汉哀帝 的前任汉成帝，他是个爱情至上的人。只要爱上了就会不顾一切往前冲，以至于他冲得太狠，最后连一子半女都没留下。于是汉哀帝出场了，他当 时是定陶王，汉成帝有意立他为皇储，就亲自诏见验货。结果刘欣小朋友表现出众，“上令诵诗、通习，能说”，一问一答之间，把汉成帝说得心悦诚服，当即决定 立这个十七岁的小子为自己的接班人。不过，事情并没有看上去的那么纯洁。刘欣只是汉成帝的可选项，当时的皇子皇孙成百上千，可以选择的人比比皆是。而皇位 则是刘欣人生走向成功的必选项，他们全家的荣华富贵全仰仗他的这次参选。所以他的祖母绞尽脑汁，花了一笔钱，买了汉成帝皇后赵飞燕的一阵枕边风。以前，赵 合德轻轻一吹枕边风，汉成帝就毫不犹豫地掐死了自己的儿子，现在的这点小事自然不在话下。刘欣作为帝国接班人的事就这样定了下来。
两 年后，随着汉成帝在龙榻上“因公殉职”，汉哀帝顺利接过大汉王朝的皇位，开始了自己传奇性的后半生（因为死时太年轻，即位时已经是他的“晚年”）。刚继位 时的刘欣同志能不花钱就不花钱，能花半文钱就尽量不花一文钱，颇有一番节约闹革命的架势。同时，他在国家事务上兢兢业业，坚持自己的事情自己做，不让宦官 等业余选手插手。一时间，朝野内外备感欣慰，感到国家振兴有望——朝廷翕然望至治焉。
汉哀帝在位初期之所以有此作为，和他前任的昏庸 是分不开的。汉成帝是个贪玩儿的人，最爱的玩乐项目是带着情人们四处观光旅游。皇帝的工种性质决定了他们不能做行脚僧，而要做苦行僧，数十年如一日地待在 金銮殿里治理国家。可惜汉成帝没有这点觉悟，只顾自己的小家，很少关心全天下这个大家，导致经过汉昭帝和汉宣帝两朝努力恢复起来的西汉王朝，再一次倒在病 榻上。有感于此，刘欣决定有番大作为，重振朝纲。他是这么想的，也是这么开头的，然而却不是这么善始善终的。中国历史的发展规律一次次告诉我们：失败的皇 帝背后总有一个或多个失败的女人。汉成帝背后有赵氏姐妹，汉哀帝刘欣背后有个傅太后。傅太后是个有野心、有志向、有脾气却没水平的女人，由她养大的汉哀帝 性格上软弱，对其很是依赖，造成“母悍子弱”的局面。对此，大臣李寻曾进谏汉哀帝：“请陛下振奋阳刚之气，意志坚决，不听女人摆布……”但是，软蛋一旦养 成，就很难再硬起来。随着时间的推移，傅太后开始只伸一根指头，后来十个指头齐出，整天对朝政指手画脚，李寻“崇阳抑阴”的梦想最终变成了“崇阴抑阳”的 悲惨现实。
生活如逆水行舟，不进则退。汉哀帝不愠不火地治理了国家三年之后，一个美男子的闯入使他的政治生涯开始倒车，这个男子就是 董贤。董贤是御史董恭的儿子，开始只是个太子舍人的小官。他人长得很有个性，具体地说就是帅，帅得只需换换发型就成了“美女”。董帅哥见自己有这么好的硬 件，于是大力开发自身的软件，导致性格举止也是十足的女人味，“性柔和”、“善为媚”。用现在一个流行的词来说就是中性人。
