大明宫是唐代长安城禁苑，位于城东北部的龙首原，是唐帝国的政治中心，是世界史上最宏伟和最大的宫殿建筑群之一。
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大明宫初建于唐太宗贞观八年（634年），名永安宫，是李世民为太上皇李渊而修建的夏宫，也就是避暑用的宫殿，而宫殿还未建成，太上皇李渊就在第二年的五月病死于大安宫，夏宫的营建工程也就此停工。遂于贞观九年正月改名大明宫。
大明宫再次大规模营建是在高宗龙朔时期。“龙朔二年（662年），高宗染风痹，恶太极宫卑下，故就修大明宫”。当时为修此宫曾征收关内道延、雍、同、岐、幽、华、宁、鄜、坊、泾、虢、绛、晋、蒲、庆等十五州121钱，且在龙朔三年二月减京官一月俸，以助修建。参与建造的人员可能达到了数十万。担任大明宫建筑总指挥的是当时任司农少卿的梁孝仁。史书上对于大明宫的设计师是谁却没有任何记载。大唐将作大匠的阎立本最有可能是大明宫的设计师。
经过这次大规模营建，大明宫才算基本建成。当然，此后大明宫尚有多次营建和葺修，如玄宗开元元年(公元713年)曾修大明宫，宪宗元和十二年(817年)、十三年又曾二次增修大明宫宫殿，“新造蓬莱池周廊四百间”，浚龙首池，起承晖殿。不过这些工程只是增修补葺罢了，大明宫在郭城的东北处，南接都城之北，西接宫城的东北隅，占据龙首原的高地之上。
大明宫是唐长安城的三座主要宫殿之一，另两座是太极宫和兴庆宫。大明宫在太极宫之东，所以又称为“东内”， 大明宫原是太极宫后苑，靠近龙首山，较太极宫地势为高。龙首山在渭水之滨折向东，山头高二十丈，山尾部高六七十丈。汉代未央宫踞龙首山折东高处，故未央宫高于长安城。唐大明宫又在未央宫之东，地基更高。唐高宗中年因患风痹病害怕潮湿，便移住到凉爽干燥的大明宫内。
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大明宫周长7628米，面积3．3平方千米，是北京紫禁城面积的4.5倍。平面形制是一南宽北窄的楔形。它西墙长2256米，北墙长1135米，南墙为郭城北墙东部的一段，长1674米，东墙的北部偏西12度多，由东墙东北角起向南(偏东)1260米，转向正东，再304米，又折向正南长1050米，与宫城南墙相接。它是唐长安城规模最大的一处宫殿区。
大明宫周围环筑有宫城，墙面与太极宫一样为夯土板筑，只有各城门两侧及转角处内外表面砌有砖面。城基的宽度，据考古实测，除南面墙基用郭城北墙宽约9 米左右外，其他三面墙基均宽13．5米，深1．1米。城墙筑在城基中间，两边比城基各窄进1．5米左右，底部宽10．5米，构筑十分坚固。此外，在宫城北部之外，东、西、北三面都构筑有平行于宫城墙的夹城，亦为板筑土墙。北面夹城最宽，距宫城墙宽160米。东西两面夹城距宫城墙宽均为55米。夹城的修筑，在宫城的后部，配合宫城城墙共同构成严密的防卫体系结构。
自唐高宗起，唐朝的帝王们大都在大明宫居住和处理朝政，作为国家的统治中心，历时达二百余年。大明宫的范围很大，东西1.5千米，南北2.5千米，略呈楔形，共有11座城门，大明宫正门名丹凤门，有含元殿、宣政殿、紫宸殿三大殿，正殿为含元殿。含元殿以北有宣政殿，宣政殿左右有中书、门下二省，及弘文、史二馆。而有名的麟德殿大约建于唐高宗麟德年间，位于大明宫北部太液池之西的高地上。此外有别殿、亭、观等30余所。
大明宫选址在唐长安城宫城东北侧的龙首塬上，利用天然地势修筑宫殿，形成一座相对独立的城堡。宫城的南部呈长方形，北部呈南宽北窄的梯形。城墙东西宽1.5公里，南北长2.5公里，周长7.6公里，面积约3.2平方公里。城墙南段与长安城的北墙东段相重合，其北另有三道平行的东西向宫墙，把宫殿分为三个区域。所有墙体均以夯土板筑，底宽10.5米左右，城角、城门处包砖并向外加宽，上筑城楼、角楼等。
宫城共有九座城门，南面正中为丹凤门，东西分别为望仙门和建福门；北面正中为玄武门，东西分别为银汉门和青霄门；东面为左银台门；西面南北分别为右银台门和九仙门。除正门丹凤门有五个门道外，其余各门均为三个门道。在宫城的东西北三面筑有与城墙平行的夹城，在北面正中设重玄门，正对着玄武门。宫城外的东西两侧分别驻有禁军，北门夹城内设立了禁军的指挥机关——“北衙”。
整个宫域可分为前朝和内庭两部分，前朝以朝会为主，内庭以居住和宴游为主。大明宫的正门丹凤门以南，有宽176米的丹凤门大街，以北是含元殿、宣政殿、紫宸殿、蓬莱殿、含凉殿、玄武殿等组成的南北中轴线，宫内的其他建筑，也大都沿着这条轴线分布。在轴线的东西两侧，还各有一条纵街，是在三道横向宫墙上开边门贯通形成的。
宫门
丹凤门
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丹凤门的门基座用黄土夯筑而成，外表砌砖壁，东西长74.5米，南北宽33米，占地约2460平方米；开五门道，门道侧壁各立20个排叉柱，柱上施承重枋，架过梁，立小柱，架小梁，大梁距门道地面8.5米，与门道宽度相同；门道中部横设门限，门限由固定的门枕石和可移动木槛组合而成，木槛仅存灰烬，门道两壁架构壁柱，柱下置石础，壁柱间见包砖；门基座东西两边各与城墙相接，此处城墙的城基宽10.3米，城墙根部宽9.8米，未砌砖壁；门基座两边的城墙内侧各筑有一条宽3.5米、长54米的马道，用以登达城楼，马道外侧立面砌砖壁，内侧与城墙连成一体；丹凤楼为木平座一层单檐庑殿顶式结构，面阔11间，进深4间，间阔、间深均为6.2米；登楼通道分为三段式，先经35米长的慢道登上城墙，再经一坡道登上城墩台，最后经阶道登上城楼。
丹凤门与大明宫其他宫门乃至都城各城门一样，都属夯土基台与木梁架混合结构的建筑形式，具有鲜明的时代特征。
丹凤门的地位与太极宫的承天门相同，都属宫城正门，门道同宽8.5米，但承天门设置三个门道，等格稍低。都城的正南门明德门虽然也是五门道制式，但门道仅宽5米，且门基座东西长52.5米，南北进深16.5米，占地面积仅有约870平方米，制度和规模远不及丹凤门崇高厚重。可见丹凤门地位之尊、等格之高、规模之大，均居都城门阙之首。
玄武门
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玄武门是大明宫北面的正门，门基座平面呈长方形，东西长34.2米，南北宽12.4米，相比大明宫南面正门丹凤门5个门道，它只有1个门道，显得窄小了许多。据记载，玄武门上有门楼建筑，是宫城宿卫重兵驻扎之地。
玄武门正北156米是重玄门。重玄门是大明宫北夹城的门，门基座东西长38.6米，南北宽16.4米，夯土心，外青砖，有门洞1个，宽5.2米，门洞中段有三道青石门槛，门槛两端各有枕石，每道门槛之间相距2.45米，门洞之上有楼。
外庭
朝参制度
朝参是唐朝在京官员最重要的政事活动。按照制度规定，唐朝朝参有三种不同的举行时间和形式，一种是元日和冬至日举办的大朝会，最隆重，需要有“大陈设”，展宫悬鼓吹，陈车辂舆辇，到时皇帝“服衮冕(冬至服通天冠绛纱袍)，御舆以出，曲直华盖，警跸侍卫如常仪”，接受群臣客使朝参礼贺(《大唐开元礼》卷97《皇帝元正冬至受群臣朝贺》)。其日有“皇太子献寿，次上公献寿，次中书令奏诸州表，黄门侍郎奏祥瑞，户部尚书奏诸州贡献，礼部尚书奏诸蕃贡献，太史令奏云物，侍中奏礼毕，然后中书令又与供奉官献寿，时殿上皆呼万岁”(《唐六典》卷4《礼部》)。朝会参加者最多，有王公诸亲、在京九品以上文武官、地方上奏的朝集使、周隋后裔介公部公，蕃国客使等，朝贺结束后并有宴会。正、冬大朝会本在太极宫的太极殿，高宗以后因为居住大明宫，所以改在含元殿进行；唐朝后期也改在含元殿后的宣政殿举行。
其次是朔望朝参。即每月的初一、十五。其日殿上设黼扆、蹑席、熏炉、香案，依时刻陈列仪仗，“御史大夫领属官至殿西庑，从官朱衣传呼，促百官就班”。在监察御史的带领下，群官按品级于殿庭就位，皇帝始出就御座，群官在典仪唱赞下行再拜之礼(《新唐书·仪卫志》)。朔望朝参一般也在宣政殿正殿举行。
最后是常参。唐前期按制度“凡京司文武职事九品已上，每朔、望朝参；五品已上及供奉官、员外郎、监察御史、太常博士，每日朝参”(《唐六典》卷4《礼部》)。每日朝参就是常参，一般不用摆列仪仗，也无大排场，是真正的行政日。参加者称常参官，人数少而级别高，都是五品以上职事要重者。常参则在宣政殿再后的便殿紫宸殿举行。
含元殿
进入丹凤门，正对丹凤门的是一个纵深630米的广场，巨大的广场尽头，就是大明宫主殿含元殿。
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含元殿是大明宫的正殿，位于丹凤门正北龙首原南沿，也就是《六典》原注所谓“即龙首山之东趾”。距丹凤门四百余步，是长安城最宏伟的建筑。也是最能反映唐代气魄的宫殿。
含元殿是当时唐长安城内最宏伟的建筑，是大明宫的前朝第一正殿。殿前东西两侧有翔鸾、栖凤二阁和通往平地的龙尾道。整座宫殿坐北朝南，居高临下，规模宏大，建筑雄伟。王维有诗云：“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。”唐朝末年黄巢也曾在这里稍稍满足了“他年我若为青帝”的心愿，没当成皇帝也凑合了。唐僖宗时，大明宫屡遭兵火，最终于乾宁三年（896年）被烧毁。数年因为战备的原因，宫殿的遗迹也都被除，此后便成为一片废墟其间每逢元旦、冬至，皇帝大多在这里举行大朝贺活动。
含元殿是大明宫中轴线上的第一座宫殿。是举行重要典礼仪式如册封、改元、受贡等重要活动的场所。因经常举行各种国家仪典而屡屡出现于历史典藉中。据记载：“龙朔二年造蓬莱宫含元殿”（《长安志》卷六），高宗于龙朔三年四月“幸蓬莱宫新起含元殿”（《旧唐书·高宗记》），可知含元殿建造工期最多不过一年。史书记载公元663年含元殿建成。每有外使朝会，皇帝端坐殿上，显示出大唐王朝的威严。
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含元殿利用龙首原高地为殿基。其大台基是因就南坡铲削并夯筑增补而成。含元殿就是建立在这高大的台基上。前面用砖砌成高大的墩台，设三条坡、平相间的道路登上，称龙尾道。台顶又建二层殿基，下称“陛”，上称“阶”。墩台、龙尾道、陛、阶四周都有雕刻精致的石栏杆环绕。殿即建在最上层台基上，为重檐庑殿顶建筑，总宽近58米。殿身面阔十一间，进深四间，四周加一圈深一间的廊，形成面阔十三间、深六间的下檐。含元殿东西侧各有廊十一间，至角矩折向南通向翔鸾、栖凤二阁。二阁作三重子母阙的形式，下有高大的砖砌墩台。二阙下左右外侧有各长十五间的东朝堂和西朝堂。
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含元殿东西山墙和北面的后墙皆为版筑夯土墙，墙内外壁涂白灰，内侧底部并绘有朱红色边线。殿外四周有宽5米的副阶。台基下周砌散水砖。殿前有长达78米，当时称为“龙尾道”的3条平行阶梯和斜坡相同的砖石道路通向地面，中间道宽25.5、两侧各宽4.5米。并以曲尺形廊庑沟通殿左右两侧稍前处的翔鸾、栖凤两阁。两阁均高出地面15米。殿顶的屋面用瓦为黑色光亮的陶瓦，此殿的檐口使用了琉璃剪边的作法。
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含元殿居高临下，两翼开张，包括二阁在内，建筑群总宽约200米，气势弘大，大朝会时数万人列于殿下广场，是最能反映唐代气魄的宫殿。其殿基高于坡下15米，面阔11间，进深4间，殿外四周有宽约5米的“玉阶”三级，殿前有长达70余米的龙尾道至殿阶。殿前方左右分峙翔鸾、栖凤二阁，殿阁之间有回廊相连，成“凹”形，是周汉以来“阙”制的发展，且影响了历代宫阙直至明紫禁城的午门。
含元殿在“凹”形平面上组合大殿高阁，相互呼应，轮廓起伏，体量巨大，气势伟丽，开朗而辉煌，极富精神震慑力。古时有人形容它的气魄“如日之生”、“如在霄汉”，不愧为大唐建筑杰出的代表。含元殿662年开始营建，翌年建成，以后的200多年间一直被使用，是举行国家仪式、大典之处,所谓“千官望长安，万国拜含元”、“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒”，就是描写含元殿大朝会的盛况。
殿前长78米的“龙尾道”，砖石砌筑，阶梯与漫坡相间，三条并列，中间御道宽25.5米，两侧道各宽4.5米。道面平段铺素面方砖，坡面铺莲花方砖，两边为有石柱和螭首的青石勾阑。墩台、龙尾道、陛、阶四周都有雕刻精致的石栏杆环绕。
殿前百余米有门址遗迹，可能为牌坊式建筑。门左右有横贯宫城的隔墙。门前面是一大广场。这组庞大的宫殿建筑群,体现了唐代建筑的雄浑风格，成为后世宫殿的范例。
殿前渠道位于含元殿以南130米处，东西走向，长度为400余米。渠道在唐代时南北宽约4米、深约1.6米。该渠道两壁较直，底部较平，两壁局部还发现有砌砖现象。水渠道南北宽3.65米-4.0米，深1.6米左右。东段略浅，西段略深，推测渠道内水的流向为由东向西。在渠道遗址上，还有3座唐代木桥，其中中央一桥正与含元殿中心相对，桥东西长约17米、南北宽约4.3米。东西两桥则与百官上朝前暂时休息的东、西朝堂南北相对，其作用犹如后世皇帝宫殿建筑中的“金水桥”。
宣政殿
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宣政殿是唐长安城大明宫中的第二大殿，位于含元殿后，紫宸殿前。殿基东西长约70米，南北宽40多米。殿前130米处为3门并列的宣政门，东西则有横亘全宫的第二道横墙。东廊之外为门下省、史馆等，西廊之外为中书省、殿中省，都是中央官署。宣政殿四周有廊庑围成宽约300余米的巨大殿庭。东廊之外为门下省、史馆等，西廊之外为中书省、殿中省，都是中央官署。
大明宫宫内分三个区域，依各区域的功能又分为前朝和内庭二部份，前朝包括外朝、中朝两区。外朝以宏伟高大的含元殿为主体，是大明宫第一大殿，重要的国家庆典都在此举行。中朝以宣政殿为主体，位于含元殿之北。是皇帝平日朝见群臣、听政及举行朔望册拜等大典的地方，也是皇帝常朝和百官办事的行政中心。皇帝经常在这里召见朝集使、贡使与策试举人之处。从德宗贞元七年(791年)至宪宗元和三年(808年)，皇帝每年的五月一日都要在此殿大会群臣。京官九品以上，外官因朝集在京者，一律就列，场面极其隆重。
紫宸殿
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紫宸殿位于宣政殿以北95米处，称为“内朝”，群臣在这里朝见皇帝，称为“入阁”。含元、宣政、紫宸组成的外朝、中朝、内朝格局多为后世的宫殿所效仿，北京紫禁城的太和、中和、保和三殿便是这种格局的体现。
宣政殿之后有紫宸门，门内有紫宸殿，为寝区主殿。紫宸殿东有浴堂殿、温室殿，西有延英殿、含象殿，东西并列，是皇帝日常活动之所。紫宸殿北有横街，街北即后妃居住的寝殿区。紫宸殿为第三大殿，是大明宫的内衙正殿，皇帝日常之间的一般议事，多在此殿，故也称天子便殿。
如不计入内苑部分，从丹凤门到紫宸殿也约1200米，这个长度略大于从北京故宫天安门到保和殿的距离。
由于入紫宸殿必须经过前宣政殿左右的东西上阁门，故入紫宸殿又称为“入阁”。能够“入阁”与皇帝商议军国大事，在当时是大臣颇为荣耀的事情。
延英殿
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唐代长安大明宫殿。建于开元中。乾符中，易名灵芝殿，寻复旧名。位于紫宸殿西。殿院外设有中书省、殿中内省等中枢机构。
《唐六典?尚书?工部》：“政之左曰东上阁，右曰西上阁，次西曰延英门，其内之左曰延英殿。”肃宗时，宰相苗晋卿年老，行动不便，天子特地在延英殿召对，以示优礼。后沿为故事。
自代宗起，皇帝欲有咨度，或宰臣欲有奏对，即于此殿召对。因旁无侍卫、礼仪从简，人得尽言。后渐定期开延英殿成为皇帝日常接见宰臣百官、听政议事之处。
内庭
紫宸殿北有横街，街北即后妃居住的寝殿区，主殿在紫宸殿北，为蓬莱殿，殿后又有含凉殿，北临太液池。蓬莱、含凉二殿之左右又有若干次要殿，与之东西并列，自成院落。这样，南起紫宸门，北至含凉殿，包括东西次要殿宇，四周有宫墙围绕，形成宫中的寝区。
太液池
太液池，又名蓬莱池，位于唐长安城大明宫含元殿等三大殿之北，是唐代最重要的皇家池园。
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太液池位于大明宫内庭(帝王后妃起居游憩的场所)的中心地区，大明宫太液池环池有游廊400间，从池北至玄武门，有多处殿堂楼阁。
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传说东海里有个不见底的“归墟”，大江大海的水都流到那里，那里有蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山，山上有神仙往来居住。秦始皇和汉武帝都曾派人入海寻找仙人，未果。汉武帝想念不已，便想出一个办法。他派人在长安建章宫的北面挖一个大池，叫太液池。池上堆土为山，高二十余丈，造出蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山。
如是历代相传：凿大池比作大海，堆三座土山比作仙山。唐大明宫太液池也是如此。
太液池旁有许多雕胡、紫萚（tuo）、绿节之类。长安人称菰（gu）米为雕胡，称葭芦尚未放叶的嫩芽为紫萚，称菰头为绿节。更有雏凫幼雁往来于草木之间，紫龟绿鳖游于池中。池边多平沙，沙上有成群的鹈鹕、鹣（jian）鸪、䴔（jiao）鸿等禽。皇帝在太液池中游乘的船还有鸣鹤舟、容兴舟、清旷舟、采菱舟、越女舟等等。太液池的西边有一个池称为孤树池，池中有洲，洲上有一株树，树干粗达六十余围，望起来重合如盖。
晚唐著名词人温庭筠曾经在《太液池歌》中的情景又仿佛浮现于世人面前：
腥鲜龙气连清防，花风漾漾吹细光。
叠澜不定照天井，倒影荡摇晴翠长。
平碧浅春生绿塘，云容雨态连青苍。
夜深银汉通柏梁，二十八宿朝玉堂。
含凉殿
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含凉殿依水而建，夏天非常凉爽，不但如此，这座宫殿中还配备了“绿色环保”的“空凋装置”。
根据史料记载，唐代时，皇帝在宫廷中建有专供避暑的凉殿，殿中安装了机械传动的制冷设备。这种设备，采用冷水循环的方法，用扇轮转摇，产生风力将冷气送入殿中。于此同时，还利用机械将冷水送向屋顶，任其沿檐直下，形成人造水帘，激起凉气，以达到消暑之目的。
三清殿
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三清殿位于太液池的北边，是大明宫内等级最高的道教建筑。宫殿修筑在十四米的高台上，台基面积达4000平方米，非常醒目。台上原来是楼阁式的建筑。唐代崇尚道教，供奉老子，三清殿是宫廷内供奉祭祀道教的建筑。
唐朝的统治者崇尚道教，认老子为祖先，道教与李唐王朝有着特殊的深厚渊源，其中一个重要原因就是唐初门阀士族的传统势力还很强大，若非系出名门，就很难得到社会的尊重。唐朝皇帝为提高自己的门第出身，便利用道教始祖李聃姓李、皇室也姓李的巧合，附会自己是太上老君李聃的后代，是“神仙之苗裔”。道教因而也就成为李唐王朝信奉的重要宗教，而三清殿则成为大明宫中最重要的道教建筑。
唐代道士在宫廷中的活动，贯穿着整个李唐王朝的始终。唐初，他们竭力宣传李唐王朝与老子的亲属关系，奠定了道士们在宫廷中活动的基础。中唐，他们利用皇室的支持，把道教的影响由宫廷扩展到民间，在“开元盛世”中掀起了一股狂热的崇奉道教的风气。晚唐，一些道士在皇室的允诺下，取得了一次“兴道灭佛”的胜利。
隋末，道士王远知假托奉老君之旨，向李渊“密传符命”，还预告李世民将成为“太平天子”，李渊闻之大喜，授王远知朝散大夫，赐紫丝霞帔和缕金道冠，后李世民又追加其为光禄大夫，赐于茅山建太平观，度侍者21人。道士薛颐在武德初年就跑到秦王府中，密谓李世民“德星守秦分，王当有天下’道士歧晖，则在李渊起兵时吹捧他是“真君来也”，派遣了80名小道士迎接他，并为他设醮祈福，祝他克定长安。后来，李渊、李世民果然平定天下，他们不仅对道教格外青睐，而且虔信太上老君与自己同姓李，定会念及同宗之谊而对李氏天下格外垂怜。
另据文献记载，武德三年（620年）。五月，有一个名叫吉善行的人在羊角山见到一位骑着朱鬛白马的白髯老叟。老叟告诉他，你去转告唐天子，我是他的祖先，今年平定贼乱后，子子孙孙可以千年为天子，吉善行便转告了李渊。李渊听后便在羊角山为老叟立了庙。这老臾不消说便是太上老君了。自命为太上老君后裔，奉天命而坐天下的李渊和李世民等由此而大肆提高道教的地位。武德八年（625年）唐高祖李渊下诏宣布三教中道教列第一，儒教列第二，佛教排第三，道教的地位有如青云直上。贞观十一年（637年）唐太宗李世民再次宣布尊奉道教。从这时直至唐玄宗李隆基时代，除武则天时代外，道教一直是春风得意，大受青睐。
在那个时代，道教充斥大都小邑，名山幽谷之中道观几乎无处不在。东都洛阳的玄元皇帝庙，一派“山河扶绣户，日月近雕梁”的宏大气势。长安的太清宫设置了两丈多高的白玉老君像，旁边又以白玉雕了玄宗侍卫这一老祖宗，更显出雍容肃穆。著名的天台山桐柏观，则是“连山峨峨，四野皆碧，茂树郁郁，四时并清……双峰如阙，中天豁开，长涧南泻，诸泉合漱，一道瀑布，百丈悬流”其他如华山、王屋山、青城山、仙都山、泰山各处也都遍布着道教的宫观，就连僻远的深山野谷，也有着道教的踪迹。道教赢得了上至天子、下至百姓的信仰。
先看看皇帝对道教的热情。唐太宗李世民在道士王远知预告他将成为“太平天子”后，便投在道教门下。据说他还曾受过三洞法箓。他“发使天下，采诸奇药异石”，结果服用了一位名叫那罗迩娑婆的天竺方士所合的延年之药，中毒身亡。唐高宗对道教更是亦步亦趋，“令广征诸方道士，合炼黄白”，又请道士刘道合“合还丹”。据说一个叫叶法善的道士“少传符箓，尤能厌劾鬼神”，唐高宗就将他召到京师景龙观，“恩宠莫与为比”。唐睿宗则请太清观道士杨太希为自己烧香供养，祈神保祐。唐玄宗对道教的热情更是达到了登峰造极的地步，他把卢鸿一、王希夷、李含光、马承祯、张果等当时最著名的道士请到长安来，加官封号，百般宠信。他不仅自己煮炼丹药，登坛受箓，还要大臣百官统统去太清宫太微宫听讲老庄。他不仅把太上老君敬奉为祖宗，百般尊崇，把道士当作亲戚，划归宗正寺，有罪也不依常法处置，只由道教戒格处分甚至还要把玉真公主嫁给道士张果。
金銮殿
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金銮殿在太液池的南岸，地势高爽，垂柳依依。紫禁城中清故宫的太和殿经常被俗称为“金銮殿” ，然而，金銮殿的出处却在是唐朝的大明宫。不过，这里的金銮殿并非皇宫中最为重要的正殿，也不是皇帝处理政务的最重要场所。由于比邻大明宫西边的翰林院，皇帝经常在这里召见文人墨客。李白在翰林院就职的时候，就经常出入金銮殿，受到唐玄宗的召见。
金銮殿中的“銮”，本意为古时皇帝车驾所用的铃，安装在轭首或车衡上方。上部一般为扁圆形的铃,铃内有弹丸,铃上有辐射状的镂孔。下部为长方形的座;座的两面常有钉孔。西周时开始流行，因此被用来作为帝王的代称。
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麟德殿
麟德殿是大明宫的国宴厅，也是大明宫中最主要的宫殿之一，建于唐高宗麟德年间（664-665年），毁于唐僖宗光启年间（886年），使用和存在了约220年之久。
麟德殿规制宏伟，结构特别，堪称唐代建筑的经典之作。皇帝经常在这里举行宫廷宴会、观看乐舞表演、会见来使的活动。公元703年，武则天在此会见并设宴款待日本遣唐使粟田真人，唐代宗曾在此一次欢宴神策军将士3500余人。当时，唐代的官员以能出席麟德殿宴会为荣。
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麟德殿位于大明宫太液池西的一座高地上，它的遗址已被发掘，底层面积合计约达5000平方米，由四座殿堂（其中两座是楼）前后紧密串连而成，是中国最大的殿堂。在主体建筑左右各有一座方形和矩形高台，台上有体量较小的建筑，各以弧形飞桥与大殿上层相通。据推测，在全组建筑四周可能有廊庑围成庭院。麟德殿以数座殿堂高低错落地结合到一起，以东西的较小建筑衬托出主体建筑，使整体形象更为壮丽、丰富。
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这里是唐帝宴会、非正式接见和娱乐的场所。殿下有二层台基，殿本身由前、中、后三殿聚合而成，故俗称“三殿”。三殿均面阔九间，前殿进深四间，中、后殿约进深五间，除中殿为二层的阁外，前后殿均为单层建筑，总面阔582米，总进深86米。在中殿左右有二方亭，亭北在后殿左右有二楼，称郁仪楼、结邻楼，都建在高7米以上的砖台上。自楼向南有架空的飞楼通向二亭，自二亭向内侧又各架飞楼通向中殿之上层，共同形成一组巨大的建筑群。在前殿东西侧有廊，至角矩折南行，东廊有会庆亭。
史载在麟德殿大宴时，殿前和廊下可坐三千人，并表演百戏，还可在殿前击马球，故殿前极可能是开敞的广场。
麟德殿是迄今所见唐代建筑中形体组合最复杂的大建筑群。
梨园
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梨园位于大明宫太液池一带。这里是皇室游乐和休闲的地方，分布着各式各样的离宫别殿，酒亭球场。史料记载，唐玄宗酷爱音乐和舞蹈，在艺术领域有着非同一般的天赋，由他倡导确定把梨园作为音乐、舞蹈、戏剧活动的中心，从而使唐梨园成为我国历史上第一所皇家歌舞戏剧综合艺术学校，唐玄宗也因此被尊奉为中国戏曲艺术的鼻祖。
“梨园”有内廷梨园与宫外梨园，两种都是培养选拔音乐人才的教育机构。内廷梨园是唐玄宗亲自执教的地点，主要教学内容是对梨园艺人（亦称“皇帝梨园弟子”）传习法曲。梨园造就了一大批具有较高水平的音乐家，如李龟年、雷海青、黄旛绰、永新（女）等皆为梨园艺人。这些人成为全国音乐界的精华，为唐代音乐的高度兴盛及其音乐分工化的发展，起到了重大作用。
其它
翰林院
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翰林院位于大明宫西侧，与麟德殿、金銮殿相邻。 翰林，即文翰之林，意犹文苑。翰林一词最早见于汉代文学家扬雄的《长杨赋》。
早期的翰林院相当于皇家艺术委员会，并不参与政事。玄宗时期，翰林学士开始成为皇帝的文学侍从，负责起草国家政令，地位日益显赫。
