才「驾到」。他该怎么办？他根本不知道要怎么样应付皇后才对啊！
该躲起来吗？要躲哪里才好？像只无头苍蝇似地在屋内焦急地猛打转，最后他相中了床铺......有了，干脆躺在床上，蒙着棉被，装睡！
「里面的人，还不快点出来迎驾！」
躲进帘后，一切就绪地闭紧眼睛，但愿自己的不理不睬，能骗倒外头的人。
「得了，哀家今日是来探王妃的病，不是来难为王妃的。她大病初愈，怎好叫她出来迎驾？哀家自个儿进去。」
话说得很好听，但他有几分怀疑话里头的「关心」是真是假？他虽不懂这宫中的规矩，但印象中，长辈不是应该架子很大，等着人去问安就好，自己跑来干什么？而且光听这杂沓的脚步声也晓得，皇后至少率了七、八个人进入屋里，阵仗大得很，一点都不像是为了「探病」，倒像是「耀武扬威」来着。
「皇后娘娘，王妃似乎在休憩呢！小的去将她唤醒。」
「可别吓着人家了。」
一名宫女来到帘子前咳了咳，捏着喉咙，以拔尖的声音刺耳地喊着：「王妃殿下？王妃殿下，皇后娘娘来看您了，请您醒一醒！」
帘后依然静悄一片。
「娘娘，王妃叫不醒呢！」
「把帘子掀开，瞧瞧她是真睡死了，还是怎么的。」
就在宫女触及床帘的时候，高呼着「皇后娘娘！」的阿巧宫女，适时地赶回屋里头了。藏身在棉被里的他，此时早已紧张得激出一身冷汗。
「不知皇后娘娘大驾光临，有失远迎，还请皇后娘娘恕罪。」
「......你是？」
「小的是王妃殿下的贴身女侍，请皇后娘娘唤我阿巧即可。」
「阿巧，你们娘娘似乎睡得很沉，连我来探她了，怎么都叫不醒呢！她该不会是晕倒在床铺上了吧？」
「启禀娘娘，王妃的身子尚在复原中，精神时好时坏的。许是一早起来累了，所以睡得比较沉罢了。不如等娘娘清醒了，我再转达皇后的关怀之意，请她到西宫向您请安问好。」
说得好！他从未像此刻这般感激阿巧的「护卫」过。
他当然明白「躲得了一时，躲不了一世」的道理，可是要他没啥准备地就与「皇后」过招，他宁可选择「能拖多久，就拖多久」。
「你是说......哀家人都在这儿了，你却连王妃的一面都不让哀家见吗？是谁让你吃了熊心豹子胆的！是涉王在你身后撑腰不成？」
「奴婢不敢，皇后请息怒。」
「要哀家息怒容易，你说她身子微恙，又不是见不得人，哀家可以恩准她不用下床，去把你家主子叫醒吧。」一顿。「还不快去！」
当阿巧表情比往常还要森冷地掀开床帘时，他早就认命地张开眼睛，并以嘴型无声地说道：「我非见她不可吗？」
「小的不能违抗懿旨，我马上派人通知涉王，您撑着点。」轻不可闻地，阿巧在他耳旁低语。
......看样子自己是避不掉这头一场试炼了。
不知道以前的「他」都是怎么应付皇后娘娘的？堂堂男子汉佯装成女子总是有极限的，「他」真的曾经骗过皇后的双眼吗？阿巧说他与妹妹容貌相仿，可是男子与女子再怎样形同一个模子造出来的，终究有刚与柔的分别吧？万一被皇后看出端倪......
他不替自己的安危担心，也不在乎涉王的面子问题，唯独害怕这件事若传扬出去，会不会祸及「家人」？
「阿巧，你在窸窸窣窣说什么？你家主子到底醒了没？」
阿巧翻翻白眼，默默地将帘子一左一右地绑束在床柱上头，接着上前搀扶起（他难得毫不抱怨地配合演出浑身无力的样子）王妃。
「娘娘，皇后殿下特地来给您探病了。」暗示地眨一眨眼。
总之，就是一个口令、一个动作，是吧？一直低垂着脸，以装羞赧来逃避直接面对面的他，无可奈何的地福了福身。
「儿臣......拜见皇后娘娘，娘娘万福。」
「王妃不必多礼。」
即使没把头抬起，也可以感受到一道锐利的目光，如影随形地紧盯着他不放。
「......哀家听说王妃清醒的消息后，便惦念着要来看你，可是涉王说什么都不让你见客，怕会影响你康复。但今日太医到哀家那儿，说你已可下床走动，哀家心想这总可以来探望了吧？便来了。没料想到，急性子的老身似乎又挑错了时间，王妃正在歇息......你不会不高兴老身吵了你吧？」
「儿臣谢娘娘的关心。」
皇后接着又问及他的身子等等，嘘寒问暖了好一阵子后，话锋一转地说：「呵呵，年轻人果然热情如火，涉王对你呵护备至的程度，连哀家见了都要脸红了。这也难怪，毕竟他娶得的，可是令得天下男子拜倒脚下的『姝恨』绝艳呢！来，王妃，抬起你的脸来，老身想帮王上瞧瞧，你的美色是否有因为一场病而毁了？」
阿巧护主心切地跨前一步。「娘娘是消瘦了点，脸颊没过去圆润，但假以时日等娘娘调养好身子后，定会恢复往常的美貌。」
「哀家在与你主子说话呢，插什么口？奴才！」不悦地一叱，皇后挑了挑眉。「老身是听到了些风声，说娘娘清醒后与过去有些下同......嗓子哑了、身子瘦长了，就连容貌风情也变了。」
冒着触怒皇后的危险，阿巧再次抢话道：「这是因为娘娘的喉--」
皇后冷冷一瞥。「你这奴才好生恼人，就不能静一静，让哀家与妃媳说几句话吗？你们几个，带着她，全部给我退下！」
一声令下，皇后身旁的女侍半挟持、半催促地围着阿巧往外走，很快地退出门外，将门掩起。
屋内登时只剩他与皇后。
「王妃，哀家就打开天窗说亮话了。」慢慢地自椅上起身，皇后轻移莲步逼近床畔。「你，真的是濮宫嬅本人吗？哀家很难相信，一个濒死之人，能在睡了半年后又活了过来。」
「儿臣自己也不敢相信。也许是上天有好生之德，给了儿臣另一次的机会。」失去援手，他只好单打独斗了。
「你要这么说也行。」皇后颔首说：「那，把你的脸仰起来，向哀家证实外头的风声只是空穴来风，是没凭据的谣言。」
深吸了一口气，他硬着头皮，慢慢地抬头。
皇后是个远比他想象中要来得年轻许多的妇人，平平的样貌，称不上出众，但眼神却十分锐利，有股耀眼发亮的傲气。
他在打量的同时，皇后也目不转睛地审视着他，一瞬间露出了困惑的表情，但她很快地就抹消它。
「嗯，你的脸蛋是存有过去美貌的轮廓，就是以前见到你时没这感觉，现在却觉得王妃的脸俊了些，少了柔媚，多分英气，像是......像是......」倏地，皇后瞪大双眼。「『你』该不会是--」
完了，瞒不过去！皇后想必已发现了。
「哀家命『你』把衣服解开，王妃。」
早起了疑心的皇后，很得意自己捉到了小辫子，说：「哀家要确认一下，有没有人胆大包天，意图鱼目混珠地犯下欺君重罪！『你』最好是自己动手，不然我就招进其它宫女，强迫你宽衣解带了。」
他一手扣着衣襟，快速动着脑筋，希望能急中生智，找出一条逃命之道。
「『你』还不快脱，当真要我叫人来吗？来人啊！」厉叱，皇后以手持的扇子重重地敲了桌子一下。
「请等一下，娘娘......」他掀开锦被，走下床，扑通一声跪倒在她面前，说：「请娘娘高抬贵手，我愿--」
时机掐得精准无比，涉王说巧不巧地挑这节骨眼推开门，跨脚进入。「爱妃，你跪在地上做什么？喔，母后也在啊！儿臣向母后请安，真没想到会在爱妃房中看到您。」
皇后不慌不忙地说：「哀家只是来探望王妃的病而已。涉儿此时不在朝中处理国务，跑来王妃寝殿才是奇怪吧？八成是有人跑去向你通风报信了是吧？也好，哀家正想告诉王上，在这屋里有欺君罔上的大恶人，要陷王上于丑事之中！」
「竟有此事？是谁？儿臣定会严惩严办的！」
莲指一点。「就是......她！」
涉王面露愕色。「您说的恶人，是王妃吗？」
「哀家怀疑，是王上对王妃的过度宠爱让有心人心生歹念。跪在地上的这人，其实不是王妃，王妃被掉包了，换成诈死的濮宫瑛--王妃的亲哥哥！」眯起眼，皇后忿忿地说：「真是好一个歹毒的伎俩！王上若是不知情，宠幸了你这贼人，你就会反过来，以散布王上『耽溺男色』的丑闻为要胁，让王上对你言听计从！对不？」
他听得目瞪口呆，一方面佩服皇后能在这点时间里，拼凑出这么完整的诡计；另一方面也顿悟到这整件事在他人眼中，他将一面倒地成为罪人、恶种、野心家，根本没人会相信他才是受害者。
「哈哈哈」地，涉王放声大笑。
「王上！你以为哀家是说笑的吗？连太医都说此人脉象与真妃判若两人！你若不信，掀开这罪人的衣裳看看，很快就能知道真相的！」她苦心推得的结论，却被儿子嗤笑，皇后不禁气恼。
「母后，儿臣可是最熟悉王妃身子每一寸的人，王妃若是假冒的，儿臣早就发现了，不可能等到今日。」
说着，涉王突然转向他，动手将他从地上拉起身。边牵着他的手，边放柔了眼神与他对望道：「爱妃，卿卿，让你受惊了。母后对你的误会，我会好好地向她解释的，你别怕呵！」
好贼的家伙，好高明的手腕！这根本不是皇后的误会，但居然三两下就能被他扭转乾坤，变成是误会一场。
自己能敌得过涉王吗？他僵着脸，从牙缝中逼出话语。「......妾身谢殿下关心。」
「王上，你竟然不信哀家的话！」一旁受到漠视的皇后气得瞪眼，跺脚。
长喟一气，涉王瞟了皇后一眼，故意挑起了他的下颚。「儿臣多说什么，都不能说服母后的话，那儿臣只好证明给母后看了。」
有了前次的经验，他已经猜到了接下来涉王要做什么。上次是来不及「拒绝」，这回却是「不能拒绝」--因为它关乎许多人的性命！
皇后吓地冷抽一口气，瞪大眼睛。
双手亲热地搂着他的腰，涉王低头亲他的嘴，短促地一啄又一啄。他心想，在皇后面前，涉王不会做得太过分才是，结果--他根本低估了涉王！
涉王缠在他后腰的手溜溜地往下滑，大掌隔着浅樱色绸裙盈握住他的后臀，与探入他双唇内的舌尖，默契一致地转着圈圈，挑动他体内蛰伏的热火。
一回生、二回熟（他很不想），这次当涉王开始吸吮他的舌头时，他起码没有再咬下去了。
......「嗯、嗯」鼻腔还哼嘤着可耻的声音。
不、不！这不是、这绝对不是我发出的！他越是否认，越是沦陷得快。
「砰！」
皇后跨着一点儿也不优雅的大步，逃也似地离王妃寝殿远去。
四、
皇后离去后，他挣开涉王的怀抱。
「......谢谢。」
尴尬地说完后，他红着颊，手足无措地后退个两步。每回涉王靠他靠得太近，自己就会因胸闷、胸悸而喘不过气来。
「谢什么？丈夫保护妻子是天经地义的事。」
他迅速地瞥了涉王一眼。咦？墨色浓稠的瞳心，似乎窜着点怒火？
奇了，他在气什么？不管怎么说，我都欠他一次人情。要是他没及时阻止皇后，我可能会被逼着当众宽衣，承受莫大的耻辱。我向他道声谢，有错吗？
啊......
一击掌心，他点头说：「也对，你没逼我瓜代王妃的话，我根本不用受到此等侮辱。我确实没必要向你称谢。」
眯起眼。「不许再提『瓜代』二字。你不是什么瓜代，你就是王妃，听清楚了没？」
「可是--」
「你想惹得孤王更火大吗？好端端地，将你自己弄到失忆来报复我一事，孤王已决定原谅你，甚至还自我安慰地说：只要你还活着、还待在我身边就好了。你要是再不知好歹地认为自己失忆了便可以得寸进尺、理所当然地逃避你为人妻子的责任，持续用反抗的态度对待你的夫君，那孤王也有一套对策。」
涉王的语气和缓轻柔，但其中隐含的威胁，却使他不寒而栗。
唉，他实在不明白啊！
方脸长耳、气宇轩昂的涉王，相貌堂堂，一表人才，虽然年纪轻轻，但龙虎之姿俱已成型。纵使没有尊贵的身分，也会是女子争先恐后抢着嫁他的炙手夫婿--但，这就是教他百思不解之处。涉王想要的话，环肥燕瘦任君挑选，何必、何苦、这样千方百计地强要他当王妃呢？
仅仅，就为了他这张与「妹妹」相似的脸吗？
过个三、五年，等到他老了，越来越不「美」了，与涉王记忆中的「爱妃」越来越不像了，是否涉王就会放了他，还他一个平和恬淡的日子？
--三、五年说长不长，说短不短，我能受得了、撑得过去吗？
无奈地摇了摇头。「殿下请息怒，容我说几句话。」
「不听！孤王不想听！」一拂袖，涉王背过身去，难得显露孩子气的一面。
他不觉莞尔。好吧，没人说君王就不能耍耍小脾气、使使小性子。
「您也该发现了，这是条行不通的死胡同。以前的我是怎会答应入宫的，现在的我弄不懂。但俗话说，百密必有一疏，经过今日皇后娘娘的意外来访，更是证明了此言不假。趁此事尚未破绽百出、遭人揭穿，还有机会抹煞掉前，仍请殿下慎重考虑，准我离开。」
倏地转身。「不行！孤王不准！」
涉王望着被自己这一吼而呆愣住的吃惊脸蛋，想着半个月前的瑛也曾说过相似的话语，只是当时的他神情肃穆、苍白、郁郁寡欢......紧接着没几日，瑛摔马的事便发生了。
孤王知道，夺走你脸上笑容的罪魁祸首，就是我。
我也知道这几个月来你并不快乐。
你心痛，而我的心在滴血。
但是，是你不应该！你明明是喜欢我的，却老是惦挂着那些君臣的繁文缛节，介意彼此的岁数、身分而将我推开、弃我而去。连我说要舍弃君王之位，与你浪迹天涯，你也笑我走个没长大的孩子，不把我的话当真！
你说，我除了使出这样卑鄙的手段外，还能怎么和你冥顽不灵的死脑筋对抗？
要我亲吻多少次你的香唇，你才肯为我融化那颗执迷不悟的心？
......即便瑛以失忆这样胆怯的手法，将他们之间的缘分斩断，涉王也有自己的打算。
只要再一次地让瑛爱上自己就行了。
这次涉王会更小心翼翼地计划，以他一层又一层、滴水不漏的爱将瑛紧密地包围住，一定要让瑛彻底弃械投降在他的怀抱里！
缓缓脸色，涉王提醒自己不可以忘记「欲速则不达」的前车之鉴。
「孤王得回正乾宫去了。有什么事，今夜我们再谈好了，我会在蟠龙汤等你。」
「你说什么汤？啥龙？这玩意儿能喝吗？」
涉王一笑。「不知道就去问阿巧吧。」
要循序渐进、要按部就班、要戒躁禁急。所以，涉王早想好了，他们若是快快袒诚相见，相信他们之间的距离，可会一口气缩短许多才是！
蟠龙汤，名字取得好听，结果就是澡堂嘛！
他伫立在这一扇以雕竹编成、美轮美奂的门扉前，已经站了一炷香都化成灰那么久了。并非有人命令他罚站在门外，只是他既不能回去，又不想进去--谁想进去，帮一个脱光衣服的大男人洗澡啊？切！
「这是为人妻子的本分。」
几刻前，阿巧在他拒绝到澡堂，伺候涉王入浴，并替涉王刷背的时候，搬出大道理训斥道：「做妻子的第一要务，就是得替夫君打理他的日夜起居，大如迎宾宴客，小至洗澡刷背的枝微末节，全部都要打点得妥妥贴贴，好使得日理万机的夫君，能放松下心情，好好地休息。」
「妻子的第一要务，不是传宗接代吗？我头一样便不合格了。阿巧长宫女，你与其在这边逼『男』为『妻』，不如劝你家大王换个枕边人吧！」
什么妻子的本分呀？他压根儿不想理睬！
尤其是经皇后那么一吓，他更笃信一旦事迹败露，他肯定会被五马分尸、遗臭（贻笑？）万年的！
「请娘娘不要说这么任性的话，以前的娘娘不是这种人。」阿巧有些感慨地缩缩眉。
「......那我过去是什么样的人？」
「明轻重、识大体。聪明又生性开朗，深受倚重，对涉王殿下更是忠心不二。」
没想到一向对自己处处挑剔的阿巧，竟会对过去的「他」赞不绝口。过去的他是否真那么人见人爱，姑且不论，但他对阿巧赞「他」聪明这点实在无法苟同。
......「我」要是聪明，才不会答应作什么替身！
人，又不是鞋。鞋破了，可以再替换一双，没有分别。可是人是有心，有情的，即使替得了身，也换不了心啊！这么浅薄的道理都不懂，可见得「他」聪明不到哪里去！
后来他想继续打探自己的过去（顺便一举两得地拖延时间），却被阿巧看穿了他的伎俩，招来几名宫女七手八脚地褪去他的宫服，只留一件底衣、袍裤，推他进了浴堂前的更衣小间。
唉，仰头看看门，低头看看脚，若是这儿有地道，他真想一走了之。
「娘娘，您再要拖拖拉拉，小的可要进去帮您一把了！」门外的阿巧，扬声道。
「你要敲昏我，把我拖进去不成？」
唔......这也不坏，不醒人事，就不用帮涉王刷洗了。
「小的给娘娘备了盆水，您是要湿着身子进去，还是光着身子进去，请娘娘自个儿选吧。」
「......我现在就进去！」他没好气地回嘴。
啊......啊，垂头丧气地，他动手推开浴堂隔扉，里头的腾腾水气迎面扑了过来。潺潺水声伴着打水竹笕叩咚叩咚地敲着石水臼，回荡在这座深掘于王宫地底下，占地有半亩那么大的洞窖浴堂中。
阿巧这段日子猛灌进他脑中的垠淮风土人情里，好象有提及垠淮首府之所以命名为「池城」，是因为建城之初，喜好温泉的首任督城官动用民工千人，耗时三年，自附近垠山的地底温泉，铺设数百米引渠水道，将温泉引入城内。
担心此举会惹来「劳民伤财」的非议，因此都督还特地于城中搭了十间公众浴池，让百姓能花点小钱共享温泉之乐，将原本是一人独享的铺张浪费，一变为人人称羡的「德政」。
一手造就池城为举世皆知的温泉胜地，几乎是三步一池、五步一汤。
但，当年的百姓若看到了都督悄悄在宫中挖的「大澡堂」，感激的心也会减少一半吧！施点小惠在百姓身上，自己却极尽奢华之能事，关起门来独占这样富丽堂皇的地方--还取名为蟠龙汤，真是不知羞耻！
但善恶终有报，听说那名都督在水道竣工没两年，就被上头发现他监守自盗的恶行，乌纱帽被摘下，发派到边疆去了。
哗啦～～当他东想西想地站在门边时，前面正中央的四方池里，一道被雾气笼罩、模模糊糊的高大人影，缓缓地破水而出，飞溅的水花激起涟漪，跟着人影走动而扩大。
「你是来替孤王刷背，还是来发呆的？爱妃。」
一双黑瞳似笑非笑地瞅着他，涉王振起双臂划水到池畔，悠闲地以双臂枕着下巴，仰眸望着站在门边不远处的他。
被他盯得好心虚，低着头道：「您泡您的汤，不必在意我，我站这儿挺好的。」
「孤王的脸有这么丑吗？为什么你看着地上说话呢？」
「......」这还用得着问吗？因为他不想瞻仰「御宝」！无法明讲，只好迂回地说：「我不想冒犯圣颜。」
「这里没别人，孤王恩准你看着我的眼睛说话。」
「呃......谢谢殿下，不过还是免了。」
「爱妃，这是命令。孤王命令你抬起脸来，看着我说话。」
他不情不愿地慢慢觑向涉王。
涉王有意捉弄地自池子中起身，跨着台阶而上。掺着乳白色的透明泉水，贴着精壮身躯上的每道扎实筋络，化为数道小涓滑过不带半点赘肉的下腹，汇往胯下的茂密黑林，再自大腿淌下。
没看到、没看到！他拚命地催眠自己，把涉王的御宝图给抛诸脑后。
「如何？爱妃会不会觉得它太短了点？」
「它够长了！」
他胀着通红的脸吼回去，结果涉王却笑容可掬地举超手中的一疋白方巾，又道：「真的吗？但我觉得它围不住我的腰啊！」
可恶的混帐小子！要不是他贵为一国之主，自己真恨不得用那疋布塞住他跩跩的邪笑嘴脸，看这家伙还能怎么贼笑！
「围不住腰，就请殿下拿它盖着脸好了。」
「你为什么要孤王盖住脸？」
（用不着和你四眼相望，这样我会好过一点！）
「殿下不是害臊，所以才想遮住腰下吗？只要遮住了脸，看不到外人的表情，就不害臊了。」
微微一笑。「爱妃可就错了，孤王是替你着想，怕我自傲的家传宝刀会使你自惭形秽，所以才想要遮住腰下。」
「多谢殿下关心。」
（呿！谁跟你这小鬼一般见识！刀子又不是长就好用！）
大刺刺地，涉王背过身坐在石凳上。「那就有劳爱妃，好好地帮孤王刷一刷了。要洗干净点啊！」
叹口气，他默默地捉起一旁的丝瓜络，抹上香胰子，告诉自己就当作在刷洗马儿般，开始动手在涉王光洁无垢的背上搓洗着。
（我刷、我刷、我用力刷！怎么样，很「痛快」吧？）
不一会儿，他使尽吃奶力气的杰作，就是使涉王的背红通通一片，甚为凄惨。但是涉王却吭也不吭一声，逆来顺受地让他刷刷刷，这反倒让他有些不好意思了。自己简直是没胆反抗，又爱暗中出气的小人，于是慢慢地放轻了手劲。
结果，他意外地发现了--
（原来他人的肌肤摸来是这样地温暖、富有弹力。真是光滑，让人想一摸再摸......）
糟糕！该死的脑袋，不许胡思乱想！
「行了，你帮我冲水吧。」
呼，总算给他熬过一关了。忙不迭地从水池中打了盆热水，「殿下，我要淋下去了，请把眼睛闭上。」
「嗯。你淋吧。」表现出对他的全心信赖，涉王闭着眼睛等着。
当他高高举起桶子，看着涉王仰起的脸时，脑袋瓜子仿佛被雷劈了一下。
眼前的男人相貌与一个七岁小男孩的脸重迭在一块儿了，他们都是那样地纯真、那样地信赖着他，让他的心涨满喜悦......
「殿下，水烫不烫？」
「不烫、不烫，瑛也一块儿洗嘛！」
「哎呀，殿下你别闹啊，微臣还没更衣！」
「哈哈哈，瑛全身都湿答答了！」
「微臣要生气了！」
咚地，手一软，水桶摔落地面去。
「怎么了？」迅速地睁开眼睛，涉王一把抱住他腿软、几要跪倒的身子。「你哪里不舒服吗？瑛！」
「......以前，我是不是......也曾这样帮你淋过水？」
「是啊，小时候一直是你协助我沐浴净身的--你想起来了吗？！」惊张着眼，涉王狂喜地问。
「我不知道，只是突然间有这种感觉。」
他绞着脑汁欲再继续回想，但那扇门已经抢先一步地关上了。这还是他头一次想起些什么，也许日后还有可能会再想起......如果能一口气全部想起来就好了。
涉王忽然弯下身，打横将他抱起。
「殿、殿下？！」
「回寝宫去吧，你脸色发白呢！」涉王脸色凝重地说。
「我不要紧，我自己能走，请放我下来。」
「爱妃无须跟我客气。」
「......不是的，殿下。是因为您......没穿衣。」他心想：难道涉王自己没发现吗？还是王宫中人的作风特别大胆？
涉王一愣，低头一瞧，耳根迅速地泛红。「也、也对，待、待孤王去换件衣服，我去去就来。」
火速地放下他，涉王急急走向出口，途中还绊了一下。
对于在自己面前总是威风八面、跋扈不已的年轻君王，竟表现出意想不到的青涩笨拙模样，他不禁诧异地噗哧一笑。
涉王闻声，停下脚，转过头。「你......是你在笑吗？」
对了，他不能笑，这样太没良心了，毕竟他是操心自己，才会失常的。
他乖乖地收起笑容，但是唇角还是不自主地抽搐着。最后发现自己怎么也忍不住那一股涌上来的笑意时，他当着涉王的面又再度大笑出声地说：「哈哈哈，想不到殿下会忘了......呵呵......自己没穿衣裳......太好笑了......殿下......」
「你笑了......」涉王喃喃地说着，跨步上前。「你终于笑了。」
是啊，他都笑出泪了咧！
「我不知多久没见着你的笑颜了，都快忘记你笑起来是这么的灿烂。」说着，涉王双臂一揽，强势地将他拥入怀中，以折腰的力道，紧扣着他的身子，在他耳畔说：「瑛，你快回来吧，我好想你。」
褪去笑容，他听得出男人真情流露的话语中，有遗憾与无奈。而同样地，在自己的心底，也仿佛有什么东西渴望能破茧而出。
他咬住了唇，将莫名上涌的热泪吞了回去。
如果可能，他也很想将「他」还给涉王，奈何......天不由己、力不从心。
他唯一能为他做的，就是静静地，任由男人抱紧，汲取一点男人的悲伤，给予男人一点力量，希望多少能使男人获得点安慰。
远远待在旁儿侍候的小宫女瞧得心都拧了，也跟着叹气道：「喔，到底是什么事这么令娘娘忧闷呢？奴才好不忍心，有没有能令娘娘开心的事啊？」
另一个小宫女眼一亮，说：「有，我知道有东西可以令娘娘开心，你等着看！」
兴冲冲地，小宫女揣着一只宝盒道：「娘娘、娘娘，殿下又给您送来东西了！今儿个不知是什么呢？昨儿是京畿老铺的各色织锦水缎十疋，前天是番邦进贡的翡翠玉镯玛瑙耳珰，大前天是来自珠蓝城的锦靴花鞋百双。您快开来看看，好让奴才也跟着大开眼界嘛！」
牵了牵唇角，他淡淡地说：「想看你便开吧。」
「娘娘不看啊？」
小宫女张大眼睛，大家都好奇死了，但她连开也不想开吗？
无论是哪位妃嫔收到这些胭脂花粉、绫罗绸缎或珠宝琉璃，绝对会欢喜雀跃、爱不释手吧？这些有形的东西，就等于是妃嫔们的「受宠」程度，满室金银财宝堆积得有多高，亦象征着君王的恩宠有多深。
可......王妃似乎并不这么想，殿下每送一件礼物来，王妃叹气的次数也越多。
「不用了，我只想静一下。」
小宫女唉声叹气地抱着宝盒离开，刚好遇上了阿巧长宫女，便将娘娘近日郁郁寡欢的事告诉了她。
「娘娘，您有时间吗？」阿巧趋步上前。
「没有。」头也不回地说。
「小的有事相禀，请娘娘给小的一点时间。」
他重重一叹，转头抬眸说：「你非说不可，我洗耳恭听便是。」
「经过这段日子的疗养，娘娘身上的伤势也好了大半，前些时候您玉体不适、头疼晕倒的情况也不复见。小的觉得，是娘娘该恢复侍寝的时候了。」
心不在焉的神情丕变为全副武装。「什么侍寝？」
「在床上侍候殿下入睡。」阿巧直言不讳地说。
他跳起来。「等、等等！是谁说我好了？我、我还是会痛！昨夜我甚至头疼得无法入睡呢！」
「小的昨夜很清楚地听见娘娘打鼾如雷，睡得很沉。」
啧！这招没效。那......他小声地说：「我正好......癸水......」
「娘娘一辈子也不会来。」阿巧板着脸，一笑也不笑地说：「侍寝前，王妃得先沐浴净身，娘娘的『情况』又特殊，时间得花得长一点。因此，请娘娘在午后小憩过后便开始准备。」
「不能明日再说吗？这......你总得给我点时间......作心理准备。」
蹙起眉。「娘娘需要准备，现在就可以准备了。到夜寝前，还有好几个时辰。小的给娘娘一个忠告--疼，牙一咬也就过了，顶多流几滴血，死不了人的，比娘娘以前在战场上还安全多了。」
「这种事怎么能和那种事相提并论！」他气急地说。
「娘娘，该来的躲不掉，您不是早该懂了吗？」阿巧福一福身道：「小的这就去禀报殿下，请殿下今夜于中宫留寝。」
「且慢--喂，阿巧！」
他追出去两步，谁晓得阿巧这么厉害，一转眼就不见人影了。这下可好，自己这些日子以来最担心害怕的事，终于得去面对了。
涉王每日来看他，动不动就抚摸他的发、牵起他的小手，时而凝视着他一语不发，看得人心慌意乱（头皮发麻），这种种迹象早让他心生警惕，知道--早晚会有这么一日。
正值青春年少又精力旺盛的涉王，过去夜夜春宵都不嫌累，可见涉王能按捺到今日，全是「体贴」他的身子，这点他很感激。但是再怎么感激，要他陪涉王同床共枕又另当别论了。
阿巧说死不了人，话是讲得很容易，问题在于他害怕。
一怕，木已成舟，再想回头也难。以一个男儿身，要在后宫中终老一生，没有破釜沉舟的心，绝对办不到的。二怕，东窗事发，涉王与他的「秽乱」关系，将成为天隼皇朝开朝以来的最大丑事。因为他，涉王将一辈子扛着这污点，更没可能继承皇位了。三怕......万一，万万一，朝暮相处，日久生情，假戏真做地害他真喜欢上了涉王，那又该如何？
我将置身于一世不得解脱的牢笼里，中意一个没可能属于我的人。因为涉王的心，早被嬅与瑛给占据了。这是多苦的地狱？
一辈子守着一个人是庞大而沉重的承诺。
没有过去、身如浮萍的他，岂有这能力许诺涉王一辈子？
抉择的时候到了。
他不能再犹豫不决了。
仅有的两条道路非常清晰，一条是接受涉王的安排，同他们所说的，做涉王名副其实的「妻」。另一条则是......离开涉王。此路难如登天，难就难在他一个人想逃离宫中重重耳目、森严护卫，不是不可能，却有可能拖累濮宫一族。要如何离开涉王而又不会被满门抄斩？他想到了一个法子，能否成功，机会一半一半。
经过一番长思，他下定决心地朗声道：「外头有人吗？」
很快地，一名小宫女奔入寝殿内。「娘娘有何吩咐？」
「你，过来一下。」他招招手，让宫女靠近自己。
当他于眨眼间使出一记手刀劈往不疑有他的小宫女后，她连轻哼一声都没有，就宛如昏睡般地倒在地上。他小声地在她耳边道歉，然后动手扒下她的宫女侍服。
有个形迹可疑的宫女，在走廊问徘徊着。「她」左右张望了好一会儿，这才选定一个方向，大步迈前。身后则有一双眼睛悄悄地跟随着「她」，而「她」却并未察觉。
又窄又短的衣裳，撑得他好难过，为了遮掩这不合身的衣裳，他在外头又加了件长褂。希望没有人会因为他怪异的穿着，将他拦阻下来。
幸好，承天之佑，他安然无事地到了西宫门前。
两名守门宫女问道：「你身上的衣裳不是西宫的，跑这儿来做什么？」
掀开遮脸布。「我是王妃，想求见皇后娘娘。麻烦通报！」
很显然地，他的到来引起了西宫上下的骚动。他走在通往偏厅的回廊上时，许多宫女纷纷探出头来，对他评头论足着。这状况一路维持到他进入偏厅，见到皇后为止。
「你要求要单独见哀家，为什么？」凤心不悦地，皇后扬眉。「莫非你是专程来向老身抱怨上次的事？」
他一个欠身，说道：「有样东西，想请皇后娘娘过目。」
「喔？是毒药还是匕首啊？」嘲道。
他伸手将系在自己颈子上近一个月的白绫，慢慢地拉开，说：「如您所见，罪臣确实是不该身在后宫的人。」
皇后凝目细瞧，神情并不意外。「老身有自信没看走眼，果然没错。那，你来找我，是想求哀家别将此事闹大吗？哼，涉王那二愣子，说什么都要袒护你这公狐狸精，有他的保护你还不知足，还想贪求我谅解吗？」
「不是。」他深吸一口气，下跪说：「罪臣愿意认罪，一切都是我一个人的过错，请皇后严惩问罪，务必将罪臣放逐到宫外，以保全殿下的千秋英名。」
皇后满脸震惊。「你、你是在演哪出戏啊？」
「罪臣没有演戏，罪臣是真心请皇后治我的罪。罪臣对娘娘只有一个请求。」他伏着身，恳切地说：[请娘娘不要追究罪臣以外的濮宫族人。他们都是无辜的，同样被蒙在鼓里的，他们也以为罪臣已死。请娘娘务必、务必高抬贵手！」
皇后错愕的眼，渐渐透出了解，她终于晓得自己该「怪」的对象是谁了。这可怜的东西，一旦被看上了，哪有能力反抗呢？
「你起身吧。哀家帮你作主就是。」
「王妃是我的妻子，不用他人帮他作主！」一句冷冷的声音骤出，跟着走入偏厅的，不是别人，正是涉王！
五、
他眼里映着一个受伤的小男孩，血淋淋的伤口不在他的身，在他的心口上。
--而伤害小男孩的人，就是他。
冰冷如寒冬的眼瞥过了他手上的白缎巾，缓慢的凌迟目光移往他细而光洁的颈，仿佛要一口咬下似地往上爬到他的脸，与他因惶恐而瞠大的眼对上了。
「皇后，方才爱妃告诉你的事，你若想向父皇告状，请便。不过，就算是父皇也不能阻止儿臣--他是我的人，从头到脚，从他的每根发到他的每寸肤，早就烙着属于我的印记，谁都不能将他从我手中夺走。所以你不用替王妃作什么主了，他早有主子，就是我。」
没有平仄起伏的嗓子，抚触过在场每个人紧绷的心，在这一触即发的场面中，似乎连呼吸都是件危险的事。
「......涉王，你冷静一点......」哪怕是见过大风大浪的皇后，都不免声音抖颤。[哀、哀家觉得这件事，你可以好好地与皇上商--」
「王妃！」
声似鞭，一击笞向他的耳，他惊跳了下。
「快过来孤王身边吧。」
瞅着他的黑瞳是魔的眼，箝着他的意志，饬令他不得违抗。他心儿七上八下地摇摆着，不知该或不该将手搁在男人伸出的手中。
求助地望向面白如纸的皇后，换得的却是皇后同情、怜悯、却也无能为力地一叹。
「你还在磨蹭什么？过来啊。」
如果现在他转身冲出去，毫无疑问的，涉王会像头渴血的猛兽，恶狠狠地往他的背一抓，像撕裂白帛般轻易地撕裂开他的身子，汲着他的血，顺着本能将他的一根根骨头、一寸寸血肉啃光殆尽。
--而他是没资格抱怨的。
抑也抑不住周身发冷，簌簌颤抖着，他将手交到了涉王的手中。
「恕儿臣不多奉陪了，娘娘。您若不想待在孤这『昏君』的屋檐底下，可随时回京畿，只是儿臣近日将会非常忙碌，因为我得好好地管教自己冥顽不驯的妻子，分身乏术，所以无法送您一程，还请娘娘见谅。」
冰着张沭魄人心的俊脸的涉王「携」着王妃，不给皇后多说什么的空档，掉头便走。
好、好骇人啊！
皇后抚着胸。她一直以为几个孩子里头，涉王是最好说话、最好指挥的。
膝下无子的她，与成天只知在后宫嫔妃间周旋、放荡好色的皇帝关系形同水火，这是人人都知道的事。因为她不想待在皇宫里，作个有跟没有都没两样的皇后，才想到各皇子的藩国轮流小住，挑个适合自己养老的地方。
当时她想也不想地就挑中了垠淮，便是看上涉王的个性。谁晓得原来外貌温和谦恭的孩子，真性情却如火般刚烈。
总之，她已惹恼了涉王，池城是住不下去了。
「阿隰，吩咐西宫里所有的宫女，整理哀家的行囊，准备动身离开。」
「娘娘要回皇宫吗？」
「当然不。」
去哪里好呢？......她不喜欢阴气森森的照王，也不想成天面对鬼灵精的四子暮王。虽然个性闷得有点无聊，她就转往中规中炬的长子邺王那儿去好了。
数十支的大红烛，灿灿地被点亮，光照满室，熠熠生辉。
小宫女一边为他梳理着涂抹上香脂的缎亮长发，边说：「净身沐浴过后的娘娘，真是美丽不可方物啊！瞧这袭银白雪绸裹着娘娘吹弹可破的冰肌、玲珑的玉体，多娇多艳呀！哪个公子哥儿能不心动，小的就不信！今夜的殿下可真有福气呢！」
另一名小宫女则替他的唇点上胭脂，笑嘻嘻地说：「娘娘也是有福之人啊！放眼垠淮，姑娘家谁不羡慕能独占英俊挺拔的殿下，集万千宠爱于一身的娘娘！」
「嗳，总归是一句话--娘娘与殿下是天造地设的一双，羡煞鸳鸯！」
小宫女们格格笑着，没有人注意到「王妃」眼中的怅然、留心到他面无表情底下的心灰意冷。
阿巧走了进来，问：「你们替娘娘准备好了没？」
两人慌忙地退到一旁回道：「是，长宫女，全都照您吩咐的，弄得妥妥当当了。」
「那就退下吧。」
窸窸窣窣地，等宫女们全离开后，阿巧站在他身前，静默地看着他一会儿后，冷冷地开口说：「娘娘真是做了件愚蠢的事呢。」
他转了下眼珠，茫茫眼神飘向不苟言笑的老宫女，
「小的说娘娘傻，娘娘不服气吗？」
阿巧从梳妆台前的宝盒中，拿起一支镶着珍珠琉璃的钗头凤。
「这些东西没有心，但是送的人却有一颗心。在娘娘眼中看见的是庸俗的礼物，在小的眼中看到的却是一个笨拙的郎君希望讨好他的娘子、心上人。男人图的如果只是一副身子，他早就到手了，还巴巴地买你的心做什么？」
他敛眉不语。
阿巧不动声色地从衣袖里取出一只巴掌大小的扁平雕花金罐，拉过他的手，放在他掌心上。
「这......是？」
「请娘娘好好地向殿下谢罪。娘娘心若诚，定能打动殿下的心，让他息怒。倘使娘娘真那么怕疼，在燕好前，请殿下替你把这玩意儿涂抹在腿儿间。有这大内秘传的销魂合欢膏助兴，什么疼都不疼了。」
恍悟自己拿在手上的竟是媚药，刷地，他双颊染上重重尴尬的红霞，拿也不是、不拿也不是，一摔手，小罐便飞了出去，远远地掉在墙角边上。
见状，阿巧挑了挑眉，道：「用或不用，交由娘娘您自己决定。小的告退。」
空荡无人的屋内，他以眼角觑着那滚落在地上的金罐，红晕更显。悠悠地叹口长气，走过去将它拾起，放回梳妆台上。
支着下颚，他瞅着那玩意儿，苦恼地皱起脸。
......阿巧说的不无道理。
自他清醒以来，涉王在他身上确实费了许多心思。不只是大把金子、银子地花在他身着的锦服罗裙，还召来一流的大夫为他诊病，甚至为了不使他感到枯燥无聊，而安排戏子到宫中唱戏等等。这些有形的再加上他时时有心地献殷勤......
倘若，自己是情窦初开的女儿家，与涉王邂逅、相知，他定会为涉王的一举一动心花怒放，满心喜悦地沉醉在涉王的爱里，为两人能相遇在这世上而歌颂世间美好的一切，绝不会落入今日这样苦闷的困局中。
......说这些又有何用？就像一代朝起、一代朝灭的历史无法改变，春去秋来的时间流转更不会受人扭转而逆行，他与涉王的命运，已走到一个彼此都回不到过去的转捩点了。
「王上驾到！」
他猛地-抬头，这、这么快？
娘娘，该来的躲不掉，您不是早该懂了吗？
咬咬牙，硬着头皮，慢慢地起身，准备迎接他的君王到来。
涉王沉着脸，走进熏过檀香的寝殿里。当他乍见瑛披散长发，一身雪白地站在床榻前的一刻，不由得屏息。
从七岁看到瑛开始算起，十年后的现在，他的眼睛依然会被他所俘虏，他相信十年后的自己也会有同样的反应。纵使花颜不再，眼尾生纹、发鬓挑雪，涉王觉得到那时的瑛仍会有另一种摄魂动魄的美，宛如上好的醇酒，越陈越香。
因为他明灿的眼不会老，他慧黠的心永远是芳华年少，甚至......涉王在心底苦笑，那恼人的择善固执也没可能改变。
以前他老是输给瑛的固执，但以后他要让瑛知道，他也可以顽固，比瑛更顽固。就从这一刻开始！
放慢步履，涉王走近到他能嗅到瑛身上的浓郁馨香，能细看他低垂眼睑边上镶着的一根根鬈翘长睫，以及妆点上脂红的丰润诱人双唇处，停下脚。他以两指轻轻执起了丽人的小巧下巴，望进那一双带着几分怯、几分强、几分未经人事的处子才有的恐惧。
「你怕我吗？瑛。」
青年张了张眼，放低视线，难以启口。
「你无须害怕孤王，只要像过去一样，顺从于我，让我好好地宠爱你。」两指松开，涉王含笑地说。
此言一出，令青年疑惑地缩起眉，欲言又止地偷看了下他。
「你想说什么，但说无妨。」
纵使得到了恩准，青年并没有立刻说出心中所想，迳以一双忖度的美眸无言地望了他老半天。
「说吧。」以一抹温柔微笑促道。
于是青年放大胆子地问：「阿巧叮咛我得好好地向你赔罪，但是我看你似乎已经不生气了。」
涉王摇了摇头。「孤王一开始就没生爱妃的气。」
「哈啊？」青年杏眼圆睁，无法恭维地道：「殿下，你要打诳言也得看情况。方才那样子不叫发火，敢情殿下是高兴到怒吼吗？」
「对王妃方才的行为，我深自反省后，发现这一切都是为夫的错。」平静地说。
此时，涉王一反之前盛怒火爆的态度，表现出来的冷静、宽容与柔情蜜意，打乱了青年心中的盘算，使他一头雾水，弄不清涉王袖里卖什么乾坤。
--这，正中涉王的下怀。
「瑛......」柔柔呼唤着，黑眸撒娇，一指在青年的脸上抚过。「过来我这儿。」
这回涉王既不推逼、也不强拉，只用了一声请求，与一道甜腻的、恍若孩子央求般的目光。
心旌摇动困惑的青年犹豫再三后，不禁主动靠向他敞开的双臂间。
涉王轻搂住他，把脸埋在他香气四散的纤颈上，低哑地说：「把眼睛闭上，孤王要给你一份惊喜。」
青年毫无防备地照他说的，合上双眼。
未几，某样沉重、沁凉的物体，环住了青年的颈，发出喀嚏一响，他马上睁开眼。「这是什么？」
摸上去，坚硬无比的金属质感，让他震惊之余又感到不解。
涉王露出惬心的笑。「孤王要好好地打赏这批工匠了，几个时辰就能量身打造出这只大小适中的金环。它天衣无缝地套着爱妃的香颈，真是华丽又漂亮啊！不愧是天下第一的金工师傅们。」
「我已经有够多首饰了，你何必--」等等，这真的只是「首饰」吗？摸着那宽可覆盖住自己颈长的金属物质，他声音渐消。
「以后除了我手中的这把小金钥可以开启它外，谁也不能，连你也一样，都不能再随意地移开你的颈环了。」
涉王一亮出指间的钥匙，他立即快如闪电地出手想抢下它。想当然耳，涉王迅速收拳，将钥匙藏起。
啧、啧地咋舌，涉王一副「你真坏啊」的表情，戏谵地眯细眸子。
「爱妃，你将以前在学堂中所学的规炬，都忘得一干二净了吗？这是孤王的东西，你怎能动手来抢呢？难道，师席没传授你礼义廉耻吗？」
「你！快把它解开！」死命地抠、扯，徒劳无功地想卸下耻辱的象征。
「孤王不是说了，这是我的一份小心意。既然王妃似乎不明白自己是属于谁的东西，擅自把孤王的东西随随便便给别人看去，那我只有将它锁起来，以防日后爱妃又傻傻地犯错了。」
青年豁了出去，一个飞旋踢腿朝向涉王的下盘，再挥出拳头。「把它交出来！我不要像头家犬似地被套住脖子！」
早有预备的涉王，退出他的拳风范围外，灿灿一笑。「论力气、论身手，不管孤王再怎么锻链，也敌不过被誉为武术奇才的王妃。孤王认输。」
「很好。」青年哪管他认不认输，他伸出手道：「那，快把钥匙给我！」
涉王出乎意料地爽快让步，点点头，右手高高地举起。「钥匙在这儿，我丢过去，你接好了。」
青年的注意力全被涉王的右手引去之际，数颗珠石冷不防地自涉王的左手飞射而出，噗噗噗地打中了青年数个穴位，登时麻痹了他的四肢。
「你......好卑鄙！」冷汗涔涔而下。
「谁叫爱妃要以强欺弱，孤王只好以智巧取了。幸好爱妃什么事都不记得了，连我这点穴之术是向你学的，也给忘了。孤王不好好地发挥利用一下，怎么对得起濮宫师父你呢？」
慢条斯理地，涉王踱到他身旁，再度掐住他的下巴，道：「孤王今夜要让你惊喜连连。除了你的颈不能给人瞧见外，你的身当然更不可以给人瞧见，因此我打算让爱妃的身子成为『见不得人』的身子。」
「你......想干什么！」青年死命提气，盼能挣开。
涉王勾唇，一眨眼。「急什么？你一定会喜欢的。这是孤王买过的，最中意出色的玩意儿了。」
青年对自己一时的轻怱大意，竟换得如此下场，感到后悔莫及。
「住手......住手......」
他的双腕被一条柔软却坚韧的白绸长巾所捆绑住，反绑于身后。单薄的锦衣前襟因为他不住地翻来覆去而大大地敞开，让人可尽览他白皙光裸的前胸，以及点缀在两侧的诱人红果。
少年顽皮地以长羽前端，再次地搔过其中一边的乳尖。
「哈啊、哈啊......」他再翻过身闪躲--这也是他此刻唯一能做的小小反抗。
羽端锲而不舍地追了过来，绕着那不断受着刺激而敏感肿胀的乳蕾打转，又痒又疼的皮肤，宛如春樱般徐徐绽放出浅粉色。
呼呼呼地大口大口喘息着，连最后翻身的力气也快被折腾殆尽，他再也无法忍受，舔了舔干渴的唇，艰涩地开口说：「你要怎样才肯停？......要我求你吗？......好......我求你......我愿意求你......」
稍微移开手持的羽毛，少年俯身望着他水润的黑瞳。「爱妃，你是不是误会了？孤王不是恶意在折磨你，我是在帮你。」
